姜涵露还没反应过来，已经被玉姑姑扯着行大礼，低低跪俯下去。
栾珏今日穿一袭暗金色玄色花纹便服，也不看这满院的花花草草，只上前问候文安：“长姐。”
文安方才也愣了愣，此时轻轻托起他的胳膊道：“陛下。”
姜涵露跪在文安身侧，心跳加快，不敢抬头。然而栾珏的目光没有在她身上停驻，他只是挥挥手示意满院女眷平身，继续和文安说话：“长姐府中景致京中一绝，我许多年不曾来，想念得很。”
众多娇花艳柳中，只有霍安黎一人穿皮靴长袍，行屈膝抱拳的臣子礼，分外引人注目，只是她行了礼，就安静地退在一侧，再不多言。倒是杨幼简想凑两句话，但栾珏只顾得和文安说话，不曾在她身上分神。
他来得这样突然，文安不知缘故，却依旧平常待他：“你小时可是在这里爬假山弄秋千，没少折腾。”
她要引栾珏去亭中坐下，却被他按住手：“小时候惹你生气，如今怎么能再犯？我今日带人来向长姐请罪。顾少扬日前冒犯长姐，现被缚在府外，你愿意见，叫他进来谢罪；不愿意见，叫人在门口打一顿，扔上马车去吧。”
栾珏突然提起入京那日的旧事，文安微微诧异：“哪里的话，顾大人是职责所在，快请他进来。”
栾珏不去亭中，不去花厅，也不去正堂，向下吩咐道：“把顾少扬带到这儿来。”
少时，顾少扬果然叫人带进来，一身素黑深衣，双手缚在背后，腕子处松松挽了一圈绳结。一路上众贵女纷纷依礼掩面退避，碍着栾珏不曾叫人走，又不敢离开。顾少扬只是一径低着头，到了文安跟前才跪下拜道：“臣顾少扬见过长公主殿下，请殿下恕臣莽撞之过。”
文安忙叫玉姑姑去扶他：“顾大人请起，还不给大人松绑。我闲居在内，如何当得？”
栾珏冷眼以待，不理会文安的谦辞，看着顾少扬被人扶起来松了绑，也不阻拦，只说：“你身为执金吾，严守城门，是职责在身，不犯律条，朕为一国之君，不好罚你；可你不体念长公主舟车劳顿，贸然翻查銮驾，失礼莽撞，朕亦为人家兄弟，必要叫你来赔罪，你服不服？”
顾少扬垂首道：“臣心服口服。”
一别许多天，姜涵露第一次真正意义上见到身为“皇帝”的栾珏，她偷偷抬眼，想看一眼他的脸，恰逢他也看过来——
“长姐，”栾珏向文安问道，“这位就是与你同来的姜姑娘？”他语音平静，似乎与她从未相识。
“正是，”文安与他心意相通，很快抛出话来，“那日我倒无妨，只是姜姑娘受了些惊吓。”
栾珏接过她的话，看向顾少扬：“还不快去再与姜姑娘赔罪！”
顾少扬立即冲着姜涵露，长揖再拜：“那日多有得罪，望姜姑娘不要见怪。”
所有人的目光都聚集在她身上。顾少扬年轻气盛，是在沙场上一刀一枪拼出来的实打实军功起家，大小宴饮一概不去，娇娃美眷不放眼中，平常除了听栾珏教训，谁的面子都不卖，如今竟屈膝对一介小小平民女子低眉赔礼。
杨幼简不服气地眉毛一挑，看姜涵露如何应对；霍安黎的目光却在栾珏和文安之间来回流转；更多人在偷觑那鲜少假以辞色的青年将军。
文安以目光示意姜涵露，她便忙屈身：“大人多礼，不必如此。”
栾珏哈哈一笑：“顾卿，还不谢过。”
“多谢殿下，多谢姜姑娘。”顾少扬倒始终神情平静，语气诚恳，不带一丝羞愧难堪之意。
栾珏甩袖笑道：“亏得长姐和姜姑娘大度，免了你这顿打。还不下去，杵在这儿做什么。”
那厢顾少扬退下，栾珏含笑的目光在姜涵露身上停留了一瞬，很快移开，同文安长公主一同往书房去了，留下一群姑娘面面相觑。
杨幼简的脸色青一阵白一阵的。
姜涵露是特殊的。
她看出了这一点，强压下心里的不痛快，欲在她面前再挑拨几句皇上是为了做给霍家看的，偏偏霍安黎就站在姜涵露身侧，似笑非笑地盯着她。
杨幼简看不上霍安黎是个胡人血统的“杂种”，觉得她不过是命好被无儿无女的清平公收养了，其实同她们这些真正世家出身的贵族有天壤之别。但除开郡主和霍家小姐的身份外，霍安黎还是正经有品级的朝廷命官，有资格站宣室正殿，有权利上书房面奏的。杨幼简本来就心虚，这时多少有点发憷，她敢挑拨闺阁女儿间是非，却不敢在霍安黎面前再搬弄朝政大事和皇帝心思了。
她面上勉力绽出一个微笑，向霍安黎和姜涵露矜持地点了点头，走到别处去了。
