人流渐散后道路畅通，耽搁已久的马车赶路疾行，未觉周遭变化的女童正弯身捡球，惊闻车夫呵斥与骏马嘶鸣时，立起的马身与向前踏落的马蹄已迫在头顶。
千钧一发之际凌夜澜闪身抱走女童，马蹄狠狠踩在地上扬起一片尘灰。街对面几名顽童嬉闹唱道：“衰鬼命，天煞星，谁沾染，谁倒霉！”女童往凌夜澜怀里缩了缩，凌夜澜将女童于身后，回道：“三看小，七看老，泼皮嘴，无赖脸。”女童从凌夜澜身后探出身子，朝那几个碎嘴儿作出大大的嘲讽鬼脸。
“叶子！”闻叶秋疾步奔出酒楼，将女童上下打量，见无大碍，方松出一口气，向凌夜澜揖道：“多谢仙长救家妹一命！”
凌夜澜挑眉：“你还有妹妹！？”他在不留客逗留数日，从未见过这女童。
“家妹体弱多病，平日在三楼房中静养，并不见人。这两天身子好转，才带她出来。”闻叶秋握着女童的手，温声道：“叶子，谢谢仙长。”
叶子水灵灵的大眼睛望着凌夜澜，长长的睫毛抖了抖，开口道：“爹爹。”
闻叶秋：“……”
凌夜澜连连摆手：“你放心，童言无忌，我不会认你的。”
闻叶秋拍了一下叶子，笑道：“……叶子，又糊涂了。咱们爹早就死了，死无葬身之地，尸骨都拼不齐。”
凌夜澜：“倒也不必。”并不想死得那么惨，凌夜澜从乾坤袋摸出一只彩球送给叶子，道：“叶子唤我阿澜就好。以后不要在路中央玩耍了，喏，这只会动的球送给你，不管弹去哪里都能自己飞回来。”那只球形似一朵绣球花，周围萦绕蝶状荧光，群蝶绕花纷飞，凌夜澜随手一抛，教叶子念出口诀，软糯童音落地，群蝶拱着球飞回，乖巧悬停于叶子面前。
叶子眼睛一亮，再看手中皮球，又土又丑，嘟嘴道：“丑，还给你。”皮球抛向街对面，蹦跶两下停在看直了眼的顽童们脚边。
闻叶秋虽不在现场，转念便想清楚前因后果，向那几个孩童的长辈道：“故意将球抛出去，却要我妹妹捡。我很难相信这不是恶意为难。我不与孩子为难，只是你们做父母的生而不教，孩子长大了变成你们这种模样，不如我做件好事，及早送他们投胎，下辈子换个好父母。”
几个成人骂骂咧咧，又顾忌闻叶秋财势，抱起孩子便走。闻叶秋叹道：“修士如此，凡人又何尝不是，各有各的烂法，都是自作孽。哪日天崩地裂全都死绝，我也不觉得奇怪，呵。”
三人前脚刚回客栈，星河派的人后脚便至，领头人骨龄五十，筑基初期修为，灰袍隐有云纹银辉流动，竟是内门弟子装束。凌夜澜心道“终于搬来有点看头的救兵了。”，却见那人朝他抱手一礼：“在下星河派夜掌门座下陆行真，听说道友佩剑刻有止争二字，可是来自问剑锋？”
伸手不打笑脸人，凌夜澜看他唱哪出，道：“正是。阁下有何指教？”
“指教不敢，陆某是专程来向道友赔不是的。星河派外门弟子变动频繁，管教难免疏忽，致使其中个别言行无状冒犯道友，戒律堂已了解前因后果，涉世弟子均已堂中领罚。”
“这话我已经说累了，你们冒犯的不是我，真心道歉也不是对我道歉。正主还在城口集市摆摊，要我领你去吗？”就说怎么态度转变，原来是从止争猜到薛梦琴。派一个代表过来口头认错，顺便声明都是临时工的错，算盘打得叮当响，摆明‘我错了，我下次还敢’。
陆行真道：“道友说笑了，我听闻道友一直在怀城打探一女子行踪，恰好我这里有一条线索，特来送上。”陆行真端详柱上画像，从身后随行中唤出一人，道：“你与道友详细说说。”
凌夜澜挑眉，他见过此人，前不久怀城举办庙会，此人又以‘监管费’名由来不留客收钱。
