大理寺夜里接到报案，未见报案人，只见地上放着一封信，正巧被大理寺卿李蹊见到此信，打开信后见信上写着城外桃花林中有一具尸体，可报案人未道名未说姓，只在末尾署名——吾辈楷模。

李蹊带着人来到城外桃花林，依据信上所说的方位，抬眼望去，月下一个桃花枝插在地上。

果真如信上所说，“吾辈楷模”以新折下的桃花枝为标记。

这处土地松软，与别处有所不同，想来信中所说句句为真，李蹊正色道：“挖尸。”

众人拿起铁锹挖尸，先见尸体背部和后脑，这具尸体竟是脸着地被埋在此处。为尸体翻身的两三个人刚见尸体面容便被吓得跌倒在地，其余人提着十几盏琉璃灯凑近尸体，纷纷倒吸一口凉气，暗道好惨。

此人死状十分凄惨，自额头沿着鼻子到下巴被划了一刀，左太阳穴至右太阳穴又被划了一刀。

更狠厉的是，此人眼球被人挖出，嘴中含着鎏戈。

看清死者的面容后，李蹊心中一惊，即刻下令封禁搜查此地，连夜彻查此案。

偌大的桃花林被封禁，前来赏花的人只好返程，心中虽有微词，但也明白是大理寺的人在办案，三三两两的人聚在一起小声猜测究竟是谁死在这桃花林中，寻常的人不值得大理寺封禁整片桃花林，应当是死了什么不得了的大人物才对。

桃花林外的巫祁靠着一棵老槐树，手里拿着齿轮和螺丝抛来抛去，她百无聊赖地看着众人来，又兴致缺缺地看着众人走，正要道一句无聊，忽而，眼前蓦然一亮。

车马好似消音，众人模糊静默，正值花季的桃花也要褪色，是易慎来了！

“易慎易慎！”巫祁收起齿轮和螺丝，三两步蹦跳到易慎面前。

她在纸条上写的是：巳时一刻桃花林外老槐树下见。

可此刻还未至巳时，易慎就来了，她正要夸易慎守时，易慎却抢先问她：“你绑在桃枝上的手帕呢？”

巫祁道：“什么手帕？”

见易慎蹙眉，她才得逞地笑了两下，从怀里拿出手帕，故意在他眼前晃了晃，右下方所绣的桃花若隐若现，“你是说这个吗，难道易小公子喜欢这个手帕，那我送给你好了！”

桃花是巫祁的花章。

十名世家子女皆有自己独属的花章，旁人不得用，违者斩立决，这是先帝之令。若是大理寺卿循着手帕上的花章找到了巫祁，少不了麻烦。

易慎脸色渐好，瞥一眼手帕道：“不合规矩。”

手帕乃是女子私物，随意赠送他人不妥。

“什么规矩不规矩的，你喜欢，我就要送给你啊。”

夫子布置的桃花图还没着落，巫祁可不想被夫子批评，于是开始半真半假地忽悠易慎，“我比你来得早，我来桃花林的时候这里还没被封禁呢，然后我就想看看桃花有没有开呀，毕竟我们打赌了嘛，谁知，那朵桃花真的开了！”

易慎瞥她一眼，目光探究，似是想说什么，最终却未言。

“你别不信！那朵花真开了！”

巫祁不知从何处变戏法一样掏出一朵桃花，那朵桃花的花瓣上留有一点印记，正是昨日他们二人打赌的那朵桃花。

“你看吧！易慎！我没骗你，桃花真的开了！”

看来她昨夜不仅返回收了手帕还顺带着折下那朵桃花，易慎道：“知道了。”

巫祁对自己的画技了如指掌，对易慎的画技一清二楚，若是易慎像寻常一样画一副桃花图，那她肯定是不敢拿着那幅画交给夫子的。

于是，她叮嘱易慎：“记得我的桃花图，可不要画的太好哦。”

话音刚落，巫祁看见远处一只鸟向他们二人飞来。

此鸟名为“紫燕雏”，辞紫阁用以传信之物。

紫燕雏虽是喜鹊大小，但全身无羽毛，而是以铜铁塑身，外有无数咬合紧密的精致齿轮在转动，它速度极快，徒留两道白汽在天停留。

紫燕雏落在易慎手心，两只翅膀处还冒着白汽，易慎背身躲过远处众人探究的眼神，伸手转动一齿轮，相邻的五六个齿轮也随之而动，铁制鸟嘴张开，里面放置着纸卷。

易慎打开纸卷，上面赫然写着几个字——午时六刻开学，二十位学子须准时到达，迟到者罚！纸卷右下方还盖着辞紫阁的朱红章。

阁中学子仅有二十人，坊间将其分为两类：第一类为世家子女，易宋林巫宁乃是当今五大世家，巫祁、易慎和林廓等五人属第一类；第二类为朝中重臣子女，其余十五人皆属于第二类。

二十人虽说被坊间分为两类，但他们年纪相仿，又同处于一阁，时常一同挨骂，一来二去，彼此熟悉不少，偶尔课业不过关被各位夫子留堂，留个两三次，交情甚好。

辞紫阁提前开学，二十位学子唉声叹气地从各处赶往辞紫阁，准时在午时五刻踏门坐在自己的座位上，或许是听说了桃花林中死尸的事情，一名学子好奇地问李蹊之子李兼：“士寻，桃花林中死的是谁啊？”

李兼摇头道：“不知，我母亲从昨夜起就未归家。”

那人又问：“真是有人写信报的案？”

这事倒不是秘密，坊间已流传开，李兼点头道：“是。”

