宣室正殿早朝毕，身着不同品级官服的朝臣们三三两两，鱼贯而出。

“杨大人——”一名清癯的高个官员向前赶了几步，早春风沙大，卷起他快步行走中翻飞的袍服，像一只黑羽高脚瘦鹤。

杨庭闻声停步，回身应道：“苏大人。”

两人做了几十年的同僚，苏朔压低声音，单刀直入：“怎么，长公主入京，身边带的不是你杨氏的女儿？”

杨庭苦笑道：“苏兄，实不相瞒，所谓杨氏女儿这话从何而起，连我都不知。”

“长公主何意？难道真的属意一个平民丫头吗？”

“可若是如此，顾少扬又怎么会在城门口闹那一出？”

两人对视一眼，都没再继续说下去。

顾少扬昨日当着重臣们的面，在城门口公然翻查长公主的车驾，却连句重话都没受。就连大司空杨庭亲自上书参他，栾珏也只是轻轻揭过。

杨庭究竟还是气不过，轻蔑道：“一个破落户出身……”

“杨大人。”苏朔示意他不要在宫里谈论这些。

杨庭收了声，又提起另一番话：“苏兄，陛下今日说要削减宗室王侯的贡俸份额，以充国库，这事同你商议过么？”他是先帝杨皇后的亲侄儿、皇帝和长公主的表兄，正儿八经的皇亲国戚，自然是被削俸的对象。

这次换苏朔冷笑：“陛下圣心自裁。”

他如今是朝廷的大司农，除了西域经商的收入归靖西令调度外，天下财政都由他总管。近来栾珏执意要征战南越，可他一不能强夺西域商队财权，二又轻易不肯从百姓身上多刮税钱，于是朝中不愿开战的苏杨诸臣便拿“军费不足”的理由与他僵持许久——谁知栾珏不能“开源”，却想出这样“节流”的法子。

苏朔顿了顿：“长公主刚刚回京，陛下就提起这话，又纵容顾少扬胡闹，难道不给长公主一点脸面吗？”

这位苏大人出身钟鸣鼎食的武州苏氏，祖上是开国元勋，父亲做了十几年大丞相，是实打实的朱门绣户、高官显贵。他自己又在地方上主管民政多年，不管是田间地头里的民情民瘼，还是宫廷朝堂上的权力倾轧，都稔熟于心，因而说起话来又白又直，没有许多顾忌，不似有些京官勋爵们总要打些晦涩的弯弯绕。

他说皇家姐弟二人离心，杨庭身为外戚，自然不很乐意听这样的话：“那倒不至于，削俸的事，陛下先头和长公主商量好了也未可知。”

苏朔不置可否：“总要去看望长公主一趟。”问问她的意思，这个节骨眼上回来，立后、战事、财政，她都知道多少？站在哪边？

“这是自然。”杨庭应了一声，却不往下说，显然不愿和苏朔同去长公主府，“我看苏兄还应当去一趟霍家，看看他们究竟打的什么主意，霍安黎昨天可是和陛下谈了整整一天哪。”要是霍家被说动，交出西域财权，栾珏立刻就有钱向南越发兵。

苏朔沉着脸点点头，也不知是对靖西令拥有的超出自己管制的“法外”财权不满，还是对霍安黎素来独来独往、眼高于顶的处事风格不满。

进京路上，姜涵露看文安长公主沿途繁忙，似乎总是有人要见，有信要读，等到真到了京城，她反而一下子清闲起来，成日拉着姜涵露一同闲聊闲坐。

文安会许多在涵露看来古怪而风雅的情致，焚香品茗，斗草莳花，或是编茉莉作素馨衫，或是洗怪石待水仙开，将这些精致小玩意儿，一一教她。

这日午后，涵露歇了晌，便如常起身去文安长公主房中。一进内室，便见一条长几上淡粉素白、灿金紫红，团团地摆了许多花儿，将几案后的文安拥簇在其中。这时明明还是早春时节，京城又在北方，本没有许多花儿盛放，然而这是在长公主府中，有什么都不令人吃惊。

文安见她来了，招手道：“来，姜姑娘，今日来同我插花玩儿。”

玉姑姑在一旁引着她道：“姑娘先挑个可意的瓶子。”各色鲜花旁，放了好几排花器，依质地，有铜、瓷、陶、竹，按器型，有尊、罍、觚、壶。

姜涵露在家时也爱花，有时在街上买一大捧，或是跑到山野间摘一大把，抱一个满怀，回来就蓬蓬地一齐插进灌满水的大肚粗陶罐里去，生机勃发，活泼可爱。

但她从没学过这些看上去就精致昂贵的插花之道，方才看花时已经眼花缭乱，觉得朵朵可爱、枝枝新鲜，这时选瓶更加纠结，拿起那个，看看这个，犹豫不决。

她这里还没有挑好，外头忽然进来一个侍女，向文安禀报：“殿下，靖西令来了。”

文安拍手笑嗔道：“还晓得来！”

