听到“周氏的尸体”几个字，聂兰台一阵气促，她努力定了定神，示意品红继续说。

品红又深吸了一口气，尽量让心绪平息一些。

“夫人知道，我先前在孙青阳屋里什么也没有找到，在我引开他们，让您走了之后，我就又折回去了。我就不信，当孙青阳看到他的屋子被翻得一团糟以后，还不露出点马脚。可我，真没想到他会露那么大一只马脚……”

“他的床底下设有机括，不找对门路是打不开的，周氏的尸体就藏在那里面，看起来不像是刚死的样子，但我不明白为什么尸体一点没有腐烂。”

这些话着实匪夷所思，但不知为何，聂兰台觉得品红没有撒谎。

这一刻，恐怖和震惊同样强烈，聂兰台脑子里阵阵发懵，她使劲着掐自己的手心，想让自己赶快醒过神。

品红续道：“因此我就趴在屋顶上等着，想找机会再进去瞧个明白，可是孙青阳一直呆在屋里不出去，我整整趴了半日也没机会。”

干等无用，眼见天快黑了，她便想了个法子，揭了一块瓦片丢到院子里，想引孙青阳出去。

孙青阳倒是出去了，但闻声而来的护院也发现了屋顶上有人。

品红不得不再次逃跑，这次护院追得很紧，她就是在逃跑时碰上孙驰运的。

当时她急于甩脱孙青阳他们，专挑僻静无人、花木繁密的地方躲，结果无意中跑进了孙家祠堂的院子里。

孙青阳带着护卫们追了过来，却在门外就被人拦住了。

品红听到孙驰运大声呵斥孙青阳：“你来这里干什么？不知道为父这个时辰要来祭拜先人么！”

孙青阳的声音很是惶恐：“父亲别生气，是我屋里进了贼，我来抓贼的……”

不待他说完，孙驰运就怒气冲冲地喝道：“我看你自己就是那个贼！成天游手好闲不务正业，丢尽了我的脸面！这里是祠堂，你怎么有脸来祖宗们跟前晃荡，还不快滚！”

孙青阳不敢忤逆父亲，应了声“是”就匆匆走了。

孙驰运恨铁不成钢地浩叹一声，这才慢慢走进院子。

品红反而放了心，小心翼翼地藏在一株花树后面，打算等孙驰运祭拜完后再离开。

彼时静谧，她听得见肃立在院子大门外的护卫们的呼吸声，个个精深绵长，是练家子。

“那些高手都站在外面，孙驰运是一个人提着灯笼进来的。祠堂大门上了三把大锁，孙驰运一把一把地打开，他进去后，我听到他又从里面把门反锁了。”

“原本我没想过孙家祠堂会有什么秘密，但是孙驰运做得这么机密，我就起了疑心。我悄悄挪到廊上，躲到一根柱子后面，然后往门缝里瞧。”

聂兰台忍不住打岔问道：“你看见了什么？”

“我看到孙驰运把一大堆牌位挪到一旁，只留下神龛最中间的四块。这四块牌位外面有个套子，写着‘孙氏’字样，孙驰运把套子取下来，里面也是个牌位，但写的不是‘孙’字，而是‘楚’字。”

聂兰台讶然道：“楚？”

孙家祠堂里供着四块楚氏牌位？

品红道：“千真万确，那四个‘楚’字我瞧得清清楚楚，孙驰运就只对着这些楚氏牌位祭拜了一番。”

聂兰台的脑子还有点转不过来，喃喃道：“他为何要在自家祠堂里供奉别家的牌位？楚？哪个楚家？”

她去抚自己额头的手蓦地停在半空。

楚，是大兴朝当今皇室的姓。

一个若隐若现、若断若续的可怕念头电光火石般闪进聂兰台脑中，她脸上的血色霎时褪得干干净净。

品红见她神色大变，忙问：“夫人可是想到了什么？”

聂兰台垂下浓睫遮住双眼，轻轻道：“没有。你接着说。”

品红道：“我见了那些楚氏牌位，心里很纳闷，我自认为并没有弄出什么响动，可孙驰运十分机警，竟察觉到有人在外面。他突然大喊一声，我吓了一跳，结果惊动了外面那些护卫。我根本打不过他们，幸好天黑了，孙家花树又多，叫我跑掉了。接下来的事夫人就知道了。”

聂兰台道：“你既已被孙大人发现，为何不找个隐秘所在藏起来，却还回天香楼？天香楼人多眼杂，孙大人要找到你很容易。”

品红道：“原本我是打算回我自己的宅子的，但一想孙驰运肯定能找到我，还不如回天香楼，那里好歹是荣亲王的地盘，孙驰运要抓人，总得顾忌着点儿。”

聂兰台叹了口气道：“牌位的事多半是孙大人最在意的秘密，如今被你撞破，他肯定不会放过你的。”

品红笑道：“夫人不必为品红担心。自我决定报仇那一刻起，我就把自己当成一个死人了。为了报仇，探入孙家，我不惜卖身天香楼，不惜利用姿色与孙白阳那个急色鬼周旋，现在眼看就要成功了，我是不会轻易送命的！”

“你打算怎么做？”聂兰台道，“孙大人很可能已经在整个京城布下了天罗地网，今晚你就呆在侯府吧。”

“不了。”品红摇头道，“品红身份低贱，怎能在侯府过夜，玷辱侯府清誉？”

一个勾栏女子，若真在安定侯府呆上一夜，指不定世人会怎样诋毁聂兰台和萧淳誉。

聂兰台道：“无妨，反正你是乔装过的，别人只见到一个老婆子进了侯府，并不知你的身份。”

