这厢王文涛离开后，王子逾二人也慢慢往回走。

入了十一月，天色黑得越来越早，傍晚的天空灰蒙蒙的，书院里寂寞又冷清，只有零星几个人还在外面逗留。

一路走到后院里，王子服的寝舍在东边，而王子逾则恰好住在西边。两人不再同路，王子逾和王子服道别之后，刚走了两步就感觉到脚下踩到了个什么硬邦邦的东西。

王子逾低头将它捡起来，原来是一把扇子。

这扇子做工精美，红木扇骨雕刻着栩栩如生的花鸟并镶有螺铀，扇面上画着松、竹、梅岁寒三友图，还附了一首诗：

“何者称三友，岁寒松竹梅。

冷香和碧色，风鸳不能摧。”①

左下角的落款是“碧竹”，字迹娟秀工整，应该是一名女子所写。

王子逾将它拿在眼前仔细端详，总觉得这扇子有些眼熟，好像在哪里见过。

是王文涛的！

王子逾一拍脑袋，恍然想起了王文涛平日里总拿着这把扇子，大冬天的都要拿出来摇几下以示风流，肯定是王文涛刚才回房的时候弄掉了。

看王文涛平时对这把扇子爱不释手的样子，应该是对他有特殊意义的重要物品。王子逾犹豫了一下，虽然自己非常讨厌王文涛，但是捡到人家的东西还是顺手还回去比较好。

于是拿了扇子闲庭信步地往西边走。

单人间本来就是少数，西边只有五间，又只住了王文涛和王子逾，其余房间全都空着。王文涛住在最里面的一间，此刻他房间里灯火明亮，温暖的烛光透过窗子洒在外面的地砖上，显得一派温馨。

王子逾有些不自在地顿了顿，担心王文涛发疯闹得大家都难堪。站在原地深吸了一口气，想了想还是算了，悄悄给他放在门口就好了，反正这里也没有其他人会来。

刚轻声慢步地走到门外，王子逾就听见里面有咀嚼的声音，或者说是啃噬的声音，不像正常人吃东西的动静。

这个王文涛，难道是在家这几天没吃过饭吗？跟饿死鬼投胎似的，王子逾心道。

弯下身正要将扇子放在地上，却发现有门缝在往外渗着什么液体，夹杂着一股说不出来的腥臊味道，有些像血腥气。

王子逾手上动作一顿，一种未知的恐慌渐渐涌上心头。

强压下这种恐慌，王子逾屏住呼吸，不声不响地起身，小心翼翼地用手指将窗户纸捅出一个铜钱般大小的孔洞来，一只眼睛贴在上面向屋内看去。

只见一个绿色的狞鬼正张着血盆大口，用它锋利的牙齿啃噬着手上的一团模糊血肉，那团东西所剩无几，它直接全部送进了嘴里，发出噗嗤噗嗤的咀嚼声。

吃完那团血淋淋的东西，它转身拿起床上的那张老妪人皮，又打开墙边的柜子，将老妪人皮放进去，转而取出另一张人皮。

它爱惜地看着手中的人皮，手上动作轻盈地抚摸着，这一刻，它好像也忘记了自己是一个狰狞的恶鬼。

随着它的动作，王子逾看见了那张人皮的样子，眉目秾丽，赫然是小曼的相貌。

王子逾被吓得呆在原地，做不出任何反应，耳朵里只能听见自己如同擂鼓一般聒噪的心跳声。

是画皮鬼！

王子逾脑子里迷迷糊糊的，后知后觉地想起来逃跑，然而腿脚发软，刚迈开腿就踉跄了一下，手上的扇子没拿稳，飞出去砸在地上，发出“铿”的一声清响。

听到这个声音，王子逾眼前一黑，脑海里只有“完了”两个大字滚动播放。

果不其然，画皮鬼听到了外面的动静，一阵阴风将房门吹开，王子逾被一种无形的力量往房间里面拖，他脚下直蹬，却无济于事，直接被拖到了画皮鬼的面前。

房门“啪”的一声关上了。

画皮鬼看着他，王子逾觉得自己可能已经被吓傻了，竟然从它骇人的眼睛里感受到了温柔。

“你怕我吗？”画皮鬼伸出手，轻柔地摩挲着他王子逾的脸颊，王子逾能够感受到那种滑腻腻的液体在自己脸上晕染开来，还伴着浓重的血腥气往鼻腔里钻。

“咳咳咳……”王子逾被呛得剧烈咳嗽起来。

“云生哥，你终于来找我了。”画皮鬼语气中带着显而易见的欣喜，双手捧着他的脸，像是在透过王子逾看另外一个人，“小曼等你等得好苦，你是来带我走的对不对？”

王子逾艰难出声：“我不是……”

“你不是？你又在骗我，你不是他为什么要来找我？”小曼一下子变了神色，咬牙切齿地加大了手上的力度，王子逾的脸都被它捏得变了形，锋利的指甲将皮肤划破，立刻渗出血来。

“我……只是拾金不昧……”

小曼盯着眼前这张白皙精致的面皮，他怎么会不是周云生呢？明明和周云生长着一样的圆眼，还有左颊笑起来若隐若现的酒窝，明明是周云生呀。

不，他不是周云生，周云生的皮肤要黑一些，眉毛要再粗一些，还有鼻梁要宽大一些……

关于这个人好与不好的、尘封已久的记忆，通通随着那张越来越清晰的面孔涌现在了眼前——

“小曼，等我考上举人就来迎娶你。”那个衣衫褴褛但意气风发的少年对她承诺说。

“云生哥，我爹他不会同意的。”

“怕什么，若我有了举人功名，你爹一个屠户是断不会阻拦的！”

