林之杏冲了几步，被曾樹抓着塞进了车里。

她头发被淋得湿湿的，手里攥着刚刚拿到的一百块钱，纸币的棱角硌得她手心发疼，但她还是紧紧捏着拳头。

车停在路边没熄火，里面是融融的暖气，热风吹在林之杏脸上，皮肤有些绷绷的疼。

曾樹一只手按着方向盘，另一只手却没挂挡，两个人静了一会儿，他开口道：“你才几岁？在这种地方打工？”

窗外有搭肩勾背的青年鱼贯而入，吵吵闹闹的声音不绝于耳地透过玻璃传到车里。

“人是环境的产物，你在这种地方呆久了，怎么能不受影响？”他捏着方向盘，手臂上的青筋清晰可见地暴起来。

“我转学回来后，成绩也提升了，只要我保证成绩不下滑，能不能允许我继续在这上班？”林之杏坐直身子，扭头盯着他。

冬天的太阳退场得很早，光线暗暗的，昏黄的车灯照得周围忽明忽暗，时而有经过车辆的近远光灯打在曾樹脸上，映照出他坚毅的侧脸。

“你就非要挣这笔钱？”曾樹也扭头，眉骨高高的，在眼下投出阴影，疑惑地看着她。

林之杏眼前闪过爸爸妈妈的脸，闪过无数冷眼，闪过他和王奶奶的关心，重重地点了一下头。

曾樹看着她亮晶晶的眼睛，突然不知道该说什么。

他想说他可以再取一笔钱出来放在她那里，好让她安心，他也想说他可以再想想办法，尽快解决这些问题，他还想说以后就算要来这里打工，也让他接送……

但他突然觉得，这似乎对她来说，有着他还不能理解的意义。

曾樹第一次觉得，自己对一个人的关心和照顾，好像变成了并不是她真正需要的。

车子变道、超车，过了好几个红绿灯，从繁华中心街道开到小区门口，曾樹挂挡停车：“有什么事一定要跟我说，虽然我不知道你为什么要打这个工，但至多是零花钱。”他看了看她，伸出手，又放回方向盘，“所有的钱你都不用担心，我答应吕姐的，也是我应该做的。”

林之杏抬头看着他，手心里还攥着一百块钱，很想问他，如果没有妈妈的叮嘱，他还会对自己这样好吗？

她只是他一个不得不承担、不得不帮助的负担吗。

但她摁住脱口而出的冲动，乖巧地点点头：“谢谢曾樹哥哥，我会努力学习，不让你们失望的。”

曾樹闭眼，揉了揉发酸的太阳穴，眼皮的血管被压迫，冒出五颜六色的彩带，半晌，他开口道：“假期白天可以，晚上不行。下班我来接你，成绩退步就立刻辞职。”

寒假过得很快，没过多久，曾樹就和许言出去旅了一趟游，交代了昊子和刚子接她。

那几天，她照样准点去幸福网吧。

心里还有点庆幸。

幸好自己还有这份事可以做，又不是只有他有事。

只是自己下班回家时，还是忍不住看看路边有没有他的车。

这天，一个膀大腰圆的顾客走到前台，要一碗泡面和可乐。

绿毛小弟不在，林之杏锁好收银台，走到茶水间去泡面。

茶水间在男女洗手间前面，是转角处辟出来的一小块地方，走廊很窄，只能经过一个人。

粉包调料包放到面饼里，打好开水，闷三分钟。她走到冰箱旁边，拿出一罐可乐，摆在托盘里。

百无聊赖地站在茶水间等着，突然背后有个人经过，林之杏下意识往台面靠了靠，给走廊里让出空间。

但她却感觉布料摩擦过下身。

她回头，对上一张带着□□的脸。

林之杏下意识尖叫，往旁边躲开，那人身量高大，步步紧逼，把她堵到靠墙的角落里。

眼看他要上下其手，林之杏放声大喊：“救命啊！！！”然后狠狠踩了他的脚，侧身跑到走廊里，却一头撞在一个人身上。

“走路不长眼啊。”秦正阳蹙着眉头，抬眼对上林之杏煞白的脸，往后退了一步，正色道，“怎么回事？”

瘦削却猥琐的男人没看到秦正阳，依旧追在林之杏后面。

秦正阳脸色一沉：“你谁啊？”

男人见林之杏找到了保护伞，满脸堆笑地谄媚道：“没事，没事，刚刚认错人了。”

