次日，林怀故跟在南重阙身后，护送他去上朝。

在去往待漏院的路上，他一连打了好几个哈欠，南重阙问道：“怎么了怀故，昨晚没睡好啊？”

林怀故揉了揉眼：“噢，有点儿。”

南重阙遂道：“不是我说你们这些年轻人，才什么年纪，精力怎么连我这个老头子都不如。我昨晚也是半夜被吵起来的，今早照样精神抖擞。”

林怀故在心中叹了口气：谁让您那好外甥和那睿王大晚上的不睡觉给您守后门呢，他俩守后门，我守他俩，今日走路不打晃就不错了。

今日昭帝召见晟国睿王和北狄皇子挛鞮贞元，为的还是那契据一事，兰鹤诗一副胸有成竹的模样，东宫党羽见状以为他已经劝服了挛鞮贞元，还不等上朝，便先阿谀道：“太子果然是我朝之股肱啊，如此棘手之事，竟被您轻而易举的就解决了，如此材优干济，实在让微臣汗颜。”

一旁也有人附和道：“是啊，我等愚拙，自是不能与太子殿下相比。”

兰鹤诗喜听这种奉承之言，不禁面露得意之色：“诸位大人抬爱了，孤并没有诸位说的这样厉害，此事不过巧得机缘而已，朝堂诸事，还是要多多倚仗各位大人辅弼啊。”

不少官员都围在兰鹤诗身边拍他的马屁，却也有一些不涉党争的人一言不发，静静地等待上朝。

兰鹤诗余光瞥见了南重阙，见他一脸肃正之色，便生出讥嘲之心，故意走过去挑衅道：“皇兄惹出了这么大的事，南将军这个做舅舅的，这几日可睡得着么？”

一大早的就挑事，南重阙在心中暗讽：兰松野喊你狗东西真是没喊错。

他面无表情的应道：“有劳太子殿下记挂，臣垂垂老矣，平日里本就睡的比年轻人要少一些。”

“这样啊……”兰鹤诗假模假意的叹道：“南将军年高德勋，堪当后辈之楷模，若是我那皇兄有南将军三分的忠直，想必也不会在晟京惹出这么大的祸事了。”

南重阙不动声色：“太子殿下谬赞了，太子之言老臣不敢当，至于大皇子，为私，老臣忝为人舅，理应避嫌，为公，他是陛下之子，老臣不敢妄议，故太子此言，恕老臣无法应答。”

兰鹤诗在心里冷笑了一声：老东西，倒是学会跟我装腔作势了，我看你能装到几时！

他冷嘲热讽道：“南将军维护皇兄的一片苦心，不知皇兄知不知道，依照孤对皇兄的了解，想必他这个时辰还没睡醒呢。”

此言一出，周遭顿时响起了太子党羽的轻蔑笑声。

南重阙依旧面不改色：“如此看来，太子殿下对大皇子也甚为关怀，”他话锋一转，绵里藏针道：“若是大皇子知道东宫上下对他这般眷注，岂非要感激涕零了。”

东宫上下，可不仅仅指兰鹤诗一人，还有他那些侍卫、婢女，甚至……妻妾。

兰松野先前就用这些话在口舌上占过自己的便宜，如今兰鹤诗听出了他这话中的暗嘲之意，当即气急败坏道：“你放肆！”

南重阙一脸的茫然：“这……太子殿下何出此言啊？”

周遭人见太子失态，也有几分不解：南将军这话哪里不对了？不就是正常的言语往来么？

旁边渐渐有窃窃私语之声响起，兰鹤诗却不能对他们解释，说兰松野觊觎自己的妾室，故而硬生生将这火气忍了下去，他压低了声音对南重阙阴狠道：“你今日之言，孤记住了，来日孤定不会放过你！”

南重阙毫不在意的笑了笑：“多谢太子殿下挂怀。”

上朝的时间到了，百官依次入殿叩拜昭帝，行过大礼之后，昭帝便让身边的太监传睿王和北狄皇子入殿。

梅擎霜一如那日一样，丝毫不见丁点儿惧意，兰鹤诗见到他这样子，不屑地在心里嗤了一句：装腔作势。

挛鞮贞元入昭京两次才得以见到昭帝，已经没有那种有求于人的急切心情了，他以北狄的礼节对昭帝行礼：“挛鞮贞元，拜见陛下。”

昭帝：“免礼。”

“谢陛下。”

昭帝问道：“我昭国与贵国风俗不同，北狄皇子远道而来，不知住的可还习惯？”

挛鞮贞元在心中暗道：都来了两次了，不习惯也习惯了。只不过他较之于梅擎霜几人有些嘴笨，明嘲暗讽的话说不出来，便如实的应道：“多谢陛下关怀，一切都好。”

昭帝点了点头：“如此便好，北狄皇室虽与我昭国往来不多，可毕竟一衣带水，数百年前又是同宗同源，合该多行交流，互通有无才是。”

挛鞮贞元颔首：“陛下说的是，我北狄臣民敬仰中原文化已久，若是能学得中原之声威教化，对我北狄子民亦是泽被万世、惠及百代之举。”