画面一转，是满脸横肉的屠户父亲拿着那把杀猪的大砍刀，恶狠狠地威胁她：

“白养你这个赔钱货十七年，现在要你为家里做点事都推三阻四的，要是你弟弟因为你这个贱人娶不上媳妇，老子要你好看！”

于是她坐上了一顶小轿，走过弯弯绕绕的小路，被抬进了富商丁府的侧门。

大腹便便的商人，刻薄善妒的主妇，还有她微如草芥的生命，都在这座富丽堂皇的宅子里奇妙地共存。

“你这张脸长得真漂亮，你说若是你不小心破了相，老爷还会不会喜欢你呢？”她感受到冰冷的金钗在自己脸上轻轻滑动，曾经向往的华丽珠翠此刻变成了让她毛骨悚然的武器，直到温热的血液覆上眼睫，她知道自己的容貌已经毁了。

那个衣着华丽的女人呼奴携婢地消失在了她越来越模糊的视线中，她后知后觉的感到了脸上的疼痛，冷风轻轻一吹，就凉到了骨里。

这样也好，没有这张脸就不会再惹祸上身了。

只是不知道，云生哥还会不会喜欢这样的自己？

她跪在冷硬的地砖上，眼前的黏腻越来越重，在这一片猩红之间，一双黑色的布鞋闯了进来。

她缓缓地抬头，努力想看清来人的脸，却先看清递到眼前的一只熟悉的手，指上带着握笔的薄茧。

“小曼，我来找你了。”她听见他说。

失去了美貌，富商也彻底厌弃了她，她却久违地快乐了起来。

周云生还有几个月就要去参加乡试，他家境贫寒，现在是在丁府给小少爷做启蒙的夫子，据说聘金不菲。这些日子她和周云生经常悄悄见面，他说，等攒够了钱，考上了功名就带她离开。

想到未来和他两厢厮守的日子，她心底里忽然生出无限希望来。又想着枕头下积攒的赏赐的金银珠宝，如果都拿去给云生哥，那就可以和他早点离开这个牢笼了。

她满怀期待地将装满所有积蓄的包袱交给了周云生，果然也得到了周云生深情的承诺。

周云生走后，她开始喜滋滋地等待，竟然连丁府的一花一草都变得顺眼起来，在这个寂寥荒芜的方寸小院之中也感到了无尽的光明，似乎马上就要破笼而出，飞向广阔无垠的天空。

然而等啊等啊，等到的不是周云生接她的花轿，而是丁府的棍棒。

富商不知道从哪里知晓了她和周云生的私情，当即暴怒得要将她当场杖毙。那高高在上的主妇不知为何突然发了善心，帮她求情只杖责八十，活与不活全凭运气。

凡犯奸者，需去衣受刑。她被剥去了衣服，袒裼裸裎地暴露在大庭广众之下，无情的棍棒将她娇弱的身躯打得皮开肉绽，她羞愤欲死，但想到云生哥还在等自己，硬是撑着一口气捱了下来。

富商见她没死，冷哼一声扬长而去。夫人看着奄奄一息的她，语气中含着怜悯：“你是个命硬的，不要再对男人抱有期盼了。”

她不知道这是什么意思，但她只有云生哥了，不期盼他还能期盼谁呢？

她又来到了丁府的侧门，只不过这一次不是坐着小轿被抬进来，而是被裹了一张棉被扔出去。

屠户爹将浑身上下没有一块好肉的她带回了家，她还不知道那个家是等待她的更深的地狱。

“你这个贱货，把老子的脸都丢尽了。”屠户重重地甩了她一耳光，她当场吐出一口鲜血。

“你还敢瞪老子？你以为你那个奸夫周云生是什么好人吗？实话告诉你，就是他把你介绍给了丁老爷，好凭着这个当上丁府的教书匠，要不然他一个穷酸秀才有什么资格当丁家的先生！

只有你这个蠢货还跟他勾搭在一起，有钱不知道往家里拿。怎么样，他拿了你的钱远走高飞不说，还要告诉丁老爷你是个勾引男人的浪货，将你撇得远远的！”

她浑身颤抖，牵动着身上的每一个伤口都泛着密密麻麻的疼痛，嘶哑道：“你骗我。”

“这个玩意是他当初跟我商量卖你的信物，你不会认不得吧？”屠户蹲下来，从怀里掏出一块质地粗糙的玉佩拿到她面前。

这是她用做绣活攒下来的银子买的玉佩，是她送给周云生的定情信物，她怎么会不认得。

眼泪不受控制地奔涌而出，那股一直支撑着她的生气仿佛一下子被抽走了，她瘫在地上，像一只死鱼。

“你除了这张脸什么屁用都没有，现在脸也毁了，周云生都嫌你丑，还要老子花钱给你治病。”

屠户用手指轻轻抚摸那把杀猪的砍刀刀刃，又转而捏着她的下巴，“我们父女一场，实在不想让你受这种折磨，我送你一程，你也快活些。”

这下她真的成为了字面意思上的刀俎下的鱼肉，不做任何的挣扎，只是看见刀光一闪，就彻底失去了意识。

她死后，屠户害怕杀人的事情暴露，他是个资深的屠夫，可以毫不费劲地将她的脸皮剥去。在那个无尽黑暗的夜里，她的尸体被带出城门，草草埋葬在了十王殿附近的荒郊。

不知道迈过了多少漫长的岁月，在某一个月凉如水的秋夜，她的灵魂悄然苏醒。

①：出自清代姚倚云《渔隐山庄岁暮杂感 其一》

不好意思，昨天没写完不小心设置错了发表时间QAQ

大家还记得小曼第一次看见梅小青的反应吗~

作者有话说

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第14章 往事