虽然觉得有些怪异，但菲尼克斯却又说不出个所以然来，便只能抓了抓头发，又嘟囔起来：“我就是不相信哥哥是这样的人嘛……”

随后他单纯的无条件信任获得了哥哥温暖的手捏了捏脸颊的奖励。

“对了！我突然想到……这会不会是爸爸的要求啊？其实我一直都想说，爸爸好像对哥哥太严厉了……虽然我是头脑简单，但我也不傻，我看得出来爸爸对我挺温和的，可是对哥哥一直都很凶……”

“因为你是弟弟嘛。”查恩斯只是这样回答，“而且……我也确实有很多事没有做好，父亲对我不满也很正常。”

菲尼克斯却义愤填膺，“什么啊？爸爸怎么能这样呢？哥哥已经很优秀了啊！要说做得不好，我这个病秧子才什么都做不好吧，爸爸怎么不连我一起凶呢？”

“菲尼……”

查恩斯却像是噎了一下，似乎从来没有从这个角度想过一样，怔了好一会儿，才轻轻地叹息了一声。

“……因为你是弟弟嘛。”

他再次这般解释，却也不知是在劝慰弟弟，还是在劝慰他自己。

“说到这个……”

他想了想，随后才又继续道：“……有件事我觉得我可能犯了错误。我好像一直都在拿我自己的那套思维方式和处事方法强加给你，菲尼……我没有考虑到每个人的性格和经历都是不一样的，所以每个人形成的观念也不可能完全相同……我总是觉得我们的想法是一致的，处在一样的场合中，便总是能得出一样的结论。但事实上我们的成长环境根本不同，菲尼，你从小到大都在疗养院度过，没有见过更宽广的世界，所以我才会鼓励你交朋友，带你出去长见识，这倒没什么问题……但有问题的是关于你的感情方面的事。

“……大概是由于我自己遭遇的失败太多了吧！我太过谨慎，但也正是因为太过谨慎，一旦出现自以为是的想法，会更盲目，直到跌入谷底……又会变得更加畏缩；而你……天真直率，你的感情纯粹而又浓烈，没有那么多的是或不是，更没有那么多的该与不该。这本来是一份相当难得的勇敢的情意才对……我不能用我的重重顾虑来影响你，压抑你炽热的本心。所以，菲尼，你和塞穆尔的感情，或者和别的ω的感情，我认为你不用再思考了——喜欢就去做吧！就算碰壁也没关系，就算受伤也不要紧……因为你还年轻。你只管做现在想做的事情就好了……我一定会在你的身边，为你扫清一切障碍的。”

这些话刚说完的时候，屋内只是一片寂静，查恩斯差点以为弟弟已经睡着了，疑惑地微微扭过头一看，才发现菲尼克斯眨巴着两只圆圆的大眼睛，哪怕是在黑暗中也显得很明亮的样子，脸上则是要哭的表情。

“哥哥你怎么这么好？”

红发青年猛地一个挣动，像条大狗狗似地扑上查恩斯的怀里，“世界上怎么会有你这么好的哥哥？”说着还忍不住蹭了蹭他的脖子，又嚷嚷道，“我真是太喜欢你了，哥！”

查恩斯弯了弯唇角，也顺手抱了抱年纪小了七岁有余的可爱弟弟，才又拍了拍他的背，“好了，下来……你太重了。”

于是菲尼克斯又在他身边乖乖躺下，脑袋挨着查恩斯的肩头，回到了美好的圣诞节的话题。既然家族聚会现在不那么让人期待了，那么，若是能和喜欢的人们一起出去游玩就成了他最盼望的事情。

“怎么，想和塞穆尔一起过圣诞？”

查恩斯故意取笑他。果然菲尼克斯立刻不好意思地在被子下拱了拱身体，争辩道：“没有啦，哥哥！小塞又不喜欢我，我不是说了现在要尝试放下他吗？”

但话是这么说的，事实上还不等查恩斯回些什么，菲尼克斯便又有些扭捏地开了口。“……听说在槲寄生下接吻会得到祝福，而且被邀请的人不能拒绝！——是不是真有这么一回事啊，哥哥？”菲尼克斯红着脸（好在房间很暗也没人看得清）嘟囔着，“圣诞节不是就有很多槲寄生饰品吗？……如果我、不不！我是说，如果有人缠上小塞，非要以这个理由和他接吻的话可怎么办啊？……”

查恩斯想了想，以防万一，正好他也想让塞穆尔在家族聚会上陪着精神不稳定的弟弟，便随口答道：“那就带着他一起吧。”

结果菲尼克斯喜出望外，手舞足蹈的动作几乎要将查恩斯家的床板震塌。不过就在查恩斯以为兴奋不已的弟弟当真可以陪他聊到半夜三更也说不定时，谁知闹得多了却更容易困倦，菲尼克斯不知何时已经趴在身边睡着了。

就这样，屋里蓦地安寂下来，轻微耳鸣的声音变得更为明显，淙淙如水。被暂时驱逐的阴冷似乎又从床底下悄悄溢了出来，没过床脚，漫上了查恩斯的双腿。查恩斯睁着眼睛盯着空白一片的天花板，感受着胸腔里的心脏像挣扎着一般失常地悸动着，完全没有任何困意。

好在弟弟均匀的呼吸声还算是一首温暖的催眠曲。查恩斯默默听了不知多久，打过一仗似的身体才逐渐放松了些许，这让他终于得以慢慢进入黢黑的梦境。

难得睡得不错，清晨的菲尼克斯又活力十足，一大早起来，查恩斯觉得自己的精神也好了很多。与弟弟告别后，坐上前往目的场馆的车，查恩斯都还沉浸在轻松与愉悦之中，直到他看见又是整整一周不见的埃文正笑着与兰森交谈，两人几乎贴在一起，显然比上一周的关系又亲近了许多，也由此可见忙碌的二人一定不止在周末才相见。

查恩斯移开视线，去看埃文的其他朋友。有那么几位他并不相识，不过照旧伪装过的罗德里克他倒是已经见过两回了。对方此时正以一个优雅的姿势靠在门口接待处的吧台，形状清晰的唇角勾起一个耀眼的笑容，潇洒地撸了一把假发，对那里的漂亮服务员抛着媚眼。

……大概真是被捧习惯了，这极度自信的模样看起来真的有点傻。

不过这种时候，只要是能够让他转移注意力的任何景象都可以引起他的额外关注。罗德里克也是第一个发现他的人，立刻伸出手来朝着他挥舞。

看见其他人似乎都到了，查恩斯下意识地说：“对不起……我好像来晚了。”

“哪有的事？”罗德里克却笑嘻嘻地招呼他，“我们的好绅士明明总是很准时嘛！”

于是查恩斯索性跟着热情洋溢的罗德里克，也好让自己看起来不那么边缘。几人相互问候过一声，便一齐来到更衣室换上了轻便的运动服，正式进入了场馆。说实话，其实查恩斯并不怎么会打壁球，不过好在他并不孤单，因为在场的并不只有他一个不擅长这项运动。他们几人包揽了其中一侧的连续三块场地，而埃文带着兰森占据了其中一个。他手把手地教导兰森握住球拍的姿势，以及耐心地讲解壁球的竞技规则。接着他们尝试打了两把，连查恩斯这个门外汉都能看出来，埃文在有意无意地放水，让兰森连赢了几次，然而兰森心思细腻，又哪里不明白埃文的体贴用意。玻璃房内，听不见他们说了什么，但清晰可见的是二人默契地相视而笑的动人神情。