到了梨香院,还没说话,先听见屋里凤姐儿的说话声,探春心下微惊,拿不准她对荞哥儿的事知晓多少,对府里的姑娘私自出府又是什么态度。
这边探春还没想好,那边凤姐儿已听了禀报,撩起帘子出来。
笑意盈盈的上前拉住她的手,上下一打量,又瞧她的丫鬟两手空空,笑道:“哎哟我的好妹妹,你就这样去可不行,先去换身衣裳,不然只这身衣裳出去,万一脏了坏了,容易被人瞧出来不说,也不体面。”
凤姐儿一面说话,一面拉着她往屋里走,见探春看向侍书,摆手道:“不用,再回去取耽误时候不说,也没有姑娘在府里拎个包袱的理儿,你林姐姐有不少衣裳在这儿,还有好些是新做得还没上身的,你穿一身就是。”
说着话,凤姐儿拉着探春走进屋里,就一连声的吩咐起来。
等探春换好衣裙出来,凤姐儿又拉着她的手,上下打量了打量,笑道:“好了,很合适。”
探春先道了谢,又说:“等我得了新衣裳,再还给林姐姐。”
凤姐儿笑摆手道:“就一身衣裳,这样外道做什么,你能出去陪她一块玩儿,比十身新衣裳都叫她高兴,我这儿,你也不用谢,若在外头见到什么好吃的好玩儿的,给我捎一份就行,好了,快去吧。”
凤姐儿拉着探春的手,亲自送她出门,见她登上车后,才左右望了望府外的街景。
车内,探春坐好后,撩起车帘再与凤姐儿颔首告别时,正好瞧见这一幕。
骡车起步,真正往外走时,探春心里难免惴惴,只是她性子沉稳,面上并不表露。
侍书却远没有自家姑娘的好涵养,坐上骡车后,几次三番的试图从车窗缝隙瞧外头的动静,嘴唇几次嚅动,欲言又止,呼吸微微急促,又害怕又激动。
颠簸了不知多久,周边渐渐安静下来,骡车停下,外头潘又安禀道:“姑娘,到了。”
探春嗯了一声,车帘从外打起,一处陌生的极其空旷的门院内,贾荞正含笑站在外头,“四姑姑。”
见到贾荞,探春心里顿时安稳,脸上也露出笑,“荞哥儿。”
侍书笑着问了好,先下了车,又扶探春下车。
探春站好,往不远处一看,黛玉大约也刚到不久,正扶着紫鹃的手,站在车边,同里头的人说话。
“还有客人?”
贾荞笑道:“算是不请自来的客人,所以没能提前告诉姑姑,不过姑姑也认识。”
探春心下飞快的计较起来,除了自家,黛玉在京城还有什么亲故朋友,又是她也见过的,“是云妹妹?”
贾荞笑着摇摇头,“若是叫她知道,还不如叫宝二叔去求老祖宗,叫大家都能出来玩耍一日。”
探春低头抿笑。
说着话,那边已经下了车,看那身量,探春心头微跳,“是?”
贾荞笑着点点头,“咱们过去吧。”
贾荞边走,边同探春介绍地方,“这是醉贤楼后头待客的院子,我之前来过几次,菜色不错,更难得风景清幽,虽不如咱们家的园子好,但也别有趣味。”
酒楼?探春虽说吃过不少外头酒楼的席面,却从没真个儿到酒楼来过,不免有些踟躇,左右望了望。
此处除了他们一行人外,只有一个眼生的小厮,恭敬的低着头候在一边,除此之外便是一座极大的砖雕迎客松影壁,将其后的景色遮挡严实,瞧着倒是一处私密隐蔽的所在。
也可能是荞哥儿将这处院子包了下来。
探春放下心来,荞哥儿是有成算的。
同郡主见了礼,对这样年幼,偏又身份尊贵的,探春一时拿捏不好交往的分寸,只一味恭敬规矩着。
黛玉用帕子掩嘴笑了笑,一手捉住探春,同郡主笑道:“哎,我们荞哥儿的冤屈总算可以昭雪了。”
郡主奇怪道:“这话怎么说?”
