萧淳誉更加莫名其妙，见她拿帕子擦眼睛，低低的啜泣声从她喉间传出来，他心里一阵厌烦。
他才说了两句话她就哭，到底有什么好哭的？
“表妹别哭了，这里风又大，哭泣对眼睛不好。”萧淳誉耐着性子劝道。
“是我失态了。”何蕙丹似是意识到对方不喜，赶紧用帕子把泪水擦拭干净，只留两道微微泛红的眼尾，瞧着不胜娇弱可怜。
萧淳誉道：“要是没什么事你就……”
“表哥，”何蕙丹知道他又要叫自己回去，赶紧打断他，“表哥成亲以来过得可好？表嫂对你好吗？”
“她？她挺不错的。”萧淳誉不知想到了什么，嘴角不由自主地勾了一下。
确实是很不错的女子，过门第二日就把他那个难缠的继祖母气得够呛。
“表嫂对你好，我就放心了。”何蕙丹说着，忽然用帕子掩唇笑起来，“还记得咱们在辛州的时候，你总说要娶我，我还担心你总是这么傻乎乎地直言直语，不会讨女子欢心呢，如今我可真放心了！”
萧淳誉搔搔头，神情尴尬：“小时候不懂事，表妹别往心里去。”
那都是多少年前的事了，少年口角，说过就撂脑后了，她怎么还提起来？
“嗯。”何蕙丹柔顺地点点头，抬眸凝视萧淳誉，神色有几分怅惘，“一转眼过去了十多年，咱们俩从前的事也不好多提了，表哥都忘掉吧。”
“咱们俩从前的事？你和我从前有什么事？”萧淳誉一脸茫然，“我帮你打架的事么？那哪能叫做事……”
“表哥忘了最好，”何蕙丹眼尾的红意又深了几分，“自打我从辛州回来后……”
一道清泠泠的声音突然打断了她的话：“弟弟，你还没回去么？”
萧淳誉一听这声音松了口气，立即转身迎上去：“姐，你也没回去？”
萧淳庆慢慢踱着步子从一条小路上走过来，笑道：“我正要回去，来跟外祖母道个别就走。”
她瞥了何蕙丹一眼，目光幽深，语气却无波无澜：“表妹陪我进去吧。”
何蕙丹早已敛容整仪，笑着上前扶住她，萧淳誉忙趁机赶快走了。
没走几步，又被萧淳庆叫住：“弟弟，你在门口等我一下，我带了些东西给弟妹，放在马车上，之前忘了拿给你，等下给你带回去。”
萧淳誉乖乖在门口等着，萧淳庆来得很快，不过她并没有什么东西要给聂兰台，而是给了萧淳誉一句深以为然的话。
“你以后离何家表妹远点。”
原本听到外祖母说聂兰台初一那日欺负过何蕙丹，萧淳誉是打算回去后问问聂兰台这件事的，现在他不打算问了。
这个何表妹莫名其妙，动不动就哭，估计初一那日的情形十有八.九跟今日一样，啥事没有，倒叫聂兰台遭了误会。他才不会没事找事呢。
***
初八是亲戚上门拜年的日子，聂兰台卯正就起来忙碌。
说是忙碌，具体事情都有人手去做，她不过是坐在那里回一波又一波丫头媳妇的话，什么也没干。
若说不忙，坐了整一个时辰却是腰都酸了，一杯热茶凉透了也没工夫去喝。
巳时后便有客人陆续到来，侯爷夫妇不在家，来做客的都是些平辈的堂哥堂嫂、表哥表嫂、表兄弟姐妹等，男客都在前院里，由萧淳誉招待，女眷则都请到了蕙茝院。
聂瑶台昨日就遣人送了拜年礼过来，说筝姐儿连着三天高热不退，她就不来了。
聂芳台则恰逢今日是她公爹生辰，也来不了，聂家则派了十五岁的聂笃行来拜年。
未出阁的姑娘们嫌被拘着，都去花厅里玩闹。妇人们则聚在暖阁里说话，一片环佩叮咚，笑语融融。
