翠荷已经离开京城很多年了，此番回来，本想过些日子再去拜访一下故人，没想到刚在街上买了点菜就瞧到了一个有点眼熟的背影，等走近了，看清他身上的衣服，翠荷一下子就认出来这是自己的手艺，激动地喊了一声“二少爷？”

谢承宗转过身，认出昔日的贴身丫鬟，十分意外，“翠荷？”他很高兴地走了过去，“你怎么在这，你不是回云州老家了吗？”

翠荷看到谢承宗的脸，见真是他，心里很高兴，闻言笑道，“这不是新帝登基，开了恩科吗，我那儿子要来参加会试，他第一次出远门我不放心，就一路跟来照顾着。”

“参加会试？”谢承宗很敏感地抓住了重点，“那不就是已经考中举人了，年少有为，恭喜呀！”

翠荷被他夸得有点不好意思，“哪里，都二十三岁了，才是个小小的举人，我记得二少爷你可是十七岁的时候就中了举，比大少爷还早一年，那才是真的年少有为呢。”

提及往事，谢承宗也有点脸红了，他虽中举比大哥早，可后来的进士名次却远远不及大哥，之后两个人的差距也越拉越大，连父亲都只看重大哥了，“我算什么，父亲可是十二岁就考中了解元，哪像我，拖到了十七岁还只是个中等名次。”

翠荷见他好像有些沮丧，赶紧鼓励道，“南有谢明崇，北有卫东羽，他们两个可是这天下最负盛名的读书人了，几百年也不见得能出一个，何必跟那样的天纵之才比，若在这京中世家里挑一挑，二少爷你可是特别拔尖的。”

谢承宗望着翠荷一如从前那般满是笑意的面容，心里忽得有些轻松起来，她还是这么乐观向上，难怪能教出一个举人来，此次她的儿子若是考中进士，翠荷也就是官家夫人了，下半辈子再也不用操心了吧。

虽心生感慨，但谢承宗面上并未表露出什么，只是看了看四周，指着不远处的一家茶楼道，“好不容易见面，我们去那边的茶楼坐下来叙叙旧？天色尚早，你也不急着回去做饭吧。”

翠荷愣了愣，忽得反应过来，这大街上确实不是聊天的好地方，自己一个村妇当然没什么讲究，二少爷可是当官的，岂能失了面子，便笑着应下了。

二人走进了茶楼，谢承宗本想要个包厢的，但无奈今日店家生意太好，都满了，只能让小二找了个人少的角落，又上了壶好茶，和翠荷一道坐下了。

“当年你亲生父母找来，我还担心得很，就怕他们是想把你赎回去再卖一次，不过看你现在的样子，看来是我多虑了，你这些年应该过得很好。”

“也不怪二少爷你多想，其实就连我自己，走的时候也不安得很，生怕他们就像府里其他婢女的爹娘一样，嘴上说着赎身，背地里却是想趁着女儿到了适婚的年纪许个彩礼高的人家。”翠荷当初离开谢府的时候，也是万般不舍，她从小就在谢府长大，又早早成了二少爷的贴身丫鬟，没吃过什么苦，日子其实比寻常人家的小姐都要好。想起往事，翠荷半是伤感，半是喜悦，“可那毕竟是我的亲生爹娘啊，二少爷你也知道，我是被人贩子拐到京城来的，其实从小到大，我都惦记着那个在记忆里十分模糊的家，他们能够找来，我真的很高兴，哪怕前方可能是个坑，我也想去试试，若是错过了，或许这辈子就再也没有机会了。”

谢承宗见翠荷眼眶都红了，忍不住握了握她的手，“好人有好报，也许就是因为你好事做多了，上天才让你寻回了疼爱你的爹娘。”

翠荷有些不自在地擦了擦眼睛，“让二少爷见笑了，我这人就是容易掉眼泪。”

“我又不是什么陌生人，何必这么见外。”谢承宗收回了手，给她倒了茶，想着她那爹娘年事已高，很可能已经不在了，也不好再提这茬，便说起了别的，“你现在还在云州吗，没遇到什么难处吧，陪着儿子进京，那家里的事怎么办？”