涵露经这一遭，在人群中更觉得如芒在背，何况她熟悉依赖的几个人又一同离去，倒是霍安黎毫不见外地揽过她的肩：“那边有一座石舫，我前儿才挑了一株大珊瑚送过去摆着，带你去看。”
姜涵露一路沉默地跟着霍安黎，忽然听她语出惊人：“你同陛下见过吧？”
姜涵露看出来她和文安亲厚，又不知亲厚到何种地步，对江南的事知道多少；加上刚才杨幼简的一番话，一时不知她是何用意。
默了片刻，她问道：“怎么忽然问我这个？”
霍安黎没想到她还会反问回来，愣了一下，笑起来：“你这样就有意思多了，别叫杨七唬住，你以后就知道了，她嘴里没一句实话。”
姜涵露还是不太会跟她这种人聊天，词穷了一会儿，“嗯”了一声。
霍安黎笑得更开心了。
她说带她来石舫里看珊瑚，倒不是假话。眼前渐渐现出一座石舫的全貌来，高大恢弘、雕刻精美，停在一方浅池岸边。
这一处僻静，两人正要迈进石舫，就听得岸边背阴处传来一道气急败坏的声音：“姓姜的算什么东西？一个出身乡野的粗使丫头，还敢站在那儿受礼，白白委屈了顾大人！”
旁边一个人劝道：“小姐莫生气，她算什么，陛下不过是看在长公主的面子上罢了。谁看不出来，陛下不过叫顾大人过来虚应场面，并无意真正责罚。他今日弯腰，是忠君体上，往后照样圣眷优隆，又怎么会把那个什么姜姑娘放在眼里。”
姜涵露瞬间白了脸色。
那声音略微顺了顺气：“哼，她往那儿一站，手脚都不知往哪儿放，一股没见过世面的小家子气，哪儿像咱们霍家跟陛下——”
“霍安真！”她还要再说，就被霍安黎厉声喝断。
霍安黎方才还跟姜涵露笑语盈盈的，这时声色俱厉，上前两步，从石舫背阴面拽出一个粉衣少女，抡起胳膊就是一巴掌：“满口胡言！”
霍安真身边那个应声的贴身侍女见霍安黎这结结实实一巴掌下去，吓得一哆嗦，不敢劝又不敢拉，只好扶住被打得一个趔趄的自家小姐，声音都带了哭腔：“郡主——”
姜涵露伤心气恼到一半，就被霍安黎给完全吓回去了。
刚才还盛气凌人的霍安真猛然间挨了打，却一点儿不敢还手还嘴，拉住霍安黎的袖子哀求道：“安黎姐姐，我再不敢了……”
霍安黎却不吃她这套，冷笑道：“素日里大伯父怎样训导族中子弟女眷们，你那桃仁儿大的脑子怕是一点都不记得了。这番话若是传出去，莫说你，就是你父亲母亲也要因为教女不严在祠堂里领家法。”
霍安真出身霍家旁支，父亲才干不具，一家子俱靠家族荫蔽和分的祖产生活，这时听霍安黎提起霍太傅，又提起家法，她腿都要软了，还是贴身侍女扶住她，拼命往姜涵露那儿使眼色，嘴里说着：“郡主不要生气，我们小姐一时糊涂，并无意冒犯姜姑娘的。”
霍安真好歹算是领会了侍女的意思，忙对姜涵露屈身拜道：“姜姑娘，是我胡言乱语，你大人不记小人过，我以后再不敢了。”
她倒能屈能伸。
这前倨后恭的态度转变太快，看得姜涵露一愣一愣的。一则她没想到霍安黎是个这样厉害的脾气，能让同族的姐妹如此畏惧；二则她从未被人在背后说过这样难听的话，不想强咽这口气，但看霍安黎在一旁揉手腕的样子，自己要是不原谅，她必定要再扇霍安真几巴掌。
她这里犹豫，霍安真看她不做声却急了，拉着她的胳膊作势要跪下：“姑娘不应，我跪下给姑娘赔罪。”
贴身侍女也忙来一边扶她一边帮腔：“姜姑娘，您大人有大量——”
姜涵露看着她俩自己拉扯了半天都没跪下去，思考了一下：“你先起来。”
霍安真连忙起来，拿着手帕擦眼泪：“多谢姜姑娘。”
涵露看了一眼霍安黎：“看在郡主的份儿上。”
她自认不算什么聪明人，但也隐约觉察出，方才顾少扬对她的那一拜，似乎意味着某种转折——她被正式抬到了台前，而且远不止此。
至少霍安黎突然的怒气中有一部分是有意表现给她看的，告诉她，霍安真归霍安真，霍家归霍家。当一个人很在意你的看法时，起码代表了一种郑重的尊重。
姜涵露慢慢消化着这些隐藏在水面下的微妙的转变。
霍安黎放过了霍安真，自然地来拉姜涵露：“来，珊瑚在里面。”
她看明白了栾珏带顾少扬此来的用意。身为京城中第一等尊贵的霍家女和手握实权的朝廷官，她无意去讨好谁，但也不想因为一个不长脑子的族亲和人结梁子，尤其是当那个人是未来的皇后。
