是夜，夜泊城，醉仙居。
此时戌时刚过，这栋城中最高的酒楼却早早点起了灯。雕梁绣柱，画栋飞甍，门头上大挂的金字牌匾熠熠发光。天上仙不知看不看得上此等酒肉之地，地上人却乐得在此纸醉金迷。
凤笙引着他们，径直上了最高处的一间雅间，甫一落座，立刻便有人端茶倒水来。她抬手从小厮手里接来一份食单，往谢不让跟前一推：“道长看看，可有什么入眼的吃食？”
谢不让瞥了眼定价，忽然恍然大悟柳摇风欠的那五千两银子是从哪儿来的了，于是笑了声，二指并拢将其推回：“这等好东西，谢某怕是无福消受。”
这奸商没把话挑开来说，只回了一个状似和善的笑。
“凤老板大费周章请我到此地来，”谢不让转着手中的茶盏，“怕不只是嫌外头人多眼杂吧。”
凤笙团扇掩面轻笑。她站起身，推开雅间朝南的窗，朝谢不让二人微微点头：“道长请看窗外。”
谢不让依言，倚在窗边向下看去。醉仙居的对面是间装潢同样豪气万分的珠宝铺子，然而店内展柜中的头簪首饰寥寥，最显眼的反而是柜台上摆放的一排排布制小荷包，红艳艳粉扑扑，黄澄澄紫堂堂，排了一溜。
桌上压了张纸，修道之人眼力超常，谢不让看清上面白纸黑字写着：
“仙人开光！可佑人百毒不侵，金榜题名；姻缘顺遂，财运亨通！”
那柜台后坐着个青年，眼上覆白布，面容清癯，长袖宽袍下露出一截手腕，皮肤紧贴着骨头。饶是一副病歪歪的样，他声音却铿锵有力，指腹摸过铺子前一个年轻姑娘的手心后真诚道：“秦家娘子，你的姻缘线已经连上了，良缘就在不久后会到来，要牢牢把握住机会啊！”
秦家小娘子俏脸一红，飞速抽回手，用帕子掩面道：“柳公子说的什么话！”
然后在周围小姐妹心领神会的起哄声中羞恼地跺跺脚，推推搡搡着走开了。临去前又伸手捞了几个小荷包，撂下几粒碎银。
那柳公子——柳摇风就这么热情洋溢地招呼着她们离去，而后拉开抽屉把碎银子扔进去，这才仰倒进柜台后的躺椅上，翘起腿哼起不成调的小调来。
堂堂一正派修士竟沦落到干招摇行骗的勾当，实在是丢人至极！
谢不让转头问道：“他做工那间铺子一日能挣多少钱？能先折现给我么？”
凤笙：“……道长请将目光再抬高一点，往远处看。”
这酒楼十几丈高，从上而下往远处看去，只见方圆百里内，皆是熙熙攘攘，长街如昼。
而与亮如白昼的街市两相对比，夜泊城外浓墨般的黑暗之中，影影憧憧亮起的一点昏黄亮光便显得格外诡异。
那魔物如今也算凶名在外，还有不怕死的，这个点儿在外面乱晃？
似是看出了他心中所想，凤笙接着道：“相信您已经看到那点光了，但那并不是在外晃荡的人。城外那处，是以前宋家祖宅的位置。想来是宅中有人，才点起的灯。”
“……凤老板，”谢不让道，“我可记得您一刻钟前还在说，宋家已经没人了。”
“谁又能保证没几个漏网之鱼呢。”凤笙笑道，“当然是不是宋家人都没所谓，毕竟夜泊城内人都知道那个地方去不得。就算真有城外的行人误打误撞闯进去，也是九死一生。”
“此话怎讲？”
“眼下夜色已深，道长怕是没看见，那宋家祖宅周围，弥漫着厚厚的一层迷瘴。”
——迷瘴。
这是一种会从魔物和魔族身上散发出的气体，近乎无色无味，就算被吸入体内，常人也难以察觉。
若说寻常修士修炼是靠吸纳天地之精华，那么魔族便是吸纳天地精华后，还要向天地回馈有毒的迷瘴。
当然这里的“有毒”，是对魔族之外的其他生物而言。普通人吸入迷瘴后，轻则神志不清，重则原地暴毙，就连体魄异于常人的修士也无法长时间接触；可对于魔族来说，迷瘴越浓郁，反而越利于它们修行。
有较多迷瘴弥漫的地方被称作瘴毒地，有些瘴毒地是天然形成，譬如上辈子魔族的圣地鬼炁谷；而另一些瘴毒地的形成，则是因为有大魔蛰伏其中。
那魔物既能化人形、仿人事，学着人在夜间点起灯便也在情理之中，宋家祖宅周围的迷瘴浓厚，它八成便是躲在那里。
