陶烨瞻前顾后的太多了。

于是每次的纠结的最后，都会归于现状的安稳。

程婉愣在那里，那每一个都能听懂的字，似乎是组成了自己听不懂的话。

“皇上……”她下意识只觉得这是玩笑话，“您喜欢的不是……”

“不是她！”陶烨不等她说出那个名字就急忙否认，他死死抓住程婉的手，不知道要从哪里开始解释，“一直都是你。谢悠雨只是……”

陶烨没有办法说出其中缘由。

与谢悠雨的交易，按照两人的约定，除非是二皇子做出出格之事，否则就只能是秘密。

谢悠雨当年为贼人所辱，有了这个孩子。

陶烨助她缴了贼窝，手刃仇人。

她需要一个安身之处，陶烨需要谢家的兵力，两人这才一拍即合。

陶烨问过她为什么还要留下这个孩子，彼时谢悠雨只是讽刺地笑：“男人都让我觉着恶心，我以后都决定不会再嫁人，这个孩子，便当做念想吧。”

即使对男人厌恶至极，她还是留着做母亲的天性。

陶烨为他们提供了这样庇护的场所，不被流言和世俗所累。

程婉看陶烨的表情便知道这其中有他不能说的隐情。

“皇上若是不便说，可以不用说。”其实就算没有娴妃，他们也是一样的，相伴半生，如今说爱，太过多余了。

陶烨难堪地转过视线，他不忍去看程婉迷茫的眼神，和为难的表情。

“我知道你想走，能不能给我一年的时间，如果一年后你还想走，我不会再勉强你。”

他想，程婉应该不会知道自己说出这些话是下了多大的决心，他总是在一再罔顾程婉的意愿，但他想了这么久，如果离开真的是她所求，自己是不是，真的应该放手。

程婉看着目光闪躲不敢看着自己的男人。

她竟然在这个人的身上，看到了不安、忐忑，和隐隐的期待。

太晚了，在听到陶烨说出喜欢的那一刻，程婉的心里闪过了这样的想法。

如果是那个在太子府中一点点被吸引的程婉，怀揣着希望去沧州见他的程婉，放下自尊想要与谢悠雨争取他的程婉，听到这些话就好了。

程婉低下头，旁边人等不到回应，还在耐心地等着。

“你走了以后，我一直在后悔，后悔没有让你明白我的心意，”陶烨语气里，是孤注一掷的决绝，“至少，你让我弥补这个遗憾，让我好好地送你走。”

他想现在最坏的情况，是程婉会更加讨厌他，抗拒他。

不过那都没关系了，反正……现在的情况也不会更好了。

“皇上，”程婉终于开口，“您确定，一年后，会让臣妾走吗？绝不再阻拦。”

陶烨的嘴唇动了动，似乎在说是，但是喉结动了动也没有出声。

他的手还握着程婉，那里一片冰凉，比自己这个鬼魂更没有温度。她忍不住动了动。

她一动，陶烨马上抓得更紧了，以为她在催促自己，虽然还是一副悲伤的表情，这次终是出声了：“嗯，我发誓。”

“这是选择吗？”程婉继续追问，“还是圣旨？如果臣妾拒绝，您会现在放我走吗?”

“程婉……”陶烨的脸上闪过绝望，语气满是恳求，试图逃避回答这个问题。

可是程婉没有心软，这个问题很重要，她必须要知道答案才行。

沉默良久后，陶烨露出了笑容。

那双带着温度的手，抚摸上她的脸。

“程婉，”他这次开口，终于没有了犹豫，“我说过，我们是夫妻。夫妻哪有圣旨的？”他的笑里带着宠溺。

程婉看着他从怀里掏出了一块红色的石头。

“无尘说，这叫往生石。可入轮回。”

程婉想起那和尚对自己说过，除非陶烨放下执念，否则就没有办法。看来又是骗了自己。

他把石头放进程婉的手里，收回手之时，陶烨的手抚摸过程婉无名指上，与自己成对的戒指。

她还戴着这个，陶烨的心在那瞬间变得柔软。

程婉拿着那个带着陶烨体温的往生石，血红的颜色，璀璨而莫名地蛊惑人心。身边的人有了动作，她抬头看过去。

陶烨起身走到宫殿门口，他伸手，将那些曾经宝贝无比的符咒，一张张撕下。

直到最后一张被撕下时，困住自己的屏障也随之消失。

陶烨的声音传来。

“这是选择，程婉，这是我给你的选择。”

他在回答程婉的问题，几句话，仿佛用尽了毕生的力气。

程婉起身，困住自己的东西已经消失了，她随时都可以离开。她慢慢向殿外走去，却在门口停了下来。

陶烨仍然是背对着她，不敢往这边看一眼，绊住自己的，到底是什么呢？

“皇上。”

男人的身形微微一颤。

“在第一次见您之前，子理就与臣妾说，您与其他人不一样。后来，见到您，了解您，臣妾才知道这个不一样是什么意思。”

“臣妾不敢对别人说的话，却敢对您说，臣妾觉得冒犯的话，您会认真反省道歉。”

“明明贵为太子之身，您是不需要的。明明别人只会觉得无理取闹、太过计较的，只有您会放在心里思考。”

所以她在那样的相处中，感情才会逐渐偏向这个人。

“臣妾无法接受您的心意，但是臣妾很庆幸，您还是没有变。还是像那个时候一样，给了臣妾足够信任和尊重。”