探春也听得糊涂。
贾荞勾唇笑了笑。
黛玉先解释道:“先荞哥儿瞧见郡主和我一块儿过来的时候,没反应过来,表情不大对,郡主就说他嫌弃她。”
又同郡主笑道:“这会儿你可知道了,是你这身份太尊贵,叫我们怕怠慢了你,荞哥儿且不说,我三妹妹可是个顶顶大方的伶俐人,如今见了你也局促了。”
郡主笑嘻嘻还了礼,“我信贾家三姐姐怕怠慢了我,可你们那侄儿。”
郡主哼哼了两声。
探春也笑了。
贾荞作揖笑请道:“还请三位进里面坐下再说话,只在这里站着,就真是我慢待了。”
三人都笑了,携手往里进。
探春略落后半步,瞧见赵天梁等人在外安置车马人手,并无布防和跟随的意思,只红玉和紫鹃跟着往里进,就连郡主身后也只带了一个嬷嬷,心下纳闷。
等转过影壁,上了小轿,才知晓了此处的规矩。
只是能在京都定下这样的规矩,又能叫人遵从,不知是多大的背景。
一行人坐着小轿到了柳林里的苏堤居,贾荞的轿子走在最后,他到时,三人正凑在一起嬉笑着小声说话。
贾荞住脚观望。
过了一会儿,黛玉抬头瞧见他,笑道:“你到了怎么不过来?”
贾荞看了一眼瞬间收敛了笑意,眸子却还亮晶晶的郡主,还有微笑正坐着的探春,“我在犹豫,我是不是打扰了三位。”
三人都笑了。
探春笑道:“不打扰,一会子还要你付银子呢。”
郡主只听得笑倒在黛玉怀里。
郡主年纪小,读书还不多,所以几人聊的多是吃喝玩乐等事,不会叫谁搭不上话。
一席饭,吃得也算宾主尽欢。
用过饭,郡主知晓他们三人要搬院子,提议去街上买两样东西送他们,“就当抵我的饭钱了。”
黛玉笑道:“怎么好好儿的,这样生分了?”
郡主睨了贾荞一眼,道:“你们三个都是一个府里的,只我一个外人,又是不请自来的,若不再出了自个儿的一份饭钱,更得遭人嫌了。”
这是还记着贾荞今儿见到她时意外的仇呢。
黛玉用帕子掩着嘴笑,见探春听得认真,却不明白,凑过去低声同她解释了。
探春听罢,也展颜笑了,只瞧着贾荞应对。
贾荞道:“饭钱且先不论,怎么是两样东西?”
郡主笑着拉住黛玉的手,“我是跟着林姐姐来的,同贾三姐姐也聊得来,跟你可没关系,自然是两样。”
贾荞一副说不过叹气摇头的模样,叫郡主越发得意的扬起了小下巴。
四个人坐一辆骡车,再加一个随车伺候的丫头,未免太挤,贾荞便被三人指派去单坐一辆。
到了京城最热闹繁华的街市,红玉取了帷帽捧过去。
郡主摆手道:“我不用这东西。”
说着先一步下了车,黛玉和探春戴着帷帽慢一步出来。
郡主歪着头,好奇的从下往上瞧,“你们这样,能好好儿挑东西吗,若是骑马也戴,岂不容易摔了?”
黛玉和探春对视一眼,她是有口无心,天家的姑娘与官家的不同。
黛玉道:“进到里面再摘了就是,别的倒不碍什么,只是我们是悄悄儿出来的,怕遇见熟人。”
郡主也反应过来,扯了扯腰间的珠串,嘟囔道:“就是这样才最没意思,咱们在一处玩,只能从一个园子到另一个园子,跟笼子里的小鸟一样。”
这样的孩子话,逗笑了她们身边身后围着的一大群嬷嬷丫鬟小厮,只黛玉和探春却都没笑。
贾荞将众人的反应收入眼底,若有所思,招手唤赵天栋过来,小声吩咐。
黛玉道:“咱们别在这处站着了,先进去吧,先瞧什么?”