“半年前，我与几位师兄弟路径桃溪，见一女子伏在溪边哭泣，上前欲相助。”他说到这里竟红了耳畔，眼神闪躲不定：“谁知她恩将仇报，突然袭击我们，我等这才看清，原来那女人另外半张脸全是骷髅，猜为水鬼化身，一路追杀至云海，她投入海中消失不见。”
半年前两人都刚刚穿越，凌夜澜身死道消只剩元魂，而这弟子说到‘上前欲相助’时眼神飘忽，只怕当时存了歪心思，再一想血魔也有遭人调戏还被小喽啰追杀的一天，到现在都还东躲西藏，只怕境况也好不到哪去，更需趁他恢复前及早铲除。
这人情凌夜澜可不欠，笑问：“你来这里收钱好几回，见过柱上画像不下三次，却直到今天才肯说出来？”
“我，我以为不是大事。”
“一只敢袭击修士的鬼怪出现在怀城附近，你们未能将其解决，放任他在辖地内出没，然后说这不是大事？还要以各种名义加收保护费？”你保护谁？保护血魔吗？
一叠声质问令在场星河派弟子皆面露尴尬，陆行真道：“是我派失职，稍后我派会派人将画像张贴至城中各处，提醒大家戒备，同时组建巡游队沿水流排查。”
他说到这份儿上，凌夜澜勉强不再为难，将血魔的危险之处一一说明。桃源村惨案结束后，凌夜澜直接上报薛梦琴，包括屏障的漏洞、南方出现圣火教徒。薛梦琴与岳栾商量后，给出的结论是，先等观星阁站出来表态。
“他们能掐会算，这事又是司命亲徒犯下，我们目前能做的，就是催促他们今早给出公道答复。能操纵死人，将活人转化成尸鬼的魔，我也从未听说过，也许是极北深渊又生异变，如你所言，不能不防。”
正念着曹操，曹操便至。一众儒衫修士迈入酒楼，当先一人额中一抹标志性的红痕，正是熟人钟雨眠。
他再次目不转睛无视星河派弟子，与凌夜澜寒暄两句，公事公办道：“凌道友，司命大人有请，邀凌道友悬天崖上一叙。”他侧身作出请的手势，门外已停了一尊琉璃宝轿。
凌夜澜谢绝轿子，御剑与钟雨眠并行，道：“司命是想从我这里了解桃源经过？”
“不，韩氏子弟的判决已下，司命在看见韩棋的那一刻，已从他身上算尽前因后果。”凌夜澜试探着问了下判决结果，钟雨眠也不隐瞒，道：“韩星戴上镇魔锁，韩棋废去修为，两人收押于水牢中。如无特殊情况……终身不得出狱。之所以拖到现在，只因为秋水阁的人太能闹了。一直要万剑宗、观星阁给出说法，司命烦不胜烦，说那你们就将韩星带回秋水阁。他们去水牢见了韩星一面，出来后态度急转，听说悄悄将韩星除了名，连同他在门派中的痕迹也一并抹去。现在秋水阁，韩星已成了禁忌。”
悬天崖位于整片大陆地势最高处，观星阁外门弟子皆在崖底护阵，轻易不可上山。山腰则是内门范围，包括掌门在内的大能都止步于山腰。崖顶又名登天道，整个观星阁唯有司命能立足于此。
钟雨眠止步于登天阶，道：“我不能再往上了，你是司命特许之人，只有你能进入登天道。”
书中描写的观星阁正邪难辨，或者说这个门派永远超然于正邪之外。司命的武力在八派顶尖高手中并不起眼，但是从他口中说出的话，无人敢不重视。在书中，他一共说了两句决定全文走势的话。
一是‘深渊生异变，若不消除，天道倾斜，灵脉枯竭’，于是有了九派在极北深渊大战魔主。
二是‘天命所归之人，命归于天而不由人。’，直接预言主角与反派同归于尽的BE结局。
登天道就是一座巨大的星盘，盘中日月星辰变换，周天星宿轮转，宇宙星河皆在这一方八角圆盘中投下缩影。司命凌驾于群星之上，真容隐于兜帽之下，微抬起掌心，道：“孩子，过来。”