闻言，易慎看一眼巫祁，巫祁事不关己地侧身加入那两个人的讨论，一本正经道：“真的吗？这人也太好了吧，简直吾辈楷模！”

“确实，但……”李兼欲言又止，因其他人一直追问，他犹豫再三才道：“这样背后说别人不好，但这个人的字龙飞凤舞到难以辨认。”

“这怎么了！”巫祁严肃道，“楷模也是不完美的！”

正当他们三人讨论得热火朝天之时，易慎轻声提醒：“夫子来了。”

午时六刻，孙夫子捋着胡须笑呵呵地进门了，他环顾四周后往椅子上一坐，拿起朱笔道：“既然都来齐了，那就交画吧，记得署名，易慎帮忙收一下画吧。”

“是。”

易慎起身收画，收到巫祁时，巫祁一摊手，神情和赴死没什么两样。

无奈，辞紫阁的通知来得太过于突然，她又懒得去画，索性决定逃了这次的课业，大不了被孙夫子批评两句。

谁知，易慎背着夫子指尖点点她桌子上的图纸，指尖和纸相触，并未发出什么声响，见巫祁不明所以，他似乎是轻轻叹息一声，掀开图纸一角。

巫祁看见图纸之下是什么后微微瞪大了眼睛。

图纸之下竟是一幅桃花图！

易慎敛目出声提醒：“署名。”

巫祁抬眸盯着他，回神般呢喃：“做好事不留名啊，易三公子。”

这句话只能让他们两人听见，巫祁看着桃花图轻笑了一下，提笔写上自己的名字。

字迹端正，行云流水。

这个字迹易慎再熟悉不过，因巫祁从小是和他一起练的行书，虽说两人是从小一起练的字，但易慎的字遒劲有力，巫祁的字潇洒飘逸。

各有所美。

巫祁吹干墨，将那幅画交给易慎，笑得眼睛都弯了：“谢谢易慎啦。”

孙夫子极为严厉，拿着二十张画当场批阅，先是夸赞了一下易慎的画，而后神色一凛开始点名，点到谁的名字谁就要站起来挨骂，有人被骂了一句，有人被骂了十句，还有人被骂了整整二十句。

对此，众人早已习惯。

“巫祁。”孙夫子道。

“学生在。”巫祁起身站好。

“你这画……”

众人摇晃着脑袋在心中学着夫子的样子道：形神皆无，废画一张。

“不错。”

闻言，众人面面相觑，不可置信地看向巫祁，时常一同陪巫祁挨骂的人此时看着她犹如看见了不知名鬼魅，不可思议地用口型道：“你竟然被夸了！？”

巫祁泰然处之，淡淡点头。

“虽说还是废画一张，但看出进步了，今日不骂你了，坐吧。”

“谢夫子。”

巫祁刚坐下，门便被敲响了。

孙夫子打开门后，众人见李蹊站在门外道：“陛下口谕，桃花林死尸一案牵连甚广，辞紫阁学子需鼎力相助。”

辞紫阁乃是当朝天子所立，无论阁中夫子还是阁中学子，都是天子衡情酌理后又思虑良久才定下的人，天子极为重视辞紫阁学子，时常会来此地检查各位学子的课业。

孙夫子问：“请问我的学生该如何鼎力相助呢？”

“陛下说，今日课业的第一名和最后一名随我去查案。”李蹊对阁中学子一视同仁，视线并未在自己儿子李兼身上多停留一秒，她对孙夫子行了一礼道：“敢问夫子，今日课业的第一名和最后一名是何人？”

“易慎和巫祁。”

对此结果，巫祁并无不满，她不擅长作画，最后一名非她莫属，虽说今日夫子夸她，但她是进步，进步完之后依旧是最后一名。

李蹊道：“请两位随我走吧。”

原来，辞紫阁提前开学是陛下要挑选与大理寺一同查案之人，但这人选是否太随意了些？

桃花林中死去的那个人究竟是谁，竟让陛下如此重视？

这些问题，巫祁觉得并不重要，最重要的问题是，陛下为何要让辞紫阁的人一同查案？

辞紫阁中有世家子女，而世人皆知世家子女不能入仕。

易宋林巫宁五大世家耗费心力建北鲲，将其献给朝廷用以抵御蛮夷，因不想卷入党派之争，又怕功高盖主，五位家主曾一同对先帝许诺道：“世家子女绝不入仕，且世世代代愿以花章约束，并以世家礼法自省。”

世家礼法是五大世家首位家主一同商议所定，每一任家主可自行商议增添删减条例，倘若世家子女未遵守礼法，免不了一顿责罚。先帝翻看了一下礼法，良久，他才道：“如此，甚好。”

是以，世家子女绝不能入仕。

可陛下如今的做法是要让他们入仕吗？

巫祁直觉此事背后是足以翻天覆地的阴谋，好似一张密不透风的网将众人聚在一起后绞杀，她越想越深，骤然听见易慎道：“君心难测，不可妄言。”

至此，巫祁回神。

她美滋滋地凑到他旁边，笑吟吟地小声道：“易三公子画技高超啊！”

何止是高超，连孙夫子就没看出来她今日所交的那幅画是易慎画的，说易慎是雪中送炭之人，擅长救人于水火之中也不为过！

易慎平心静气道：“楷模左手写的字也算是笔墨横姿。”

此事被易慎戳穿，巫祁也不恼怒，反而更开心了，笑了好半天才道：“是吧！简直是吾辈楷模！”

昨夜，她迎着月色，用左手提笔试写了几个字后才敢写信给大理寺。此等善事不能公之于众，被易慎知道了也不错。