探春接话道:“那些个笨重的东西,府里都安置好了,咱们只挑些轻巧有趣又喜欢的就好,倒不必太金贵。”
知她怕叫贾荞花费太过,黛玉道:“那咱们先去绣纺瞧瞧有什么新鲜样儿的图样,再去书铺瞧瞧?”
郡主道:“你说的那些,但凡进了店里,就没有不贵的,若只是贵,东西好也就罢了,偏看来看去,永远是那几样,若要新鲜有趣的,还得沿着街一路逛过去才最多,那才是真正有趣儿好玩儿的呢。”
黛玉看向贾荞。
郡主也瞪了过来。
贾荞放下手,赵天栋瞧着贾荞的神色退后了两步。
贾荞看着看向自己的两人,假意思考犹豫了一会儿,笑道:“我觉得郡主说的很是。”
郡主顿时笑了。
黛玉也不恼,只侧头看了看身边的一大圈人,“咱们这样,去哪里也买不到便宜的东西,反倒容易吓着人。”
郡主看着周围的奴仆,皱起眉头。
就跟她出来的人最多。
王府出来的人瞧着小主子的神情想劝又不敢劝。
贾荞道:“街要逛,但咱们也不能不保重自个儿。”
这话听得桂嬷嬷暗暗点头。
贾荞转身安排人手,只留来富在跟前儿听使唤,让赵天梁带着余下的小厮们散开,虽是散开,却不能走远,而是散到人群中隐隐护卫,黛玉、探春二人身边本就只有一个丫鬟,不用多说。
郡主听了贾荞的安排,笑道:“这样好,这样咱们既自在,也不怕吓到街边的商贩,我也只留一个。”
桂嬷嬷想跟在郡主身边伺候,被郡主拒绝,点了绝影。
贾荞对红玉微微颔首。
红玉笑着扶住桂嬷嬷,又唤踢云等人,“走,咱们也自在逛会子去。”
仆群散开后,郡主第一个乐疯了,低低的欢呼一声,便抡着小腿钻入人群,朝一个路边小摊奔去。
这才叫微服私访呢,和她皇爷爷一样!
“欸,等等。”黛玉怕她出事,忙同探春一起带着丫鬟跟了去。
贾荞左右看看,见散入人群中的小厮们已将包围圈先一步扩过去,这才举步跟上。
初初几人都十分尽兴,市井街巷,人流如织,处处都是热闹和新奇,随便一个小摊上的吹糖人、画糖画、泥娃娃,都能叫三人驻足评说许久,更不说关扑、射鸭、杂耍之类,小郡主一两银子一两银子的往外扔,砸了能拿筐装的铜钱,才被劝着勉强收手。
只是市井街巷,人多事多,不仅有繁荣热闹,也有人间疾苦。
一阵阵婴孩高亢响亮的哭声传来,郡主侧耳转头,“什么动静?”
不待人回答,郡主已朝着哭声奔去,“过去看看。”
众人自然跟上。
只见一户民居前,郡主正望着紧闭的院门托着小下巴驻足思忖,哭声就是从里传来。
按说家里有小孩儿的哭声没什么稀奇,但这一家的大孩子小孩子未免太多了些,哭声也过于凄厉了些。
此时近了,还有大人的说话声吵闹声,却没人哄哄孩子。
黛玉走近,半倚着紫鹃,抚着胸口平缓呼吸,“王妹妹,可别这样跑了。”
探春呼吸也有些重,扶着侍书的手平息。
贾荞绕过两人,走到郡主身边,“怎么了?”
郡主朝门扬头,“你觉不觉得奇怪?”
