上荣军军营附近的一处山林中，有一伙贼人正在密谋要取江顺的性命。

带头的人叫柳掷开，正是万锦和茭南巷分号的掌柜，“少东家又如何，阻碍了我们的财路，天王老子来了都救不了他。”

除去他自己带来的人，其余皆是附近最出名的弥千寨的土匪，个个一脸凶神恶煞，手拿一把闪着寒光的刀，看上去是来之前还特意打磨过的。

商匪勾结之事，近几年来在罗湖一带屡见不鲜，不知主管这一带的官员为何都无所作为。

“柳掌柜说的是，事成之后可千万别忘了兄弟们的好处，这有来有往，也是给您多一层保障不是。”

“这是自然，事成之后这万锦和岂不就成了我的囊中之物，钱财要多少有多少。”

忽地吹起一阵风来，竹叶沙沙作响，众人只听见一阵由远及近的笑声。

一个白面书生一样的人物坐在高抬的轿上，铜质面具遮住了他的半张脸，依旧难掩其俊美，他冷笑着，“上次他活下来是他运气好，这一次可就没这么容易了。”

见到他，柳掷开狗腿地跑上前，站在轿子边上，态度十分恭敬，“詹丘先生，您怎么亲自来了？”

“刚办完事，来看看，今日我借这些人给你。”吕期行用折扇敲了敲柳掷开的头，“可别再把事情办砸了。”

“不会,此次我们必将事情办得干净利落，您只需坐等事成。”

“我还有事，便先走了，等你们的好消息，可千万别让我失望。”

轿子摇摆间，吕期行腰间所佩戴的玉环和玉佩叮当作响，宛如女子笑声。

柳掷开转身暗自啐了一口，总有他求自己的时候。

不过是个奴隶出身的贱籍，闯出点名堂还真当自己是大爷了，不过是背后那人的一条狗，算是个甚么玩意儿。

·

日头渐落了，已经过了约定的时间，江顺一行人却还没等到来交货之人。

他心中隐隐生出几分不安，早已敲定的事情，突生变故，大抵是出事了，只是不知究竟是何事，再往南些便是罗湖，那一带确实是不大太平，难道是货物叫人劫了去。

眼见天色越来越暗，他招招手，叫淮轻上前。

“郎君。”

“你带人去查探一下，若有什么不对，即刻回来。”

“是。”

青竹与樟树被风吹动，树叶沙沙作响。

树后藏着一群杀人越货的贼，似恶狼般窥视着他们。

“如今他身边只剩几人，此时不动手，还待何时？”

“那些人一时半会儿回不来，且再等等，天色还不够暗，这会儿正是禁军巡营的时候，若有大的动静，恐怕把他们招来。”柳掷开虽已按耐不住，但成败在此一举，他不得不再谨慎一些。

他们能忍，淮树却有些烦躁。“郎君，原定酉时一刻在此处交货，平时偏差也不过一炷香的功夫，如今都快戌时了，今日之事，怕是有变。天色不早，不若郎君先回城中，大郎君的事还在眼前，我实在是担心郎君再遇不测。”

“淮轻尚未归来，我怎可舍你们而去，再等等罢，若是真到了戌时还不见人，我们再回去。”

淮树提起大哥，江顺心中总难免伤怀，“江家养我十几年，大哥出事我未能救他，总不能连这些小事都做不好。”

他表面上是这么说的，心里却在想天子脚下若是出了这样的事，那这皇帝当得也太不称职了。帝王高居庙堂之上，却让他的子民受苦，那便是昏君，人人得而诛之。

当初大哥身亡的消息传到江南时，他还在同小妹商量自己去京城见大哥回时需带些什么物什。

江南路远，大哥又死得惨烈，下头的人怕尸身腐烂只能草草葬在城郊，落叶不归根。

大哥平日里出行所带的护卫都同他一块死在了那天，官府至今也没有给出个结果，只说是流匪作案，不了了之。

于是后来，他来了京城，以大哥的名义。

夜色逐渐昏暗，蛰伏的人伺机而动。

淮树最先察觉到不对，“郎君，有人在靠近。”