“哈哈哈好，”昭帝龙颜大悦：“北狄皇子既有此心，待到离京之时，朕便遣使团一路随行，护送皇子回国，也算略显我昭国与贵国缔交之诚。”

昭帝此言，影射了借兵一事。挛鞮贞元心里明白，镇定如常的应道：“多谢陛下厚爱！”

两人客套完了，就该谈论起正事了，兰鹤诗适时道：“孤听闻北狄人向来蒙直，今日父皇召皇子阁下入朝觐见，除了接见使臣的意思之外，还有一件小事要向阁下确认一番。”

挛鞮贞元：“不知太子所言何事？在下定知无不言。”

兰鹤诗遂眼含轻蔑的看着梅擎霜：“阁下身旁的这位是晟国的睿王，想必北狄皇子也认得，睿王几日前就曾拜见父皇，并声称孤的皇兄在晟京为质时欠了他二十万两银钱，如今来此是为了讨回银钱的。”

“睿王手上有一份契据，他称那张契据是孤的皇兄亲手所写，还说阁下可以证明这张契据的真伪，今日孤便想替我父皇和我昭国的百官，向阁下问上一问，这契据，到底是不是我皇兄所写？”

还不等挛鞮贞元开口，梅擎霜便先问道：“陛下，在此事未有结果之前，本王敢问一句，北狄皇子之言，可有决断之效？”

昭帝道：“自然，睿王与北狄皇子，还有朕的皇儿兰松野各属一国，你三人之间并无亲厚之意，想来不会失于偏颇。”

梅擎霜又问：“那若是北狄皇子能证明本王手上契据为真，贵国将如何处理此事？”

昭帝看了一眼兰鹤诗，见后者微微点了点头，这才放心说道：“若此契据真是皇儿所写，我朝自当遵守契约，还予贵国二十万两银钱。可若是这契据为假，睿王又当如何？”

梅擎霜不卑不亢道：“若这契据为假，本王必然当着满朝文武的面，依照贵国的礼数，给陛下行礼赔罪，并择日离开昭京，再不踏入昭国阃阈一步。”

话音刚落，兰鹤诗便笑出了声：“睿王说的好轻巧啊，你污我皇兄名声在前，意图诓骗我昭国金银在后，如今你的无耻行径被人揭露，就想这么拍拍屁股一走了之？阁下到底把我昭京当什么地方了！”

梅擎霜乜了他一眼：“契据到底是真是假，挛鞮皇子还未曾开口确认，太子殿下此时说这番话是否言之尚早啊？”

兰鹤诗冷哼了一声：“事到如今你还敢嘴硬，好啊，当着我朝百官的面，孤倒要看看，你能嘴硬到什么时候！还不快将契据拿出来，交予挛鞮皇子细细辨认！”

梅擎霜懒得再看兰鹤诗，而是微微侧首给了身后的江吟时一个眼神，江吟时收到示意，便拿着契据走到挛鞮贞元面前。

兰鹤诗暗含威胁的说道：“挛鞮皇子，这便是睿王所说的契据，你可要好好看看。”

挛鞮贞元没应他的话，只是仔细辨认着那张契据上的字迹。

众人见他眉头微微蹙起，还以为他这是质疑之色，不禁先松了一口气，兰鹤诗也是面露得意，他的眼神扫过梅擎霜，嘲讽之意尽显。

“如何？”兰鹤诗傲慢道：“挛鞮皇子可否能证明这张契据的真伪？”

挛鞮贞元收回目光，而后神色平静的对昭帝道：“陛下，我确认好了，这张契据——”

这一刻，所有人都凝神听着，众臣神色紧张，而兰鹤诗却丝毫不担心挛鞮贞元将要说出口的论断，他嘴角挂着一个讥诮的笑意，似是等着看梅擎霜的笑话。

挛鞮贞元语气没有丝毫波动，将剩下的半句话给说了出来：“——确是大皇子自愿写下无疑，当日我正在旁边，亲眼所见。”

“这……”百官顿时哗然，似是没预料到事情竟然落得个如此结果。

而兰鹤诗的表情也在一瞬间僵住了，他迟滞的看向挛鞮贞元，突然暴呵道：“挛鞮贞元！你可知自己在说什么！”

挛鞮贞元面无表情的对他一点头：“诚如太子所言，在下很清楚自己在说什么。”

兰鹤诗被怒火冲昏了头脑，险些就要口不择言：“你放肆！你竟敢假意欺……”

话说到一半，就听昭帝在龙椅之上及时呵斥道：“住口！”

兰鹤诗这才反应过来，自己险些当着梅擎霜的面儿，将私下见过挛鞮贞元的事情给说漏了嘴。

他惶骇之余下意识向昭帝看去，隔着一层冕旒，昭帝的神情看不清楚，但是他周遭那股阴沉的怒意，却无论如何也掩盖不住。

兰鹤诗心里忽然有些慌张，怎么办，那日他当着众朝臣的面信誓旦旦的承诺，说定能让挛鞮贞元证明这张契据为假，如此就可以省去二十万两的银钱，谁知今日这蛮貊竟反戈一击！

区区二十万两银子是小，可若是失了圣心他要如何挽回！

兰鹤诗惶遽之下立即跪在地上，语无伦次道：“父皇……此事……此事尚有疑点，定然是他为了追索这……”

