紫衫公子名唤叶衡，是江南本地人士，自己开着一家酒坊。

听说迟晚意来自东晋，一路上他接连问了好几个东晋本地名酒的问题。

迟晚意随着叶衡来到对街专门售卖酒器酒具的店铺，却看见掌柜在关门。

叶衡眉头一皱：“哎哟等等，大白天生意不做啦？这么快就打烊。”

掌柜赔笑：“公子要买些什么酒器酒具？要是拿定了主意，可以很快挑选好的话，敝店立刻接待；要是只想随便看看，那敝店就先打烊。我这会儿赶着去看试酒擂台呢！”

叶衡翻了个白眼，“试酒擂台这么好看？比我口袋的银钱还好看？”

掌柜憨厚一笑，装作听不懂叶衡的埋汰，“我店里好些酒器酒具都被尚酿司买下来，当擂台大奖了，理所当然要去看看，那么多江南酒业的人在，我得混混脸熟。”

迟晚意忍不住好奇：“试酒擂台是什么？都有什么奖励？”

掌柜：“海了去了，普通酒材酒器不提，还有价值千两的琉璃水晶杯，最要紧的，赢得最后一轮擂台的人有资格参加尚酿司提举大人举办的酒会。”

迟晚意心中一动，听起来是品鉴官酒和宫廷佳酿的好机会。

街边远远传来一阵敲锣打鼓的声音，掌柜有些着急，“酿酒师要登记入场了，咱先不说了啊。”话毕就匆匆跑过去了。

叶衡看迟晚意目光恨不得黏在掌柜背上：“怎么？你也想去看啊？”

迟晚意老实点头，她为躲避迟家和东晋城酒业熟人，避开了东晋尚酿司的所有活动，日日在城西旧宅闭门造车。这次来江南，也存了要开开眼界，见识江南酒业的心思。

叶衡兴致缺缺，还是顺了她的意：“也成吧，我带你去。”

两人赶到，试酒擂台已经摆好。

水亮红绸拉起，两边绣着尚酿司的酒杓徽标，齐齐环绕着一个四四方方的开阔场地。擂台主位摆了五把椅子，分别坐着尚酿司提举与副提举，江南酒业会长与两位老酒匠。

掌柜所说的奖品就摆在擂台最中央的高台上，包括迟晚意看中的一座条编酒海。

擂台东边是入场处，穿着尚酿司制服模样的小吏在收整银钱和分发号牌。

他一边发号一边指挥着：“都排好队了，最多两人一组，一组交一两工本费。”

迟晚意看了一圈，或许是一两工本费不算便宜，参赛的酿酒师队伍没有她想象的多。但候场的酿酒师人群里，有严肃自持的老者，有朝气蓬勃的青年人，还有打扮利索的精明妇人，俨然一派开放包容的气象。

尚酿司小吏看着时辰不早，扬声问：“还有没有要报名的？擂台快开始啦。”

迟晚意低声问叶衡：“除了工本费，报名还需要什么资格吗？擂台都考些什么？”

“酿酒常识抢答、江南名酿点评、本朝美酒盲试，一共就这三关，不需要酒牌资格。”叶衡看迟晚意面露疑惑，细细解释道：“试酒擂台本是为培养那些还在大小酒坊当学徒的人，还有促进江南酒业交流竞技而举办的，因此没有这么多条条框框。”

迟晚意看出了叶衡参与的兴致不高：“那……我可以一个人参加吗？”

她与叶衡一边讲话，一边已经走到尚酿司小吏所在的报名处。小吏热心回答道：“当然可以，但一个人打擂台，很吃亏啊，大多数是老师傅带着徒弟来参加。”

“这样啊……”迟晚意抬头仔细观察，果真如他所言。

“小美人，我看你还是留着银子买胭脂水粉吧，别待会第一轮问答就败阵下来，委屈得哭鼻子。”一道带着调笑的男声响起。

迟晚意转头，望见一位穿着黑色窄袖短衫、额头有道刀疤的男人，正轻浮地看着她。他身旁是一位穿玄色衣衫的老者，听见徒弟出言挑衅，也只是微微皱眉，并不阻止。

自从离开迟家后，迟晚意在东晋城一直作男子打扮，还是头一回在市井坊间遭到这般毫不掩饰的调戏，不禁愣住。

“我呸，好好打你的擂台，管这么宽！”叶衡反应过来，啐了他一口，转头想安慰不知作何反应的迟晚意，“咱不理这流氓啊……”他话没说完，便看见迟晚意从香囊里掏出一锭银子，搁在尚酿司小吏的桌案上，“请给我擂台的号牌。”

