“——真是好久不见了，弗里曼！”

菲尼克斯笑嘻嘻地这样说道。

“但即使这么久没见，我也想象得到我的堂哥弗里曼会是何等的耀眼！因为在我们这些同辈之中，还没有人同时拥有像弗里曼这样的金灿灿的头发和蓝色眼睛！果然今天一看，还是一样帅气呢！……”

弗里曼还来不及表示些什么，听到这些的塞穆尔却已不由自主地瞪大了眼。明明Boss与亨特一脉的关系并不好——由此可见，在疗养院长大的菲尼克斯少爷与他们就更加无话可说，可眼前却出现了菲尼克斯与弗里曼相谈甚欢，更准确地说，是菲尼克斯对弗里曼发出恭维的一幕……塞穆尔一时间难以相信自己的眼睛。

而弗里曼对此似乎也感到十分意外。他转过头瞅着这个一脸无辜的堂弟，不禁也来回打量了好几下，才哈哈一笑，顺势接过菲尼克斯的话与他交流起来——毕竟没有谁不喜欢夸赞。

于是刚刚还陷入困境的塞穆尔就这样被抛在一边无人问津。他还有些反应不过来，只是迷惑地眨了眨双眼，直到他看见熟悉的红发青年悄悄瞥向他，朝他使了个眼色。

你先走——

他仿佛听到菲尼克斯这样说。塞穆尔愣了愣，他突然在这一刻才意识到，总是像幼犬一样躲在他人身后小心翼翼地观望事态的菲尼克斯，不知何时竟也学会了挡在他人的面前……即使他只会用并不怎样高明的方式。

果然，几乎是下一秒，弗里曼就发现了这一点，顺着菲尼克斯的视线瞧见了仍在不远处的塞穆尔，又回过脸去，眯起眼看了看焦急浮上面庞的菲尼克斯，随即嗤笑了一声。

至于塞穆尔，当面对着菲尼克斯的茫然不解时，只能回以一个坚定的眼神。当真不是他不想领这份情，而是他还记得自己的首要任务是保证菲尼克斯少爷的精神状态持续稳定，所以当然要尽力呆在他的身边，又怎么可能临阵脱逃？

只是如此一来却要惹恼弗里曼了……不过是拒绝了对方的追求而已，却被记恨了如此之久——他太清楚弗里曼锱铢必较的性格。又何况弗里曼虽然十分擅长审时度势，但无论是他这个拜伦家族的下属，还是因为患病一直在拜伦家族中没有存在感的菲尼克斯，在对方的眼里，恐怕都只是任揉任搓的“软柿子”罢了……那张尖牙利嘴恐怕会吐出更难听的话来。

不出所料，“没想到查恩斯对亲兄弟竟如此慷慨呢！连一手调教得忠心不渝的好‘宠物’都愿意与人分享，一定是心中有愧吧？哈哈……”弗里曼优雅地拨了拨头发，似是漫不经心地开着玩笑，话里却分明讽刺塞穆尔是个被包养的玩物，并暗指着塞穆尔与查恩斯及菲尼克斯兄弟二人之间存在着什么情se关系。

塞穆尔咬了咬唇，只当做没听见。因为的确是相貌还不错的ω，即使信息素怪异，但像弗里曼这样死缠烂打的家伙不在少数，他早已练就了对这些污言秽语等闲视之的冷静。可是他却忘记了菲尼克斯刚回来没多久，便因为自己被辱骂而怒极发病的事。虽不至于重蹈覆辙，但菲尼克斯仍是气得捏紧了拳头，龇牙咧嘴地露着尖尖的犬牙，令塞穆尔不由得一惊。

“菲尼克斯少爷！……”他忙喊道。却见红发青年已冲着弗里曼上前一步，尤为高大的个头挡在对方身前，随即高声反驳：“弗里曼！你说我不要紧，但是不许诽谤我的哥哥和小塞！”

“‘诽谤’？哈哈哈！……你也太较真了吧，我亲爱的堂弟？”果然弗里曼只是无所谓地耸了耸肩，便以玩笑之名搪塞过去，“我只不过是根据我所知道的事实随便猜猜而已。”

“胡说！什么事实？！”

菲尼克斯却还是不满地嚷嚷：“不管什么事实，你也不能随意揣测我们几个的关系！”

而这几句话动静着实不小。原本他们只是在会客的外厅的一角站着，周围还有三三两两聊天的卡特琳娜与汉娜，以及贝鲁特、劳伦斯、双胞胎姐妹等人，以及一些耐心守候的手下，但人人都只顾着自己谈论的话题，远一些发生了什么根本无人在意。可现在蓦然拔高的声音却显然表现出正在发生争执的样子，立刻吸引了来自各个方位的目光。

塞穆尔暗叫不妥。他立刻跑上前去用身体隔开两个α，同时悄悄将菲尼克斯往后推了推，示意他别再激动，自己则忙不迭地代其向弗里曼道起歉来。而菲尼克斯见自己本是看不得塞穆尔伏低做小才想方设法出了手，不料最终却还是令他不得不伏低做小来解决眼下的麻烦，也意识到自己控制脾气的能力还是差劲了些，不禁一下子丧了气，刚才还血气上涌的脸色变得灰白不少，紧绷的身体也萎顿下来，只乖乖地听从塞穆尔，整个人已然收起了方才剑拔弩张的气息。

“……既然弗里曼少爷嫌在下碍眼，那么在下便随菲尼克斯少爷立刻告别就是了，还请您不要追究方才的不愉快……”

塞穆尔说着，便真的准备带着菲尼克斯暂时离开拜伦堡，之后再与Boss联络会合。但所谓“pardon makes offenders（姑息养奸）”，显然他们的退缩反而更加激起了弗里曼的嚣张气焰，使他笑得愈发轻蔑，抬起下巴俯视着二人。

“怎么，心虚了，菲尼克斯？”

他不依不饶地追问，似乎还想火上浇油。

“可是刚才你确实很关注塞穆尔不是吗？——你无比信任的亲兄弟查恩斯也确实对不起你，不是吗？”

听到弗里曼这样说，塞穆尔忽然感到一阵慌张。他立即加快步伐，想要带着菲尼克斯远离这纷乱的一切，但无奈菲尼克斯已经注意到了对方话中的内容，不禁疑惑地回过头去望向弗里曼，下意识地喃喃反问了一句：“……哥哥？对不起我？”

塞穆尔忙唤回他的注意力，道根本没这回事，Boss都是怎么对你的，菲尼克斯少爷应该比任何人都清楚才是。菲尼克斯想想也对，又忆起兄长曾说过他与亨特二子存在恶劣的竞争关系，便认定对方怕不是在挑拨离间、信口雌黄，于是暗自稳了稳心绪，点了点头，就要继续随身边的人一道离开。

可追究还是晚了一步。

“——你不知道？”

身后的弗里曼立刻讥讽地大笑起来。还不满足似地，随后他又故意高声抛下了一句话，像是平地惊雷一般炸开，响亮的声音带着满是嘲弄的语调，回荡在四面环壁的空旷大厅。

“难怪你这么傻，这么言听计从——只可惜，很遗憾……你亲爱的好哥哥查恩斯却根本不敢告诉你，你之所以会患上毁掉一生的精神疾病……都是因为他！”