翠荷小心地接过了茶，耐心地回答道，“还在云州，我回老家之后，年纪也不小了，就嫁了同村的一个猎户，后来还在镇子上开了间布庄，日子也算富足，能供得起一个读书人。今年儿子进京赶考，我跟着来了，家里也就一个卖布的铺子，平常事不多，我相公一个打理绰绰有余。”

见翠荷眼中满是柔情，谢承宗有点羡慕，夫妻和睦，儿子争气，真是幸福啊，“你可就好了，相夫教子，其乐融融，真是羡煞旁人。”

听着二少爷这酸溜溜的话，翠荷很是不解，“我们这种寻常百姓的日子有什么可羡慕的，二少爷你怎么了，家里……情况不好吗？”说着翠荷忽然想起来当初给二少爷做这衣服是为了什么，试探道，“你把这衣服穿上了身，莫不是跟夫人吵架了？”

谢承宗闻言身体僵硬了起来，何止吵架，他还把人给休了，现在人家杀回来了！一肚子苦水不知该往哪倒，只能闷闷地喝了一口茶，来掩盖满脸的苦涩，“是不太好，父亲去年过世了，今年新帝又登了基，前朝局势不明，我的后宅还不安宁，一团糟。”

翠荷还不知道谢太师去世的消息，乍听此事，一时也想不出什么安慰之语，只能道，“人生在世，本来就总会遇到各种各样的困难，都会过去的。二少爷，谢家可是百年清流世家，名声在外，新皇想来不至于太过为难，至于后宅，女人嘛，争风吃醋是常有的，哪家都免不了这种事，就是我家隔壁的米店掌柜，因为娶了两个老婆，也天天都头疼呢，只要放宽心，就没什么的。”

谢承宗感觉心里更难受了，连带着茶水都变得苦了，现在可不是他能不能放宽心的问题，是别人能不能放过他。

见二少爷好像一点都没有被安慰道，翠荷有些无措，她说错了什么吗，没有吧，还是发生了什么她不知道的事？不愿气氛这么冷下去，翠荷想着说些孩子的事总是没错的，便道，“对了，二少爷，小少爷今年多大了，成亲了没有？”

谢承宗的思绪被拉了回来，可又被她这问题给问倒了，成亲吗，元隐倒是成亲了，可那个人，还没有，弟弟越过兄长成亲，在京城也是头一份了吧。“成亲了，娶的是国子监司业的女儿，至于年纪，说来也巧，他和你儿子一样大。”

“是吗，那抱孙子了吗？”

谢承宗摇摇头，“好几年了，一直没动静。”

翠荷见他有点失落，忙道，“没关系的，他们还年轻，早晚会有的。你看我儿子，都二十多岁的人了，连个老婆都没有呢，非说先立业后成家，都快把我给急死了。”

“男儿志当存高远，他能醉心学问，也是好事，此次科考若能高中，什么样的千金贵女娶不得？”

“二少爷别给那小子戴高帽了，高门世家里的那些弯弯绕绕，我还不清楚吗，我们家不过是个小小的寒门，千金贵女可看不上，他呀，能赶快给我娶个性子好一点的正经人家女儿，我就心满意足了。”

“怎么娶不到，只要此次名次不差，我给他保媒……”话还没说完，谢承宗忽然反应过来，自己现在可是泥菩萨过江，谈什么保媒呢，旁人见了他都得躲得远远的吧。

翠荷没发现谢承宗的尴尬，笑道，“不用了，他能考中我就谢天谢地了，哪敢妄求什么名次，云州是个小地方，也没什么名师，都是自己胡乱看书而已，他可不能跟谢家的各位少爷比，师从名家，下场必中，还为个名次高低耿耿于怀。二少爷你严格要求自己的儿子就得了，可不能对我家那个不成器的期望也那么高。”

谢承宗听了翠荷的话，感觉心上好像被插了一刀，身体又僵了起来，他倒是想对自己的儿子期望高呢，奈何小儿子二十三岁了还是个秀才，至于大儿子，连面都没见过，人家就直接去当皇帝了，高得他都只能仰望了。

实在不想再提及儿子，谢承宗又把话题岔开了，过了一会，茶也凉了，翠荷想着该回去做饭了，谢承宗无事可做，便热情地送了她一程。

……

第二日，柳氏在谢府里迎来了一个客人。

御史台周大人的夫人带着三分讥嘲，三分冷笑，坐在了柳氏的对面，“姐姐看上去可比从前憔悴了许多。”

