祝煜起初还以为闻霄在说笑，遂自己也跟着轻呵了几声，后知后觉才想起，闻霄素来是个小正经，生气常有，说笑不常有，公务嬉闹更是不可能有。

他顿时凝重起来，一双飞扬跋扈的眉拧得更加飞扬跋扈，“我知你的意思，她能在大风宫把持权术这么多年，必然有她的厉害之处。也正是因为如此，你方才上任，根基不稳，用她千万小心，莫要在她身上跌跟头。”

闻霄自然知道王沛沛不是个好相与的，她在祈华堂做一个籍籍无名的小官的时候，没少吃她的苦头。

闻霄便望着祝煜问，“你不应该说些什么‘你不要用她’这样的话吗？”

祝煜有些不明所以，“我为何要这么讲？”

闻霄不言，只是点了点头。

祝煜这才明白她的意思，只道女儿家心思细腻，闻霄更是细中又细，连一句简单的话都要在她心头绕上许多圈来。

他不觉得细腻敏感惹人疲累，反觉得这是闻霄的天赋——能觉察出别人的坏心眼，也能轻易感受到他人的好意，是一个晶莹剔透的感性的人。

他便装作对闻霄的小心思一无所察，轻快道：“你做的决定，我不会指指点点，只怕你被奸人谋害。不过想来也是我多虑，只有你让她跌跟头的份，她害不了你。”

闻霄听着，眼睛不自觉瞪大，连祝煜额间的麻绳都觉得十分可爱。

她也就敞开心扉，说道：“若要用一个人，必然要知道她想要取得什么，能够付出什么。上位者难以知晓下面的人为人到底如何，但我既然是从下面爬上来的，王沛沛的为人我还算清楚。她的目的就是钱和权，家人都不怎么顾及，一门心思扑在权势上，也因此她能付出十足的心血来经营自己的官位。这样一个人，给她左御史的甜头，她应当会喜悦庆幸。”

祝煜思索片刻，道：“可她只能付出时间。论才干，连她那个侄儿都不如。”

“所以才要将她捧得高高的。爬得越高，人越得意，跌得越惨。”

祝煜心下一惊，“你是想处置她？”

闻霄的目光逐渐冷了下来，手指悄悄攒起来，“我查过账目，这些年学堂的流水高得惊人，偏偏选进来真正有才干的人寥寥无几，并非玉津出不来人才，而是有蛀虫把青云路给蛀空了。能从祈功堂插手进学堂的官员擢选，她也算是手眼通天了。”

“可她到底也只是个愚昧的御史，贬了不就好，为何大费周章地捧杀？”

“她的身份关乎官员擢选，她的意见有时候会左右众官的想法。届时她挟百官死谏，许多事不准也就得准了。”

不知为何，闻霄越说，杀意越重。

她今日越发觉得蝉室不是个安祥的地方，阴森孤高，真应了那句“高处不胜寒”呐……

越是恐慌，她便越要抓住这君侯的虚名，她知道这是她拼了这条薄命夺来的，剥下君侯这层金缕衣，她都不知道自己还剩下什么。

无非是鲜血淋漓的皮肉，满目疮痍的肺腑。

闻霄恨恨地咬牙，手掐在青石上，“这些日子，众官对废奴之事多是观望，她却上赶着反对。废除奴籍是会有重重难题，这些阻碍应当是京畿来出，是大王来出，最不该就是自己来出！”

祝煜见她愈发愤恨，两眼开始泛红，声音也抖个不停。

“小霄！”

他不禁紧张地唤着她，起身蹲伏在她身前，捏着她指节分明的手。

习武之人手心有茧子，读书之人手指有茧子，茧子与茧子互相摩挲，纵使祝煜是个冷冰块，也摩挲出暖意来。

纵使这样，也不足以安抚闻霄，只见她面色迅速跌下去，干裂的双唇不住颤抖着，才一会额头就满是细汗。

她越是如此，祝煜越害怕，紧紧抓着她的指尖。

祝煜记得闻霄以前不是这样的。

心性坚韧，宛若金石。

闻霄眼底泛出些泪光来，“祝煜，我……我这是怎么了？”

祝煜开始找理由，既是安抚她，也是安抚自己。

“兴许是闯宫时候受得伤还未好，你日日操劳，这对身体是大不利的。”

“可我觉得不是这样。”

“小霄，你哪里不舒服，告诉我好吗？”

祝煜怕闻霄恐慌，手慢慢攀上她的小臂。

闻霄一把抓住脖子上挂着的金坠子，像是在抓救命稻草，“我感觉无法呼吸……我……好害怕。”

说完“害怕”，她似乎脑子最后一根弦也彻底崩断，伏在祝煜肩颈处失声痛苦起来。

只能听得断断续续传来一句呜咽，“高处不胜寒呐！”

