“公主，您要的东西我替您寻来了。”茵陈拿着一根手杖回到马车里，暂时现将它放在一旁。

款冬好奇公主为何让茵陈去寻手杖，心直口快就直接问了出来，“公主昨日并未受伤，要手杖做什么？”

“多嘴。”

此话一出口，款冬便知晓公主今日心情大约是不好，那么今日不宜说话。

“奴知错。”

她朝着茵陈使了一下眼色，两人换了一下位置。

款冬知道自己的性子急躁，还是离公主远一点以免自己惹她不开心，少说少做就少错。

“里头现在在做什么？”

“回殿下，那柳掷开被处罚，里头正在行刑，五十杖。”

茵陈耳力极佳，哪怕环境嘈杂，亦能听见百米外的动静。

齐明娆身边的这几个大宫女，各自有其用处：

款冬虽然莽撞话多，但动起手来丝毫不含糊，不输那些行军打仗的男子，是个极其忠心不顾生死的。

半夏心思细腻，照顾人时体贴入微，可惜不够忠心。

青黛虽有些柔弱，但是脑子灵光，熟读诸子百家之书，善于谋划，沉稳，是个痴人。

茵陈武功略逊款冬一筹，性子喜静，从她嘴里半天也难套出什么话，耳力极佳。

·

整个大理寺正堂回荡着柳掷开凄厉的惨叫声，不知他动手伤人时那般狠厉，可曾想过自己的下场。

聂祈亨咬着牙才忍住没去啐他一口，杀他兄长的罪还未定下，区区五十杖和一条人命相比太轻了。

行刑完毕，衙役们又将柳掷开拖回堂上。

盛乾最怕遇到命案，关乎人命，若是不能查清，他心中总觉有愧。

“你说柳掷开杀了你的义兄江顺，可有证据？”

证据，聂祈亨听到这话朝着盛乾作揖，态度诚恳，“虽无物证，只是昨日他将我认错成江顺要知我于死地，我道破身份之时，他曾说出是他杀死了江顺，在场之人皆可作证。”

“可这些皆是你身边之人，便是他们能为你作证，怕是做不得数，难以服众啊，可还有其他人证？”

“昨夜蒙城西王家布庄东家的王娘子所救，她能替我作证。”

虽说昨夜齐明娆答应了会来替他作证人，可是直到此刻聂祈亨也还未见到她，一般女子都不会愿意上公堂的，又是夜里相会，有损女子名声。

聂祈亨心里没底，只是默默祈祷着期盼她会出现。

“证人何在？”

时间成了蜡烛烧尽的灰，被风吹远了，良久，自外传来一句——

“证人在此。”

他回头望去，只见齐明娆在款冬的搀扶下拄着拐杖走进来，从外头的光里走进阴影里的正堂。

一身翠竹似的衣裙，叫人挪不开眼，额心的花钿平添了几分平时少在她身上见到的少女娇俏。

聂祈亨奇怪，每次见到她怎么都有一股无形的威压。

“民女王绮娘见过大人。”

起初盛乾只觉着齐明娆眼熟，他眯着眼望去，待到人走近，看清了她的脸，才想起她像谁。

他年少时曾有幸远远见过先皇后一眼，便是这般模样。

再一看齐明娆腰间的玉佩，那是只有公主才有的双花雕龙玉佩，按照规矩他此刻合该跪下相迎，可既然公主不愿暴露身份，他也不能坏了公主的事，让公主对自己失望。

只是自己在台上坐着，公主反倒在台下站着实在不妥，盛乾借着个由头让她坐下。

“王娘子既腿脚不便，来人，抬把椅子上来。”

齐明娆淡淡行了一礼，“多谢大人。”

待到她坐下，盛乾深吸一口气才继续，“既是证人，便讲讲当时的情景。”

“民女昨日午后在祁石山猎场打猎，黄昏时路过城外竹林，偶听见一阵打斗声，就瞧见……”齐明娆看了看周围，指向柳掷开，“就看见他将刀架在这位郎君脖子上，虽不知究竟是何时，但总不能见死不救，还得多亏了上荣军的几位将士出手相助。”

齐明娆说着又顿了顿，似乎是在回忆昨夜的情景。

“至于这位郎君所说之事，我们当时在场，亲耳所闻，皆可作证。”

她说完，从袖中取出一张纸，“此乃上荣军中几位将士的证言。”

盛乾只匆匆扫了一眼证言，当即一拍惊堂木，“既是如此，柳掷开，你还有什么要说？”

眼见证据都指向自己，柳掷开辩无可辩，认命似地再也不开口。

“你究竟是与何人合谋谋害江顺，还不快从实招来！”

“先前问你将印子钱放给了谁，为何也不交代！”

