我身处囚笼，我向死而生。
——题记
荀阳这地方有山，有水，气候也适宜，但坏就坏在交通不便，虽是个适合游玩的地方却很少有人知晓那里。
可就是这么个名不见经传的地方却在十年前瞬间成名，举国皆知。
与之一同兴起的还有一则传闻，传闻中说道：曾有一童生为博美人一笑杀了自己恩重如山的养父母。
不过，这个传闻早已随着时间的流逝被人们遗忘在风中。
传闻中的童生与养父母之事孰真孰假人们并不知道，也无人在意。
人们唯一在意的便是传闻中那位美人。
关于这位美人有两个相传最广的说法：一是美人舞技如神明，二是美人回眸噬人魂。
可那究竟是怎样一位美人呢？
于是，人们心中抱着这份好奇接次来到了荀阳。这些人包括但不限于乡绅地主，王公贵胄，甚至有些屡次落榜失意的读书人也会来此处讨杯茶吃、
而这些人去的便是一家名为忘忧的戏苑。
忘忧馆有一戏子秦氏，秦氏十七岁时便以舞艺艳绝京师，无人不为之倾倒。
这些人便是为秦氏而来。
一些有钱有权势之人想高价买下秦氏，但各方钳制，人人想私占秦氏，人人又得不到秦氏。
得不到的永远让人充满遐想，永远吊着人的胃口。
苑主便是借此赚得盆满钵满，他从不曾想到随手捡来的弃婴可以为自己带来如此巨大的利益。
而今日的做场更是苑中节目的重头戏——凤凰涅槃。一日获利便可匹敌寻常商贩数月之盈。
室内大厅香云缭绕，带有精美刺绣的深红桌帷上摆放着铜制鎏金香炉，酒盏相碰间散发出幽幽光泽，与周遭古朴雅致的装饰相得益彰。
纯白如云般的帷幔自上而下飘落在舞台周围，在昏黄灯光的映照下营造出一种宁静祥和的氛围。
人声嘈杂，无人在意的角落里飞蛾扑向在风中摇曳着的烛火。
大多公子豪绅来此一睹美人芳容不过是个借口，目的还是想要和王公贵胄拉拢关系。
那些世家子弟虽大多都给人一副生人勿近高不可攀的样子，但每家总有那么几个混迹风月场所，玩世不恭的人。
而这里就是商贾一类权势较低者结交贵族向上爬的良好媒介之一。
这也是台下大多人脸上挂着谄笑假意寒暄的原因。
“赵兄近来可好啊！”
“贤弟生意还算顺利。”
“码头近日送了批香料，明日我便命人送到王爷府上去。”
“崔考官好啊！！”
...
大堂的角落里一人身着白衣素衫，衣着朴素，但从衣裳质感来看应是个富家子弟。
这人并不去拉拢寒暄，也并未有人到他的跟前来，如此一看倒显得有些格格不入了。
不过他并不在意，散漫地把玩着手中一柄素白折扇，眯起眼睛注视着台上的一切。宛如一匹灰狼在细细打量唾手可得的猎物。
烛火在这人眸光中跳跃，看不出在思忖着什么。
台上此刻摆着的并非戏桌，而是一个与舞台同等大小的玻璃水池。
临近傍晚，为了更好的观赏体验杂役们将烛火全部熄灭了，只有戏台中的水池下留着许多拇指大小的蜡烛正静静燃烧着，水池中颇有种浮光跃金之感。
暗红帷幕逐渐落下，遮住了周遭投向舞台的一道道视线。
这是一场危险极高的表演。
到目前为止，一切都很顺利，最起码在苑主眼中很顺利，戏苑里人头攒动，就连街道里也是水泄不通。
待帷幕逐渐升起，戏目开场，人们才终于见到那位传闻中的美人。
水池下摇曳的烛火堪堪照亮了池中景象。
昏黄的光线打在池中人面庞上，为本就十分完美的面庞揉上了一层模糊朦胧的暖色。
美人一袭华服，在盛满水的池中翩然起舞，风姿绰约，衣带飘摇，宛若惊鸿，眼波流转，动人心魄。
自她出现的一瞬间，台下的嘈杂戛然而止，人们被她的美貌所吸引，不约而同地静静望向她。
水温随着蜡烛的燃烧殆尽而逐渐上升，秦氏早已对何时水温恰好了如指掌，她蓄力跃出水面。
在秦氏跃出水面的那一瞬，她全身华服燃起火光，流纱袍摆在火光中漂浮，宛如神凰浴火而出。
前面的舞姿不管多么曼妙，多么动人，也不过是这场节目的前奏罢了。
这场表演的重头戏便是她这一跃。
秦氏冲向半空，两袖燃起的火光夺目，照亮了整个大堂。
