感孝期内，钟离遥身穿孝服，跪守在灵堂之前，大多数时间在读书抄经，殿外守卫巡逻往来不断。

此刻，他正阅注经史并手书批注，德安守在一旁几度欲言又止。

钟离遥便搁下笔，道，“谢祯。”

德安低了低头，果然见谢祯拱手候在殿门口，“臣在。”

“朕让你留在宫中，随时待命，是要你关注城墙之内有何风吹草动，不是要你守在朕身旁。”

“……”

谢祯哑声，半晌才应道，“是，谢祯遵命。”

“将军担忧，乃是人之常情，更何况时辰不早了，您米水未尽，奴才也跟着担心呢。”德安跪倒，递出胳膊，“还请主子体谅一回吧。”

“哦？什么时辰了。”

“戌时。”谢祯忙道。

钟离遥扶着德安，扭过头来看了他一眼，挑眉道，“将军不去巡视？”

谢祯垂首不语，正犹豫间，只听德安道，“想必将军是想护送主子爷回宫呢”。

钟离遥起身，失笑道，“也罢，将军这几日巡视辛苦，今晚就跟朕一起用膳吧。”

“遵旨，”谢祯答的迅速，又往人跟前凑近了两步，“轿撵已经备好，兄长……君主。”

听着他那别扭的称呼，钟离遥忍笑，也不揭穿，“嗯，将军有心了，跟上吧。”

眼见他拂袍上了轿撵，谢祯忙跟上，犹豫许久，才轻声说道，“臣在西关带回了一种流香，有凝神祛乏之效，看您近日劳神，便派人送进了少司府……晚间点了，也好助眠。”

钟离遥点点头，却问，“这几日，丞相可有分付与你旁的事儿？他盯着好几处，到底不能专心，须得祯儿仔细察觉。”

“房相还未曾安排什么，”谢祯略微一顿，“不过，我已先拨付一批卫兵与人调遣，另外，先皇的入葬随行、皇陵迎守等一干侍卫亲军，皆是这几日谢祯亲选来的，安危的事，不曾假手于旁人。”

“宫城这一战，祯儿有功。”钟离遥略叹息一声，“张氏一派元气大伤，纵是有心再挑起风浪，亦不足为惧了。”

“贼子居心昭然若揭，谢祯自当万分谨慎。”

谢祯说罢这句，轿撵刚好停在东宫殿外，他便单膝往地上一跪，递出胳膊来，请人下轿。

钟离遥端坐上方，笑的意味深长，“将军为何如此紧张？”

原是调侃他拘谨，却未料到谢祯抬起头来，认真说道，“君主的安危，于臣、于天下，都是最最首要之事。哪怕是分毫的减损，谢祯万死亦不能辞。”

这张硬朗沉寂的脸上，满是坚定认真的神情，寻不到半分当年的天真之气。

尤其一双眼睛，在夜色和光影中似有波澜，眼睫下那道半指长的伤疤，又让这位威严年轻的新皇帝，想起了往事。

钟离遥看着他，不自觉沉默了。

不知从什么时候开始，那个吵闹着往他怀里扑的祯儿，却成了动不动就跪在他脚边的谢将军，对他越发的恭敬谨慎，越发的知礼识规，也越发的离远了。

沉默片刻，钟离遥扶着他的手臂，起身下了轿撵，“不过是随口一提，也值得你这样表忠心？放你在外面几年，倒越发与朕生分了。”

谢祯跟在他身边进了正殿，转过帘幕三重，方才到中庭。

庭中烛火通明，疏影碧落、流水潺潺，正中放置一高一低两张桌台，琉璃茶盏，糕点果核已然齐备。

“不必铺排，朕与将军吃顿家常饭。”钟离遥摆摆手，遣一众侍从都退出去。

谢祯站在原地，垂首道，“谢祯不敢。”

“不过一日功夫，臣弟便换成了臣，殿门不敢入，赐席不敢坐，”钟离遥看了他一眼，叹道，“看来，朕以后也只能道一声‘谢将军’，喊一句‘爱卿’了？”

“臣……臣弟。”

“知道的，祯儿还当朕是兄长；不知道的，倒觉得将军与朕有什么龃龉。”钟离遥挑眉，似笑非笑，“这是闹的哪里脾气？不与朕一心了？”

谢祯偷偷抬眼看去，又被人抓了个正着，一时羞赧住，“没、没有。”

“祯儿在北疆随军常驻二年有余，不曾与朕相见。回朝才不过半月，又恰逢国丧，城门前绞杀了叛军千余，林林总总、变数横生，连日劳苦。朕还未曾慰问，自然……”钟离遥顿了一下，便道，“与朕生分，也是自然——日后，朕躲着将军便是。”

谢祯急辩解道，“怎么会！兄长，全没有的事儿——祯儿是那等的想念！”

*一月前。

“朝廷有旨传到。”亲信风尘仆仆，穿越黄沙方至将领营帐之中，向着谢祯垂首告安，“东宫手谕，请将军务必亲启。”

手谕亲书：祯儿，京中有变，务必权柄在手，以辅国政。

谢祯一身甲衣，姿态挺拔瘦削，面色凝重，立即修书写道：请兄放心，佳音必至。

写罢此句，他略一思衬，又拿烛火点了，方回复道，“京中局势复杂，稍有不慎，便陷兄长于漩涡之中，你且传话回京。”