照这样下去，等到迷瘴更浓时，不仅它的修为会更上一层楼，就连周遭的魔物也会被吸引过来，到时候就不是夜泊城关闭城门就能抵御得住的事情了。
解决此事宜早不宜迟。既如此，谢不让反倒来了兴趣：“凤老板为何不在一个月前便寻人来了结此魔物？毕竟光靠封锁城门，也拦不住有些不信邪要找死的人。”
“我说过，那也得他们敢来。”凤笙笑了笑，“清风门不问世俗，多年来只管除魔卫道，不需顾虑身外之事，怕是不清楚如今修真界中，宗门关系之盘根错杂。其间明争暗斗，不比民间官场要好到哪儿去。我同如今某个大门派的阁主有些私人恩怨，别说那五千两的悬赏，就算五万两、十万两发出去，大门派还是看不上，小门派照样不敢来。”
她说得现实极了。凡人眼中的仙家高高在上，超脱世俗、不染尘埃，可只要拂一拂那高处遮眼的浮云，便会发现所谓仙者，也不过是在更高处追名逐利的另一批凡人。
奚从放坐在桌前，盏中的茶沫散尽，茶水温热，他垂着长睫，桌下抓着膝上佩剑的却已经用力到发白。
忽然哐当一声巨响，杯中茶水一颤，漾开一圈圈水波。奚从放回神，斜眼一看，原是一旁的谢不让拍案而起：“赏金多少两？？”
凤笙含笑抬手，涂着鲜红蔻丹的五指张开来：“五千两。”
“走。”谢不让拎鸡仔似的，一把提起奚从放——此小鬼看着温吞，人却瘦得有些嶙峋——拍板道，“此事夜长梦多。从现在开始，拦住所有想要进城的修士，我们立刻就走！”
一抹奸商的笑容终于肆无忌惮地在凤老板脸上绽放开来：“和您这种人打交道就是省心。来人，送贵客一段路！”
雅间外候着的人不少，谢不让听见一阵窸窸窣窣的推让声，而后吱拉一声，门被小心翼翼推开。
一个小厮被几双手齐齐推进来，反抗无果后，哭丧着脸抬起头来：“公、公公公公……公子……”
“我以为你要喊我公公，”谢不让看着他那双分外眼熟的脸，“好儿媳！”
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小厮名叫来福，看着尖嘴猴腮，该是个机灵的长相，眼下却一听谢不让同他说话，就紧张得直打磕绊。
或许谢不让这“城主亲自接待的贵客”的身份太有压迫感，但贵客本人自认为比起上辈子，自己已经表现得足够和颜悦色。
可惜这和颜悦色在来福开口就是一声“公公”的情况下没绷住，谢不让终于忍无可忍，劈掌敲在来福的脑门上：“你叫谢道长吧。再叫公公我就真成阉人了！”
来福嗷了声：“谢、谢谢谢……”
谢不让：“不谢。再来一下？”
“……道长。道长！”来福疼得飙了几滴泪，终于安分了，“道长手下留情！”
这小孩一戳蹦三尺高，比奚从放好玩得多。谢不让玩够了，这才收回手，一本正经道：“问你件事。”
来福抱着头：“您说、您说。”
“宋家二十五年前遭的那场灾祸，具体是怎么回事？”谢不让道，“宋家家主为何身亡，他家的公子又为何自戕？”
“这……您也说了，那是二十五年前的事儿。那会儿小的还没出生，关于宋家的事，都是从家中老人嘴里听来的，准不准另说。”来福努力回忆了会儿，“不过流传最广的说法是，那宋家只手遮天，将水路垄断，自个儿每日财源广进，却断了金陵其他生意人的财路。有人咽不下这口气，因此买凶杀人，要害宋家满门。而那宋家公子也压根儿不是自戕，是被绑了石头，活活扔进水中淹死的！尸身随石头沉入淤泥中，被鱼虾啃食殆尽，这才成了明面上的‘不知所踪’。”
说得还挺像那么回事。谢不让感兴趣道：“这结论怎么得出来的？”
“倒是不清楚……都是上一辈人当故事说的事儿，口口相传么，传到今天，就成这样了。”来福道，“但依小的来看，这说法还是有根据的。因为就在宋家出事的前两三个月，庄内一户姓朱的人家——也是做生意的，虽是外姓人，和宋家老爷的关系相当不错——陆续走失了四个女儿，同样也是生不见人、死不见尸！由此看来，莫非就是这杀手到宋家提前踩点时，意外被那几名女童撞见，这才毁尸灭迹？”
