“君侯！君侯您怎么来这儿啦！”

“您要来也不说一声，我们也好好收拾一下。”

一群百姓挥舞着手热情似火地跑了过来，里三层外三层围了一圈，把闻霄当什么奇珍似的。

闻霄一把用布重新蒙住头，只能勉强从底下看到这群百姓的脚。她僵笑着，“收拾啥啊……不对，我不是君侯，我不是我不是。”

“怎么会不是呢？”

“真的不是！”

不知谁吆喝了一声，“最新的话本子出来了，作者就在那头，有原稿！”

闻霄下意识瞪圆了眼，猛地一抬头，“在哪儿？”

百姓们齐嘘，“还说你不是！君侯最喜欢看话本子！”

中计了！

闻霄一个头两个大，抱着脑袋，“真的不是……”

幸好祝煜出来解围，安抚众人，移开了话题，“你们找君侯什么事啊？”

其中一个老人，颇为德高望重，捧着一筐鸡蛋，道：“哎呀，我们也没别的意思。君侯继位以来，咱们日子松快了些，虽受气受累在所难免，但国政能帮到我们，日子也就有了个奔头。也是老远看着骑鹿的姑娘，想着君侯也骑白鹿，我们想来道谢。”

另一个大婶激动地无以复加，“您不知道，从前我们家祖祖辈辈是奴隶，我得去张老爷家做一辈子的奴婢。自从废了奴，张老爷每个月都得给我工钱，还能放我回家看看孩子。”

“还有咱们驻扎咱们部落的督查，是个狗官，没想到上个月被抓走！真是解气！”

百姓们你一言我一语，闻霄藏在布里，紧守着和谷宥的约定不敢抬头，呼吸却逐渐急促起来。

原来自己兢兢业业做的，真的会被看见。

文人一生用功苦读，为的不就是济世救民吗？

有个青年迈步出来，“咱们也是听说那劳什子的神明，根本就不是什么厉害东西。君侯，北崇听说已经开始祭祀了，咱们还祭吗？”

祝煜刚想说些什么帮闻霄遮掩过去，却听闻霄坚定道：“不祭了。”

好似一道惊雷劈到人群之中，又像是脱靶之箭射在了社会秩序之外。

人们纷纷噤声，仰着头，满怀期待的望着这个藏在布后的姑娘。

闻霄道：“我不是君侯，但也曾侍奉过。君侯爱惜每一条生命，男人女人，老人小孩，穷人富人，错误可以让法理来断，公道自有人心去评，君侯绝不会牺牲大家！”

“好！”

百姓们挥舞着拳头，一阵欢呼。

领头的老者小心翼翼地问，“您真的不是君侯？”

闻霄摇摇头，“真的不是。我只是……君侯座下一个做笔录的，此次外出也是办差。”

老人捧起鸡蛋，“那您能把这个带给君侯吗？希望她别嫌弃我们部落穷乡僻壤。”

闻霄想了想，伸手，没有取鸡蛋，却取下了盖鸡蛋的藏蓝方巾。

“鸡蛋你们自己留着吃，这个巾子我收下了，办完差打马回玉津，我会告诉她大家的心意的。”

告别了百姓们，闻霄和祝煜重新启程，走到个荒无人烟的地方，她才敢把脸露出来。

顿时闻霄深吸一口气，感觉身体都通畅了。

周遭是一片半身高的芦苇，湖光山色，相映成趣，闻霄被眼前的景色吸引，暂时放下了心头重负。

祝煜道：“难得你笑得这么开心。”

闻霄捧了捧脸，“有吗？”

脸上激动地滚烫，想来是有的。

“我如今看到他们真的幸福了，我开始觉得，付出什么都是值得的。”

她脸热得红扑扑的，眼睛里映着绝美的精致，神情明媚，祝煜心一动，扯了扯缰绳，骑着马朝闻霄靠去。

闻霄马术不佳，骑鹿也半斤八两，大惊失色，“你……你干嘛！”

祝煜微微侧首，在她脸上落下一个羽毛般的轻吻。

这般温柔的动作，在祝煜身上倒是没有出现过的。

闻霄立即捏紧了缰绳，眼前的美景都被丢到脑后了，一会看看草，一会看看书，实际心思飘在九霄云外。

祝煜低笑，“不干嘛。”