亲信欲要开口，谢祯便从怀中掏出一枚白玉指环：有此信物，兄长一看便知。

*

此刻，钟离遥从袖中掏出一枚指环，放在手中赏玩，却正是那日谢祯命人带回的信物。

此指环小巧精致，尺寸却是少年人的物什，谢祯盯着看了一会儿，终于艰难的开口了，“兄长……祯儿知错了，能否……将指环还给我？”

钟离遥道，“祯儿既与朕生分至此，却说什么想念，又何必……”

谢祯语塞，不等此话说完，便撩袍坐下了。

钟离遥把指环赠还与他，忍笑道，“此物系有一诺，朕还记得：根生一脉，棠棣连枝，此物为证，以表衷心，此后言必随，行必至。”

“是十二岁那年，在后花园东风亭许下的诺言，谢祯怎么会忘。”

“驻军在西关，对朝中之事知悉的不多，月前收到兄长的手谕，才……”谢祯停顿了一会儿，便说，“兄长守根基于朝堂，定风波于暗流，心交力瘁，顾不上谢祯是常理，祯儿哪敢心生怨怼。”

听那微酸的口气，钟离遥哼笑，“朕看你，倒是敢的很。”

“兄长……”谢祯将戒指收好，强忍住想往人怀里钻的坏习惯，只跟前凑近了两分，“钟离启仗着张氏受宠，和他娘舅沆瀣勾连，早就是有心造反，但凡明眼人，谁不察觉几分？听说前段时间，意图易主东宫，闹的沸沸扬扬，弟如今，已遣派人手去追了——兄长，那日，你为何不将张愈下了大牢？”

钟离遥听罢，却笑着摇了摇头，说道，“这话虽在理，不过有一事，祯儿不知。”

“何事？”

钟离遥轻笑，“遗诏确系先皇亲书，命朕继位。但前夜兵乱之中，已被钟离启毁掉了，现今留存的这份，实为仿造，由熟知陛下手迹的太学编修所写。”

“竟是这样……”谢祯震惊片刻，才道，“如此一来，谢祯还有一事不明。”

“说来听听。”

“既然真迹被钟离启所毁，那张氏等人必然知晓，为何张愈上前查验时，却被她阻止了？难道她竟悔改了不成？”

“东宫一派势众庞杂，也是许多年的老臣了。这些忠臣清流拥护朕，且有你兵权在握，遗诏真假事关社稷，岂是他张愈老儿单口所能左右的？”

钟离遥顿了片刻，道，“更何况，天下人皆知张氏有易主之心，纵有争议，不免有拖延污蔑的嫌疑，稍有不慎，便失人心，她当众作把戏，咱们岂能容她？”

“此为其一。”

“前夜，钟离启身负重伤，叛逃流落出宫外，灵堂之上，张愈却身系两条孝带，形神憔悴，难道意在制造钟离启身亡之假象，以降低我等戒心？”

谢祯立刻明了其中厉害，“张氏阻止他查验，实际上，是以退为进，既摘清自己，又表示支持、卖了情分与陛下。二人若早已勾连，让张愈闭门反思，不必插手国丧及皇陵入葬事宜，便更是给了他们机会。如此一来，若新君身犯险害，却与他张氏一派何干？”

“此为其二，”钟离遥点点头，颇为赞赏的看他，“难得祯儿心思通透，一点即明。”

谢祯挨了夸奖，却羞愧道，“原是谢祯愚钝，没能悟出道理来。”

“文臣武将，各司其职，祯儿的聪慧，不知要胜过多少人呢。可惜，今日今日，祯儿不仅避朕如虎狼......”钟离遥神情一转，笑着夹菜于他，“就连这样貌……为兄都快认不得了。本是英俊少年儿郎，如今面上少说也得三两西北黄沙。”

“兄……兄长，”谢祯磕巴了两声，往嘴里多塞了两口菜，又忍不住问道，“那，兄长看我……可是更丑了？”

钟离遥抬手，拿指腹摩挲着人的唇角，目光柔和的看着人，“在朕心里，祯儿最是英俊勇武了。”

谢祯轰然闹了个大红脸，支吾两句，到底没好意思答话。

当晚，钟离遥又赏赐了些茯苓膏、药草霜，才让他谢恩告退。

再晚些时候，少司府送来西域流香‘索明子’。

“主子爷，”德安亲自调香开盒，请示皇帝，“时辰不早了，让奴才伺候您歇息吧，将军自西域带来的流香已送至宫内，今晚是否……”

钟离遥此刻正批阅三日来堆积的奏折，闻声便搁下朱笔，问道，“此香可送去检司？”

德安略有惊诧，“未曾，主子爷是疑……”

“怀疑祯儿吗？嗬，你也敢猜。”钟离遥捏了捏眉心，轻笑道，“若朕没记错的话，目前尚任职少司府的王襄正是张愈的亲外甥，其母与张愈、张皇后乃是一母同胞。宫中凡百物件，皆送入少府，再定时足量分付各宫中，其中侍从婆子烦杂，一众事务具应谨慎。”

德安恍然大悟，忙收盖香盒，谢罪道，“是老奴心思粗漏了。”

“罢。”钟离遥摆摆手，站起身来，“用料交接一应照旧，私下过内检司查验，不可张扬。”

“是，奴才明白。”德安乐呵呵的去扶人，过了内庭却忍不住发问道，“老奴多嘴一句，为何这几天，瞧着将军怪怪的？”

“怪？”钟离遥挑眉，轻嗤一声儿，“恐怕他的心思，你这老奴也明白。”

德安忍笑低了头，“老奴可不明白。”

作者有话说

显示所有文的作话

第2章 前情二：棠棣旧约