周父带荣礼桓去见的那人离他们也不远，出了村子没几里就到了。
远远的周父给他指了指那人的住宅。
只见那住宅远离其他乡民，独成一栋，积雪覆盖下都能看得出其中的精致。
刚走到门口就有人迎了上来，“是周大伯吗？我家主人早就等着了，您快里面请。”
周父让荣礼桓把自己推了进去。
这宅子外面看着精致，内里就更是讲究了。雕梁画柱，富贵又不见俗气。
真想不到，这与世隔绝的小山村中就有这样的人。
很快，宅子的主人过来了。
他并不像这宅子一般不染俗尘，人还没走到跟前，爽朗的笑声就传来了。
“周老哥，许久不见了，今日你可还好？”
人已走近，周父苦涩的拱拱手，“如今我这一声的病痛，想必柴兄弟也看得出来。”
那人见触及周父的伤心事，不打算戳人家伤口，就把目光挪向荣礼桓，“这位是？”
周父道：“是家里一个小辈，此次前来就是为了这个小辈来找柴兄弟帮个忙，给他寻个进身之阶。”
柴老爷打量了荣礼桓一眼，“周老哥，这算什么忙？以你家这小辈的姿色，想找个好人家也不是什么难事。”
他见这小辈脑门上的红印，便先入为主的觉得，周父定是想给他找门亲事。身为小哥儿，能要的也不多了，亲事便是寻常小哥儿最为看中的。
“咳咳咳……”周父呛了一下，“柴兄弟，你怕是误会了。我家这小辈是个爷们儿，小礼。”
荣礼桓拱手道：“小子荣礼桓。”
柴老爷惊讶的打量着他，“竟不是个哥儿。”
“他那脑门上的印子是别人画的，过个一两年就能消去了。
此番前来，是想拜托柴先生给他找个进身之阶。这小子读过几年书，虽然读的不好，但他一门心思爱读书，又深交体弱，干不了别的营生。”
至于为什么不找曹先生？
因为他不觉得曹先生能给荣礼桓一个似锦的前程。曹先生教了一辈子书，也就出了个赵玉，到头还因为得罪了人，又没有其他门路，使得赵玉处处有人为难。
想比之下，柴先生是条捷径。
不说金榜题名，至少念个几年能找个能养家糊口的营生，到时他儿子也轻省些。
柴老爷皱起了眉，仔细思考起来。
他不认为这么大一个人情老周就只是希望他给家里的小辈找个学堂，这里虽然偏僻，可他知道学堂还是好好的。
可小村庄里的学堂大多只是教人识个字，想有所进益就难了。
“我倒是认识县里的成山书院的院长，只是眼下怕是不能立即兑现，得等冬雪消融……”
“这是自然，现在大雪封山，想出去简直难于登天。”
对于只能开个空头支票，柴老爷很不好意思，当即铺开纸笔，写了一封引荐信。
“荣，礼桓是吧，拿着这个或许对你有用。”
荣礼桓不明所以的接了过来，收起来揣好。虽不知是什么，但还是乖乖道谢，“谢谢柴老爷了。”
柴老爷摆了摆手，示意他不用客气。
“许久不见周老哥了，我让人收拾一桌酒菜，咱们喝几杯如何？”
若是平时，周父一定会拒绝。
可眼见柴老爷把话头转向酒菜，丝毫没表现出对荣礼桓文章的兴趣，他便松了口气，立刻答应下来。
妄图立刻终止讨论正事，顺其自然的喝酒玩乐。
但下一刻，柴老爷就打碎了他的期盼，他喊了一声荣礼桓，“礼桓，你和我们俩个老头子一起……诶？你手里拿的什么东西？”
周父浑身一僵。
真是怕什么来什么。
“这是我写的文章，周叔本想让我拿给柴老爷看……”
周父恨不得当场捂脸。
他就念了一年的书啊，而且那一年也过去很久了。
他怎么好意思呢？
也怪自己，当时为什么想不开要他把文章带上呢？
“周叔一说，我连夜挑灯熬油，才写了出来。”荣礼桓在暗搓搓的讨好长辈，这个长辈不是柴老爷，而是周父。
他心说，看吧看吧，你说的话我都放心上了，这么好的儿婿你要了真不吃亏。
可放在柴先生的耳朵里就不是这么回事了。他刚见他一直站在旁边不说话，任由周父同他交涉，便心里觉得他木讷，此番一开口，柴先生对他的印象好了些。至少还知道争取，而且走的是堂堂正正的路子，没有可以讨好。
再看荣礼桓，便觉得这人不卑不亢，不错!