秦正阳拦在他和林之杏中间，背对着她，话却是对她说的：“刚刚他怎么你了？”声音很平静，但很有力。

“他摸我。”林之杏声音不大，但一字一句传到秦正阳耳朵里。

秦正阳一把拽住男人的领口，把他像鸡崽一样被拎起来，双脚离地，脸被勒红：“老子这是网吧，不是窑子，再敢乱来，把你手剁了信不信？”

男人点头如捣蒜，秦正阳一把将他甩出去，他一个趔趄，撞上柜台，刚泡好的泡面打翻在地上，开水溅出来。

似乎被燎了几下，但他龇牙咧嘴，也没敢吭声，秦正阳拨了林之杏一把，两人转身向前走，他回头看了一眼男人：“今天机子退了，钱不要了，滚。”

“别再出现在这里。”秦正阳拿起旁边的烟灰缸，重重在桌子上磕了两下，“听懂了吗？”

男人屁滚尿流地走了。

林之杏被带到办公室里，心好像跳到嗓子眼，她又急又羞，又有一股无名怒火窜上心头。秦正阳把她放在那就出去了，她摸了摸手机，摁出曾樹的电话，停了半晌，最终没摁拨号键。

他在和她旅游，别打扰他了吧。

她不想一直当麻烦。

“喏。”一罐可乐摆在她桌子上，秦正阳拉开对面的椅子坐下。

“要给你家里人打电话吗？”他垂着眼，手里把玩着桌上的橡皮擦，方方正正地转了好几个圈。

林之杏摇摇头。

“怕他们不让你来了？”秦正阳视线投在她脸上。

她头发有些乱，平日里带点苍白的脸，现在泛着不正常的潮红，呼吸有些急促。网吧里暖气很足，她只穿了一件薄薄的毛衣，整个人像一片纸，仿佛一阵风都能吹走。巴掌大的脸上唯有两只大而圆的眼睛，灼灼地盯着他，眼里是一种别样的固执。

他错开眼，继续摆弄着橡皮。

“嗯。”林之杏点点头，额间的头发随着起伏微微摆动。

“下次别去茶水间。”秦正阳手指立在桌子上，食指无意识敲击着桌面，“让绿毛去。”

“谢谢。”

“没什么事就出去吧。”秦正阳双手交叉，语气很平淡。

林之杏起身鞠了一躬，向门外走去。

“你的可乐。”秦正阳叫了一嗓子。

“谢谢，我不要。”林之杏拉开门走了出去。

秦正阳看着她的背影渐渐消失，像株盐碱地里的野草，干枯萎顿，但又顽强地坚守着生的希望。

他眼睫颤了一瞬，很快又恢复了平日里那副漫不经心的样子。

下班时刚子在门口等着，一只脚踩在马路沿上，一只脚蹬在踏板上。

“刚子哥哥。”林之杏挤出一个笑，打完招呼，坐上自行车后座。

刚子看她刚刚那个笑，总有些怪模怪样的意味，但他心大肠子粗，也没多想，蹬着车往回驶去。

一百块被林之杏收在了书包夹层，薄薄的一片纸，却好似千斤重。往日收钱的快乐和轻松，和曾樹针锋相对、坚持要来打工的信心，忽然之间土崩瓦解。

她不能说，也没资格说。

这条路是她自己选的。

林之杏看着穿梭倒回的街景，飘了一整天的乌云，在傍晚时分却被晚霞燃烧起来，形成五彩缤纷的红色、橙色火烧云。晚霞渐浓，天空慢慢变成玫红色、紫色，阑珊街灯亮起，陵城的道路上开始挤满回家的人。

夕阳无限好，只是近黄昏。

她脑海里突然冒出这一句。

年少不知愁滋味，爱上层楼，爱上层楼，为赋新词强说愁。

而今识尽愁滋味，欲说还休，欲说还休，却道天凉好个秋。

上学期突遭变故，陡然失去父母为依傍，以为是天大的事，以泪洗面痛苦不堪。林之杏看着眼前渐渐变暗的天色，深蓝的天幕柔柔地垂下来，平静又祥和。而那样的日子里，她没想过会再被丢下，每次都以为，痛苦到了极点，却没想到，还有更难堪和痛苦的事情等着她。

