迟晚意醒来，映入眼帘的是翠微幔帐，层层叠叠，似雨后青山的袅袅云雾。

因为病着出虚汗的黏腻感已经消退，似乎有人帮自己清理过。她一瞬间误以为自己被迟家人送去了陈立衡府上，是屋子里弥漫的熟悉熏香安抚了她。

淡淡的山野林木气息，昨夜曾经在陆竞澜身上闻过的木质熏香味道。

她回忆起昨夜自己在马车中晕过去，坐起身来。

床边撑着头打瞌睡的嬷嬷吓了一跳，扶起她：“姑娘你醒了？哎慢慢来别着急，郎中说姑娘染了风寒没有及时医治，变为高热，昨夜服药了才退烧的，得歇着静养。”

“嬷嬷，你们东家呢？”迟晚意声音干涩，但头脑清明，四肢轻盈，显然好转不少。

“这是陆府别院，东家昨夜把你送来，等郎中看诊完就走了，说是今日午膳再回来。”嬷嬷找来一套橘红色水合纱裙给她换上，迟晚意才发现这嬷嬷有一条腿瘸着，走路不利索，动作较寻常人迟缓不少。

迟晚意穿戴完毕去迎她，接过她手中水盆，自己动手洗漱擦脸。

嬷嬷见她这一身打扮，眼前一亮，“姑娘穿这衣裳真好看，衬得气色很好。”

迟晚意笑笑，坐到圆桌旁，上面放着清粥小菜和一碗温热中药。

药汁浓厚且苦涩无比，她尝了一口，皱着眉悉数饮下，嬷嬷见她喝完放心了，收起药碗，“老婆子就在这屋外洒扫，姑娘有什么吩咐尽管喊我一声。”说罢退出去了。

屋外是一方小小庭院，绿草如茵，环绕着嶙峋怪石和长青松柏。

迟晚意静静看了一会儿，觉得心中杂事也跟着慢下来。陆竞澜观察入微，连府上使唤的嬷嬷，脾气习性也相似，看出她无意闲话，就留给她清净空间。

陆竞澜处理完钱庄的账务，提前赶回别院，便看见迟晚意端坐窗边，低头斟茶。

她发髻松松挽起，姿容雅静，让霓裳制衣铺送来的那身纱裙也合身，勾勒她盈盈一握的纤腰，只是浆洗过的领口不够贴合，会随着她低头露出一点肩颈肌肤。

陆竞澜转开眼，无端想起她在醉仙居灰头土脸的卖货郎扮相，好笑地轻咳了一声。

迟晚意察觉，朝他笑了笑，“陆掌柜，回来了。”

“脸色看起来好许多了。”

“睡醒一觉，感觉像是重新活过来了。”

“昨夜本是把你送回城西的，但我看你落脚之地，”陆竞澜似乎在回忆她那积满尘埃的旧宅，“不太适合休养，便自作主张把你送过来了。”

“是我麻烦陆掌柜了，”迟晚意想起一事，“早霜没有一起跟来吗？”

“早霜？”陆竞澜露出疑惑神色。

迟晚意比划了一下：“一个梳双髻的小丫头，大概只到我肩膀高。”

陆竞澜摇头：“当时看院内，空无一人。”

迟晚意皱眉，早霜要么是等不及她回来，去了徐诗情家中求助；要么是情况有变，被迟家或陈家带走。念及至此，她无心再多休息，午膳完了便请求陆竞澜与她一同往城西。

陆竞澜这次换了一辆更宽敞些的马车。

两人对立而坐，迟晚意从侧窗观察街上，发现布告栏与街巷墙壁上贴了她的画像，若与陈家的婚约还在，她爹不会这么堂而皇之地行事，想来被陈家退婚一事已是板上钉钉。

马车行至宿西路，速度明显降下来。

怀安隔着门帘道：“少爷，前面梨花酒庄门口围堵了好些人，咱们要绕路吗？”

陆竞澜闻言望她，迟晚意透过侧窗看见，梨花酒庄门口挤满了来讨债的债主。大概是听说了婚事不成，德和酒庄拒绝接手债务的消息，来的都是长期合作的原料和器具货商。

梨花酒庄的崔账房被团团围住，面前几位你一言我一眼，身后还跟着各自的随从小工，不知是来增添威势还是别有意图，酒庄店门与街道被挤得水泄不通。

“迟掌柜，不是我不通融，这笔货款从去年年尾拖到现在了。”

“别废话那么多，今天不结清银钱，店里的货我就喊人搬去抵债了！”

“我不催货款，但我们酒楼上个月订的竹叶青不要了，崔先生退回定金我就走。”

崔账房看着头疼，永兴陶瓦行的张掌柜、稻米铺的陈店头、百川酒楼的账房，全都是合作多年的老主顾了，“诸位，诸位，我们东家正在筹钱，再等半个月，必定能够解决。”

“你上个月也是这么搪塞我的！”

“当我傻子呢，这回说什么我也不信了！”

