日上三竿，阳光透过窗棂，在床榻边洒下细碎的光斑。

丫鬟檀棋步履轻轻地走到床边，柔声唤道：“姑娘，快午时了，该起身了。”

榻上的妙龄少女悠悠转醒，发出一声小猫似的嘤咛。她抬起如玉般润滑的小手揉了揉眼睛，细光下，肌肤莹润得如同上好的羊脂膏，奶白细腻。因酣睡而泛着嫣红的脸颊，配上微微嘟起的粉嫩嘴唇，带着一层细润的光泽，活脱脱一幅海棠春睡图。

檀棋看着，心头也不禁一软。她家姑娘顾玉，生就一副明艳动人的骨相，眉眼间自带三分不自知的媚意，偏偏气质清澈皎洁，两种特质奇妙地融合在一起，娇憨而不俗，灵动得让人移不开眼。

今日是大哥顾明成归家的日子，府中早已洒扫准备，要为大哥接风洗尘。昨儿个阿玉还信誓旦旦说要早起迎接，谁知这会儿还赖在床上。也难怪，姑娘自胎里便带了弱症，需得比常人更多眠养神，加之昨夜定是又偷摸着看话本子到深夜——那可是她的心头好，常常看得如痴如醉，时而蹙眉，时而轻笑，仿佛那书里真有另一个乾坤。

“檀棋……”女孩儿眼帘微张，长睫如蝶翼般颤动，带着刚醒的朦胧水光望过来，嗓音软糯，“什么时辰了？”

“姑娘，巳时都过半了，大哥儿怕是快要到城门口了。”

“呀！”阿玉一下子清醒了几分，揉了揉眼睛，声音里带着点焦急的鼻音，“我、我还什么都没准备呢！”

城门处，一辆古朴的马车随着人流缓缓驶入。

车内，顾明成看了一眼身旁闭目养神的男子，开口道：“沈兄，我已到城中，今日便先归家了。我们明日再议？”

坐在主位的男子闻言，只是淡淡地应了一声：“嗯。”他身形挺拔，着一袭月白长袍，容颜俊逸出尘，只是眉眼间疏离淡漠，仿佛周遭一切都与他隔着一层无形的薄纱。

顾明成早已习惯他这般惜字如金的性子，知晓此人虽与自己有战场援手之谊，但交情泛泛，更多是互相欣赏下的君子之交，便也不再多言。

马车行至城中主干道，外面顿时喧闹起来。小贩的叫卖声、往来行人的谈笑声不绝于耳，充满了人间烟火的生机。

顾明成听着，脸上不由露出归家的温暖笑意。而他身旁的沈怀卿，却几不可察地微蹙了一下眉头，似乎觉得这纷扰有些聒噪。他依旧阖着眼，指尖无意识地在膝上轻点，周身的气场与车外的热闹格格不入。

“公子，给您府上备的薄礼已置办妥当了。”车外小厮回禀。

顾明成应了一声“好”，正想再与沈怀卿说些什么，却见对方连眼皮都未抬，只得讪讪住口。他掀开车帘一角向外望去，心中满是近乡情切，自然也忽略了身旁人那份置身事外的淡然。

顾府门口，已是人头攒动。

“王嫣然！等我哥回来，我定要告诉他你方才如何欺负我！”阿玉躲在檀棋身后，探出半个脑袋，冲着好友佯装嗔怒。

王嫣然双手叉腰，毫不示弱：“呵，旁人不知你顾家小姐的古灵精怪也罢，你嫡亲哥哥还能不知？你且看他帮谁！”

檀棋看着这两位为一块糕点就能“反目”的闺中密友，无奈摇头。方才还好的蜜里调油，转眼便能闹腾起来。

“好姐姐，哥儿真快到了，老爷夫人都在前头等着呢，就差姑娘了。”檀棋连忙打圆场。

阿玉一听，立刻从檀棋身后钻出来，整理了一下衣裙，扬起小脸：“今日便不同你计较了！”说着，便要伸手去拉嫣然。

“等等！”嫣然却躲开了，自己也赶忙理了理鬓角珠钗，“这般模样见人，岂不失了礼数？”她的侍女也赶紧上前帮忙整理。

阿玉见状，也下意识地摸了摸自己的发髻，感觉尚可，但檀棋还是上前，为她将几缕不听话的碎发仔细抿好。

马车终于在顾府门前停稳。

小厮放下步梯，恭敬道：“公子，到了。”

顾明成深吸一口气，对身旁依旧没什么表情的沈怀卿再次拱手：“沈兄，那我便先……”

他话音未落，却见沈怀卿长睫微动，缓缓睁开了眼睛。顾明成心中一动，或许是出于客套，亦或是感念对方此行同行，他鬼使神差地开口邀请：“懋之，今日府中备了薄宴，也有新到的陈酿香茗。一路劳顿，不如入府稍坐，歇息片刻再走？”

他本以为会得到一句冷淡的拒绝。

车内静默片刻，才听到那清冽如泉的声音响起：“……叨扰了。”

顾明成心下微讶，面上不显：“沈兄客气。”随即率先下了马车。

他脚刚沾地，还未站稳，就听得一声清脆欢快的呼唤：

“哥！”

只见一个穿着绯红衣裙的身影，如同归巢的乳燕般，从顾母身后飞快地窜出，直直扑进他怀里，小脑袋在他胸前一阵亲昵地乱蹭。

“哥！你终于回来啦！”阿玉仰起脸，软语撒娇，一双明眸亮晶晶的。

顾明成只觉得心口被这温暖填满，方才在沈怀卿那里的些许局促瞬间烟消云散。他笑着揉了揉妹妹细软的发丝，轻轻扣了一下她的脑门：“哟，是想我呢，还是想我带的零嘴儿？你个小机灵鬼！”