是丢掉自尊，受曾樹的资助更痛苦，还是在鱼龙混杂的环境里，无可避免地受到伤害更痛苦？

她不知道。

书包里没装什么东西，但肩上的书包带子勒得她有些喘不过气来。

多沉重的一百块钱。

林之杏请了几天假，秦正阳也知道她可能还没缓过来，并没有说什么。

曾樹和许言回来了，给她带了好些礼物。

听说是去了北京，带了些稻香村点心，棉麻的中式套装，还给她带了一双耐克的新鞋。

许言拉开包装，拿出里面的鞋子：“小杏，来试试，我们专门问了奶奶你的尺码。”

林之杏站在那里，一动不动，仿佛那鞋子是一块烫脚的烙铁。

眼睛不自觉扫过价签，899。

她要打九天工，不吃不喝，才能换这双鞋子。

曾樹看了看她，压着声音，但显然有些催促的意思：“试试合不合脚，我们可选了好一阵呢。”

鞋子是空军一号的新款，不是黑白经典款，是白底粉边，黄色勾线的特别款。林之杏看了又看，很漂亮。

她之前也有经典款的空军一号，但都在查封的房子里，这一年都穿着旧旧的帆布鞋，也没想过买新鞋子。

“这双鞋我觉得很衬你，曾樹一开始非要买黑色，我说你应该会更喜欢这个颜色。”许言柔柔笑了笑。

“谢谢哥哥姐姐。”林之杏嘴上道了谢，但还是没打算试鞋。

“你这是怎么了？我发现从江北回来，你好像变了个人似的。”曾樹横着眉，太阳穴突突跳着，“非要去网吧打工赚钱，我给你钱不要，还都放在奶奶那里，买东西也不要，你想干嘛？”

曾樹看着她站在那里，瘦得像一根随时会被折断的枝条，脸上挂着熟悉的倔强。他回想起昊子和刚子这几天说，那个老板似乎对她不错，心里突然冒出一股无名火，不知道是冲她，还是冲自己。

“你是不打算上学了，直接去赚钱是吗？”他声音越来越大，许言拉着他往沙发上坐，一边让他闭嘴，但曾樹丝毫没有理会，“林之杏，你知道自己现在在干什么吗？”

“考个年级八十名就觉得自己很稳定了，一定能上一中？”曾樹又从沙发上站起来，一把甩开许言的手，走到林之杏面前，“你把心思花在网吧里，到底想干什么？”

他想问她，出什么事了，为什么变成这样。但说出口就变成了训斥，却又覆水难收。

林之杏的心像一块海绵吸满了柠檬汁，酸得她流下泪来。

她不想干什么，只想有尊严地活着，不想成为他的负担。

可无论怎么努力，她就是他的负担。

她摇摇头，什么话也没说，只是在哭。

恰好奶奶晚上跳操去了，家里也没人来打圆场，一时之间三个人僵在这里。

“你是不是早恋了，嗯？”曾樹一脚把空军一号的盒子踢开，神色冷峻看着她。

林之杏诧异抬眼，心里那点萌芽的幻想仿佛昭然若揭，脸瞬间红起来，赶忙摇头。

许言坐在沙发上，有些奇怪地望了曾樹一眼。

曾樹看着她脸红到耳根，更加笃定心里的猜测：“林之杏，你现在有能耐了？知不知道自己什么情况，和网吧那些不三不四的人搅和在一起？”

林之杏好像被刺了一下，咬着嘴唇，眼睛红红的，泫然欲泣道：“我什么情况？”

曾樹顿了一下，没有说话。

“我拿你的钱不对，不拿也不对。你给我买东西，我收也不是，不收也不是。我去打工，你说我不懂事，可我只是不想成为你的负担。我不应该有自己的想法吗？我的存在就得是个错误吗？”林之杏不受连珠炮似的说了很多，“我到底要怎么做，才不是你的麻烦？”她胡乱抹了一把脸，手上满是泪水，拉开门跑了出去。

她听见身后一男一女叫她的声音，但她没有回头。

满脸泪痕地跑出去，站在十字路口，她突然觉得很无助。

她不该对他有难以启齿的心思，她没资格，她也不配。

可她该怎么办，她又能怎么办。

林之杏蹲在十字路口，抱着膝盖嚎啕大哭。

红灯变绿，绿灯又变红。一波又一波等待红绿灯的人在她身边停留，经过，离开。她泪眼朦胧看着影影绰绰的人群，却不知道自己应该往哪里去。她的家没了，曾樹的家不是她的家，网吧也不是她的容身之所。

陵城之大，大到可以装下几十万人。可陵城之小，小到装不下十五岁的她。

作者有话说

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第36章 流沙