聂兰台无声地垂下长睫，叹道：“还是付银子……”

“我说了不要银子，也不要金子，也不要珠宝！”

萧淳誉牢牢盯着她的脸，眼神邪恶，威胁意味十足，“你来不来？不来的话，桃子一个也不卖！我还要告诉别人，不卖桃子给你，让你在京城一个桃子也买不到！”

聂兰台不知道萧淳誉还有这样无赖的一面，道：“别这样，咱们好好商量。”

无赖的萧淳誉阴森森地道：“这事没得商量，随便你答不答应。”

“答应了。”聂兰台低头应了一句。

她的声音太低，萧淳誉以为自己听错了，忙道：“你说什么？你答应了？”

“答应了。”聂兰台无奈地笑了笑。

她又不是废物，若萧淳誉做得太过分，她可以动手，打不过时，还可以跑，跑不掉时，还以装晕、装死。

萧淳誉不知她已在谋算对策，丢下一句“晚上我等你”就匆匆走了，不给她反悔的机会。

晚间，聂兰台和乳娘们一起哄着筑哥儿和筝姐儿睡了，才去丰华院。

绿鸭和蓝鹊送她过去，亲眼看着她走近丰华院的大门，两人笑得合不拢嘴。

丰华院里的几株合欢树正开花，沐着夏夜清风，花香芬郁清雅，扑面温柔。

聂兰台心里莫名地颤动。

廊上一排灯笼闪烁如珠，茫茫辉光中，萧淳誉负手而立。

“你来迟了，戌时都过半了。”他道，“第一天就迟到，要罚。”

聂兰台在廊前石阶上停步，晃了晃手中的酒坛子，微笑道：“这不，我拿了酒来，自罚三杯。”

主动带酒过来？她不像是会这样做的人啊。萧淳誉不由得怀疑地打量她。

聂兰台见他不吭声，转身就走。

“你好像并不欢迎我？那我回去了。”

“慢着！”萧淳誉急忙拽住她的手腕，“你走试试看？还要不要桃子了！”

聂兰台被他半扶半拖地拽进屋里，放下酒坛，让他去拿酒杯。

萧淳誉取了一套雕镂竹溪浅纹的细口白玉杯来，统共七只，聂兰台逐一斟满，笑道：“这就是我姐姐酒铺里的桃子酒，你尝尝。”

醇厚香气溢满屋子，酒液清冽，隐约泛着桃花的粉色，在灯火下波光莹莹，与雪白玉杯相映生辉，尤其好看。

萧淳誉道：“你说你要自罚三杯，你先喝。”

聂兰台说了声“好”，端起一杯便饮。

一连饮下三杯，她脸上立即有霞色浮现，艳丽如三春桃花。

萧淳誉咽了一下口水，轻声道：“你一沾酒就脸红，不宜饮酒。”

聂兰台笑着看他：“该你了。”

染了酒意的笑容，妩媚热烈，诱人之极。

萧淳誉隐隐觉得她这样的温柔热情不太对劲。

奈何实在抵挡不了她的笑容，捏起一杯酒就往嘴里灌。

这白玉杯是他特地挑选的，个儿很小，大约要喝上百杯他才会醉。

然而这一杯桃子酒下肚，他的头似乎变沉了。

“再喝一杯。”聂兰台笑吟吟地又端起一杯凑到他唇边。

萧淳誉本不想再喝，但是见了那笑容他就无法拒绝了。

便是毒酒也罢，喝就喝。

四杯酒喝完，他眼皮怎么也睁不开，挣扎了片刻，终于伏在案上不动了。

聂兰台吁了口气，唤道：“世子？世子？萧淳誉？萧淳誉？”

她先是轻声唤他，后来几乎用吼的，他仍然没有反应。

看来府中女医给她的安神助眠的药丸效果很灵验。

她放了心，将他一条手臂搭在自己肩上，扶着他缓步往黑漆描金千工拔步床上走去。

萧淳誉睡得很沉，聂兰台散开他的发髻，脱下他的鞋子，又扯了他的衣袖擦去他嘴边未干的酒渍，还把他一只被压着的手翻出来放平了，他也浑然无觉。

睡着了的他，安静乖顺得像婴孩，眉间舒展，毫无阴翳，微抿的薄唇似含着笑。

他心里一定开阔敞朗，鲜有痛苦的事，这样的人多半光明磊落，正直坦荡。

聂兰台坐在床沿，目光在他脸上流连。

“好好睡一觉吧，是你自己喝醉的，不要怪我哟。”