“家里小辈，没念过几年书，只在家自学过，写的也不大好。”周父这样说，只希望柴老爷别抱太大的希望。
柴老爷轻轻展开文章，登时就被狂乱的字看花了眼，“这字……挺洒脱。”
倒不是说写的不好，就是有些难认。
周父觉得他这话里满含的勉强，尴尬的红了脸。
看了开头几句，柴老爷开口点评，“遣词造句欠了些火候，不过在这种条件下能写出来已是难得了。”
周父只听到了其中的批评，他听完心一凉。
这才开头就欠火候了，那后面是不是就没火候了。
接下来短短数息，周父已经为荣礼桓想出了无数条谋生之道。
荣礼桓惊诧道：“柴老爷也懂品评文章？”
他还以为只是个有权势有关系的富贵人家。
周父忍不住开口，“柴老爷当时可是考过贡士当过官的。”
闻言，柴老爷只是谦虚的不做声，笑眯眯的看着周父说自己曾经的辉煌事迹。
说完，柴老爷便又低头读了起来。
文章以上届会试题目为题。是说国境屡被异族侵扰，百姓深受其扰，朝廷烦不胜烦，如何能缓解或者解决此事。
这对一个独烂了上下五千年历史的人来说不算太难。战逼，分化，同化……先引经据典论述可行性，再将可操作的细节一一摊开来说，将心中的想法倾数倒出，最后稍微花点心思结一个尾，喊几句上面爱听的口号，收尾。
周父紧张的看着柴老爷突然不再点评，只是一字一句的将文章看完。时不时的，对于有些字句柴老爷还会回过头来细细的反复看一看。
不知过了多久，柴老爷终于看完了，他轻抿一口已经冷掉的茶水，忍不住感叹，“字太难认了。”
“呃……”荣礼桓是故意写成这样的，板板正正的字他也会写，但不如这种字体飘逸，所以他不大用。
周父这时已经不知道做何反应了，他端着杯子的手握得有些紧。
“虽然有些瑕疵，但若是放在三年前那场大考上，定能金榜题名。”
周父手一抖，这柴老爷说话咋还大喘气呢。
柴老爷捏着手里的文章摇了摇，“文章里的分析和我朝的情况基本相似，有一战之力，但就是若长久和他们打，定然是扛不住的，若能一战将其打乱，分而治之，施恩麻痹同化他们，可行。如此看来，你所出之策算得上是上上策了。三年前陛下把这个题目当做会试的题目，可难住了不少满负盛名的才子。”柴老爷对荣礼桓赶起了兴趣，“他只上了几年学？”
周父答道，“是的。”
柴老爷眼睛刷的就亮了，“你可曾娶妻？”
荣礼桓想了想，还是摇了摇头，毕竟岳父在呢，可不敢胡说。
“我家有个小哥儿……”
“咳，柴老爷，小礼与我家周和已经定了亲了。”
“是嘛？”柴老爷一脸可惜。
荣礼桓却在旁边有些懵。
岳父这是松口了？
回去的路上，周父时不时的瞄一眼荣礼桓。
这是一个从小被当做哥儿娇生惯养的小子，好吃懒做，文不成武不就，却能在如此大的变故面前稳住内心，扎扎实实的念起书来。
还念出了点名堂。
周父觉得自己恐怕得重新审视一下这小子了。
今天走了这一遭周父觉得收获颇丰，可吹了一天的风，到了夜里人却结结实实的病倒了。
给周和急得不管不顾的敲响了荣礼桓的家门。
“小礼，我爹发热了，我，我不知道该怎么办？”
这个时候想找大夫也找不到，更别提大雪封山了，荣礼桓赶忙起来穿了衣服，跟着周和来到了周家。
荣礼桓一瞧，人确实是发烧了。
这可真要命啊。
没办法荣礼桓只能用物理降温了，用酒精给他擦擦身体。两人折腾到后半夜烧才退了下去。
“小礼。”周和靠着荣礼桓坐着，他冷的不行，抱着荣礼桓互相取暖。
荣礼桓摸了摸他的脑袋，认真跟他建议，“要不你和你爹搬来我家住吧。”
周和不敢一口替他爹答应下来。
他爹这人最好面子，若答应了怕是要不高兴的。
“你不为自己考虑，也该想想你爹，他如今一把年纪了，再冻出个好歹来，村里也没什么大夫，到时……唉。”
荣礼桓到底是将人忽悠到自己家里了。
将周父安顿好之后，荣礼桓突然想到，“我家只有两个房间有床。”
周和已经累昏了头，拉着荣礼桓就往另一间屋子里去。