迟晚意看着崔账房疲于应付的场面，心情复杂。

梨花酒庄生意惨淡后，现银周转很是困难，她爹迟修勤没有想办法开源节流，却听任妻子柳氏亲戚的话，去地下赌场碰手气，结果越输越多，酒庄账面更是雪上加霜。

有债主天天找上门之后，迟修勤已经很少亲自坐镇酒庄了。

迟晚意慢慢把帘子放下，“绕路走吧，不碍事。”

马车在哄闹嘈杂中起步，接二连三酒坛摔碎的声音响起，她终于没忍住回头看一眼，不知谁先动手推搡，酒架上三坛竹叶青摔落，酒液顺着酒坛碎片流到街上，一片狼藉。有人喊了随行动手，粗使三两成群涌上来，搬着架子上还剩余的酒就往外跑。

迟晚意闭眼，把侧帘彻底落下。

她亲娘苏蔓珊是个酿酒师，她亲爹迟修勤是个酒商，听起来珠联璧合，适合谱写一段佳偶同心其利断金的东晋城酒业传奇，外人看来也确实如此。

只有迟晚意知道，这对怨偶如何把梨花酒庄从小酒坊发展成名动一时的大酒坊，而后在日渐破裂的情感里，把梨花酒庄推向了末路。

陆竞澜观她神色落寞，一路上也未多言语。

马车行至旧宅门外，徐徐停稳，迟晚意率先跳下车，“早霜！”她一连叫唤了好几声，不消片刻就把这小小旧宅的所有空间都找了一遍，不见早霜人影。

昨夜嘱咐早霜搬的八坛梨花酿，还整齐地摆放在木桌上，屋里一切物品也如常。

没有挣扎拖拽的痕迹，想来是去了徐诗情家，迟晚意悬着的心放了一半。

陆竞澜跟在她身后步入，吩咐随行小厮把银票和现银放在桌上。“一共是八百五十两，迟姑娘点算清楚无误后，剩下的酒我便搬走了。”

迟晚意清算好，给他退回二两现银，“这是陆掌柜垫付的汤药费和我这身衣裳。”

陆竞澜没说什么，收下了。

小厮弯腰搬动最后一坛酒，低呼一声，险些滑手，“哎哟，少爷，这酒坛是空的！”

“啊？”迟晚意不可置信地接过，就算密封不到位，最多也是变质腐坏，然而手中明显要轻得多的酒坛明晃晃地告诉她，里头确实没有梨花酿。

迟晚意双手晃了一下酒坛，里头发出坚硬物件碰撞酒坛内壁的声音。

她把酒坛敲碎，一把黄铜钥匙掉落在地面——床底的黄铜锁扣木箱！迟晚意抓起钥匙，把床底的沉重木箱费力拖出来，黄铜钥匙准确无误地戳进了锁眼，“咔哒”，锁开了。

《广博物志》、《酒家清事》、《东帝酒典》、《北山酒经》……

迟晚意初略翻了一下，是与酿酒和酒水风物有关的古籍典记。

翻到最底，露出五本自制的线装札记，图文并茂，竟是由苏蔓珊亲手记录描画的酿酒札记，从当酒坊学徒起，到梨花酒庄研发的新酒，全部巨细无遗，按年份月份编撰。

可惜最早那本的某些书页墨迹已经模糊氤氲了。

迟晚意呼吸一窒，上一辈子陈立衡屡次毒打她逼问的梨花酿配方，迟修勤与数位酒匠费尽心思都无法重现的梨花酿配方，或许就在里头。

她飞快翻阅到梨花酿研发的那一年，那几页纸却被撕掉了，怎么会，怎么会如此？

“迟姑娘。”陆竞澜耐心等了许久，轻声唤她。

迟晚意从愣怔中回神，“抱歉。”她慢慢站起来，深吸一口气，拍掉裙摆上灰尘，整理好情绪，“这些书籍是我母亲遗物，一时之间，有些心神不定。”

“无妨，”陆竞澜摇头，“那这酒？”

迟晚意看着他，脑子里忽然跳出莫名的想法，“陆掌柜，我再给你退回二百两。”

她自己还有些乱，陆竞澜便已明白过来，嘱咐小厮，“怀安，搬一坛酒回来。”

迟晚意觉得自己可能是疯了，再留下一坛梨花酿，又能怎么样呢？难道她这个三杯倒，还能靠着这些残缺不清的酿酒札记，重新摸索出梨花酿的配方吗？

做菜讲究食材用料，酿酒看重水质酒曲。

就像相同菜谱不同厨师做出来，味道略有差别那样，相同酿酒配方，酒曲材料的微妙比重、大米水质的优劣差别、成酒的勾兑调味，任何一个步骤错了，都会导致最终酿出来的酒味道有偏差。

哪怕迟晚意有较常人敏锐数倍的味觉嗅觉，从重现梨花酿，再到大量酿造和把控酒酿的统一质量，都需要大量时间。

但我现在最不缺的就是时间，迟晚意抚摸上角落有些残缺的酿酒札记封面。