尚酿司小吏把银钱捏在手里没收，“这位姑娘，真就一人参加啊？”

方才调笑迟晚意的刀疤男人更放肆地大笑起来，“小美人，你让我亲一口？等会第一关敲锣抢答的时候，我给你放放水。”

候场的酿酒师里，男女老少皆有之，但女子到底是少数。

他话音刚落，身旁一群人跟着起哄大笑起来，但渐渐地，笑声安静了下来，变得悄无声息——迟晚意掀开了半遮面的纱巾，慢慢朝着刀疤男人走去。

那张脸放在多出娇软美人的江南水乡里，也毫不逊色，只是神情过于严肃冷静，不见寻常闺阁姑娘被出言调戏的羞愤。迟晚意直视他一步步靠近，刀疤男人反倒退了一步。

还是个虚张声势的怂货。

迟晚意施施然上下打量了他一眼，好笑地反问他：“给我放水？你凭什么？要不我们来打个赌？你赢了，我就遂了你的愿让你亲一口，你输了……”

她环视一圈在场内准备去打擂台的，还有在场外看热闹的，“赌输了你自己掌嘴十下，发誓以后对所有姑娘都恭恭敬敬；又或者，你绕着这擂台的红绸线，跪地狗爬一圈。”

刀疤男人犹豫了一瞬：“赌什么？”

迟晚意：“就赌我俩在第一轮谁胜谁负。”

此言一出，方才跟着起哄大笑的人不禁低声议论起来。

刀疤男人名唤贺雄，本是邻城一家小酒坊的酿酒师傅，因为常常醉酒闹事，被原酒坊主人辞退了，于是来投奔在江南兴隆酒坊当酒匠的伯父贺必隆。

贺雄或许本事不济，贺必隆却是在酒业的老师傅了。

贺雄此时是有些后悔的。他本是看迟晚意一副闺阁姑娘的做派，嘴贱一句，没想到却招来了众人围观的赌约。他看了一眼旁边沉吟不语的伯父，很快又重拾了信心。

“赌就赌，在场各位父老乡亲都给我贺雄做见证了啊，别说我欺负弱女子。”

迟晚意回头，想跟叶衡说话，却发现人不见了。

擂台内场有人远远地喊她，“这边，赶紧过来，位置给你占好了！”

是叶衡，迟晚意惊讶：“你不是没有兴趣参加吗？”

叶衡夸张地叹了口气：“姑奶奶，你都跟那癞蛤蟆夸下海口了，我能不帮一把吗？”他看了看贺雄，一阵嫌恶，“真让他亲一口？别说你哭不哭，我今晚铁定要做噩梦。”

迟晚意心中感激，对叶衡的印象从他宁死不吃亏，变成了他愿意为不平之事出力。

在场队伍分了三拨，按着地上红漆线，站成一排。

迟晚意的队伍是二十三号，恰好与二十号的贺雄队伍分在了同一排。叶衡抢占的位置很好，正正对着不远处的一面铜锣。

敲锣抢答开始。

尚酿司小吏朗声道：“酒务槽坊规定，酝造糯酒每石以几祚糯酒为标准？”

话音刚落，横队里数人如离弦之箭，冲了出去，叶衡冲在前头，但终究慢了一步，被贺雄抢先摸到槌子，敲响铜锣，“噹！”

尚酿司小吏：“二十号最先敲锣，请答题。”

贺雄神色得意地看了迟晚意一眼，高声答道：“十一祚。”

尚酿司小吏：“二十号计一分。”

等到跑出的酿酒师归队，尚酿司小吏再问：“甘醇曲酿出之酒，浓香甘冽，回味甚优，大曲雏形自此奠定。请问各位，甘醇曲的发明者姓甚名谁？”

“噹！”铜锣又响。

这次是叶衡，他听到“发明者姓甚名谁”的最后两个字时，就疾跑出去，时机拿捏得很准确，贺雄落后半步，却无可奈何。

“二十三号最先敲锣，请答题。”

“泸州酿酒技师，姓郭，名字是……”叶衡话到嘴边，名字却突然想不起来，迟晚意朝他递过去安慰的眼神，接着他的话作答：“泸州酿酒技师郭怀玉。”