她轻声一笑，鬼使神差地伸手在他额头上揉了揉，手指从他额头滑到鼻尖，又滑到嘴唇，在柔软温热的唇瓣上停留片刻，才收回手，起身离去。

翌日聂兰台就请了萧管家带她去画山仙女峰看桃子。她想着难得出一趟门，便将筑哥儿和筝姐儿也带上了，两个小孩子出门，少不得乳娘丫鬟婆子要跟去一大群。

最后安排了三辆马车，才把人装下去。

萧淳誉傍晚时从军营回来，见府里静悄悄的，一问才知聂兰台在他走后不久就出门了，带了孩子和许多丫鬟婆子去仙女峰摘桃子，尚未回来。

动作还真快，昨天才说起，今天就去摘桃子了。

萧淳誉笑了笑，瞥了她昨夜留下的那坛酒一眼，径自去了蕙茝院。

他没进去，只在蕙茝院前面的藤萝架上坐下，等着聂兰台回来。

藤萝架很高，她回来时要经过这里，他能将她尽收眼底。

她必然穿着薄薄的夏衫，从夕阳中款款走来，身姿曼妙如柳，脸庞红扑扑的，唇边噙着妩媚的笑。

他想得出了神，笑容像是雕在脸上。

没多久远处就传来喧闹声，女人孩子的笑声明媚得像四月的晴空。

萧淳誉急忙侧过头去看。

一众衣着鲜艳的丫鬟婆子中，有一个人特别格格不入，特别抢眼。

应该是两个，一个大人，怀里还抱了一个小孩。

这两个人浑身都是黑色的泥浆，不是说只有衣裳才有泥，除了脸上，连头发都被黑乎乎的泥浆包裹了。

就是两个货真价实的泥人。

萧淳誉呆了片刻，一个没忍住，哈哈两声笑起来。

下面的人离这藤萝花架还有一点距离，没有注意到他坐在藤萝架上，依旧笑笑闹闹地走过来。

聂兰台的笑声特别响亮，眼中亮晶晶的，仿若世上最璀璨的明珠。

萧淳誉一跃而下，堪堪落在她面前。

众人吓了一跳，纷纷后退，随即瞧清了是世子，急忙上前行礼。

聂兰台将筑哥儿放到地上，向他福了一福，筑哥儿乖巧地唤了声“三姨父”。

“你们怎么弄的？”萧淳誉往筑哥儿头上摸了一把，一手的泥浆。

筑哥儿答道：“三姨带我在泥潭里玩！”

萧淳誉在他面前蹲下来，笑道：“好玩吗？吃了泥巴没有？”

筑哥儿兴奋地道：“好玩！我没吃泥巴，三姨吃了！”

萧淳誉转头看聂兰台：“你吃泥巴了？”

“没真的吃下去，”聂兰台笑道，“总要做得像一些，孩子才玩得开心。”

筑哥儿大声道：“三姨吃了泥巴！我亲眼看见的！”

萧淳誉听到聂兰台又赫赫地笑起来，他从未见过她这样欢喜地大笑。

他又捏了一下筑哥儿的脸，道：“怎么不把脏衣裳换下来？”

筑哥儿道：“不换！不能换！我是小泥人，三姨是大泥人，我们是会说话的泥人，好玩，好玩！”

两个行走的活泥人，确实好玩。

萧淳誉又笑了一阵，刮着筑哥儿的脸道：“下次三姨父带你去泥潭里玩，咱们也变成两个会动的泥人。”

说着一把抱起小泥猪似的筑哥儿，大步往蕙茝院走去。

聂兰台失声叫道：“哎，世子当心泥巴弄脏衣裳！”

萧淳誉回头笑道：“你都不怕，我怕什么？”

到了戌时，沐浴更衣后的聂兰台准时来到丰华院。

她穿着浅红素色纱衫，玉白素色纱裙，头上只松松绾了个单髻，一无首饰，脂粉不施，清雅鲜嫩得像一枚才着红的莓果。

“你过来。”萧淳誉望着她粉嫩的唇瓣，“我有事问你。”

聂兰台站在门口没动，垂目道：“昨晚是我的错。”

萧淳誉又好气又好笑：“我还没提呢，你自己倒先认账了。”

聂兰台道：“我一向敢作敢当。”

萧淳誉道：“你先过来。”

聂兰台慢慢走过去，离了还有几尺远，就被萧淳誉拽着手腕扯了过去。

即将落进他怀里时，聂兰台突然眉头一蹙，双手捂住肚子，顺势往地上一跪，滑出他的怀抱。

“怎么了？怎么了？”萧淳誉大惊，她的脸色突然就白得毫无血色，很是吓人。

聂兰台蹙眉道：“肚子痛，想去茅房……”

见她捂着肚子火急火燎地跑出去，萧淳誉隐隐觉得，自己好像又上当了。

聂兰台回来时，仍然捂着肚子，脚步飘浮，显得十分虚弱。

萧淳誉虽觉得她在骗自己，还是着了急，忙道：“我去叫女医过来。”

聂兰台喊了句“不用”，又抱着肚子跑了出去。

一个时辰很短，聂兰台总共也就去了七八躺茅房，就过去了。

她大功告成地回了蕙茝院，剩萧淳誉独自一人躺在床上咬牙切齿。

接下来的四五日，聂兰台都有新花样。

要么跟萧淳誉下棋，要么煮茶给他喝，要么虚心地向他请教兵法，要么拉着他切磋武艺。

几天下来，萧淳誉连她的一个手指都没碰到。

他每次都想好了，自己要掌握局势，不能再被她牵着鼻子走，但每次只要她一开口，他就乖乖地把鼻子送上去给她牵。

然后等她走了，他又恨得牙痒痒，在那捶胸捣足。

这一晚仍是绿鸭和蓝鹊送聂兰台去丰华院，两人看着她进了丰华院的大门，笑着转身离开。

“别笑了，你看你的嘴巴都裂到耳后……”蓝鹊一语未毕，忽然一声低叱：“谁在那里？”