这通分析可以称得上是狗屁不通。哪有杀手会被毛都没长齐的小孩一眼发现，还是连续被发现四次？
可谢不让不欲同来福讨论这个。
“朱家”的出现让这桩二十五年前的血光之灾变得愈发复杂起来，牵扯上外姓人的四条人命，这魔物怕不止是只同宋家人有仇这么简单。
来福龙飞凤舞地说着自己的见解，没注意到一大一小二位道长一个神游天外，一个低头看路。直到到了城门前，才老老实实地闭了嘴，向守城卫兵出示过城主手牌，方得通行许可。
那数丈高的城门一颤，传来隆隆巨响，轰然打开，露出门背后那浓得几乎能吞噬一切的沉沉夜色。
谢不让在黑夜中眯起眼，总觉得这门是否太过沉重，倒像是仙家的机关。
来福站在门后，略显紧张地搓着手，像是担忧二人此行安危，又像是庆幸终于送走了一尊大佛。
随着城门隆隆关上，四下归于寂静。
前路两侧都是幽深的树林，杂草横生，不远处有几间破败的屋舍，俱是无人居住，门窗大开。一阵穿堂风吹过，便带起一阵窸窸窣窣的风吹草动。
谢不让掏出张火灵符点燃了，勉强用作照明，径自向前走去。
姓奚的小鬼挺大个人了，不傻，知道自己跟上来，谢不让很快听见身后缀上一阵脚步声，由远及近，却匆匆忙忙，越近越紧。
他忍无可忍，转头刚要训斥，身侧却忽然传来奚从放的声音，一字一句，口齿清晰：“师尊，前方有迷瘴。”
谢不让：“……”
他立即刹下脚步，不是惊讶于迷瘴已经扩散得离城门如此之近，而是偏头一看，奚从放分明正站在他身侧；再回头一看，身后空空荡荡，哪有半点人的影子！
传说这魔物“能化人形，能发人声，能仿人事”，此刻估计是已经盯上他二人了。果然还是在魔界待得太久，现在对魔物气息的感知都迟钝了！
背后忽地一凉，谢不让当机立断拎起奚从放，闪身避开。一道夹杂着魔气的攻击就这么与二人擦肩而过，直直砸进他们身后的树干中，带起一阵尘土飞扬。
那魔物见一击不成，又来一击，这次是直冲谢不让面门而来，分明要取他性命。
但谢不让哪把这等魔物当回事？放前世连进魔殿给他打杂的资格都没有的货色，如今主动送上门来，也算省了一番寻找的功夫。
谁知他习以为常地轻飘飘一抬手，却只有一道中规中矩的灵力打出，勉强和那“打杂都配不上的货色”打了个五五开。
谢不让震惊之余，这才想起他前世那等毁天灭地、前无古人的修为全没了，如今只是个落魄宗门里混吃等死的四把手，还颇为不习惯正道修士的出招方式。手上一道灵力还没聚起，那边魔物便不依不饶又攻过来，情急之下，只能再次躲闪。
他试图调动体内乱窜的灵力，却由于不习惯，越调越忙，越忙越乱，忍不住心中暗骂道：“这他娘的都绕成棉线球了！”
好在鏖战之际，一旁毫无插手余地的奚从放忽然出声提醒道：“师尊，剑！”
先前考虑到剑灵认主，不一定能听他使唤，谢不让一直没摸腰间挂着的那把原主的佩剑，此刻却顾不了这些了。他唰地抽出那柄极为漂亮的剑，手一摸，剑柄上用花体刻了二字，似乎是“断水”，于是飞快念了道剑诀。
那剑在空中浮起，颤巍巍晃悠了下，竟还真听从了他的调遣，直直向那团魔物的轮廓飞刺过去。剑体轻薄，如同一道雪白的流光，划破了黑夜寂静。
那魔物不比剑灵活，被刺中后发出一声尖啸，便化作黑雾，逃逸进了那片迷瘴之中。
谢不让一句废话没有，拎起奚从放，转头便追了上去，没追几步便进了瘴毒地。那魔物仗着场地优势，在肆无忌惮地往前乱窜，方向倒很明确——那一点光源处，正是宋家祖宅的方向。
耳畔夜风呼啸间，被人提着动弹不得的奚从放头顶忽然传来一句言辞激烈的质问：“你同我实话实说，我修为到底如何？！”
难言的片刻沉默后，奚从放道：“天下第一剑修。”
谢不让：“……”
奚从放：“弟子所言非虚。”
原身到底有多盲目自信，对弟子夸下这种海口？
谢不让简直要被气笑，怒骂道：“他梦里的天下第一！”