众人即刻警戒起来，拔出刀剑将江顺围起来，仔细观察四周动静。

从西南方向和东北方向各自冲出一伙人将他们团团围住，似是根本不在乎被别人看到脸，无一人带着面罩。

柳掷开自他们身后走来，“少东家，如今你可是落在我手上了。”

“柳掌柜，你这是做什么？”江顺手握成拳，强撑着笑看向他。

“郎君啊郎君，你当真不记得了？罢了，不记得也好，反正你也活不久了，现在记起来也已是无用。”他手一挥，对着那伙土匪说道，“动手。”

若在平日，江顺一行人自然能打，可如今寡不敌众，面对几十人的围剿，他们零星几人恐怕不是对手。

淮树对着几人吩咐，“今日，我们便是豁出性命，也一定要护郎君周全。”

说完，他便与贼人厮杀起来，其他人也前仆后继向前冲。

淮树躲闪不及，被人从背后刺了一剑，倒下的一瞬间，他看见他家郎君身上也已是伤痕累累。

江顺被人从后面控制住，那人往他膝盖后面一踢，他便被迫跪在了地上。

柳掷开不看位置，只是随意地往他身上一踢，“小子，你还真是命大，中了一箭从山崖掉下去都能安然无恙，这次，你可就没有那么幸运了。”话未说完，他又是一脚。

听到这话，江顺瞬间眼球充血，满眼怨恨和愤怒地瞪着他，“原来是你！”

“郎君现在想起来怕已是晚了。”

江顺猛地站起来想去掐他的脖子，却被身后的人用力一脚再次跪倒在地，又被按倒。面颊与土地相触，他奋力挣扎却无力反抗，沙土陷进他的伤口，进入他的口腔鼻腔，“是你杀了他！”

这话倒让柳掷开有些不明白了，“什么意思？你不是江顺？”

江顺咬着牙对他说，“我不是江顺。”

“你不是江顺？”

江顺和聂祈亨虽无血缘关系，长相却是极为相似，如同双生。后来聂祈亨也想明白了，不是他们兄弟二人长得像，而是因为他像江顺，干爹干娘才收养了他，他们才成了兄弟。

柳掷开本也奇怪江顺这次回京怎像是变了一个人，从前的他性子温和，从来是温水煮青蛙，可如今却变得十分雷厉风行，阴狠、狡诈。

原以为江顺是经历了一场生死才会性情大变，可如今看来一个人无论在怎么变，性格底色都不应该如此迥异，原来是换了个人。

“你说不是便不是？就算不是，可你知晓了这些事，今日也别想活下来！”

聂祈亨想着只要吸引了他的注意，他大概率不会那么快动手，他多期待能有人出现救他。

几十米之外，齐明娆坐在一棵不算高的树上，旁观着这一切。

“公主，再不救他恐怕就迟了。”款冬见聂祈亨的脖子上已有一道红痕，不禁着急起来。

“再等等，只有在最危急的一刻施以援手，他往后才能记住我这份恩情，才能为我所用。”她摩挲着手中的箭矢，嘴角露着笑，“把弓拿给我。”

正当柳掷开准备下手的时候，手掌却被一直不知从何处射来的箭射穿了，他一边喊道“是谁”，一边换了另一只手要去拿刀，左臂却又被射了一箭。

“是你姑奶奶我。”齐明娆从远处策马而来，对着聂祈亨身后之人又是一箭。

随着她的一声令下，掩藏在暗处的护卫纷纷上前。

跟着她的护卫都经受过最严苛的训练，更有甚者，还曾上过沙场杀敌立功。

这群贼人虽盘踞已久，但到底身上只是些野路子，不如训练有素的皇宫里的暗卫。

聂祈亨见到突然出现的齐明娆，眼里瞬间亮起了光，江顺的仇还没报，他好不容易才找到杀害兄长的凶手，绝对不能死在这。

心中依旧为齐明娆所惊叹，他从未见过如她这般的女子，既可温情窈窕，又可英姿飒爽。

护卫为她杀出一条路，她持剑走到聂祈亨身前，居高临下地看向他，“还能站起来吗？”