“所有事情皆为我一人所为，与他人无关。”与贼匪勾结，是要抄家的大罪。

柳掷开被人从后压着，他双眼瞪得溜圆，怒视着聂祈亨。

聂祈亨同样回以他一个淡漠的眼神，他当然想亲手了结他替江顺报仇，但他不能，行刑的那一天，他一定会站在台上，亲眼看着刽子手砍下他的头颅。

·

此桩案子一审完，众人散去，该离开的离开，该关大狱的关大狱。

衙役跟随者盛乾一道离开前往内室休憩处，想到方才大人的反应，“大人，那小娘子是何人，您为何对她如此恭敬？”

盛乾摸了摸自己的胡子，擦擦额头的汗，“她自言姓王，你想想琅琊王氏是谁的母族？”

琅琊王氏，衙役想起那位宠冠后宫的兰贵妃，便大胆说着，“兰贵妃？”

盛乾却摇摇头，“我说的是另一位？”

“先皇后，难道她是？”

“她便是那位元恒安长公主了，有她作证，谁还敢从中作梗，谁又能不信？”

这时，又有两位官员来到此处，对于听到他们说的话也丝毫不避讳。

“看来咱这位大公主可不像传言中那般无能。”

“谁知道呢？那位小郎君样貌也是不错，说不成便是公主殿下她又看上了。”

“真被看上了那可是莫大的福气，说不成就成了咱们陛下的乘龙快婿了。”

引得众人一阵哄笑，哪里是一群朝廷官员，倒像是几个市井长舌妇。

沈青南身着一身绯色官服，行经此处，听见他们哄笑，微微皱眉，一脸严肃走进内室。

众人见他来了，急忙拱手作揖。

沈青南向来一副严肃模样，不苟言笑，“近日大理寺公务繁忙，几位大人若有如此闲心讨论宫闱秘事、皇家轶闻，不若去帮常青阁那位修撰律书。”

虽然私底下大家都不服他，但是表面上谁也不敢多说。

沈青南那是谁，是上一届春闱的会元，皇帝钦点的状元郎，御前的大红人。

“不敢不敢。”

“沈大人，我还有些公务没处理完，就先走了。”

几人也就散了，出了门朝着各自的方向去，交头接耳间大约是在说些沈青南的坏话。

年纪轻轻就做到四品，办案再厉害也难服众。

·

“王娘子……”

聂祈亨极其想知道齐明娆究竟还有什么他不知道的身份，从第一次在街上遇见她，再到万锦和，再到她突然出现救下自己，直至今天。她每一次出现都像是他第一次遇见她时的模样是盖着一层纱的，朦胧好似镜中花水中月，叫人看不透，也捉摸不透。

“郎君还有何事？”齐明娆心里想着鱼儿大约是上钩了，她回眸一笑，歪着头看他。

“方才那盛大人对你明显与他人不同，态度格外恭敬，还允你坐在椅上。还有昨夜，你有那般了得的剑术，身边又有那么多护卫跟着，就连你身边的婢女也都是会武的。再者，为何连上荣军都会帮你，我心中实在又万般疑惑，我知晓你恐怕不会轻易告知于我，可我还是想知道……”聂祈亨说话的速度快极了，生怕齐明娆会打断他。

齐明娆拈着帕子噗嗤一笑，她从不知聂祈亨还有这样可爱的一面，哪里还像上一世那个居高临下的帝王，“郎君是想问，我究竟是谁？”

不像了，她不希望他成为上一世的那个模样，也不希望他和自己成为竞争关系，她只喜欢他现在这个模样，最佳。

“是，我心中实在好奇，我想知道你是谁，我想认识你，认识真实的你。”

少年气，直白，冲动，热烈

“聂祈亨，我现在不能告诉你，但我想，不会很久的，我会亲口告诉你我的身份。”

没人能给“不会很久”下个定论，齐明娆不知道具体什么时候让他知道自己是谁，暂时还没有一个合适的时机，她不能信任他。但总要先给他个希望，哄着再说。

年纪小是最好哄的时候，以后说不定就不好骗了。

既然她不想说，聂祈亨也不好再问，心里默默期待起来，“今日，多谢，我以为你不会来，毕竟上公堂之事，难免有损女子名声。”

“女子名声，我又没错，怎么会有损？我大徽不似前朝那般保守，女子也能争取自己的权力，不用与男子分席，聂祈亨，这只是一件很小的事。”齐明娆叹气，即使是聂祈亨这样的人，也无法真正与女子共情，她或许还要走很远的路吧。

“名声再大，也大不过人命去，大不过世间公道，你兄长的事，我也感到难过，能让恶人被绳之以法，我很高兴，这是我作为一个懂礼法有人情的大徽人应该做的。”

“绮娘，我，无以为报，我家铺子又上新了，我送你两匹布可好？”他原是想说请她吃饭的，只是想着男女单独同处一室实在不妥，改了口。

“那就多谢你了，聂祈亨。”

每每听见她呼唤自己的名字，聂祈亨心中总有一股难言的悸动，他想，他是有些喜欢她的。

野有蔓草，零露漙兮。有美一人，清扬婉兮。邂逅相遇，适我愿兮。①

①《国风·郑风·野有蔓草》

作者有话说

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第12章 Chapter12