“你来干什么？我如今虽是落魄了，却也是个烫手的山芋，你跑过来不怕给周家惹一身骚？”柳氏对周夫人没什么好脸色，这人一向是个墙头草，谁家得势，就与谁走得近，现在过来，定是来看她笑话的。不过这人心眼也不坏，有什么事就坦坦荡荡地说，倒也比那些暗地里使绊子的容易相处，再加上周大人现在也受重用，所以她并未拒绝周夫人的拜访。

“我身正自然是不怕影子斜的，可跟你不一样。”周夫人这段时间，也听了不少柳氏和太后的那些纠葛，实在是大开眼界，从前只以为这柳氏是个狐媚的，能在父亲犯事后还进了谢家门，又能抓住了原配被休的机会迷得谢二爷扶正了她，手段实在了得，却未料到，竟连当初原配出事都是她一手策划的，好歹也是个侯府的姑娘呢，就这么被她给挤出去了，连带着谢府真正的嫡长孙都成了弃子，真是耸人听闻。不过看她如今这模样，不得不说，报应不爽，想着昨天看到的那两人，周夫人眼里带了些许怜悯，“虽说你是罪有应得，不过看在相识多年的份上，来给你提个醒，也好让你有个心理准备。”

柳氏被周夫人这眼神看得膈应，“提醒什么，我都这样了，还能有什么事？”

“昨天呢，谢侍郎跟一个女子坐在茶楼里，谈笑风生，还含情脉脉地抓住了她的手，看样子，关系很是亲近。”

柳氏皱起了眉头，“你胡说什么呢。”她这是想说承宗在外面有了人？怎么可能。

“我亲眼所见，可不是在诓你。”周夫人见柳氏不相信，固执道，“你也不想想，你现在已经是四面楚歌了，谢侍郎有些别的心思也很正常，毕竟一切都是因你而起。我本来是不想多事的，只不过觉得谢侍郎好歹是……那位的生父，被放过的机会也很大，而你，日后下场只怕非常不好，趁着现在你还是谢二夫人，早做打算，不管怎么样也给你的儿子留个后路，否则将来新人进门，他可有的受了。”

柳氏手里的帕子不由自主地攥紧了，她这样信誓旦旦，难道是真的，承宗真的在外面有了别的女人？也是，自己在佛堂里被关了许久，还真有可能被其他狐狸精钻了空子，他这几天都没回院子，莫非并不是在为宫里的那母子焦心，而是在想着别的女人？

周夫人见柳氏把事情放在了心上，也没再多留。

而周夫人走后，柳氏越想越心急，她现在唯一的倚仗就是承宗，若是连丈夫也失去了，可就真的没什么盼头了，她这一辈子，就要成为笑话了！

这天晚上，柳氏破天荒地下了厨，想要熬完汤去看望一下谢承宗，探探情况。谢府是很大的，下人也多，虽然有不少人知道了当年的事，但也有许多不明就里的人，再加上一直没有人来清算，所以柳氏这个二夫人虽突然失了势，但也还使唤得动人。柳氏很顺利地在二房的小厨房里熬了锅鸡汤，也很顺利地来到了谢承宗的书房，但她想要进去，却被人拦了。书房这里的小厮护卫可都是谢承辞的心腹，对着柳氏那是半点面子都不给，既不让她进去，也不透露二爷行踪，油盐不进，可是让柳氏气坏了。

柳氏无功而返，可心里的怀疑却更大了，越是遮遮掩掩，越有问题。

又过了两天，柳氏终于找到机会带着自己贴身丫鬟小红一起，偷偷摸摸跟着谢承宗出了门。谢承宗没坐马车，所以她们跟踪得很轻松，眼见他去京城里最贵的酒楼里买了糕点，笑眯眯地拎出了门，走的路还越来越偏，那点怀疑也越来越深。

直到亲眼看到谢承宗来到一户宅院前，把手里的糕点送给了一个妇女，还进了门，过了好一会儿才出来，两人依依不舍地分别，柳氏的丫鬟小红终于忍不住了，“夫人，老爷这是真的在外面藏了人了！”