还是当初让她心动的模样。

陶烨转过身，他的眼眶微微发红。

“不是，程婉，我做得不够好。”

程婉笑着摇了摇头，她深深吸了一口气。

“皇上，只要您答应，不会因为臣妾做糊涂之事，不会因为臣妾听信佞言，臣妾可以答应你，再留下一年。”

他们已经做了这么多年的夫妻了。

程婉想着，便是再过一年，又有什么关系呢？

这个答案显然超出了陶烨的预想。

“婉婉……”

他一开口，又忍不住转身掩饰住发红的眼眶。他刚刚多怕，怕程婉真的离开，他知道，这次的离开，就是真的什么也不剩了。

这一刻，所有的不甘，在程婉的温柔下都变成了甘愿。

她已经妥协了，那自己还有什么理由坚持，至少他还有一年的时间，来尽力补偿这样的亏欠。

那就这样吧，等到了那一天，自己会放手。

程婉第二天醒来，罕见地看见旁边的陶烨时被吓得一激灵。

“皇上，您是什么时候过来的？”

“夜里，”陶烨笑着给她又掖了掖被子，“婉婉你睡得可真熟，一点声息都没有。”

这种倒计时甚至比病里还折磨，至少那时候总会存着幻想，总归是有几分希望。

“皇上，”程婉无奈地提醒着，“我已经死了，怎么会有声息？”而且也不会觉得冷，她看了看身上的被子。

陶烨抿着唇。

“你以前都会知道说些我爱听的。”

他小声抱怨，可说完又自己笑出来：“不过这样也挺好的。对了，春日宴，你若是不想去，便不去就是了。”他拉着程婉的手，“以后都你说了算。”

其实也不是没有私心的，陶烨不想她见到杜明旭，不想让她看见那张酷似杜子理的脸。

程婉自然是没有多想就应下了。

陶烨把她放在坤宁宫，就已经过于招摇了，再出现宴会上，只会带来更多的麻烦。

陶烨走了以后，锦心就进来伺候着了。

“皇后娘娘。”

“我说过了不用叫我皇后。”

锦心想了想，犹豫一会儿才妥协：“是，小姐。”

听着这时隔多年的称呼，再看着镜中年轻的自己，程婉好笑：“倒是让我捡了便宜。”

像生前那样，程婉梳妆完出来，很快就感觉到自己昨天换过的香，又变成了无尘准备的花颜。

“我不是已经换过了吗？”

“是小僧命人又换回来的。”无尘的声音响起，“皇后，小僧说过，其他的香，都只是甜品而已，偶尔虽然能换一换，却不可当做主要之物。”

程婉回头去看他。

“若我非要如此呢？”

“皇后娘娘且听我解释完再决定也不迟，”无尘不慌不忙，“无论鬼魂是因为什么，以什么姿态留在人间，最终的归宿都是厉鬼。此香，正是避免如此。”

程婉第一次有这样被牵着鼻子走的感觉。

什么都得由着这人说，自己还不得不听。

听了他们对话的锦心手微微颤抖，等见着无尘离开了，才小心问向沉默不语的程婉。

“那小姐，这香……”

程婉往那边看了一眼：“放着吧。不过锦心，我有事情需要你办。”

虽然对面前的鬼魂始终有畏惧，但在听到程婉这样说时，锦心心里还是涌起感动。

她没想到在经历自己背叛后，程婉还是愿意交代事情给自己。

“小姐，您放心，奴婢一定办好。”

春日宴那天，陶烨又是在坤宁宫待了好一会儿才离开。

不同于上次元宵节只在宫中准备的宴会，今日的宴会群臣及家眷均有参与，惠妃自然是一身荣光。

她遥遥看了一眼下边自己的父亲，对方轻轻点了点头，她的心也微微定下，如今正是自己能不能登上皇后宝座的重要时候，可不能出了什么幺蛾子。

想到这里，她眼神又黯了黯。

还有那个坤宁宫来历不明的女子，她也要想办法探探虚实。

陶烨的兴致不错，尤其是京中贵女献艺时，他更是多留意了几分两个孩子的反应。

哪怕是对秀伊有几分松动了，他还是希望能有更合适的人选。只可惜……

他看着板着脸的延礼和一言不发的嘉林，知道这是对自己还有意见。

“皇上，”惠妃的声音响起，“您看，这是臣妾的侄女。”

陶烨看过去，台上的女子一曲琵琶，如玉珠走盘，引人入胜。

“果然跟你一样精通音律，”他笑，“等会儿记得好好赏。”

“是。”惠妃的笑容并没有几分真挚，皇上话里的敷衍实在是不言而喻。

直到一声清澈洪亮的声音响起。

秀伊站在台上，一身绿色长裙，在场中的女子们里算不上最绝色，却让一直低头喝酒的嘉林看过去。

陶烨轻咳一声：“倒是难得见你上来，”其实他想说你真的会吗？虽然怕秀伊丢面子，但见她一副信心满满的样子，也就随着去了，“那你便试一试吧。”

“谢皇上。”秀伊像模像样地行了礼，重新回到舞台中间。

坤宁中，程婉迎来了不速之客。

“奉皇上口谕，要带姑娘去前殿宴会，还请姑娘准备一下。”