次日一早，晨光熹微之时，秦昭宁已得到了新身份——蒲州司法参军徐知砚新聘的副手，名唤姜宁，洛城人士，今年二十，徐知砚一并处理好的还有户籍事宜。

简而言之，秦昭宁是可以在青天白日下行走了，只是需要扮男装，于她而言却不是什么大问题。

她到官衙报道时，恰好其余人正在忙活。

“你小子……是叫姜宁是吧？今日是你上工第一日，怎么来得这般晚？”小胡子衙役胡豫面色不愉朝她走来。

“胡大哥早，我早上去了一趟唐川做工的酒楼，多问了几句，便来晚了。”

“哦、哦！”胡豫有些不好意思地挠了挠头，露出一排大黄牙不好意思笑起来，“你小子有啥事也不跟我们说，昨日不说你是大人同乡，已差点冤枉你，今日又险些冤枉了你！当真对不住！”

说罢，他走到秦昭宁跟前伸出手拍了拍她肩头，险些将她胳膊拍断。

她禁不住“哎哟”一声，“来的路上路过，顺便进去打探了。”

昨夜同徐知砚在书房谈好条件后，便明白自己是一刻都不能等的。然白日得到的线索实在太少，自己应当再去实地问一问，然杏花村太远，于是便先去了唐川上工的同福酒楼。

“昨日就说你瘦的跟个小娘们儿似的，可别说，今日仔细一瞧果真弱不禁风，你瞧瞧你这小巴掌脸也兜不住几两肉。看来哥几个要带你多吃香喝辣了！”胡豫是个大大咧咧的人，将秦昭宁当作同僚，就热络了几分，李原几人也都围在一团同她玩笑起来。

但秦昭宁不惯同生人过于亲近，只应承了几句便岔开了话题，“徐大人呢？可是去杏花村了？”

“没。”说起案子，所有人都严肃起来，胡豫道，“大人正在里头审死者的丈夫，让我们去寻唐浩，就是死者的幼子，这不我们正要出发，你就来了。大人交代，若是你来了便直接进去寻他，你快些去吧。”

胡豫手中执一卷画卷。

“这是唐浩的画像？可能让我看看？”

胡豫点点头，将画卷递给她，“这是昨日找了画师，按照村里人和唐川的描述画的。”

秦昭宁接过画卷徐徐敞开，心下却愈发觉得怪异。

画上孩童下巴尖翘，脸颊凹陷，显得眼睛格外突出，头发稀疏枯黄。虽只是画像，却足以见孩童之羸弱，一点都不像八岁幼童模样。

“这是唐浩吗？”秦昭宁有些难以置信。

旁人不知唐家家中巨富，唐川夫妇自己是知道的，家中就一孩子，且不说养得白白胖胖，如何都不应养成这般这样。

“千真万确。”胡豫叹着气接过卷轴，“可怜，真可怜。”

秦昭宁微微叹了口气，往二堂走去。

虽是夏日，二堂的暗室却有些阴冷，只偶尔能听到几丝不知从哪儿传来的水滴声。

一个官差在暗室中绕着跪在地上的男子来回踱步。

“唐川，本官不欲严刑逼供，但你是本案唯一嫌疑人，从昨日到现在，你所述牛头不对马嘴，处处撒谎，你是想让本官来审，还是你自己来说？你昨夜究竟在哪里！”

“冯、冯大人……小的真没有撒谎。昨夜小的真的在酒楼，大人不能因为没人能证明，就诬陷小的啊！小的只是记不清昨日的整日行程，只是因丧妻过于悲恸而忘了关怀幼子下落，这也要定罪吗？”地上男子语带委屈，暗室中只有‘咚咚’的磕头声，沉闷压抑。

徐知砚一丝不苟端坐在太师椅上，他并未抬眼看正在踱步的下属，也未多瞧座下的唐川一眼，只一手执笔，一手翻阅着身前的簿册，偶尔写上一两笔。

昨日已将所有村民的口供和不在场证明记录在册，唐川是唯一嫌疑人，没有不在场证明，且有动机。如今缺的不过是证据。

不管对方多有嫌疑，无证据，不定罪，这是他的原则。

徐知砚指尖轻轻敲了敲桌面，冯翰良立马停了步子。

唐川不知怎地突然心里一怵，再也不敢有别的动作。

昨日官差将他带回衙门后，这个姓冯的官差便开始盘问他。这官差横眉立目，也喜欢没由来地呵斥，但他却不怎么怕。

反倒是今日坐在这儿的徐参军，分明进门至今一句未说，却让他莫名心慌。

暗室中霎时安静下来，须臾，又只有徐知砚“沙沙”的落笔声，一笔一画勾得唐川胆寒。

唐川觉得自己再不说些什么可能就要直接被判处斩了。

“大人，小的、小的错了！”

徐知砚笔尖一顿，抬眸看他。

“小的千不该万不该，就不该娶芳娘为正妻，若非如此，她也不会被那鬼嫁娘害死！”