闻霄只能故作镇定地轻咳一声，又瞪他一眼。

只见祝煜一副得逞的表情，用力一扯缰绳。那马扬蹄发出一声悠长的嘶鸣，迅速向前跑去。

“走喽——看你能不能追上我！”

“祝大人未免太无聊了。”

嘴上这么说，闻霄仍是骑着鹿，努力追了上去。

碧波千顷，芦浪似雪。

天地之间，似乎只有他们两个人，在芦苇之间穿梭，追逐。

待到闻霄追上祝煜的时候，身上已经沾满了芦苇的水渍，她理了理衣裙，十分自然地摸出帕子，替祝煜擦干额间的汗。

对方是个冰凉的人，时不时额头就会冷闻霄一下。

祝煜的额头长得很精致，并不似宋袖那般鬓角清晰，反而是十分柔和的样子，红白麻绳伏在额间，刚好衬脸型清晰刚毅。他的眼睛格外锐利，能洞穿世间所有险恶那般。

闻霄一直觉得，祝煜的面容与他的本性十分贴合。他什么都知道，什么都明白，还要揣着明白装糊涂。他其实不坏，也没那么跋扈，还是要故作张扬。

或许这就是他对身边人在意的方式，自己站在漩涡的中心，才能引来所有的怒浪险波。

祝煜一把攥住闻霄的手腕，直盯着她的双眼。

许是二人天天同吃同住，又肌肤相亲，他身上那股不食烟火的气息弱了。

祝煜认真道：“无论如何，你一定要答应我一件事。”

闻霄道：“保护好自己吗？”

“不是。保护你是我的事情。”

“不要做危险的事？”

“也不是。我会拼尽一切，不让你置身险境。”

祝煜顿了顿，道：“你要做你想做的事情。不要担心后果，也不要被任何人胁迫，遵从你的内心。”

他将闻霄的手放在心口，“相信我，你是好结局。”

闻霄歪了歪脑袋，“你怎么知道？”

“我总是知道。”

虽然回答得昂扬自信，符合祝煜一贯的作风，闻霄还是能从中察觉出些不对劲来。

闻霄几次想问，却又问不出口，她总觉得，祝煜的自信是踏实的，他一定是做了什么，才有底气这么回答。

可闻霄想了一整路，也没想出他到底能做些什么。

临到寒山，又见到那高耸的雪峰和层层环绕的云雾，人尚未踏足寒山地界，已然能感受到寒意。

脚下的土壤逐渐变成了冻土，闻霄一脚踩上去，能沾满鞋的雪沫子。

闻霄打开包裹，拿出自己准备的厚衣裳，牢牢裹紧。

“我总觉得，这地方比以前大了许多。”

祝煜也开始回望来时的路“怕是太阳真的有些不济了，有些困不住缘中仙人。”

闻霄忽的意识到什么，紧张道：“若是缘中仙人放了出来，会怎样？”

“不会怎样。”

祝煜简短说完，仓促加快了前行的速度，“你看，那是不是我们之前待过的铺子？”

远远望去，一片皑皑白雪中，只有一个小皮帐篷勉强支撑在那，在寒风之中摇摇欲坠，瑟瑟发抖。

寒境的确扩大了，以前这个铺子哪里开在这么大的风雪之中。

走到铺子前，里面有升起的火，却是空无一人。

闻霄和祝煜见状，也不便多待，只好继续前行。

再往深处，风雪已经大得骇人，深一脚浅一脚，马匹不能行。他们找了个挡风的山洞，将马和鹿安置在里面，转而开始步行。

“这风雪一定是比以往大了。”

闻霄一张嘴，就会灌一肚子的雪沫。可二人静默着走了太久了，周遭全是一片雪白。若是再不说些什么，怕是要将人逼疯在这个白色的世界里。

祝煜一直走在她身后，并未言语。

饕风虐雪，闻霄也没法回首去看他的情况，只能一直向前走。渐渐地，雪没过她的小腿，冻得人膝盖骨直发疼。闻霄意识到自己走不动了，要用尽全身力气，才能把腿拔出来。

“祝煜，这雪不对劲，我们找个地方避风吧。”