才新年初几的好日子，众人对聂兰台都是堆着笑脸、挑着吉祥话儿往外倒，只有一个人是例外。
这个人就是萧淳誉的胞姐萧淳庆。
萧淳庆捧着微微隆起的肚子，聂兰台再三请她上炕，她没理睬，只让丫鬟把从自家带来的芙蓉锦夹绒软垫在云纹透雕贵妃榻上铺了，又塞了金线蟒大靠枕，就在贵妃榻上半坐半躺着，离炕上的女眷有点远。
弄得众人脸上都有些讪讪，一时不知是该去榻前陪她，还是继续坐在炕上跟聂兰台说话。
聂兰台也是无法。
虽然那天在襄阳侯府萧淳庆好心提点了她，但不代表就开始喜欢她了。
据说当初听得弟弟要和她定亲，萧淳庆急得连早饭也顾不上吃，就急匆匆赶回娘家来阻拦。
后来侯爷夫妇打定了主意要结这门亲，这位大姑姐气得砸了侯爷博古架上的物件，摔门而去。
也不怪萧淳庆看不上自己，聂兰台扪心自问，如果将来聂笃行要娶一个跟自己一样声名狼藉的女子，她也会竭力反对。
这种厌恶既深且久，不是一天两天能改观的，聂兰台此时也不好太热情地贴上去，没得更加惹人反感。
坐了几刻钟，萧淳庆说屋里太闷，要去园子里逛逛，也不等聂兰台答话，就由丫鬟搀着出去了。
一个萧家本家的嫂子便用帕子掩口笑道：“咱这位姑奶奶还是那样，话不说，光会冷着脸，也不跟我们挤一处，闹得我每次见了她，都心慌慌呢，倒像自己做了多少错事似的。”
另一个嫂子笑道：“可不是得怕着她吗，人家什么身份，你我什么身份！”
萧淳庆嫁了盛国公府谢家排行第四的嫡子谢渊白，谢家可是当今皇后的娘家，盛国公是皇后的亲兄长。
她自己家世好，夫家家世更好，夫君貌比潘安，还是个上进的，才华横溢，年纪轻轻就中了进士入了翰林院，又不贪花爱柳，萧淳庆的命真是好得让人眼红。
众人一时不免都感慨起来。
“哎，这人跟人委实没法子比，咱辛辛苦苦挣揣半生，最后连人家的脚底都挨不着！”
“我如今也算看开了，莫要比这些虚名，咱虽没那个富贵命，好歹吃穿不愁，你且看看还有那么多人卖儿卖女呢，也就知足了。”
“可不是吗，羡慕也羡慕不来！谁让你我生得这副尊容，便是托生在那侯门绣户，又如何能嫁得谢家那些嫡公子？别空养了一身娇惯的毛病，却没那个富贵到底的好命，最后高不成，低不就，嫁个死老婆的糟老头做填房！”
这一席话说得众人都大笑起来，有人接着打趣道：“你只说中了一样。照我说，咱们不单容貌不如人家，脑瓜也差得远哩！别忘了，当年谢四公子看上的可是柳翰林的小闺女！”
谢渊白当年确实心仪柳翰林的小闺女柳绵儿，柳翰林也属意谢渊白做女婿，只是柳绵儿当时年纪尚小，便没着急把亲事定下来。
谁知第二年上巳节，萧淳庆打马出城踏春，在城门下不慎撞翻了谢渊白的马车，谢渊白从车里摔出来，两人照面那一瞬，萧淳庆一颗芳心怦然而动。
几天后，萧家便请了人去谢家说项亲事。
世家望族的儿女，虽自小锦衣玉食，在自己的亲事上，却鲜少做得了主。谢渊白见父母有意跟萧家结亲，自己又说不上话，只得想了个法子，希望能让萧淳庆自己反对这桩婚事。
他派人给萧淳庆送了四个匣子去，匣子分别由四个小厮拿着，依次在萧淳庆面前打开。
第一个匣子里装着一束雪白的生丝，第二个装了一根新折下的柳枝，第三个装着一柄白玉拂尘，最后一个装的是一支紫玉箫。