品红深深看了她一眼，忽然站起来后退几步，对着聂兰台屈膝拜倒。

“品红知道分寸，但有夫人这句话，品红就心满意足了！品红此次若能保住性命，将来必定在暗处留心，护夫人一生一世！”

她说着便站起来，拱手向聂兰台告辞。

聂兰台道：“你言重了，我并没帮你什么。你这样出去很危险，若无要紧事，还是别出去了。”

眼下，她跟品红同样希望能揪出孙驰运的秘密，以解除隐藏于暗处的聂家的危机，她不希望品红这个时候出事。

品红道：“是有急事要办。我要去一趟周家，找周氏的父母商量一些事情。”

“现在去周家还有用吗？”聂兰台叹道，“你已经惊动了孙青阳，他必会有所防范，甚至毁尸灭迹都有可能，只怕你想走的这一步行不通了。 ”

品红浅浅一笑，笑容里满是笃定，“就算他把周氏的尸体毁了也无妨，尸体在他床底下藏过一阵子，必会留下蛛丝马迹，只要官府愿意去查，就一定能查出来的。况且，我还要去找一个人来作证，那个人一定知道孙家很多秘密。”

知道孙家很多秘密，包括孙驰运的秘密么？

聂兰台忍不住问了一句：“何人？”

品红道：“一个街头地痞，名叫癞头阿发。据我所知，这个癞头阿发是孙老夫人洪氏的表弟，经常去孙府打秋风。”

“他？”聂兰台一诧，以往在孙府做客时，她对那个遭到孙府合家嫌恶的穷亲戚癞头阿发也有所耳闻，“他会知道什么？”

品红道：“他了解什么我尚不清楚，目前我只查出，周氏的陪嫁丫鬟饺儿溺亡当天，去找过癞头阿发……”

“饺儿？”聂兰台不禁轻呼一声。

周氏的陪嫁丫鬟饺儿，就是萧淳誉上次从曲兰江里捞出来的那个死人，她溺亡当天去找过癞头阿发？所为何事？

聂兰台忍不住道：“你可知，饺儿下葬以后，没过几天，她的尸体不知被何人挖出来，抛进了曲兰江？”

品红低下头，叹道：“不瞒夫人，她的尸体是我挖出来的，也是我抛入曲兰江的。”

“你？为什么？”聂兰台愕然。

“我猜饺儿溺水身亡多半是个假象，她真正的死因肯定跟周氏的死大有关联，既然周氏的死一直瞒着，我就想从饺儿这里下手，故意把她的尸体弄出来，好引来官府的人查探，牵出周氏的死。”

品红沉沉叹了口气，“我知道这样做太缺德，但如果能查明真相，还饺儿一个公道，也许是她乐见的。”

聂兰台问：“官府查了吗？”

“查了，官府查到，饺儿死的那一天，去乌脚巷找了癞头阿发，两人有过争吵。

饺儿当天回了孙府，当天晚上就有人在曲兰江发现了她的尸体。”

就是萧淳誉和护院们发现的。

“但是仵作的验尸结果是溺水而亡，难以断定他杀，衙门的人便让孙家把尸体领回去了。”

聂兰台道：“你觉得，饺儿是癞头阿发杀的？”

品红连连摇头：“不。我之前也去找过癞头阿发，我看得出，癞头阿发不是凶手，他听到饺儿的死讯时很意外，那个样子不似装出来的。不过我相信，饺儿的死一定跟癞头阿发有关，那个老痞子，跟我说话时一直闪烁其词。”

聂兰台隐隐感觉到，癞头阿发确实是一个可行的突破口，便道：“把你跟癞头阿发见面的情况详细给我说说。”

癞头阿发是个狡猾成性的老痞子，直接打听肯定会无功而返，因此品红当时只问了他三个问题。

“饺儿死的头一天，去你住的地方找了你，她跟你说了什么？”她问。

癞头阿发面带愧色道：“她让我还钱……我有一次输光了，没钱吃饭，向她借了五两银子。”

品红断定这个回答全是谎话，也不点破，又问：“饺儿的腿疾好了没有？今年还发作过么？”

癞头阿发稍稍迟疑了一下才道：“想来是好了吧，没、没见她发作……”

这个问题本就是品红胡诌的，她根本不知道饺儿有没有腿疾，谁知对方会顺着她答，撒谎更明显了。于是她问了最后一个问题：“饺儿是怎么死的？”

“仵作说是溺水没了的……”癞头阿发大概感到这个问题对自己不甚友善，神色变了几变，赌咒发誓道，“跟小的没有关系！要是小的对姑娘撒谎，就叫小的烂舌头，烂肚子，从头烂到脚，全身烂成脓水！小的虽然窝囊，不要脸，可还有良心，绝不会干那种杀人放火的事！”

聂兰台听完，颔首道：“那个人说话不尽不实，再问也问不出多的东西来，你这三个问题倒还真问出来一些有用的。”

侍立在旁忍了半天的绿鸭终于忍不住道：“夫人，她问了什么有用的出来？为何我一点也听不懂？”

品红冲她微微一笑，问道：“你如今一个月例银多少？”

绿鸭愣愣道：“二两。”

品红点点头，道：“你是世子夫人的大丫鬟，每月例银才二两，饺儿的主家显然没你主家有钱，你说她的例银能有多少？”

绿鸭更糊涂了：“大概，只有一两？可是这跟癞头阿发有什么关系啊？”