尚酿司小吏：“二十三号计一分。”

宫廷名酒蔷薇露的酿酒用水、东阳酒之东阳曲的制曲之法……第一轮敲锣抢答提出了各种问题，一番你追我赶之后，迟晚意与贺雄所在队伍的最终分数持平，彼此胶着。

尚酿司小吏分别看了二人队伍一眼，清了清嗓子道：“最后一题，本朝尚酿司有规定，禁止用于酿酒的十二味酒材和其禁用原因分别是？”

此题一出，抢答众人皆迟疑了一阵。

酿酒师熟悉各种可用于酝酿造酒的香草药材，至于有毒性无法入酒的酒材，又有谁会刻意记住呢？即使有心记住以避开禁忌，谁又会清晰记得毒性医理？

贺雄脑袋空白，直到身旁伯父贺必隆推了他一把，“去抢槌。”

叶衡面有难色，正欲跟跑，才发现迟晚意早已小跑了出去。

“噹！”

她明明已经摸到槌子，还未敲响，便被后发而至的贺雄一把夺取，用力砸在铜锣上。

叶衡气急：“你们犯规！”

贺雄转头：“只规定谁先敲响，谁回答，可没规定谁先摸到槌，谁回答。”

尚酿司小吏沉吟片刻：“二十号最先敲锣，请答题。”

贺必隆摸了摸胡须，思考道：“□□、巴豆、乌头、附子……”他说得越来越慢，似乎只是凭着对有毒性的中药材在猜测，额上渐渐渗出了一层汗，回答中断了。

迟晚意朝叶衡使了个眼色，叶衡当即会意，从贺雄手中夺过槌子，“噹”一声敲锣。

迟晚意转向尚酿司小吏：“敢问考官，这位师傅要是说不齐全，是不是该轮到说得齐全的队伍来回答？”

贺必隆被骤然打断，面上不悦。尚酿司小吏看着场面情况，转头向着擂台主位请示，得到尚酿司提举的眼神肯定，转头道：“既然是抢答，自然是谁先答完谁得分。”

迟晚意笑了，顺着流利答下去，“还有侧子、大戟、莞花、梨蒌、甘遂、天雄、乌喙、莨菪子，加上这位师傅之前说的□□、巴豆、乌头、附子，一共十二味。”

尚酿司小吏露出赞赏神色：“不错。”

贺雄着急：“这不公平，你明明是听了我师傅的回答才补全的！”

迟晚意瞥他一眼，不慌不忙继续道：“巴豆辛热，有大毒，是热性泻药；甘遂味苦，气寒而有毒，容易导致呕吐腹痛；乌喙的块根可作箭毒。我不止记得这些禁用的中草药材，我还记得不可入酒的药理毒性。你们要是也能一一道出，这一分我便让了。”

“你！”贺雄气急，转头去看伯父贺必隆，贺必隆却是沉着脸，回避了他的求助眼神，显然也没有把握说清楚不可入酒的缘由，“你自己惹出的烂摊子，自己收拾。”

贺雄眼看赌约即将要输，心中却怎么也咽不下这只差分毫的气，“再赌一局！”

迟晚意不置可否：“你落后我一分已是板上钉钉，我为何要答应？”

贺雄涨红了脸，强词夺理道：“你只说赌第一轮谁胜谁负，按抢答分数累计，我们都会入围第二轮擂台，还没有分出胜负。”

迟晚意看着他，还是没有要答应的意思。

贺雄咬牙补充：“再赌一局，我要是输了，我绕着这擂台一边狗爬一边自掌嘴巴，向你当众道歉。”

迟晚意：“好。”

第一轮结束，全场入围九队，来到第二轮，江南名酿点评。

一群尚酿司仆役鱼贯而入，在两丈长桌上摆满了三列白瓷酒杯，拿出三坛贴标被红绸包裹的酒坛，分别倒入酒液，一列为水清色，一列为浓郁橘红色，一列为浅淡琥珀色。

尚酿司小吏：“这里分别是三种江南酒酿，经过尚酿司的众多酿酒师傅品评，分为上、中、下三等。请诸位品尝，能够正确分辨三等酒并说出合理缘由者，进入最后一轮擂台。”

糯米酿酒的出酒率与禁用酿酒的药物描述参考《帝国尚饮：元代酒业与社会》

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第20章 蔷薇露