塞西莉注视着伊迪因为羞涩而泛红的脸颊，温和地问：“那你对以后，有什么计划吗？”
“计划？”伊迪犹豫了一下，有些不好意思地开口，“我准备把这些碎布头拼成桌布卖出去，不知道这算不算计划……”
她的选择里其实也正透露着她作为一个女性的困境，能拥有的工作机会本来就少，最好的选择也不过是女佣或者侍应。
但母亲需要人时刻在身边照顾，她不能把所有负担都压在哥哥一人身上。
“除了做桌布，或许、我还可以帮人照看孩子。”伊迪不太确定地说，“现在大家都很忙，没有什么时间照顾孩子了。”
“不过这点不太容易。”她无奈地笑笑。
现在的人，尤其是斯莱德大多数普通人还没有‘精心养育’的概念，他们有很多的孩子，但是通常都是放养在大街上，只要记得回家吃饭就行。
不需要教育太多东西，稍大一点就被送去干活了，如果没有合适的工作或者照看更小的孩子，所以伊迪想要因为照顾孩子收取费用的话，恐怕还是有一些难度的。
“但除了单纯的照顾，我还会很多别的。”她抬起头，眼中重新燃起希望的光芒，“我会编织、缝纫，烹饪也很拿手，我还认得几个字，虽然不多，但教教小孩子还是够的，说不定会有人愿意为此付钱。”
“等我有了一定的本钱，也许就能请个帮手，扩大规模，帮忙照顾更多的孩子，这样既能有份收入补贴家里，又能给母亲更好的养护。”
知识是昂贵的，普通人家很少能有机会接触，但是伊迪的父亲曾经坚持要让自己的孩子接触‘高贵的学识’，更好的为光明添辉，为此他花费了不少的心血。
尽管这一切早就随着父亲的去世烟消云散，但是伊迪仍旧心怀感激，并准备凭借着一点微弱的优势谋一点出路。
塞西莉凝视着眼前的姑娘，眼中是越来越多的欣赏，她曾以为自己必须事无巨细地为这座城市规划好一切，但现在她明白了——
斯莱德的人民远比她想象的更加聪慧和坚韧，他们会在困境中自己寻找出路，就像伊迪这样。
“把孩子们聚集起来，教他们知识……”塞西莉轻声重复着，眼中闪着光。
这不就是学校的雏形吗？
她望向窗外喧闹的集市，看着那些在摊位间穿梭的孩童，再想想伊迪的话，忽然有了新的领悟。
自己原本怎么没想到呢？
建立一所学校，让所有的孩子都接受教育，哪怕不是什么高深的知识，起码在合适的年纪掌握一些必备的生活技能，而不是长大了只能出卖自己的劳动。
也许在这一代还看不出来，但是只要这项政策能够坚持下去，只要教给这些孩子正确的理念，哪怕自己失败了，他们也会一代一代的将火苗传承下去，斯莱德必定因此而受益。
“当大人们都在为生活奔忙时，孩子们就是斯莱德的未来。“她的声音里带着前所未有的确信，“而我们最该做的，不是替他们安排好每一步，而是为他们创造能够健康成长的土地。”
安特莱尔在一旁微笑：“听起来，你现在又有了不错的好主意。”
塞西莉点点头，目光重新回到伊迪身上。这个瘦弱的姑娘不仅展现了射箭的天赋，更让她看到了斯莱德未来的另一种可能。
“你这个主意真是太棒了！”塞西莉由衷地赞叹。
伊迪被夸得有些不好意思，脸颊微红：“您别这么说，我这些小事算不了什么。您和伯妮丝大人才是真正在做大事，要是我能有两位万分之一的能耐……”
塞西莉已经计划好了采纳办学校的想法，这确实是个好主意，不仅可以解决如今孩子无人照顾的问题，还能很好的培育斯莱德的下一代，如果能形成体系，斯莱德世世代代都将因此而收益。
并且，她完全可以聘请伊迪担任这所学校的老师，给她一份稳定的收入，算是对她提出这个好主意的鼓励。
但就在这一刻，她从伊迪眼中捕捉到了明晃晃的敬佩与向往，还有那份难以言说的渴望。
这个一个羞涩温润的姑娘，她照顾母亲、打理家务，会因为见到陌生人而脸红，也会因为香肠而激动。
但是所有的这些特质，病不妨碍她内心深处同样燃烧着成就一番事业的火焰。
照顾孩子、缝制桌布，不过是她在有限选择下的权宜之计，而非她真正渴望投身的事业。
塞西莉话到嘴边又转了方向：“如果、我是说如果，现在有一份工作能让你获得足够照顾母亲的收入，但需要付出艰辛，甚至可能面临危险……你会怎么选择？”