“当然是……”阿玉正要回答，眼角的余光却瞥见马车上又下来一人。

那人身姿颀长，着一身月白长袍，缓步而下。阳光洒在他身上，仿佛镀上了一层清辉。他腰间一枚环形玉佩随着步伐轻轻晃动，折射出温润的光泽。阿玉一时看得有些怔住，到了嘴边的话也忘了。

“……当然是因为想哥哥了。”她小声补完，声音却不自觉地低了下去，身子也悄悄从顾明成怀里挪开半步，规规矩矩地站好，只是那双大眼睛，还忍不住偷偷往那谪仙般的人影瞟去。

顾明成将妹妹的小动作尽收眼底，心下觉得好笑，却也未点破。他转身向父母行礼：“父亲，母亲，儿子回来了。”

顾母眼角含泪，拉着他的手轻轻拍着，连声道：“回来就好，回来就好。”顾父虽维持着严父形象，只拍了拍他的肩膀，道了声：“臭小子，做得好！”但那眼中的欣慰与自豪却难以掩饰。

他们的目光自然也落在了那位气质卓然、无法忽视的陌生公子身上。

“明成，这位是……？”顾父询问道。

此时，沈怀卿已缓步走近，从容不迫地执礼，声音清越：“在下沈怀卿，字懋之。不请自来，冒昧打扰顾大人、夫人了。”

顾明成连忙补充：“父亲，沈公子是儿子此行结识的……友人，于军事上颇有见解。”他斟酌了一下用词，并未过分渲染交情。

沈怀卿神色淡然，接口道：“初次登门，备了些许薄礼，聊表心意，望勿推辞。”他微一示意，身后两名小厮便抬上一只沉实的梨花木箱，木质上乘，纹路精美。

顾父见多识广，一眼便知此子气度不凡，绝非池中之物，连忙回礼：“沈公子太客气了，快请进府。”

就在这时，阿玉被顾母轻轻拉到身边。她小小一只，方才跑得急，几缕碎发不听话地翘着，像只懵懂又好奇的小猫。沈怀卿的目光似乎无意间掠过她，唇角几不可察地牵动了一下，快得让人无法捕捉。

“顾某是个粗人，若有招待不周之处，还望沈公子海涵。”顾父笑道。

“顾大人过谦了。”沈怀卿微微欠身，举止从容大气，丝毫不令人感到尴尬。

顾母适时笑道：“诸位一路辛苦，府中已备下便饭，厢房也已收拾妥当，定让各位好好歇息。”

大厅的屏风后，两颗小脑袋正凑在一起。

阿玉拉着嫣然，偷偷瞧着外面正在与父兄交谈的沈怀卿。他大多时候只是安静地倾听着，眉眼低垂，偶尔微倾上身表示关注。当顾父说到什么时，他唇角会微微上扬，勾勒出一抹极淡却惊为天人的笑意。

阿玉看得几乎痴了。

就在这时，沈怀卿状似无意地端起茶杯，目光却仿佛穿透了屏风，精准地落在了她的方向。

阿玉心头猛地一跳，像只受惊的小兔子，猛地缩回脑袋，后背紧紧贴在屏风上，脸颊瞬间染上红霞。

“阿玉，”嫣然并未察觉异样，兀自低叹，“这位沈公子，模样生得可真好看啊。”

“是、是吧……是挺好看的……”阿玉眼神飘忽，心不在焉地附和。

“皎皎君子，温润如玉，说的便是这般人物吧？”嫣然继续感叹。

“嗯……”阿玉的声音细若蚊蚋。

嫣然忽然语调一转，带上了几分戏谑：“也不知他……可曾婚配？”

阿玉一听，立刻扭过头，装作不经意的样子道：“你、你可别喜欢他这样的人！”

“哦？”嫣然挑眉，眼中闪过狡黠的光，“为何不能喜欢？他长得这般好看。”

“他……他……”阿玉一时语塞，脸颊愈发红润，耳尖更是红得如同玛瑙一般，“谁知道他内里怎么样呢！表面正人君子罢了！”

“咦？你不知道，难道我知道啊？”嫣然笑意渐浓，凑近她，“阿玉啊阿玉，你今日很是不对劲哦……”

“我哪有！”阿玉羞得要去捂她的嘴，声音又娇又急，“你、你别胡说！我们快些走吧，在这里偷看，被发现了多不好！”说着，便慌慌张张地拉着嫣然就要溜走。

【她已经看到了】阿玉在心里默默说道，心跳依旧如擂鼓。

屏风外，沈怀卿不动声色地放下茶杯，指尖在温热的杯壁上轻轻摩挲。茶香清冽，一如他此刻的眼神，看似平静无波，深处却掠过一丝极难察觉的涟漪。

顾父与沈怀卿一番交谈下来，愈发觉得这年轻人见识不凡，谈吐得体，心中赞赏不已。他放下茶杯，双手覆于膝上，笑着问道：“老夫冒昧，观沈公子气度，应与小儿年岁相仿？当真是年轻有为，后生可畏啊。”

沈怀卿微微俯首，谦和应答：“顾大人过誉，在下虚度二十一载，不敢当‘有为’二字。”

“哈哈哈，过谦了，过谦了！”顾父抚须大笑，眼中满意之色更浓。

厅内言谈继续，屏风后，只余一缕若有若无的清风，吹动了少女的心事。