身后仍是无人应。

闻霄察觉出不对，攀住石头，勉强回头看去，顿时心比外头的风雪还要凉。

她身后空无一人，连足迹都没有。

她已经自己一个人走了许久了。

闻霄当即从雪中拔起腿，想要逃出去，却发现落下的雪每个都团大，已经沫过膝盖，将她锁在地上动弹不得。

腿周围的雪如同铜墙铁壁，不断挤压她的小腿，更将她冻得没有知觉，使不上力。闻霄拼命挣扎，无论如何都出不去。

她要被困死在这里了！

闻霄垂下头，免得急风里的雪将自己窒息。她高抬起双手，试图找回双腿的控制权，一点点向上垂直抬起。

恰在这时，闻霄能透过白茫茫的风雪，俯瞰外面的大好山河景色。可她发觉，一切都在迅速变化，河道越来越宽，草木不断经历枯荣，村落建起又倾塌，一遍遍重复这个轮回。

闻霄被眼前的一幕惊神破胆，手脚也忘了动，只盯着眼前的一切。

天一点点变成血红色，那轮圆日缓缓向地平线坠去，，光芒愈发浓烈且带着一种末日的悲壮，给山川河流都披上了一层诡异的红纱，仿佛要将世间万物都拖入这一片炽热而又血腥的梦境之中。

这不是闻霄第一次见到日落，却是感触最深的一次。她驻足原地，再也动弹不得，只是望着眼前的奇景。

直到身后的声音，将她唤醒。

“需要帮忙吗？”

闻霄愣了下，身旁不知何时，走来了一个清瘦的男子。

闻霄下意识以为又是那缘中仙人来了，打量下去，却发现不是。

他穿了一身绣金玄衣，看上去养尊处优、地位非常，尽管如此，仍是遮盖不住他的清瘦。他的头发简单用木簪束了个利索的发髻，有几根发丝潦草地散了出来，倒是平添几分忧郁。

他个头不高，生得倒是不错，是张温文尔雅的俊脸。

青年裹着个大氅，握着跟木棍，朝闻霄善意的伸出手，顶着风雪静静等闻霄回答。

闻霄如今被困在雪里，只得把手寄给他，这人个头小，力气也小，费劲了力才把闻霄拉出来，自己还摔了一个踉跄。

不知何时，风雪停了，太阳也安好地悬在空中。闻霄手忙脚乱地起身，山下的河川竟变了个形状。

闻霄忙问这青年，“你有没有见过一个人，个头很高，肩膀很宽，一身褚红单衣，白色底子，额头扎了个绳。”

青年摇了摇头，“你是我遇到的第一个人。”

“鸟呢，巨大的鸟，见过吗？”闻霄手忙脚乱地比划着。

青年依旧摇摇头，“未曾。你是我遇到的第一个活物。”

闻霄长叹一声，“抱歉，我和朋友走散了。”

“这里风雪这么大，姑娘一个人来，莫不是也在找缘中仙人？”

“我是来赴约的。”

那青年脸上闪过一丝错愕，“约在……大寒山吗？再往前可就是寒天枯了。”

闻霄只是为难地笑了笑，起身准备继续前行。

谁知那青年追了上来，问道：“姑娘要往前赶路，我也要赶路，不妨我们一起搭个伴？”

善恶未知，闻霄实在难以信任他，只是冷眼上下打量着。这时她才注意到，这人挂着的黑眼圈格外重，和自己要有一拼了。

“姑娘，你别害怕，实不相瞒，我是来治病的。”

“你……治病？”

他倒是不像有病，整个人年纪轻轻精神良好，一个人爬到半山腰，反而闻霄更像病入膏肓。

青年苦笑道：“我得了奇症，查了古籍，发现大寒山才能医治，故孤身前往。我没有恶意，只是想两个人作伴，心里的恐惧也小一些。”

闻霄道：“可方才风雪这么大，你一个人拖着病体来此，不怕遇到危险吗？”

“风雪？什么风雪？”青年抬了抬臂膀，“我从山脚往上爬，天气晴朗，从未遇到过任何风雪。”

“那你是怎么发现我的？”

“我走上来，就看到您被雪淹了半个身子啊！”

闻霄愣了下，再看四周，果真是一片晴朗。

她还没明白，到底发生了什么，青年先行了个大礼，动作格外繁琐复杂，闻霄只在古书上见过。

青年恭敬道：“忘了自我介绍，在下乌珠国君侯，乌润。”