她如真正的神凰一般，在半空中挥舞羽翼，盘旋而飞。
一时间，惊呼和喝彩声响彻了整个戏苑。
亮黄的火光洒在台下看客们惊诧艳羡的表情上，秦氏一一看过。
她的视线在火焰彻底熄灭前撞上了一道目光。
待火焰逐渐熄灭，周遭再次恢复黑暗。
秦氏落回了水中，四起的水花溅了近台的看客满脸。他们丝毫不在意美人溅到脸上的水花，还沉浸在方才的喜悦中狂欢着。
如果仔细听水声的话会发现这次的水声和之前的是不一样的。
只是，掌声和惊呼掩盖了落水声，没人注意到。
待大堂的烛火被小役重新点亮，所有人的目光和思绪被重新拉回台上。
人们这才发现了不对。
喝彩声戛然而止，取而代之的，是一片死寂。
一位身着金丝绸缎，贵族打扮的公子看着此般场景，眼中透出异样满足的神色，抬起双手拍了两下。“啪！”“啪！”两声在这片静寂中格外突兀，格外刺耳。
紧接着，那人缓缓吐出个“好！”字。
这人不说话还好，一说话全场人都以为是做场效果，纷纷应和高呼。
刹那间，整个戏苑如火星进了油锅，炸做了一团。
水缸中不是他们所满心期待的那个华服美人，而是一具冰冷的尸体，尸体伤口溢出的鲜血氤红了满缸的净水。
这个在上一刻还风姿绰约的美人转瞬便变作了冷冰冰的尸体，这不像真的，更像是一种错觉。
这场戏目真可谓是新颖，出人意料了。
可是苑主知道，戏苑里的所有杂役也知道，这根本不是什么做场效果，而是真的尸体。
秦氏，死了。
衙门接到报案赶来时，死者仍旧泡在鲜红的水缸中。
尸体瞳孔缩成一个点，嘴巴半张着，显露出不可思议的神态。
这样的神情太过难看，即便是在出现在秦氏这张完美得让人挑不出瑕疵的脸上也很难接受。
县令带着衙役，仵作赶来。
按平时来说，这种凶杀案是要封锁现场的，可是，今日能来此处之人不是有钱便是有权，任谁都是不好得罪的。
衙役们无他法，只好登记了在场名册便放人回去了。原本被堵得水泻不通的戏苑登时变得空旷起来。
不必多问，在场没有人不认识死者。
死者名为秦氏，岁二十七年，是忘忧馆的名角。
一个年轻瘦小的女孩手中握着尺子，皱眉看着面前这具尸体，这具尸体除了好看些也没什么了，这样神态在一些他杀死者身上有很多。但她总觉得哪里怪怪的，却又说不上来。
小仵作在尸体身上找了半条都未曾找到伤口在哪，看着那满缸被氤红的血水，她本就拧着的眉头蹙得更紧了。
尸体除了身上的许多极小的创口，再没别的大块伤口了。
这些创口或点状或洞状，点状直径大约一分或更小，均呈中心焦黑坏死，周围黑白或暗红。
总之，出血点绝不会是这些创口。
仵作从她的验尸担里取出一根两寸余长的银针，泡入皂角水后插入死者喉部。
片刻后银针被取出，无丝毫变化。
好了，不是中毒而死。
刑书在一旁看着这个新来的女仵作先是寻找伤口，又是银针试毒，现在又把鼻子凑到死者身上…
刑书本就对这个小仵作不满，现在等了半天也没出来准确结果，不耐烦地发了句牢骚：“你行不行啊，不行就换人。别在这儿浪费时间。”
仵作并未理会刑书，将鼻尖凑近尸体，用手掌轻扇了几下，仔细嗅了嗅。
一股极淡的大蒜味飘入了鼻腔，这味道极浅，像是错觉般。
她瞥眼看了下死者褪去的衣物，那些衣物材质看着与寻常衣物不同，有特殊之质，却也不失华服之美。
不过，看着此刻衣物上的焦黑痕迹，她心中已经隐约有了答案，但是不敢肯定。
华服很美，穿上它的主人也定是漂亮极了。
遗憾的是，她的主人已经死了。
仵作起身面向官员与刑书，清冷的声音响起：“验得女尸一具，仰卧于地，年二十有七，身长五尺二寸，发育正常。尸身微僵。”
“验头顶、囟门、发际，无伤；验面部，双目圆睁，瞳孔缩于一点，面目痛苦之状；验颈项，无缢痕掐痕；验胸膛处，见圆孔样灼伤三处，径一分，深达筋骨，四围焦黑如炭，中间凹陷见黄白色。嗅之隐约有蒜臭之气；验肚腹，再见四处处，形貌同前，径二分，深及腹膜；验背脊、两臂，两处创口，形貌同前；验下身，无异常。”