“够了！”昭帝忍无可忍，无比失望的开口打断了他的话。

兰鹤诗闻言眼神颤抖了一瞬，央求道：“父皇……”

没用的东西！口口声声说自己能摆平此事，到头来不仅丢了我朝脸面，反而还将这契据变得确凿无疑！

梅擎霜方才故意问那番话，就是为了现在！如今已经证实兰松野在晟京欠债一事为真，若昭国再将还钱之事故意延宕，则会落得个出尔反尔、毫无信誉的名声！

昭帝心中愤恨不已！恨兰鹤诗与兰松野二人没有一个得力的，更恨这前来索债的梅擎霜和反复无常的挛鞮贞元！

大殿内的气氛变得有些压抑，昭帝坐在龙椅之上面色森寒，梅擎霜却似毫无察觉似的，硬要去触昭帝的霉头：“陛下，如今已经证明了这张契据为真，那么依照陛下先前之言，就该按约还我晟国二十万两银钱了，不知贵国何时能将这些钱准备好？”

昭帝寒声道：“睿王放心，朕自然不会食言，二十万两银子，不是个小数目，且拨用国帑也要遵循章程，你且耐心等待几日吧。”

这话的意思，便是又要拖下去了。不过梅擎霜醉翁之意不在酒，因此倒也不急，就问了个期限：“那不知本王要等多长时间？”

昭帝便问群臣道：“左藏库使何在？”

等了好一会儿，没有听见左藏库使回话，却听得另一位官员站出来应道：“回陛下的话，左藏库使前几日因病告假了，这几日并未上朝。”

梅擎霜在心中冷笑一声：呵，好一个因病告假。

昭帝“嗯”了一声：“睿王也听见了，执掌此事的左藏库使告假了，朕身为帝王，不能不体恤自己的臣子，又加之此等大事要遵循朝中制度才行，因此只能请睿王再多留几日了。”

梅擎霜早就料到会是如此结果，即便是证明了契据是真的，昭国也不可能依照这上面所写，痛痛快快拿二十万两给自己。

话已经说到这个份儿上了，梅擎霜也没必要继续耗在这儿，再待下去估计昭帝就要开口送客了，是以他笑了笑，主动道：“既如此，本王便回四方馆，静候贵国佳音了。”

梅擎霜既然要走，挛鞮贞元也不可能多留，于是他也在行了一礼之后，跟着告退了。

待到这朝堂之上只剩下昭国朝臣后，兰鹤诗悔恨不已的对昭帝道：“父皇！请您相信儿臣，那日儿臣去见了挛鞮贞元，他当真答应了儿臣，不帮那梅擎霜作证的！谁知此子诡计多端，竟敢诓骗儿臣！儿臣也被他欺瞒戏耍了啊父皇！”

“你还有脸说！”昭帝余怒未消：“你自己办事不力，反倒要归咎到别人身上，为何不想想那挛鞮贞元因何食言，是不是你那些威逼利诱的手段，对人家根本起不到任何约束之力！”

自己将事情办砸了，兰鹤诗唯恐失了圣心，他还待为自己辩解几句，就见昭帝烦躁的摆了摆手，对众臣道：“众卿可还有事要奏？无事就先退朝吧！”

话音刚落，有一人便从班位中站出来应道：“微臣刘君清，于数月前奉陛下之命离京巡查边陲十县，今日向陛下缴旨。”

昭帝疲惫的揉了揉额头，抬眼看了看他，想起来了：“是刘爱卿啊，朕封你为巡案御史，这几个月，你在边陲可有发现什么弊害之事？”

刘君清回道：“启禀陛下，臣确有一事要奏。”他将奏疏举在胸前，对昭帝一字一句详细说来：“月余前，臣接到兴水县县令来报，说是兴水县驿馆里有几具尸体，臣详细问过县令之后，才得知这些人具是前往刺杀大皇子和晟国使臣的刺客，只因刺杀未果，这才反丢了性命。”

昭帝闻言有几分惊讶：“竟有此事？”

“是。”刘君清继续道：“臣随县令一齐前往查看，从尸体开始查起，一路追寻线索，查到了京中，臣敢断定，派人刺杀大皇子和晟国使臣的人，就在京里！微臣已经将此案原委写在奏疏内，还请陛下过目。”

昭帝身边的太监见状便上前将奏疏接过，又回去奉给了昭帝。

昭帝打开细细看过之后，沉声道：“谁人敢如此猖獗！竟名明目张胆的刺杀当朝皇子！”

刘云经只得道：“陛下，事涉京城，臣权位不够，故将此案上报陛下圣裁。”

昭帝只沉思了少倾便下令道：“此案既然是由你开始审理，自然也是你最清楚其中草蛇灰线，你接着查便是。刑部何在？”

刑部尚书郭唯空站出来道：“臣在。”

昭帝道：“朕命你与刘卿一起查明此案。朕倒要看看，到底是谁有这么大的胆子！”

郭唯空与刘君清齐声道：“臣，钦遵！”