权势让人得意，权势让人张狂，权势让人彷徨，权势让人心伤。

不知道君侯手握千万人之性命的时候是何感受，闻霄只觉得害怕，每一个决定都害怕，她怕做错一件，便要连累一串的人送命。若是如此，她宁愿一人做事一人当。

偏偏君侯这个位置，是要她不断地决定，小至哪个新晋的官员住哪去，大到哪个贪赃枉法的官员要被抄家，决定决定，她的随口一句话都是沾了血的。

渐渐的，闻霄开始将自己与钟隅对照，她觉察到钟隅一年里对她的谆谆教诲，如同经文符咒镌刻进了她的脑里心里，她但凡做事无不依照着。

她开始质问钟隅所作所为的动机，自己所作所为的动机，她觉得自己越发像他了，以至于一场大梦下来，都是父兄母亲提刀追杀自己。

闻霄握着祝煜的手，贴在额上，凭着他冰凉的体温，换来一丝清醒。

她的嗓音沙哑又低沉，柔柔弱弱地问出一句。

“神明啊，告诉我，我到底会因何而死，如何解脱？”

这是她第一次抛开祝煜的人身，将他看做天上的神明。

祝煜一时说不出话，只觉得胸口痛得难以忍受，他是个没心的人，只有情绪没有情爱，他想这就是人们所言的心如刀割。

他道：“我不是神明，是仙人的边角料。即便如此，时间的缘生缘灭，我也看得一清二楚。我早就看过未来。”

“真的吗？”

闻霄猛地抬眼，一双眼睛水汪汪的，映着祝煜的脸。

祝煜坚定道：“真的。你未来……死得很平静，那时候你白发苍苍，坐在外面吹着风看风景。”

闻霄忽然释然的笑起来，“白发苍苍，岂不是随心所欲的年纪了。”

“是呀，穿着青色锦缎衫子，坐得是……”祝煜开始浑身上下找词句，“坐得是青黄的竹椅子，旁边还有碗茶汤。”

“我那是在干什么呢？”

“等死呗。”祝煜被自己的瞎话荒唐笑了，“一把年纪了你还想干什么，安稳坐在那看看云是怎么流动的，看看风都是从哪吹得，等着安祥说过去，死在一片温暖里。闻霄，你有非常温暖的后半生，别害怕，一切都会好的。”

“那你在干什么？”

祝煜愣了下，满口苦涩。

他想起自己掀开命运的一角，看到了自己的结局。

明知是命中注定的悲剧，他却还是要走下去，不然在路的尽头，剩下闻霄一个人在苦苦挣扎了。

这是他亲手为自己选好的死局。

也罢也罢，他从不属于这个凡尘，早该离去的。

祝煜便含笑，轻声说：“我在看着你等死啊。”

闻霄被他逗笑了，给了他胳膊一巴掌。她忽然觉得身上的担子轻了许多，也开始变得平静了。

她挽着祝煜的手，让他坐在自己身边，自己身子倾斜，依靠在他肩头，说道：“我有机会一定要去京畿瞧瞧。”

祝煜阴阳怪气起来，“噫。你拿多少铜珠贿赂我？我给你批通关符文。”

“钱袋子丢了，您行行好，我没见识过京畿繁华之地，给我批了吧。”

“好吧，看女儿你如此貌美，便勉为其难给你批一张吧。待你入京，书信一封，小雀自会将符文送到。”

祝煜端起架子，学寒山下的奸商腔调，又逗得闻霄笑个不停。

“不过，你去京畿做什么？那也不算是什么好玩的地方，甚至还没有大堰有意思。”

闻霄顿了顿，柔情似水道：“我想看看，是什么样人杰地灵的好地方，养育了你这样的好人。”

“哈，我终于在你嘴里有个好名声了。”

两个人拌了一会嘴，闻霄终于累得说不动话了，眼皮愈发的沉，最后依靠在祝煜身上昏昏沉沉睡了过去。

半梦半醒间，她挣扎着睁开眼，只觉得身体无法动，眼睛里像是塞了块巨石。她拖拉着身子爬起来，见祝煜还歪在石头上睡着，自己便起身，恍恍惚惚鬼魅一般朝栾花林走去。

鞋子踩过的地方都会发出清脆的声响，把栾花黏成碎屑。

闻霄脱了簪子，披散着长发跪伏在一棵大栾树前。

她抽时间查过典籍，才知栾树是有灵的，缘中仙人化作玄鸟，常常歇息在栾树前，它醒后振翅，扶摇直上，乱花飞了多远，栾树就生长多远，仙人布缘遍历天下，栾树也天下皆是。

连东君的责难都不能杀死它，可见栾花仙人意志坚定。

有一件事，闻霄早已想做，却一直不敢。

她便简单整理了仪容，十分恭敬地捧簪，将手心刺破。

她合上眼，心定神宁。

耳畔的瑟瑟风声变得清晰，又一点点消下去，待她再睁开眼，发现自己已经身处闻氏的大宅。

此时大宅还未没落，簇新如故，碧瓦朱檐。

忽然清脆的声音在闻霄耳畔响起，带着少女的朝气。她立即转身，看到门前的自己背着包袱兴冲冲地奔出门去。

二十一岁的闻霄转头对屋内的父母兄长道：“我出门啦，马上史册上卷就能定稿，今儿我得给兰兰去述职。”

那般青葱年少，不禁让如今的闻霄泪如雨下，泣不成声。