萧珩的离去，如同秋日里一阵迅疾的风，卷走了院中最后几缕桂花残香，留下满室清寂与一份沉甸甸的锦囊。苏瑾将锦囊与那枚乌木令牌并置一处，锁入随身携带的紫檀小匣深处。这是底牌，亦是牵绊，更提醒着她，无论她在这江南如何开拓，她的根，她最大的危机与机遇，依旧系于那座北方的帝都。
她没有过多时间感怀。瑾绣坊在杭州的势头正盛，品鉴会的成功如同投入湖面的巨石，涟漪正一圈圈扩散开来。订单如雪片般飞向文秀阁，其中不乏要求定制独幅大屏风、或是指定要苏瑾亲自主理图样的高端客户。文秀阁上下忙得人仰马翻，文逸更是整日红光满面，对苏瑾几乎言听计从。
然而，苏瑾并未被这表面的繁荣迷惑。她知道，一时的名声如同朝露，需有扎实的根基才能化为长久的甘泉。她将主要精力放在了两件事上：一是稳固与提升瑾绣坊在江南的产品力与独特性；二是着手建立属于瑾绣坊自己的、独立于文秀阁之外的原料与渠道网络。
她开始系统地将自己改良的绣法，结合江南的审美偏好，进行更具针对性的调整。她减少了过于浓烈对比的色彩，更注重雅致和谐的同色系渐变；在题材上，除了继续深挖西湖十景、江南园林等地域特色，也开始尝试将历代江南名诗词的意境化为绣品，如《忆江南》、《泊秦淮》等，力求“绣品即诗，诗中有绣”。她亲自带徒，将林绣娘和文秀阁两位最有潜力的年轻绣娘带在身边，悉心指导她们掌握渐层、叠羽等核心技法的精髓，为瑾绣坊在江南储备技术人才。
同时，她与顾氏绸庄的合作也迅速推进。有萧珩的面子和她自身展现出的潜力与信誉，顾掌柜办事极为尽心，不仅顺利从云织坊拿到了首批“雨过天青”和“秋水”色系的顶级杭缎，更与湖州沈家丝坊搭上了线，开始为瑾绣坊独家定制特定规格与颜色的丝线。苏瑾甚至通过顾掌柜，接触到了几位手艺精湛、但因各种原因不愿受大绣庄束缚的独立染匠和织工，开始考虑未来建立一个小型专属工坊的可能性。
就在苏瑾于江南稳步深耕之际，遥远的京城，却是另一番暗流汹涌的景象。
镇国公府世子萧珩的悄然返京，并未引起太多明面上的波澜，但在某些特定的圈子里，却不啻于投入了一颗深水炸弹。他回京后，并未立刻回府，而是径直入宫觐见，与皇帝在御书房密谈了近一个时辰。随后，数道看似寻常的人事调动与稽查命令，从枢密院与御史台悄然发出，目标直指户部与漕运相关的几个要害职位，以及几家背景深厚的皇商。
这些动作，看似波澜不惊，却让某些人心惊肉跳。
东宫，气氛尤为凝重。
太子萧景渊负手立于书房窗前，望着庭院中开始凋零的草木，脸色阴沉。他身后，幕僚垂首肃立，大气不敢出。
“查清楚了？萧珩此番南下，究竟所为何事？”太子声音冷冽。
“回殿下，”幕僚小心翼翼地道，“明面上是巡查漕运，体察民情。但据我们在江南的眼线回报，世子……萧世子抵杭后行踪诡秘，曾秘密前往绍兴府数日，接触过几个与……与盐引旧案有牵扯的商人。回京后，陛下便下令彻查漕运账目与相关官员……”
“盐引旧案……”太子咀嚼着这四个字，眼神愈发阴鸷。那是他当年为了迅速积聚财力、巩固地位，默许甚至暗中推动的一桩旧事，虽然手脚做得干净，但难保没有留下蛛丝马迹。萧珩此举，是巧合，还是……冲着他来的？
“殿下，萧珩此番来者不善啊。”幕僚忧心忡忡，“他手握北疆兵权，圣眷正浓，如今又插手漕运财政……其心叵测。而且，他与那苏瑾……”
提到苏瑾，太子眼中闪过一丝复杂难明的情绪。那个他曾轻视、后又不得不正视的庶女，如今竟与萧珩牵扯如此之深！她那个瑾绣坊，如今更是名声大噪，连母后都赞不绝口。
“一个绣娘而已，翻不起大浪。”太子冷哼一声，试图压下心头那点莫名的烦躁，“关键是萧珩！他查漕运，查盐引，是想断孤的财路，还是想借此扳倒孤？”
“殿下，如今之计，需得早做防范。一方面，需尽快抹平旧账，消除隐患；另一方面，或可……给萧珩找些麻烦，让他无暇他顾。”幕僚低声道，“听闻他与那苏瑾关系匪浅，或许……可以从瑾绣坊入手？毕竟，商贾之事，最容易找出错处。”
太子眼神微动，沉吟片刻，却摇了摇头：“不可。苏瑾如今圣眷在身，动她，容易引火烧身。况且……”他顿了顿，没有说下去。内心深处，他并不愿用这种手段去对付一个女子，尤其是一个……曾让他刮目相看的女子。
“那就从他北疆军务入手！”幕僚眼中闪过一丝狠厉，“边关不稳，看他还有何心思查账！”
太子没有立刻回答，目光依旧望着窗外，良久，才缓缓道：“……去安排吧。记住，要干净，不要留下任何把柄。”
“是！”
京城的风雨，暂时还吹不到温暖的江南。
苏瑾收到了柳氏从京城来的家书。信中除了报平安、讲述苏珩在书院的进步外，还隐约提及，近来京城似乎有些不太平，有几家与漕运往来密切的商号被查，官场上也有些风声鹤唳，让苏瑾在江南一切小心。
苏瑾合上信笺，走到窗边。杭州的秋日，天高云淡，气候宜人，与她记忆中京城此时可能已经出现的肃杀秋风截然不同。但她知道，柳氏信中轻描淡写的“不太平”，背后必定是惊涛骇浪。萧珩的匆忙返京，京城的暗流，都与她息息相关。
她抚摸着那个装着令牌与锦囊的小匣，心中那份因江南顺遂而稍缓的紧迫感，再次升腾起来。她必须更快地让瑾绣坊在江南真正立足，拥有足够自保甚至反哺的力量。
“青黛，”她转身吩咐，“去请文公子过来一趟，就说我有要事相商。”
她决定，加快步伐。不仅要稳固杭州，还要借着文秀阁的渠道，将触角伸向苏州、扬州等江南其他重镇。同时，她也要开始筹备，在不远的将来，重返那座权力与危机并存的京城。
江南的锦绣，是她安身立命的根本。而京华的暗涌，则是她无法回避的宿命。她必须两手都要抓，两手都要硬。
前路漫漫，唯有步步为营，方能在这乱局中，为自己和她在意的人，谋得一方安稳的天地。