凌夜澜犹豫了一下，迈步踏入星盘，星辰引力将他向下拽，又在司命挥手间消散。他路过璀璨星海，越过无数命运轨迹，最终止步于司命面前。很难形容那是一种什么样的感觉，就像穷尽一生去探索的真理忽然唾手可得，迷途之人遇见全知全能的神，凌夜澜甚至看不见司命的眼睛，却又在司命眼中无所遁形。
司命道：“握住我的手，祂想与你沟通。”
“祂是谁？”
“祂是你所追寻的答案。”
“……是剧透党？”凌夜阑苦中作乐，心知别无选择，缓缓将手放于司命掌心，双掌相接的刹那，星盘粲然生辉，银河浩瀚，宇宙广袤，两人身影在冲天光芒中渺小如一粒尘埃，却又漫步于星海之中。
“一切有为法，如梦幻泡影，如露亦如电，应作如是观。”
穿越时听到的声音再临耳畔，凌夜阑悚然一惊，眼前却一片漆黑，仿佛置身于没有光的黑洞，又似宇宙成型前的混沌。
“你是谁！？”
“你可以理解为，天道。”仿佛看透他的一切困惑，自称天道的声音道：“你会来到这里，是你的因果，也是这方书中世界的造化。凌夜澜，这书中世界的命运本已成定数，而你，则是唯二的变数。”
“另一个变数是？”血魔？
“正是你命数中的大劫，现在，也成了九脉世界的劫。”
凌夜澜直接道：“全知全能的天道大人，你赶紧告诉我他在哪，咱们尽快搞死他。”
“……”天道：“与这方世界产生因果纠缠的存在，都在我的观测中。半年前，我感知到两个变数诞生，其一落于万剑宗，另一落于大陆南方。后来，南方的变数消失，与出现时一样突然，只在观测你时，能发现他仍存在的痕迹。”
“你要我做什么？”
“无法观测只有两种可能，一是他已经消亡，现在这种可能排除。另一种可能是，他正处于某种身不由己的状态。我的观测，是以因果而生，人的一切言行均与因果相牵，那劫数现在正处于无法自由行动的状态，才会在我的观测中销声匿迹。凌夜阑，我需要你做两件事情，第一，化解劫数。”
“这一点，不用你说我也会做……这是我的使命。”
“第二。”天道微一停顿，道：“用你的变数，来改变定数。做不到的话，世界就会毁灭。你也知道吧，这个世界即定的结局。”
凌夜澜汗颜，心道：“知道，主角跟反派同归于尽，然而那两人打得天崩地裂，听天道的意思，可能直接把世界打崩了。这种蛋疼结局还是我师弟写的，现在这坑挪到我这里，只能说也是一种因果。”
“你愿意吗？”
凌夜澜没有犹豫，也没有什么好犹豫的，现在他已经成为了这个世界的人。
“愿竭尽所能。”
“我会给予你必要的指引与帮助。”
眼前光华大亮，凌夜澜闭上眼，再睁开时一切如常。司命还握着他的手，没有放开的迹象。凌夜澜有点尴尬，心系血魔迷踪，与司命客套几句，暗示自己还有要事在身，司命这才慢腾腾收回手。
直到返回怀城，凌夜澜终于悄悄松出一口气。回想司命握住他的手时，在他掌心悄悄写下的三段话，某种被注视的不自在感如影随形。
‘信天’
‘信己’
‘信我’
每一段话，后面加上不同标点符号都有不同的意思，真是难办。
不留客三楼，窗边人摇着纸扇，目送凌夜澜踏入酒楼，轻抚妹妹的头，唇边笑意浅浅：“看来他是要往云海去了。”
“要不，还是杀了吧。”
啪嗒，球滚落，彩蝶绕球纷飞，微光一闪一闪，涂满墙壁的鲜红符文时隐时现。
作者有话说
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第16章 势力