“是她？”柳氏愤怒之余，却是很快地想起了这个人是谁。

“夫人你认识她？”小红有点意外，夫人这语气怎么像是以前就知道这人？

柳氏正躲在翠荷住处不远的一颗大树后，想到往事，恨恨地拍着树干，“难怪承宗会被勾了去，竟然是这个贱人！”

柳氏与谢承宗既然算得上青梅竹马，那对于翠荷这个从小就跟着他的丫鬟自然也是熟悉的。当年，柳氏还没生出什么其他心思，一心一意要嫁给谢承宗之时，对于这个翠荷就十分看不顺眼了。要知道，这世家公子身边的丫鬟，那可都不是仅仅伺候洒扫的下人，尤其是跟主子关系亲近的，哪个不是枕边人？后来柳家倒台，柳氏没了别的选择，只能攀着谢承宗，对于翠荷就更是视为眼中钉，只是翠荷溜得快罢了。哼，什么亲生爹娘找来为她赎身，还不是世家惯例，主子要成亲了，就把通房丫头都打发出去，寻个由头面上好听而已。

柳氏望着那个院子，气得要发疯，好啊，都走了这么多年，居然还能旧情复燃？一个下贱的丫头，居然想趁着她落难了，就来趁虚而入！连宫里的那个都没能抢过她，守了这么多年的丈夫，难不成现在要拱手让给一个丫鬟？

越想火越大，柳氏带着小红过去敲响了翠荷家的门。

……

一处茶馆里，程栋正跟同乡的举子一起讨论着今年试题可能会考什么，突然有一个小孩子闯了进来，“程哥哥，你快回去，你娘被人打了。”

程栋认出这是隔壁卖豆腐家的孩子小石头，听他如此说，也没怀疑，马上和其他人告辞，匆匆赶回了租住的院子。

远远的，程栋就见一群人围在院子门口，指指点点，人群里，还隐隐约约听得到母亲和另一个女人的声音。

“贱人，一把年纪了还出来勾引男人，我打死你！”

“我都说了，我跟二少爷之间没什么，你疯了吗？”

“没什么，你骗鬼呢！狐狸精，以为我落难了，你就有机会了，我告诉你，做梦！我就是死了，也绝不会让你一个贱丫头抢了我的男人！”

程栋拨开人群，就看到一个衣着华丽的贵妇人正拽着她娘的头发，一个丫鬟模样的人还在帮忙，她娘完全处于了下风，他马上冲过去推开了那个丫鬟，“你干什么，放开我娘！”又去拉柳氏的手。

柳氏见居然有人来帮忙，娘？原来是这个狐狸精的儿子吗，有了儿子还来勾引别人的相公，果真是无耻。柳氏一把将翠荷推倒在地，又去跟程栋拉扯，她的丫鬟小红也回过身来帮着主子，不知从哪拾来了一块青砖，趁程栋不注意，猛地砸了下去，程栋只感觉右手臂上一阵深入骨髓的疼痛，顿时失了力气，也被这两个女人打倒在地。

此时，人群中也不知谁喊了一声“杀人了！”原本团团围住看热闹的人群顿时散开了。

程栋心感不妙，转头去看他娘，果真见到她娘倒在地上昏迷不醒，脑后流出了好多的血，“娘！”他爬起来，冲了过去，想去扶母亲，可右手根本使不上力气。

小红见状也有点慌了，“夫人，她不会是死了吧。”

柳氏强装镇定，“不过是磕了一下，哪那么容易死的。”可到底是心虚，下意识想逃，结果刚转过身就见到了匆匆跑来的谢承宗。

谢承宗收到消息就立刻就赶来了，却好像还是来迟了一步，看到倒在血泊里的翠荷，他竟不敢上前，望着呆立的柳氏，他眼睛都红了，“你都干了什么！”

柳氏被他可怕的眼神吓得后退了一步。

谢承宗现在没时间跟她计较，忙过去抱起了柳氏，然后往医馆赶去。可到了医馆，大夫把了脉却说自己无能为力，只能给她包扎了伤口，然后开了药让她听天由命。

听天由命？怎么能听天由命！她的好日子才刚刚开始呢，眼瞧着儿子就要出息了，以后会变成受人恭维的老夫人，儿孙满堂，怎么能断在这里！

“杜寒仲，对，杜寒仲！”谢承宗突然想起来那个给诊脉的太医可是什么神医的弟子，他一定会有办法的。事不宜迟，谢承宗又赶紧往皇宫跑去，等他气喘吁吁赶到宫门口，守卫根本不让他进，说没有皇命，也没有腰牌，他一个外臣不得擅自进宫。

