王翠花一惊，忙不迭磕头道：“民妇不敢欺骗大人！这衣裳首饰并不是买的，而是别人送的！”

“谁送的？”

“一个远房亲戚，她家十分富有……”

“他家住哪？姓甚名谁？年纪几何？作何营生？”

“她、她家……”王翠花明显编不下去了，哭道，“没人送我衣裳首饰，是我偷的，我从一具女尸身上偷来的，我也不知那女尸是何人，就在乱葬岗……”

看热闹的人笑得更大声了。

聂兰台看着痛哭流涕头如捣蒜的妇人，眼神冰冷如雪。

看来那背后之人准备不够充分，许多细节上的事都没有精心安排过，而这王翠花可能也不太熟悉干这种活，又对官老爷有着天生的惧意，一问便漏洞百出。

没有金刚钻也敢揽瓷器活，那就不要怪别人。

王翠花心里慌乱到了极点，只能用磕头痛哭来掩饰这种惊慌。

给她钱的那个人，告诉她只要当众闹一场，咬死聂兰台勾引自己相公便行，根本没告诉她，如果聂兰台报了官，官老爷来了要怎么做！

这位大官什么都要问，她一下子哪能编出那么多谎话，再说了，对官老爷撒谎可是要挨板子的。

她越想越怕，哭得也越发真心实意。

这妇人的问题已经显而易见了，汪大人也不再逼问下去，转头对聂兰台道：“对于王翠花的指认，你可承认？”

聂兰台道：“自然不认。我从来不认识这王翠花和她的相公，也从来没有去过朝阳巷狗尾巴胡同，至于十月初五那日，我整日呆在家中并未外出，家中亲人和一众仆人皆可为我作证。”

“你撒谎！你撒谎！”王翠花猛地跳起来，指着聂兰台大吼，“明明就是你趁我不在家，跑到我家中与我相公行畜生之事，现在你竟不认账，也不怕天打雷劈！”

谁得瞧得出她色厉内荏，已是在做最后的挣扎。

“肃静！”汪大人喝道，“官府查案，任何人不得编造谎言，刻意欺瞒。你们二人以上所述如有半句虚言，可是要挨板子的，现在你二人在这份文书上签字画押，证明自己所言属实。”

一名衙役上前，把一份文书先递给聂兰台。

聂兰台利落地签字画押，衙役拿回文书，又递给王翠花。

王翠花脸如土色，不敢去接。这要是在上面签字画押了，那就完了，毕竟只要官府随便一查，就知道她是在撒谎。

“大人，大人，民妇突然记起来，那日所见的女人跟这一位聂夫人好像长得有点不一样……”王翠花眼珠一转，眼巴巴地看着汪大人，“不如让民妇再仔细瞧瞧，省得冤枉了好人……”

她突然有点佩服自己的机智，等下就说自己认错了人，顶多向对方磕个头赔个罪就完了。

更多人忍不住笑了起来。

汪大人慢慢道：“你不必急着改变说辞，本官早已派了人去朝阳县狗尾巴胡同打听了，是谁在撒谎欺骗本官，等衙役回来便知。”

王翠花用手揪着衣襟，眼珠子骨碌碌乱转，显然还在努力想着法子如何混过去。

没等多久汪大人派出的衙役就回来了，身后还跟着一群身穿粗布衣裳的人。

一共来了十一人，男女老少都有，见了汪大人忙慌里慌张地行叩拜礼。

衙役也过来向汪大人行礼，朗声道：“大人，卑职按您的吩咐，用二辆马车把王翠花的左邻右舍请过来了。另外，卑职已经粗略打听过，王翠花是个寡妇，她的丈夫死了好几年了。”

听到这话，不管是一楼还是二楼，都爆发出了一阵震耳欲聋的哗然。

而在看到衙役带来的人时王翠花就彻底变了脸色，那脸白得跟石灰似的，失声道：“你们，你们……”

一个老婆子道：“翠花，这是咋回事，官老爷说要我们来给你做证，做啥证啊？”

汪大人向来人拱拱手：“各位乡亲，要你们跑一趟，有劳了。本官只想问一句，王翠花不是寡妇？”

十来个人异口同声道：“是。”

那婆子又道：“她男人死了七年了，她没再找过男人，这些年她一个人拉扯孩子，伺候婆母，过得也是苦哇。”

聂兰台忍不住也想笑，这老妇特地把王翠花说得不容易，还以为在帮她。

汪大人挥挥手：“行了，把他们带下去吧。”

刚进来的一群人立即被衙役带下去，走时还在往四周张望，个个莫名其妙。

“王翠花！”汪大人脸色一沉，“你明明是个寡妇，与你相识多年的左邻右舍皆能证明这一点，你为何捏造谎言，诬蔑聂夫人十月初五勾引你相公？你相公死了多年，人家怎么勾引！”

“民妇，民妇……”王翠花痛哭道，“民妇也是迫不得已……”

久未出声的萧淳誉脸色难看到了极点，向汪大人拱手道：“还请大人彻查，还内子一个公道！”

女子名声何等宝贵，又是何等脆弱，哪里经得起别人这样败坏。

这蠢妇明明是个寡妇，可只要她当众嚷几句谁谁谁勾引了她相公，旁人不明就里，自然就信了，即便不信，心里也会存疑：“为什么她不说别人，单单说你？可见你就是有问题。”