刑书手中笔随着仵作唱报在纸上移动飞快，在写下最后一个字时笔尖一收，挽袖又抽了一张草纸，冷冷道：“继续。”
“周身检验完毕，共计特异灼伤九处，创口虽小，其深透骨，异于常火。创内异物蒜臭，与白磷之火性相合。体表别无致命伤痕。据此，初步推测死者系受白磷之物灼伤致死。”
听到这里，苑主如遭雷击，极力想撇清关系：“不可能，定是有别的原因。若是白磷灼烧所致，那满池子的血水该从何解释？”
秦氏有时做场会用到白磷，这一点苑主是知道的。
或者说这其实是他为了谋取更多的利益暗中授意的。
当地官员肯定是不许秦氏有这么危险的做场的，秦氏为这个贫苦之地带来的巨大利益不是假的，他们还是不愿秦氏出什么意外的。
若真是因苑主一时猪油蒙心令秦氏丧命于白磷，那他们是不会放过苑主的。
不过县令等官员还是倾向于白磷不是主要致死原因，毕竟，那一池的血水还在，总不能是凭空冒出来的吧。
可是，依当下的情况来看，秦氏死于白磷才是对他们最有利的。
“不过，这只是初步推测罢了。”仵作扶额蹙眉，看着众人道：“具体死因...我目前有些困惑。”
“白磷致死案例不算少见，只是，如此少量的白磷定不致死，何况白磷灼烧留下的创口也绝对不会流出那么多鲜血。可死者确实有失血过多的迹象，还有一点就是，我并未在死者身上找到大型创口。”
仵作无奈地摇了摇头，这样的结果对她来说无疑是对自己技术的否定。衙门的人本就对她是个姑娘就心存不满，如今只怕是更要借此对她百般刁难了。
可她暂时想不出别的办法。
荀阳的盈利大多全靠秦氏吸引来的众多人流，那么多双眼睛盯着秦氏，如今在荀阳地界出了事，县丞只想早早结案，听了这个年轻仵作的陈述反而有些不耐烦。
“什么死者失血过多，秦氏就是被白磷烧死的。”县令一挥右手，“是苑主失职不察，害死了秦氏。”
苑主听闻极度震惊，反驳道：“县令可莫要妄下断言。”
捕头虽知此事不简单，但还是先暂时将戏苑众人扣了下来。
苑主在衙役的钳制下扭动着肥胖的身子大喊冤枉，县令等官员也陆续离开。
待喊声渐渐淡去，戏苑大堂再次恢复静寂。
秦氏依旧保持着那副神情静静躺在避人的草席上，重新燃起的烛火在她的面庞上悦动。
一个捕快不禁暗自在心中感叹这张脸，这张脸已经不能单以好看来说了，简直可以称得上是伟大了。
水墨画般的面孔，在烛火的映照下竟有种透亮白皙的神性之感。
模糊，朦胧，这位捕快不自觉便看得出了神。
一旁的同侪看见这人此等目光，以为这人被美人惑了心智，抬胳膊用手肘戳了戳这人。
“喂，注意点形象。”
这人被同侪一戳猛得哆嗦了下身子反应了过来，讷讷低声说了句：“她的脸…有点神奇。”
同侪一听便乐了，压低声音调侃道：“怎么，勾了你的魂。”
尽管二人已经压低了声音，但还是被一旁正在勘察现场的捕头听到了。不仅捕头听到了，这个小仵作也听到了。她掀起帘子将死者整个从头到脚盖了起来，看不到一丝一毫。
捕头转向二人，厉声吼道：“你们两个给我过来！”
“是！”
两个捕快立刻正身，跑了过去。
“今日将现场勘察完毕，要是被老子发现遗漏了一丝蛛丝马迹，”捕头恶狠狠地盯着两人，目光仿佛可以将人拦腰斩断，“你们两个就可以收拾东西滚蛋了！”
“是！”
逃离了捕头视线后，那个高瘦细眉的捕快问道：“都怪你看美人，害得老子也得跟着值工。”
那个有些讷讷的捕快闻此甚是不满：“我没有，我只是觉得她的脸有些奇怪。”
高瘦捕快闻言嗤笑一声，阴阳怪气重复道：“我只是觉得她的脸…”有些奇怪。
“这水里怎么会有金粉？”木讷捕快的疑问打断了同侪的阴阳怪气。
金粉？怎么会有金粉？？
仵作刚走到水池边准备看看水中鲜血便听到了这样一句话。
[眼镜]
作者有话说
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第1章 水中浮尸