谢承宗要急死了，他真想大声地吼出来“我是皇上他爹！”，但事实上，他不敢。只能急得跟热锅上的蚂蚁一样，在宫门口来回踱步等着侍卫的通传。

终于，杜寒仲被侍卫给带出来了，谢承宗来不及说明情况，赶紧拉着人往医馆跑，然后在路上言简意赅地告诉了他需要去救人。

虽然救个不相干的妇人于杜寒仲而言并不在职责范围内，但秉承着医者父母心，他还是跟去了。

翠荷最终被救了下来，杜寒仲给她施了针，并开了药，保证她三日之内必能清醒，谢承宗终于放下了心。

不过程栋的状况就很不好了，他的右手断了。

虽然杜寒仲说只要按时敷他给的药，以后手臂定能恢复如初，但今年的科举肯定是赶不上了。

程栋的脸色肉眼可见的暗了下来，谢承宗的心也随之像针扎一样疼了起来，都是因为他，全都是因为他！

把翠荷母子安顿好了，谢承宗失魂落魄地回了家，刚进门就碰上了柳氏。

柳氏心虚异常，“还活着吗？”

“还活着。”谢承宗的语气很冷。

柳氏顿时长舒一口气，“那就好。”见谢承宗眼神不对，她赶紧辩解道，“是她自己不检点，我不过是去教训教训他，谁知道她运气那么差。”

“不检点？”谢承宗心里现在只有愤怒，“跟谁？我吗，就因为说了几句话？”

柳氏见谢承宗此时竟半点没有被人戳穿的羞恼，不禁有些害怕起来，她不会是弄错了吧，“承宗，我，我也是怕你被那些狐狸精迷了眼，我现在只有你了，我只剩下你了……”说着又梨花带雨哭了起来。

可谢承宗心里却不再如往日那般生出怜惜之情了，想着翠荷满头是血的模样，想着那年轻人断了手科考无望的模样，心底第一次对这个深爱的女人生出了恨意，他猛地抬起了手，给了柳氏一巴掌，“你还有脸哭！”

柳氏被他这一巴掌打懵了，不敢置信道，“你打我，你居然为那个贱人打我！”这么多年，谢承宗可从未动过她一根手指头，如今居然为了翠荷打了她，果然，他跟那贱人定是有来往的，居然还装作这么无辜的样子。柳氏气不过，和谢承宗撕闹起来，“你在外面寻花问柳就算了，还为她打我，谢承宗，我真是瞎了眼才嫁给了你……”

“你知不知道，她差点就死了！她的孩子今年也不能参加会试了！你知道右手对读书人来说有多重要吗，要不是杜寒仲医术高，他们两个都完了！都是因为你，你毁了我还不够，你还要去毁了别人一家子……”谢承宗也跟柳氏扭打了起来。

两个人在前院打起了架，当然惊动了府里其他的人，可谁也不敢上前劝阻，还是谢承辞来了，才止住了这一出闹剧。

……

皇宫里。

尤大海正在向言耀禀告今日京城里的那出正室打狐狸精的戏码，虽说发生在平民街区，可事情跟谢侍郎扯上了关系，那可就不是小风波了，这不，各家都很快收到了消息。

言耀正在练字，听到那妇人的儿子被打断了右手，笔下的一横猛地重了些，破坏了原本写的很漂亮的字。

尤大海有些可惜地收走了那张纸，言耀则皱起眉头，“他的手居然断了……”

尤大海听到皇上这一声低喃，很是困惑，陛下不是应该关注谢侍郎吗，怎么还注意起那断了手的人了。

言耀有点烦恼，程栋上一世是他的得力下属，他还等着用人呢，手断了的话，这次会试定是赶不上了，下一次的话那几个厉害的估计要出现，这进不了一甲，他怎么好名正言顺地把人拎上来？

真是麻烦。