“可以。”聂祈亨想到自己有一瞬间竟然在期待她能将自己拉起，心里笑话自己软弱。

齐明娆取下头上的发簪，朝着聂祈亨的方向丢过去，动作一气呵成，干净利落地刺向正要对他不利的人。

“发什么愣？人还未全部解决。”她随手从地上的尸体手上拿了把剑，丢给聂祈亨。

擒贼先擒王的道理这群贼人也懂，更何况在他们眼里身为女子的齐明娆不足为惧，他们朝着这边涌来，却被齐明娆和聂祈亨一一解决。

齐明娆好久没有如此畅快过了，若说上辈子她最怀念的时光，除了母后在时，也就是同上官窈一起上阵杀敌的日子了。

帝王的位置是用无数鲜血铺就的，她想，或许她也是个嗜血的人。

贼人被解决得七七八八，款冬上前，“娘子，解决完了，还留下这几个活口，已全捆了，至于这位郎君的人，有三人还有气息，属下已派人救治。”

聂祈亨看着淮树被人搀扶着上了马车，又看看那几个死去的兄弟，整个人颤抖着，咬着牙。

“绑在马车后面拖着，一会儿送去官府，备个案。”齐明娆转身看向聂祈亨，“剩下的，郎君自行决定。”

聂祈亨拱手作揖，只差跪下了，哪怕贼人都已被诛被俘，他依旧心有余悸，“今日多谢娘子相救，若不是娘子，我恐以命丧那贼人之手。”

心里又是一阵后怕，他方才差点就死了，脑子里几乎是一片空白。

“郎君无事便好。”

想起刚才的场景，聂祈亨突然对齐明娆生出几分怀疑，一个闺阁女儿家，骑射了得，又能持剑杀人，况且她身边的人训练有素，她的身份是绝对不可能只是简简单单的商户之女。

“娘子怎在此处？”

“我今日这身打扮，原是为了方便去猎场打猎，猎到了不少好东西，用了饭才回来，不想路过此处听见一阵打斗声，认出了郎君。”

“原是如此。”

马蹄声由远及近，护卫们即刻警戒起来。

淮轻看到此处的景象，也立刻拔剑相迎，眼神还四处寻觅着聂祈亨。

“淮轻，收剑。”

淮轻即刻收了剑，下马跑到聂祈亨身旁，“郎君这是发生了何事？”

他捏紧了拳头，无奈叹了一口气，“我们被人算计了，晚些时候再同你说，你先去看看淮树的伤势。”

“是。”

齐明娆恍神间看到他脖子上的伤，有些不忍，从布袋中取出一个似香膏一般的物什，先用水净了手，又挖了一小块，就要往聂祈亨脖子上抹。

聂祈亨下意识往后退了一步，眼神中透露着不解，“娘子这是做什么？”

“你别动，这是上好的金创药，你身上别的伤口也就罢了，只是脖子上的伤……还是上点药为好。”她皱眉看他，有些生气，不识好人心。

他慌张得手都不知道往哪放，虚放在半空中，“那……我……我自己来吧。”

“你身上全是沙土，是准备在脖子上也抹匀了不成？”

他只敢弱弱地答一句，“不是。”

齐明娆将自己的帕子沾了水，替他轻轻擦拭脖子，再一点一点抹上药，少女柔软的手指带着几分凉意，抚摸过他的脖颈，也抚摸过他的喉结。

周遭只在片刻之间安静下来，聂祈亨有些不自在，下意识咽了口口水，喉结滚动。

他从未和一个女子靠得如此近，肌肤相亲，即使两人身上都是一股血腥气，他也不觉得骇人，倒有一种出乎意料的温暖。

按下自己的心思，他有些疑惑，齐明娆的身手未免太好了，大约是常年习武，可若是常年习武，她手上怎么没一点茧子，这倒是奇怪。

上完药，似是忽地想起什么，齐明娆面带焦急地问他，“先前忘了问郎君，奴家那日丢了根簪子，四处遍寻不到，郎君可有瞧见？”

聂祈亨想也不想，直接回答，“恐怕叫娘子失望了，我并未瞧见。”

若不是齐明娆知道簪子确是他捡去，恐真信了他的鬼话。

“既是如此，也就罢了。天色不早，郎君不若与我们同行一道回城。”

“也好，多谢娘子。”

抱歉停更，现在状态差不多调整好了，不会影响行文质量和内容走向

作者有话说

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第10章 Chapter10