帐篷里突然安静下来，连外面集市的喧嚣都仿佛远去，迪伦不自觉地屏住了呼吸，安特莱尔则若有所思地摩挲着下巴。
伊迪怔住了，她看着塞西莉认真的神情，又瞥见哥哥紧张的模样，手指无意识地绞紧了衣角。
“具体……是什么样的工作呢？”伊迪轻声问道，语气里带着一丝自己都未察觉的期待。
塞西莉便向她解释了斯莱德自卫队的构想：一支真正属于人民、保卫家园的武装力量，成员将接受系统训练，承担起守护斯莱德的责任。
这无疑危险又荣耀。
“我？”伊迪愣住了，她没想到是这样一个选择，自卫队，大概就类似于骑士或者卫兵吧，那可是很高贵的工作，当然了收入不菲。
她声音轻得几乎听不见：“我不确定，大人，我不知道自己能否胜任这样的工作……”
“你当然可以。”塞西莉鼓励道，“我们不看出身，只看能力，所以所有人的起点都是一样的，而你……”
她目光坚定地看向伊迪：“是今天上午第一个十箭全中的人，单凭这一点，你已经比很多人都要出色了。
不管你是怎么认为的，但是事实就是，你在这方面有着非同一般的天赋，比大多数人都要优秀的多。”
伊迪瞪大了眼睛，下意识地看向篮子里那包散发着诱人香气的香肠。
原来这份让她欣喜不已的奖品，竟是一场悄无声息的筛选中的一环，而她，幸运地成为了那个被选中的人。
这份认知让她心跳加速，既感到惶恐，又有一丝难以抑制的兴奋在心底悄然蔓延。
迪伦忍不住插嘴：“伊迪，你得明白，这不仅仅需要繁重的训练，更要在斯莱德面临危机时挺身作战，这意味着随时都可能遇到危险。”
“如果没有危险。”伊迪干脆地回应，“那斯莱德也没必要给我开那么高的工资了。”
一句话，她的态度已然明朗。
“那么。”塞西莉注视着她的眼睛，“你决定接受这份邀请了吗？”
“是的，大人。”伊迪的声音不大，却异常坚定。
迪伦还想再劝说些什么，但是她深吸一口气，坚定的道：“父亲重伤时，家里断粮时，哥哥第一天去工坊上工，只剩我和母亲在家时……
我真的很害怕，因为我太弱小了，那个时候如果回家的不是哥哥，我和母亲就只能任人宰割，我除了祈祷什么都做不到，我们的命运只能寄托在别人的善意上。”
“所以我希望接受训练，渴望拥有保护他人的力量，而不是永远被保护。”她的声音微微发颤，“那种无能为力的感觉，我这辈子都不想再经历了。”
“大人，如果您愿意给我这个机会，让我有幸接受训练，一定不会让你们失望。”
“那么。”塞西莉郑重地伸出手，“我正式邀请你，伊迪·琼斯，成为斯莱德自卫队的第一名成员。
但是记住，这不是我给你的机会，而是你凭借自身的能力争取的。”
一旁的迪伦早已红了眼眶，他看着妹妹，这个曾经需要他护在身后的女孩，如今毅然选择了最艰难的道路。
他心中有千言万语，最终却只是抬手用力抹了把脸。
如果没有那些苦难、他忍不住去想，妹妹是否还会做出今天这样的选择。
“啊！”伊迪突然惊呼一声，“再晚盐就要卖完了！”
“随时都会有的。”迪伦无奈地提醒，“摊位上的人没告诉你吗？以后都是这个价。”
伊迪不好意思地低下头：“说是说了……但这样的话，谁也不敢全信啊。”
“这次是真的，放心吧。”迪伦温和地安抚，“我就在工坊里工作，我亲眼看见那些食盐的诞生，你还不相信我吗？”
“要不、还是先去买一包吧。”伊迪左右思量后，小声的提议。
多年以后，当人们传颂斯莱德自卫队第一位成员、有史以来首位女性卫兵伊迪·琼斯的传奇时，很少有人知道，这位未来的英雄在踏上命运之路的起点，最先担忧的竟是能否为家里多囤一包平价盐。
此刻的她，还未曾想过自己将开创怎样的历史，只是一个心心念念要抢购食盐的朴实姑娘。
我最近不知道怎么了，打完卡刚出办公楼就忘记自己打没打卡，现在开始就要记忆力衰退了吗[捂脸笑哭]
作者有话说
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第82章 第八十二章