贾荞点头,正要说话。
郡主眼冒精光,嘴角带笑,一扬手,“踹门,进去!”
“等、”贾荞手刚抬起,话音还没落下,郡主的伺候人已经冲上前破开了门。
这个行动力,莫说黛玉和探春两个目瞪口呆,贾荞都愕然了。
再回过神来,郡主已经带人进到了院内,院内的成年男子全被按住拿下,郡主正审问着呢。
贾荞叹气,同黛玉和探春道:“咱们也进去瞧瞧。”
院内两个上衣松垮的壮汉和一个穿着齐整的男子被按在一边,敢怒不敢言。
另一边是一个农家老汉和一个中年男人,面色惊惶,一脸老实,瞧长相,应是父子、
他们旁边还有一个抱着婴孩的小姑娘,小姑娘两眼红红,脸上还挂着泪痕,她怀里的婴孩,更是哭得用力,在小姑娘连声的安抚中,才稍稍好些。
另两个四五六岁的女童紧紧攥着小姑娘的衣角,躲在小姑娘身后,也是满脸泪痕。
事情很简单,并没有什么打杀拐卖之类的恶毒事,此处是一个人牙子的居所,哭声是来自被卖的婴孩和女孩儿们的,吵闹声是人家讨价还钱的声音。
郡主失望的扫过院内众人,没精打采的摆手:“走吧。”
她这边罢手,院内的汉子却不愿罢休,挣脱两边的人,挡在前头喝道:“你说走就走,老子的家你说闯就闯,还有没有王、”
话没说完,又被两个人按到了底下,一巴掌扇到脸上,“嘴巴放干净点,别说闯了,就是砸了,也是你们活该!”
见他们如此阵势,男人再不敢谈理,只叫饶命。
穿着齐整的男子整整帽子,弯着腰挂着笑,小快步上前点头哈腰讨饶,“都是误会误会,还请贵人饶了这次,再不敢了,都是我们的罪过,弄得太吵闹了,惊扰了贵人。”
男仆听罢并不理会他,只看向小主子。
男子看着小姑娘一身尊贵模样,身后簇拥着众多丫鬟婆子小厮,不敢上前,只表情可怜讨好。
好在小郡主不是苛刻的人,一摆手作罢,正要往外走,那边的小姑娘抱着婴孩,带着两个女童扑通朝她跪下,膝行向前,磕头哭求,“求贵人救救我和妹妹们,求贵人救救我和妹妹们!”
农家父子两个惊愕的看着这场变动,一副反应不过来的样子。
小姑娘求得实诚,只两个叩头,就磕得额头通红一片,瞧着叫人不忍。
黛玉欲言又止,最后微微别过头去。
探春立得端正,隔着帷帽瞧不清她的神情,她的目光从几个女孩身上划过,落到郡主身上,又落到一旁站着,同样疑问蹙眉又听得认真的贾荞身上,最后谨慎敛眉。
只郡主是没什么顾忌的,直接道:“别磕了,你先说说你有什么冤屈,要我怎么救你。”
小姑娘落泪道:“我没有冤屈,我没有什么冤屈。”
这样说着,却更伤心了。
依偎着她的两个小女孩也跟着哭。
郡主更不解了,“这是什么话?”
小姑娘声声泣血:“我爷我爹要卖了我们姐妹,说不论卖到哪里,只要钱多就行,我们姐妹都是他们生的养的,若是家里活不下去了,要卖了我们,我无话可说,只怪自己命不好,可是家里有屋有地,有吃有穿,只为哥哥娶媳妇、弟弟读书,就要卖了我们,我死也想不明白。”
“女儿就不是家里的亲生骨肉了吗?贱卖了家里的女孩,又花大价钱钱去买别人家的女孩,这女孩到底是值钱还是不值钱?”
