百酒想起那人的样子，心想确实人模狗样的。穿得干干净净，没有西北这边人的粗矿，有些“陌上人如玉，公子世无双”的意思。

没接茬，低头吃饭。

“姐，奶前两天不是张罗要把你许给村尾那姓董的那家嘛。”百乐愁啊。自从她姐去年过了十四岁生辰，家里就总是有媒婆上门，她爹娘都没有想嫁人的意思，她奶却张罗地欢。

“你个小不点还挺操心啊。”钟百酒放下饭碗，对着百乐说：“但你别管，爹不可能应，爹不答应，奶能怎么办，所以好好吃你的饭。”

百乐想想也是，就没再说了。

吃完饭，李昌平和宋观南略一休息，就去山上抓兔子了。

这也是这次宋观南跟来的主要原因。

李昌平是个乡下小子，就算后来去了城里，也改变不了打小上山玩的事实，套兔子也是一把好手。

这不等到申时，两人就抱着三四只兔子回了家。

蔺氏见李昌平回来，就张罗着给擦脸洗手，在东屋看书的钟百酒看了眼她哥，又瞧了眼旁边因为逮兔子鼻头有点汗津津，但带着笑意的宋观南，心里嗤了声：“傻子。”

那副尘世与我无关的样子原来是装的，这不玩起来挺疯的。

这会儿逮到兔子的宋观南早没了刚来的那股子读书人的迂腐劲，也不见那拒人千里之外的样子，咧着嘴笑的样子很有十七八岁少年的那种气儿。

不知那百酒怎么就觉得人家是个傻子。

钟喜今日也回来的早，刚来就见蔺氏鬼鬼祟祟地往李昌平手里塞东西。

是镇上铺子的点心。

老太太觉得柱子上山一趟指定累了，赶紧吃点好的补补。这不，就把平时藏藏摸摸不给百酒百乐吃的点心拿出来了。

李昌平拿起一个给蔺氏指，“奶，你看这点心都发霉了，绿点儿。”又翻过去， “你看这背面，起毛了不能吃。”

钟喜突然就觉得有点心寒。

他不是小气人，再说蔺氏心疼自己大孙子，没问题，他也喜欢这个从小跟着他的外甥。可是，摆明了，蔺氏宁愿放坏，也不愿意给自己两个闺女吃。因为蔺氏拿出了一包，整整一包，都长毛了。

原本以为自己在外干活，卖力气，挣银钱就行，家务事不用掺和，自有老娘。可，原来即使在面前尽孝，也换不来对自己孩子的公平对待吗？

他是生了两个闺女，可怎么就不如那带把的。

又或者本就是因为母亲不喜他，所以就不喜欢晓梅，也无视两个孩子？

这么一转眼，刚巧看到了悄悄站着的，一脸无所谓的百酒。

百酒见她爹看见她了，对着她爹俏皮一笑，进了厨房。

这不是家里来客，晚饭也得做嘛。她爹看见那一幕受刺激，她可不会，从小到大，见的次数多了。次数多了，自然就麻木了。甚至看见她奶给李昌平给点心，都想看他哥不设防吃了长毛点心的狼狈样。

百乐是馋，可那点心都坏了，也就没了兴致，在灶火旁边帮她姐乖乖扇火。

做饭的这会儿功夫何晓梅也从镇上回来了。

晚饭照例是酸疙瘩，但有个肉菜。

肉自然是蔺氏的，菜也是蔺氏炒的。外加一个炒鸡蛋。

钟百酒往外端饭，想着果然家里还是要来人，这样可不就能吃上好的了？还是要感谢下李昌平和宋观南。

恩人。

想着她就想笑。

宋观南虽是来了乡下，可也是家里端什么他就吃什么，面上一点嫌弃都看不出。不看吃食，还以为他们正在酒楼吃着什么美食佳肴呢。

作陪在一起吃的钟喜对宋观南也愈加满意，谦虚，没那些酸文人的毛病，守礼，是个好孩子。

“一一，明年是不是就要下场了？”钟喜算了下，李昌平和宋观南明年都该要参加秋试了。

宋观南放下碗筷， “是的，伯父。”

“有没有把握？”果然，钟喜还是问出了这句类似“能不能考一百分”的话。这对于李昌平来说简直就是魔咒，一点儿不想发展这个话题。趁宋观南掂量言语的功夫，转移了话题。

“舅舅，你说今年那赫苏国人会不会又来边境啊？”嗯，这个话题好，可有的唠。

他们是大庆国，再往西走，就是赫苏国。赫苏国人不受教化，不会种地，只是养着牛羊。每到冬季，能吃的野菜什么的都没了，粮食短缺，就会来大庆国边境通过交换牛羊，来换粮食棉花布匹以求过冬。

之前朝廷没有明令禁止，赫苏国人和边境互市，双方还算合作愉快。可后来上一任，就是流放了钟老爷子的那任皇帝，发现赫苏国送来的嫔妃给自己带了绿帽，一怒之下将市场给关了，不允许双方进行互市。