绿鸭也看到了，一个小丫头正在丰华院院墙外探头探脑，看见她和蓝鹊过来，似是吓了一跳，慌慌张张地，拔腿就跑。

“站住！”绿鸭喝道，“鬼鬼祟祟地干什么！”

那小丫头僵了一下，慢吞吞地转过身来。

“金盆？”绿鸭讶道，“你不在蕙茝院呆着，跑到丰华院来做什么？”

蓝鹊却想起上次聂兰台交代她盯着金盆些，她一直留意着金盆的行止，但从未见这小丫头有什么奇怪之举。

哪知今晚被自己逮了个正着。

金盆支支吾吾：“我、我没、没有……”

绿鸭直接走过去揪住她的衣领，怒目瞪着她道：“你莫不是想勾引世子？告诉你，世子是夫人的，谁都别肖想！你要是抱了这个念头，最好赶紧打消，不然我绿鸭第一个不饶你！”

金盆慌道：“绝无此事！绝无此事！金盆绝不敢肖想世子！”

蓝鹊道：“那你今日又在丰华院鬼鬼祟祟干什么？”

她一个“又”字出口，金盆“扑通”一声跪了下来。

“两位姐姐明鉴，我有自知之明，断不敢肖想世子，我来丰华院是为了、为了……”

究竟为了什么，她支吾了半天也没说出来，似是很想说，却不敢说。

绿鸭正待呵斥，蓝鹊忙道：“咱们别在这里说话，吵到世子和夫人就不好了，回蕙茝院再说。”

两人拉着金盆回到蕙茝院，白鸽和翠鸟见势，忙过来问怎么回事。

绿鸭遂把事情说了，别说翠鸟，连一向脾气最好的白鸽也沉下了脸，目含怒意地瞪视金盆。

蓝鹊板起了那张一向温和的脸，寒声道：“快说到底怎么回事，如果你真的觊觎世子，我也不会饶你！”

金盆又是“扑通”一声跪下，道：“我没有，我没有！是前院的苹丫，她让我替她打听世子和夫人的事……”

绿鸭怒叱道：“想死了！苹丫打听世子和夫人干什么！”

金盆嗫嚅道：“苹丫多年前就爱慕世子，好不容易等到世子成了亲，觉得夫人肯定要给世子收房，就想知道她有没有机会伺候世子……她在前院干活，等闲不能来后宅，她和我是老乡，就让我在夫人跟前提提她，还让我找机会跟世子说……”

“做梦吧她！”绿鸭怒道，“苹丫竟敢惦记我家姑娘的男人，我要她好看！”

金盆战战兢兢道：“我知道苹丫这样是不对的，可我劝不动她，又不能拒绝得太明显，怕伤她的心，就假意答应了她。我从来没在夫人跟前提她，而且故意等到夫人去世子那里时，我也跟过去，故意在丰华院门口转，鬼鬼祟祟的，让夫人发现我，斥责我，等这件传出去，苹丫就知道，我为她尽力了，她就会死心了。”

翠鸟嗤笑道：“如果你说的是实话，倒也不失为一个好法子。”

“我说的都是实话，全是实话！”金盆大声道，“要有一个字是假的，我、我就死全家！”

听她说出如此恶毒决绝的自咒之语，蓝鹊四个一时都不知说什么好。

四人互相看了一阵，蓝鹊道：“这件事等夫人来定夺吧，不过我们可以先去查查情况。”

说办就办，翠鸟和绿鸭立即去前院找苹丫，蓝鹊和白鸽看着金盆，不让两人通气。

没多久翠鸟和绿鸭就回来了，两人找苹丫谈了一阵，各种旁敲侧击软硬兼施，苹丫说的果然和金盆说的一样。

等聂兰台回来，蓝鹊向她讲了这件事，聂兰台笑道：“看来世子还挺吃香的。”

而对于金盆和苹丫，暂时不做处置，只让蓝鹊告诉她们认真干活就是了。

这些日子，仙女峰上凡是已着了一点红晕的桃子，这几天已经被分批次摘得差不多了，都送去了酒铺。

陈师傅遣了酒铺的伙计来告诉聂兰台，桃子酒供不应求，再多的桃子都可以拉来。

聂兰台有一个陪嫁庄子也种了一些桃树，这会儿大约才开始摘桃子。

但庄子在下面的梧县，距京城有大半天的距离，又都是崎岖的山路，桃树又不多，桃子又不经磕碰，从庄子运到京城，只怕颠簸坏了。

所以她一开始考虑的是仙女峰的桃子，现在看来，还得把梧县的桃子运过来。

她派去梧县的人还没动身，帮她打理庄子的贾大伯这天却找上门来了。

聂兰台放下吃了一半的早餐，去前院凤来厅见贾大伯。

贾大伯眼睛通红，一见到聂兰台就哭了出来。

“东家！庄子，庄子被烧了……”