小姑娘重重叩头,“求贵人告诉我们,叫我死也死个清楚明白。”
这问得郡主也不会了,她们家的姑娘也是极贵重的。
郡主看向贾荞。
贾荞看向桂嬷嬷。
桂嬷嬷上前半步虚空护着郡主,带笑回道:“这就是各人的命,有人天生贵命,有人天生贱命,这都是注定了的,主子若可怜她,就赏她几两银子,叫她回家好好过日子就是了,她能遇见主子,就是她的福运。”
郡主半懂不懂,觉得没这么简单。
贾荞的视线不经意的划过探春。
探春略思虑片刻,出声问那庄稼汉,“我们若给了你银子,你还卖你女儿吗?”
庄稼汉黝黑诧异的脸上绽开惊喜,“不卖不卖,我的亲闺女,我也心疼着呢。”
黛玉厌恶道:“别说这样恶心的话,读书可不是几两银子就能读出来的,纵使你那不知几岁的小儿子果真天赋异禀,他往后科考、娶妻,你大儿子生孩子,你大孙子娶妻,你又要如何?左不过又是卖家里的女儿罢了,你这心可真是贱透了。”
庄稼汉嗫嚅着嘴唇不敢答话。
贾荞嘴角勾起细微的笑意。
桂嬷嬷皱眉道:“那就使银子把她们姐妹几个买下来,了结了这桩事,就是、咱们府上不太方便。”
他们府上就算是使唤人,也不是任谁都可以的,贾府大约也不能,就是能,也不是这三位能做主的。
桂嬷嬷又想起贾荞好似还帮其母经营着嫁妆。
贾荞道:“我这里倒是可以帮着安置人,多少人都行,只是……”
郡主追问:“只是什么?”
贾荞抬手指向低垂着眼睫,满脸哀戚的小姑娘,“咱们好像并没有实质性的帮到她。”
“嗯?”郡主没太明白。
“她们本身也是要被卖的,运气好被卖到好人家,运气不好被卖到不好的人家,现在,咱们买了。”
郡主好像有点明白了,又有点糊涂。
黛玉低头抹了抹眼角。
桂嬷嬷笑道:“这不就是她们的好运气了?”
贾荞勾唇笑笑,不言。
郡主觉得不对,上前一步,问小姑娘道:“我们买下你们姐妹几个,你觉得好不好?”
小姑娘抬头惨然的笑,“小姐是心善尊贵的人,我们能跟着小姐自然是好的。”
“那你怎么?”
小姑娘道:“我只是替我未来的妹妹和侄女们伤心,为我们村里、为天下无数被轻贱贱卖的女孩儿们伤心,为无数一落生就被溺死的女婴伤心,我们也一样干活儿,干更多的活儿,天下的男子也都是女子生的,为什么只卖我们,不卖儿子。”
这个问题太大,甚至有点大逆不道了,可好像又有点儿……郡主被问住了。
那老汉只被气得倒仰,只觉得荒唐,“你这说的什么话?没有男人,女人就能生孩子了?哪家日子过得下去的卖儿子的?你个死丫头,你这是非要让咱们老李家的祖宗蒙羞!我说要卖掉你们几个,原也是商量,不是你自己答应的吗,现在在贵人面前挑拨什么,今儿这一趟、”
小姑娘打断他的话,“都说女子要恭顺,在家从父,你是我爷爷,你说的话,连我爹都不能否的,我除了答应,还能做什么,我答应不答应的又有什么用?”