姜涵露记起来了，入京那日栾珏没有亲自来迎文安长公主，就是因为在宫中和这位靖西令商谈事宜。她以为这位大人今天来也是同文安商议朝政，便起身问道：“殿下，我要暂避吗？”

“你避什么，你们正好见一见。”文安挥挥手让她在西侧坐下。

姜涵露不知为何要自己见朝臣，还没等问，只见一个高挑的身影挑帘进来，栗发蓝眸，肌肤胜雪，竟是个西域女子！

她脚蹬一双尖头牛皮靴，束着绑腿，穿一袭合身的湖水青厚缎袍，衣领和袖口处翻出鲜艳的橙红色内衬，腰间束一根细皮带，一头顺滑卷曲的长发用皮绳松松挽起一半，打扮极鲜艳醒目。

姜涵露哪里见过这样新奇出格的装束打扮、这样风情万种的异域美人，一时看呆了。

好在文安这时并没有看她，只是招呼那美人道：“安黎，你来得正好。”

霍安黎喜色洋洋，也不规矩行礼，大步过去倚在文安身边腻道：“父亲和大伯都说您这几日不见客，我说，您不见那些个人，我总是要见的吧。”她生了一张异域面庞，开口却是极流利的官话，语调轻盈，音色柔丽。

文安亲昵地戳了一下她的额头：“狂死你了，不怕人笑话。”

霍安黎笑着看过来：“这位想必就是——”

姜涵露忙站起来，文安一边推了一把霍安黎的肩，一边接话道：“这是苏州吴郡的姜姑娘。”

霍安黎便依势站起来欠一欠身道：“姜姑娘好。”

文安又向涵露道：“这是朝廷的靖西令，清平公霍平霜的独女，广荣郡主霍安黎。”

霍安黎观涵露神色，笑眯眯补充道：“我是父亲收养的女儿。”

她的身份一个个列出来，砸得姜涵露晕头转向。靖西令、广荣郡主、清平公霍平霜的独女——霍？

“你是——”姜涵露喃喃。

“喏，我还是什么？”霍安黎饶有兴味地逗她。

“不许欺负人家年纪小，”文安走到姜涵露身边，转头对霍安黎嗔道，“姜姑娘是好人家女儿，谁像你成天在外摔打惯了，厚脸没皮的。”

说罢，她拉着姜涵露坐下，随手折了两枝粉艳艳的千叶桃，一边在不同瓶器上比拟形态，一边对涵露轻声说话：“安黎的堂姐，就是已逝的端齐皇后霍安妤。”

姜涵露不由再抬头看霍安黎，正逢她也看过来——霍安黎看着她的脸，轻声道：“奇怪……”

姜涵露这时知道了她同先皇后的关系，不免觉得这话由她说来，更像一种比较后的轻蔑和冒犯，又羞又恼又惭。然而文安仿佛没有听到这气声般的两个字，姜涵露只好自己咽下。

她自离江南，身边再无一人熟识、无一人可依，唯有文安长公主对她处处呵护、多加照拂，加之她年岁又长，不由得姜涵露不生出一份对母亲的信赖依恋来。然而眼前的情形清楚明白，霍安黎显然才是同文安长公主更亲密的那个人。

文安对两个女孩儿的心思恍若不觉，放下手中春色，又对霍安黎道：“对了，你编的那本《东阳录》，我正托姜姑娘来配图呢。”

“原来姜姑娘擅丹青，”霍安黎顺着夸了一句，又道，“陛下先前还说他来给《东阳录》配一幅呢，原来又唬我，把差事左推右推，推到殿下同姜姑娘身上去。”

她谈起栾珏，语气亦熟稔亲昵，姜涵露心思更乱，随手拿起角落里一件三四寸高的小金瓶，往里插了一枝紫茉莉，低头竖耳，心不在焉。

谁知霍安黎话音未落，她手中金瓶就被文安长公主轻轻抽走：“这样配来，似乎不妥。”

那边霍安黎抱怨了一句，抬眼看见文安手持金瓶，同她玩笑道：“还是殿下教我，贮花之瓶贵在清雅，贵瓷、铜，贱金、银，以其落俗，怎么今天改心思了？”

涵露脸色涨红，文安安抚地拍拍她的手，也不说那金瓶是她挑的，只对霍安黎道：“金器庄重，宜供殿堂、神祠，与花之天然相配，反而相克冲。”

姜涵露更加难堪，仿佛她就是那枝被插进金瓶的野草花，乍遇富贵却出丑惹笑，不合时宜。耳边却听文安继续说：“但也不是就插不得了，只要压得住，看得顺眼，怎样都好，怎样都是从心所欲不逾矩。”

她将几样花材在黄金瓶上一一比过，又一一掷下，反手从发髻上取下一支通体莹润的雕玉兰花羊脂白玉整簪，轻轻丢入瓶中。丁零一声，涵露抬头，只见白玉兰斜逸出细瓶口，金玉生辉。

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第16章 殊色