不过相比起查恩斯的无话可说，埃文却还有一大把的问题想问。因此在回去的路上，他们又聊起了一个令人意想不到的新的话题。

“那么……现在也该换你来说说了，查恩斯。”

似乎一直都想找个机会了解清楚，埃文开门见山地提出了他最想知道的问题。

“或许你不介意和你面前这个尤为好奇的家伙，慷慨地分享一下……你和你的未婚妻的事？”

查恩斯愣了愣。

“啊，对了，说起这个……我觉得我还得先替尼尔那小子向你道个歉……明明一直都是那小子忘不掉你，希望你不要抛弃他，谁知好不容易等你改变了主意，他却转头又有了新的恋情……”

埃文无奈地摇了摇头。

“……我到现在都还记得往日他在我面前念叨着你的痴迷的模样，讲他追求你的时候的故事。在你的车前等你，在你的办公室门口堵你，给你送花，送咖啡，送可爱的玩偶，然后看好脾气的你拿他没办法的样子……这听起来真可爱，不是吗？虽然尼尔有点让人头疼，但我懂查恩斯仁慈的性子，所以时常想象你因为这个甜蜜的麻烦而微笑的样子……不过你会觉得这小家伙有点傻吗？总是这样缠着你直截了当地表露心意，跟他的率真比起来，我都只能算是个胆小鬼了……但我倒是很能理解他的想法，可能我们斯托克家族的人都有点黏人吧，哈哈……尤其是处在恋爱关系中。而且我们都信奉一个真理——爱一个人的话，就是要大胆地说出来，对方可以不接受，但这份心情却还是能好好地传递给对方……不是吗？”

……是啊。

但听起来如此简单的行为，对某些人来说……却真的很难啊。

查恩斯低着头，忍不住咬了咬嘴唇。

而埃文还在感叹：“……所以我真的很遗憾，查恩斯，因为我一直都希望你们复合。我想要我们一直都是好朋友……我想要我们能成为一家人。只可惜……我还以为尼尔和我一样足够固执呢，但现在看来并不是这样。不过这其实才是一件好事吧……尼尔完全走出了过去——老实说看到他现在每天开开心心的样子，我也已经完全不打算抓着之前的旧事不放了，那个标记未遂的猥亵者……我已经丝毫不愿意再让他的出现破坏我们的心情了。当然，如果他不够走运，还是撞上了我，那么我还是会让他付出代价！再让他好好看一看我现在过着美满生活的弟弟——那令人恶心的恶意并不能摧毁他。”他这样道，又说：“而你，查恩斯……现在也邂逅了新的佳人了……”

随后他第三次发出了叹息。

“但你的身体还没有完全恢复，现在就让你接受ω其实并不容易吧……所以我很想知道，能让你放下顾虑决定在一起，你的未婚妻究竟会是怎样一位值得去爱的好人？……”

……也是，就像埃文和兰森在他不知道的时候已经变得如此亲近，所以他会对他们的事情十分在意一般，他自己和克里斯蒂娜熟悉起来的速度也相当的快。毕竟之前还一直说硬不起来的家伙突然连未婚妻都有了……这无论怎么想都让人特别惊奇。

但这实际上只是他们为了追求真爱，逃避家族安排的一招缓兵之计罢了……甚至原本他都还没能真的决定下来。

可是现在……他也已经没有理由告诉他这些了。

“说起来……真的很巧合。画展‘爱之梦’……可能真的有什么让人收获爱情的力量吧。”他模仿着埃文会喜欢的可信度高的浪漫说法，慢慢地道，“你见到了你的‘命定’，我也遇到了我的未婚妻，就在我们……分别之后。

“我和克里斯蒂娜小姐……也就是我的未婚妻，一见如故。她的性格很好，开朗活泼，很可爱，对我也没什么反感；何况我们双方的家庭也非常满意。不过我们还没有开始谈婚论嫁，只是……确实有这个想法。虽然我……那方面不行，但这不要紧，因为……因为她不介意等我——她真的是个十分通情达理的好女人。”

这些话查恩斯说得半真半假，因为混合了真心实意的想法，乍听之下只让人完全找不到任何破绽。不知为何，埃文沉默了好一会儿，才轻轻问道：“所以，查恩斯……你不会那么快就结婚，是吗？”

“嗯……应该是吧。”

“那就好。”

埃文说。但查恩斯不理解这有什么好的，埃文则感慨，是因为他身边步入婚姻的朋友们最后多多少少都淡了来往，虽然这是在所难免的事情，但也免不了有些许遗憾，所以他也生怕查恩斯结婚之后会这样慢慢消失在他的生活中。

“不会的。”查恩斯却回答他，“只要你想叫我，我就一定会来，埃文……无论任何时候。”

听他这样说，漂亮的男人立刻很高兴地笑起来，笑得也很漂亮，“真的吗？”

“嗯。”查恩斯低声说，“You have my word. （我向你保证。）”

“这可太好啦！”

埃文兴奋起来，“那下次我们还去骑马吧！我有些想念Diamond了……或者你愿意的话，我们还可以一起参加什么别的运动……”

于是再接下来的聊天内容就不是什么特别需要考虑的话题了。埃文只是熟稔地介绍起他喜欢的一些休闲活动，给出丰富的提议，再贴心地询问一下身边的人的看法……是很普通很随便的交谈。查恩斯安静地听着，偶尔回答两句，和平常完全没有什么区别。

他们和平常都没有什么区别。

所以他也只是小心翼翼地捧着那杯装满温热液体的纸杯，像捧着一把火柴，捧着一颗快要熄灭的火种。

那份并非独一无二的温暖，哪怕只是远远地呆在角落默默地汲取几分……就已经很满足了。

能够像这样说开，像这样被原谅他一次又一次冒失的言语伤害，已经是很不容易的事情了。过去因为只顾及贪心的自己的心情，辜负了唯一的好朋友爱德华的友善心意……他当然不能再重蹈覆辙。

……就只当他的好朋友而已。

这么简单的事情——比他拼了命地学习、拼了命地锻炼，或者拼了命地扛起他作为候选继承人的责任，都要简单得多。

他总是能够做到的。

边聊边走，不知不觉间他们已经回到了商场的门口。这时下午的太阳已经开始西斜，浑圆的形状变得清晰可见，光线散射，天边的红云浅浅淡淡。冬日的天空总是黑得很快，应该过不了多久，原本清朗的蓝色就会变得更加深沉阴郁，墨般浓重的黑暗泼洒下来，将世间的一切用晦涩的冷色调渲染。

不过这时候璀璨的灯火也会亮起来。尤其是商业区，闪耀的光彩斑斓绚烂，看起来倒也温暖。

埃文随口邀请他要不要和他们一起享用晚餐，而查恩斯知道他什么时候是真心期盼，什么时候只是客气，便也不会不知好歹地再打搅他们的二人时光。他没有再陪同埃文向前，只是站在原地，看着兰森再度出现在门口，朝埃文惊喜地挥手，而埃文则笑逐颜开，迎着他快步走去。

他们的身影越来越远。直至两个般配的人完全隐入室内消失不见，查恩斯才动了动僵直的腿，转身离开。

不过他也并不孤单，因为他脚下细细长长的影子再次转回到他的眼前，像一根循规蹈矩的指针。他注视着黑色蔓延的方向，步履匆匆，将光芒留在身后。