“诶诶诶,别吵!”见那老汉吹胡子瞪眼要骂,那庄稼汉也作势要管教女儿,郡主蹙眉喊停,她刚明白些的脑子都被他们吵成浆糊了。
郡主一发话,父子俩都佝偻着腰,变得老实憨厚起来。
郡主的话,贾荞等人自然要听从。
那几个人牙子虽不知郡主的身份,但他们才被教训过,识时务得很,更不敢说话。
一院子的人只等着郡主琢磨。
安静得久了,气氛就渐渐变得严肃紧张起来。
贾荞只泰然站着。
黛玉看了贾荞一眼,暗暗思量。
探春小半心神放在郡主身上,大半心思留意贾荞的反应,也暗自揣测今儿这出事儿。
过了好一会儿,郡主有点琢磨明白了,看着贾荞道:“你的意思是,我救了她,但也没有救她。”
郡主一说话,空气才算流动起来。
桂嬷嬷笑着搭话道:“主子这话听得老奴都糊涂了。”
“欸,你别说话,一会儿我又乱了。”郡主不耐烦打断。
贾荞笑着点头道:“感觉只是让她走向了她既定的、命运。”
郡主托着小下巴,眉头紧锁的又想了一会儿,看向那悲戚的跪在地上的姐妹几个,“你的意思是我救了你,但也没有救你。”
这话落,桂嬷嬷笑得只比方才更无奈。
小主子这句话和刚才那句有什么区别。
小姑娘含泪叩头道:“我心里感激小姐,我只是难过。”
“主子、”
郡主抬手止住桂嬷嬷,“你别说话,让我好好儿捋捋。”
桂嬷嬷看了眼贾荞,又看了眼天色,他们可在外面耽误不少时候了。
贾荞微微点头。
桂嬷嬷见状,心里顿时踏实下来。
贾荞上前问那父子两个打算把姐妹几个卖多少银子。
父子两个含糊回道:“三四五、五六十两银子,还没谈好呢。”
贾荞冷笑一声,又问那几个人牙子,打算花多少银子买下来。
人牙子回说:“二十三两银子,大的那个算九两,小的两个,一个七两,一个五两,最小的那个就是个添头,得拿人照顾,还不好卖,若是许久卖不出去,米粮钱都要花费不少。”若是没养住,更亏。
贾荞点头,直截了当道:“二十五两银子,卖不卖?”
父子两个犹豫着不愿答应。
贾荞转身就走。
父子俩个都看向郡主。
郡主是被绕迷糊了,但她可不傻。
叉腰道:“就二十五两,爱卖不卖!”
父子俩个见没法子要到更多的银子,不敢再拿乔,这才答应下来。
赵天梁给了人牙子二两银子,让他们写契书办手续。
父子俩眼馋的看着赵天梁随手给出去的二两银子,写完卖身契画完押,老汉对着几个孙女嘱咐道:“你们要知恩,以后好好儿伺候贵人,这可是别人求都求不来的好日子,等安顿好了,给家里捎个口信,别让你们娘你们奶在家里担心。”
大妮只抱着幼妹,低着头不说话。
“你这孩子!”老汉还想骂,来富伸手拦住了,“老头儿,小心着点儿,她们现在可不是你能打能骂的人了,你这是要打我们主子的脸呢?”
老汉连声道不敢,可看着孙女儿跟着贵人们走的背影,满脸不甘。
同儿子出来后,小声同儿子道:“你在城里多待两天,看看那是哪家的贵人,回头,让你媳妇来看看大妮她们,都是一家人。”
汉子点头应了。
院里,几个人牙子也在猜贾荞一行人的来头,不过他们比老汉两个有见识,初初是没想起来,可后来,年纪那样小,办事又那样沉稳老练,身份还贵重的,京里真有那么一个。
“多半就是他。”
“那个小姑娘,瞧着比那位小大人身份还要高,那、那得是什么人家?”
三人想了一会儿,自个儿把自个儿吓得够呛,“好了好了,总归就打这么一次交道,都是咱们够不着的人。”
另一边,郡主走了一会儿,想到一个新问题,“这算是你的人,还是我的人?”
“嗯?”贾荞问:“问题不解决了吗?”
“什么?”
郡主反应很快,“你想到怎么救她们了?”
很抱歉,最近状态不好,也不是最近,这两年状态都不好,心态有点崩,更新不稳定,这文拖了好久了,不知道还有没有人看,我也希望能好好的尽快的完结,写完给大家发红包,抱歉。
作者有话说
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第92章 命运
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