唐川话方落音，狼毫便直直地掷到他头上。

“呵！”

徐知砚提起置于身侧的长剑，霍然站起身，走到唐川身前，“你是说，那鬼嫁娘是觊觎你，才会杀了陈芳？”

他身量高挺，站起身来刚好挡在住暗室唯一的铁窗，他这一站，暗室内更加阴沉。

唐川颤颤巍巍抬起头来，只感觉面前站了个活阎王，“大、大人……”

“收起你的油嘴滑舌，来说说你为何要杀她。可是为了你那座金屋，或是为了被你藏起来的幼子？”徐知砚虽是询问，语气却异常笃定。

唐川心下一慌，又磕起头来，“大人，我和芳娘二人情投意合，感情甚笃，小的没有道理杀害她啊！浩浩、浩浩是小人独子，小人犯不着害他娘亲、将他藏起来啊！这对小人有什么好处呢？”

说罢，他便长叹一声扑倒在地，哀嚎起来，“芳娘啊，你死了，我们的孩儿下落不明，为夫还被冤枉成凶手。芳娘，你把我带走吧！”

徐知砚没动，只站着俯视地上的唐川，待他安静下来，徐知砚才语气森冷如刀地说了一句，“她若死了，你可以换个人金屋藏娇，正好。焉知你这泼天的富贵，是杀了几个妇人换来的。”

唐川呼吸一滞，“大、大人，这如何能这般说，小的、小的没杀过人啊……”

“那你屋里头的奇珍异世和满屋金子金线，都从哪里来的。”语气仍是冷若凝霜。

唐川咬一咬牙，“大人，这些年小人在同福酒楼勤勤勉勉……”

“冯副手。”徐知砚却将他的话打断，“派人去同福酒楼，将他这些年的工钱都盘一盘，让他自己看看能不能买座金屋。”

唐川低下头来。

冯翰年应声，刚要开门，便听门“吱呀”一声打开，同冯副手着一样青色皂隶长袍的秦昭宁正拿着一本册子走进来。

冯翰年愣了愣，才反应过来这是昨日的小乞儿。虽身量瘦弱，着这身长袍有些违和，但她却又有一双瞳色分明的凤眸，横眉一拧，竟带了不怒自威的气势。

他好似在哪儿也曾感受过这般莫名的威严，却一时想不起。

秦昭宁同徐知砚和冯翰良点头打招呼，“大人昨日交代后同福酒楼的便已做了盘算，方才我已取回来了。”

她又侧目望向低着头的唐川，“唐川，你因何而笑？”

唐川身形一僵。

“是觉得这工钱账本对你无影响，或是将我们耍得团团转很得意？”

她语速分明很慢，听着也是寻常的语气，却让唐川陷入了一种周身无所遁形的恐慌。

“若是我拿出账簿，说你一个月工钱只有五贯，你是不是会继续抵赖，说你的银钱是早些年赌来的？赌来的，我们就不好查了。如果你说你经常换场子，那就更不好查了。虽按照大魏例律赌博有罪，但最多也就十个板子，罪不至死。那如此说来……”秦昭宁顿了顿，“你真正得到这些银钱的手段，必然是同死罪无异的。对吗？”

唐川猛然抬头，不可置信地开头看着徐参军身旁的瘦弱男子，额上的汗珠不知何时已密密麻麻。

秦昭宁语气仍是满不在意。

“你虽看起来老实巴交，但是确实个心眼多的。你和你酒楼的伙计提过你回蒲州之前曾好赌成性，只是后来戒了赌，明里是劝他们莫要沾染赌瘾，暗里怕是为了今日这般状况做准备。那就更说明了你这笔钱，怕是来路不正，否则你怎会早早绸缪。”

“小、小人不知大人说的是何意。”唐川话里有些哆嗦。

“那你同本官说说，你那金屋，是哪里赚来的。”

许久未开口的徐知砚，一出声便让唐川汗流浃背。

“小的……小的……”

重复许久，都说不出一个完整的句子。想好的说辞被人毫不掩饰地说出，他还能说什么？

他抹了抹额上的汗。

“无论你如何编排你那金屋的由来，你愿不愿说，无甚所谓，我们都能查到。”秦昭宁顿了顿，却突然转了话题，“唐川，说说唐浩吧。”

冯翰良正叹这小乞儿审问颇有手段，形势正好，怎么就不乘胜追击，话题说话就换。他还没反应过来，却眼看着唐川两眼一翻，“咚”的一声晕倒在地。

“晕、晕了？”冯翰良愣住，“昨日审了一个下午，也未见他晕啊。这便晕过去了？”

冯翰良不解，分明已将话题扯开，为何他会吓晕过去。

但无人应答他。

徐知砚睥睨着晕倒在地的唐川，顷刻后却朝秦昭宁轻轻笑了一声，“还是这般手段。”

“百试不厌的手段，自然要多用几次。”秦昭宁意满志得一笑，俨然没有了方才那般咄咄逼人的气势。