被诬蔑的人压根有理说不清，极有可能就在这流言蜚语的泥淖中彻底被吞没。

有时候要毁掉一个人就是这么轻易。

幸好聂兰台有魄力，当机立断报了官，还把那些真真假假看热闹的人都关起来，不到真相大白不放人。

这个有魄力有决断的女子，是他的妻子。

萧淳誉心里突然泛起了一丝难以言表的欣慰。

王翠花还在磕头求饶：“大人，大人明察，民妇真的是走投无路，才收了别人的银子，昧着良心来诬蔑这位夫人……求大人饶了民妇……”

汪大人喝道：“好你个王翠花，你可知罪？”

“知罪，知罪！”王翠花很快把额头磕出了血，“民妇该死，明知这位聂夫人是清白的，却鬼迷心窍收了别人钱财来害她，民妇该死！”

萧淳誉问道：“你收了何人的钱财？”

王翠花道：“民妇也不知是何人，银子是由街上的地痞牛麻子转交给我的，牛麻子把银子给了我，告诉我要怎么做，他就走了。其他的，我真的不知道……”

众人一听，都知这个牛麻子也是收钱办事，真正的主使者，还另有其人。

这就要花多一点的气力才能查出来了，聂兰台并不担心，今日只要把眼前的麻烦解决了就好，那幕后之人她是绝不会放过的，但要仔细想法子，一击致命才行。

不过这个王翠花，也要得到应有的惩罚。

聂兰台向汪大人恭恭敬敬行了一礼：“大人，事情已真相大白，无论幕后主使之人是谁，这王翠花终究做了害人之事，还请大人秉公处置。”

汪大人捻着胡须，肃然道：“王翠花！你心术不正，造谣生事，诬蔑聂夫人在先，欺瞒本官在后，罚你十大板子，即刻带下去去，当众行刑！”

听到真要挨板子了，王翠花吓得魂飞魄散。官府打的十大板子可不是说笑的，有时候十板子下去，稍微弱点的男人都得趴床上养两个月，她一个弱质女流怎么受得了？

她浑身抖得筛糠也似，匍匐着向聂兰台爬过来，死死抱住她的腿，不住哭喊求饶。

“夫人大人大量，饶过我这一次好不好？我上有老母，下有小儿，若是挨了板子成了废人，谁来照顾他们？我已经知错了，我不该一时贪财来害夫人，求求夫人饶了我，就饶我这一次行不行？以后我做牛做马报答夫人……”

聂兰台拨开她的手，后退了几步，一言不发。

“夫人饶了我吧！”王翠花打开前来拖她的衙役的手，竭力哭嚎，“夫人您怎么不说话，难道您就那么狠心，眼睁睁看我被打板子，让我的孩子没人照顾……夫人您说句话呀，只要您开口，官爷也不会坚持打我的，您为何不说话，您不能那么冷酷狠毒呀……”

聂兰台走到王翠花面前，居高临下地看了她一眼，一字一句道：

“我要你得到应有的惩罚，就是冷酷狠毒？”

“你诬蔑我与你相公有奸情的时候，怎么不想想你是何等冷酷狠毒？”

“同是女人，你难道不知你这样坏我名声是把我往死里逼？”

“你来害我，是我求你的吗？你家计艰难，就可以收别人的钱去做害人的事了？”

“你害我的时候没想过放我一马，我现在凭什么要替你考虑？”

“但凡你拿人钱财答应害我时为我考虑一丝一毫，你就不会落到这般田地！”

王翠花没了话，嚎得杀猪也似，被两名衙役押到外面，很快就有木板抽打皮肉的声音、妇人尖锐的惨嚎哭喊声、观刑路人的惊叫声传进来。

大堂里骤然安静下来。

纯粹看热闹的人无不心生感慨，害人的事确实做不得，这不是现世报来得快？混在人群里推波助澜的人，却在滴溜溜地乱转眼珠子，想趁乱离开。

聂兰台突然向众人扫了一眼。

躲在人群中的胖妇人和八字须男子不禁打了个寒战，慌忙低下头。

“你们两个出来。”聂兰台指指两人。

胖妇人和八字须男子一惊，但想到对方卸任下颌的手段，还是抖着腿走了过来。

聂兰台道：“你们说说，今天这事，汪大人断得怎么样？”

两人不解其意，但他们也是有几分机灵的，当即朝汪大人跪倒，大声道：“汪大人明察秋毫，断案如神，替夫人讨回了公道，又惩罚了造谣生事的恶人，实在是大快人心！”

“汪大人秉公执法，让那造谣害人的恶毒妇人得了应有的惩罚，大快人心，有这样一位青天大老爷，真是我大兴百姓的福气！”

聂兰台冷笑道：“汪大人来之前，王翠花诬蔑我的时候，你二人不分青红皂白，带头起哄，帮着王翠花对我大泼脏水，你们觉得现在应该怎么做？”

两人立即左右开弓，噼里啪啦扇起自己的嘴来，声音听着很响亮，可见是用上了真力气。

“小的愚昧，听信谣言，不分青红皂白帮着造谣，该打！”

“小的以后定然长了记性，不信谣，不传谣！造谣传谣都是害人的勾当，小的错了，活该打烂嘴巴！”

在两人此起彼伏的打嘴声和含混不清的认错声中，聂兰台转过头，冷然看向那几个湫山学子。