萧淳庆只一眼就明白了他的用意，她收下了东西，也立即遣人也弄了四样物事来，分别装进匣子，让谢家的四个小厮带回去，叮嘱须得按她说的次序一一打开给谢渊白看。
四个小厮依她说的做了，第一个匣子打开，谢渊白看到的是数粒莲子，第二个匣子里装的是一个小小的葫芦形双耳冰瓷茶盅，第三个装了一节青翠嫩竹，最后则是一支玉如意。
谢渊白看完后沉默了半天，又感慨了半天，最后喜形于色，手舞足蹈，小厮们都以为他疯了。
两个月后，谢家就请了寿昌伯府的老夫人去萧家提亲。
这件事并不是什么秘密，反而是流传颇广的美谈，连聂家的几个姊妹也曾热烈地谈论过。
聂兰台还记得大姐姐当时不无羡慕地道：“……他送‘思柳负萧’过去，她就用‘怜子曲衷，祝子如意’回他，真是又得体又漂亮！不过也得谢四公子看重女子才德，不是贪花之辈才行，哎，这样的男子比咱祖父脑袋上的头发还稀少啊！我若是能得一个，定然日日烧了高香，感谢神明恩典！”
聂兰台当时才九岁，不太懂这些，便道：“不是说柳翰林家的那位小姐美貌惊人吗，谢四公子为何要放弃她？”
聂瑶台道：“柳小姐确实国色天香，但美貌又能留多久呢？有一句话就叫‘色衰爱弛’。萧小姐才情过人，终究更加打动谢四公子的心。”
当时京城的闺阁女子都觉得谢渊白是世上最好的夫婿人选，直到几年后许清玦进入在众人的视野，才渐渐压下他的风头。
提了这桩往事，屋里更加热闹了，一个表嫂笑道：“可惜了那位柳小姐，天仙般的一个美人，如今都满二十二了还没定亲，怕是还想着寻一个谢四公子那样的郎君呢！”
“呔！世上有几个谢四公子啊？上哪找去？别要挑来挑去，到头来人老珠黄，连一般的人家都没得挑了。”
“哎，可惜了，听说那谢四公子今日没来，不然咱也躲在暗处瞧瞧，咱还没有就近见过他呢！”
“那你也太亏了！那谢四公子，当真是神仙般的人物，人见人爱！听说咱家姑奶奶嫁去谢家后，那柳小姐心存不忿，还上门堵过咱家姑爷呢，结果被咱姑奶奶撵出去了！”
“那是，咱姑奶奶文武双全，哪个敢觊觎咱姑爷，还不得被她治得乖乖的！”
“说到文武双全，那位柳小姐可不是空有美貌哟，肚里也是有才的，听说年前她写了个策论，连宫里的贵人都拍手称赞呢！”
“论才貌那也算是京中闺阁翘楚了，只可惜晚生了几年，被咱家那一位占了先机，白白丢了一个好夫婿！”
“哎，其实也是她自己把自己耽搁了，生得那般美貌，又有文才，免不了心高气傲，想找天底下最出色的男子，其实除了谢四，也还有不少好男儿跟她相配，只不过她自己瞧不上罢了。拖到如今亲事越发艰难，也怨不了别人。”
“可不是？在谢四公子之后，又出了个许三公子，那也是谪仙般的男儿，听说柳小姐倒是对他有意，可许公子小着她好几岁，人家那般出色，哪会找个老姑娘？”
聂兰台听她们越说越不像话，又不好意思制止，便借口去更衣，留蓝鹊和翠鸟在内伺候茶水，自己溜了出来。
刚出门就见绿鸭带着一个小丫头飞脚往这厢跑来，聂兰台喝道：“什么事慌里慌张的？别叫客人见了，笑话咱家没规矩。”
绿鸭急道：“不好了，厨房里出事了，姑娘快去瞧瞧！”
聂兰台心头一紧，沉声道：“说清楚点！”