后来这皇帝死了，儿子继位，也没有开放市场。

问题就出来了。不能换东西，意味着会饿死，冻死了许多人。没办法，赫苏国干起了抢劫的事儿。规模呢，不大，就是会在夜深人静的时候偷偷拿粮食。

发兵，有点小题大做，不发兵吧，又有点憋屈。

他们听说边境人民，一到入冬就有点人心惶惶，恨不得把粮食藏到什么找不到的地方。

“要是朝廷还不管，今年赫苏还是会来边境的，毕竟那些人没粮食吃要饿死，光脚不怕穿鞋，自然会再来。”钟喜说起这事，有点严肃。当年他爹就是反对关闭那个小市场，极力劝阻皇上，希望皇帝三思。很明显，不让赫苏国来交换食物布匹，一定不会太平，甚至会有动乱，到时候遭殃的都是老百姓。

可皇上在气头上，认为自己被带了绿帽，堂堂天子，那自尊心一下受挫，非得要找回，根本不听，甚至还流放了钟老爷子。

宋观南点头， “没错，虽然边境的将士一到冬天守卫更加严格，可还是挡不住赫苏国人不要命地进来抢粮食。”顿了顿，接着说道， “朝廷没法有一个十分正当的理由去攻打赫苏，赫苏人也正是拿捏住这一点，屡屡来边境。”

李昌平夹着菜，随口说道， “找理由不好找？我倒是觉得朝廷上都是老狐狸，要找理由肯定有，就看皇上什么意思。”

“没错，可就算找到理由，可以攻打又有什么好处，不论输赢，苦的都是百姓。”钟喜也在叹息。

赢，那也是老百姓拿自己的命去拼；输了，更不用说会被怎么对待。

宋观南宽慰钟喜， “目前来看应该还没到打仗的时候，毕竟这科举没断，朝廷也还没有征兵，这么看来目前不会打起来。”

“希望吧，也不知道有没有人能想出办法，只有千日做贼，没有千日防贼的道理。”其实媳妇家二姐就在边境，这么想也是为了家人平安。不然呢，他们只是普普通通的老百姓而已。

李昌平戏谑宋观南， “你给咱们努努力，给这事解决了，到时候我喊你叫哥。”

这么一说，原本低迷的气氛被打破，钟喜也笑了出来， “对，你们好好读书，以后为官，造福一方百姓。”又敲了敲李昌平的头， “没个正行，你喊一一当大哥，真有骨气。”

李昌平理不直气也壮， “谁有本事谁就是大哥，有本事的都是大哥哈哈。”

宋观南听了这话，也笑起来，说不出的意气风发， “你到时候可别反悔。”

“君子一言，驷马难追。”其实李昌平根本没把这当回事。就算宋观南是案首，以后也说不准能不能行。再说了，刚刚上去的人怎么有机会进入决策层，那是可望不可即的地方。

少年人总是满腔抱负，鲜活且热烈的。为国家大义，为民族兴亡，洋洋洒洒，说着王侯将相，宁有种乎，更是粪土当年万户侯。可那又如何，李昌平认为，坐在一起说到兴头上，不过吹牛皮而已，仅此而已。

殊不知，车轮滚滚而来，今日在西北乡间小屋所说在若干年后成了现实。

他们风华正茂，带着蓬勃的书生意气，终将中流击水，浪遏飞舟。

吃完晚饭，李昌平和宋观南睡之前就住的那个屋子，在西屋隔壁。二人次日就会回县城。

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东屋。

一切收拾妥当，钟家四口已经睡下了，钟喜开口问道：“你们俩吃过你奶的点心没？”

百乐傻不楞疼说道：“吃过啊，怎么了爹。”

听闺女这么一说，他心里一松，有开口问道：“吃过几次啊？”

“就一两次，奶说跳个舞，好看了就给吃。后来我给奶跳奶说没点心了，吃完了呢。”百乐翻个身，不觉得有什么问题。

可钟喜说不出话。

他感觉自己的心一下子揪了起来。

他娘喜欢他哥，她一直知道。他哥更是个不会说话的，比他还要憨厚，可是娘总是偏着哥，哥生小子他娘就上赶着走了，也不看看晓梅也是刚生下。可是自哥走后这十几年，都是他照顾娘的，哥哥和几位姐姐是会给银钱，但大头还是他在担。

娘有个小疼小病都是他们一家张罗的，为什么就是不待见他们？

偏心偏心，心是偏的，怎么可能能看到自己。以前他爹在的时候，他可是享了福的，可现如今，早就风水轮流转了。

钟百酒听她爹问这话，就知道她爹心里难受，直接说道： “爹，娘，其他家里十几岁的姑娘已经帮着家里干了好几年的活了，你们一直没说要求我干啥，我也就一天看看书，带带小妹，顺便帮奶奶做做饭，处理一下院子周围的事。但是我长大了，我已经十四岁了。”

钟喜听了发笑， “哟，十四岁了，这么大了哈哈哈哈哈，那你想干什么呀？”其实为啥百酒在家，是因为这孩子在她娘肚子里就没养好，再加上刚生下三天走了趟鬼门关身体比一般孩子虚，他和媳妇也就迁就她。后来老二出生，他俩一直在忙，是百酒带大的百乐。