银甲果断地舍弃阿莫，直奔亚利克斯。

“好家伙，一点情面都不给我。”阿莫捂着疼痛的屁股站起来，也迎了上去。

亚利克斯高兴跟银甲打招呼，不忘多谢阿莫这几天帮忙照顾它。

这时贝琉斯也看到亚利克斯了，连忙走过来问他行程是否顺利。

亚利克斯十分简洁地讲述了此程的成果，只略过了神谕的事情。

贝琉斯听了安心不少，塞肯和图尔想要恢复正常贸易，指日可待。

趁着大家都在，他让建筑师给亚利克斯又讲了一遍神庙的选址和设计。

亚利克斯在这方面的学问跟阿莫不相上下，只觉得他们说得有理，图样画得好看，便放心地点头了。

看着塞肯城的困难得到了解决，他不忘问起一个一直记挂在他心头的问题。

“几年前被伊索戈掳来的七个贝安女子，还在这里吗？”

贝琉斯没料到他会问及这个问题，但这事也没有隐瞒的必要：“那七个女子还在宫殿里做侍女，一直负责照顾伊索戈，打扫我弟弟的房间。”

“如果她们愿意回贝安，我想送她们回去。”

“这事有何难，何须你亲自护送，我自会派人送她们回去。”

他们当即回到宫殿，唤出那七个女子。

确定她们返回故乡的意愿后，贝琉斯派遣士兵送她们归去。

到了晚上，贝琉斯请亚利克斯和阿莫共同进餐。

由于国力几近耗尽，又要耗资建设神庙，因此他们的晚餐非常简单，与平民所吃无异。

餐桌上，贝琉斯谈及了国王的入葬，考虑到人们对国王的怨愤以及城邦薄弱的财力，他只能为父亲举办一个低调的葬礼。

既谈及了上任国王，接下来话题便转入了下一任国王的继承问题上。

“按照城邦的律法和传统的习俗，我是塞肯的王子，享有王位的继承权，在我父亲去世后，下一任国王理应由我来继任。”贝琉斯说着，哀叹一声，“可城邦经历了如此跌宕的存亡危机，我作为王权继承人，却无力阻止城邦的衰落和人民的悲苦，我自觉羞愧，配不上这王位。

“所幸的是，两位英雄及时来到城邦，解救了我们的危难。上至贵族下至平民，塞肯人对你们都无比敬仰，完全拜服于你们的英勇，感激亚利克斯的恩德。

“对此，我深感塞肯需要像你们这样的守护人，我相信没有一个塞肯人会反对我的这个决定——我愿退居次位，让你们位列贵族，让高尚的亚利克斯当塞肯国王，并且让你的后裔继承你的王权。”

阿莫震惊之下，差点让他唯一的一块肉掉到地上。

他屏住呼吸，不眨眼地看着亚利克斯，想看到后者露出与他一样惊慌失措的表情。

可亚利克斯让他失望了，他并不惊慌，也不失措。

他只是放下面包，正了脸色：“各人有各人的使命，继任塞肯国王，绝非我的使命。而你，塞肯的王子，王位的合法继承者，你不该妄自菲薄，你有一颗爱民之心，也有重振城邦的雄心，这也是看在了塞肯人的眼里，他们不会无视你的功德。”

“但是，将城邦从危难中解救出来的人是你，若是没有你，又有谁能击败圣狮和伊索戈？”

“杀妖除恶的勇士未必有统治国家的才能，相反，能治国安民的国王不愁没有勇士保卫城邦。”

贝琉斯见亚利克斯的意志无法动摇，当下也重新认清了自己的责任，决定待神庙启建后，完成加冕仪式。

他承诺赐予亚利克斯和阿莫土地，赋予他们贵族的身份，让他们和他们的子孙成为塞肯城的公民。同时，在塞肯城百废待兴之际，他请求他们暂住宫殿。

“刚才听你之言，想必你还有更重要的任务，随时会离开塞肯。”贝琉斯对亚利克斯说，“但我希望在此之前，两位英雄能继续留在这里。我也不怕说出我的私心，我担心现在的塞肯实力虚弱，不敌邻国入侵，倘若你们能留在这里，以你们的威名，足以让窥伺我们的敌邦望而却步。”

亚利克斯一来还没有想好回瑟恩岛的计划，二来他也想亲眼见证神庙的建成，再者，贝琉斯的担忧不无道理，这个要求也不过分，因此他爽快地答应了下来。

至于阿莫，他觉得自己的武艺还有很大的提升空间，也愿意留下，继续接受亚利克斯的训练。

之后他们时常登上一座能眺望新神庙选址的山上，在那里一边远观神庙的建造一边练武，有时还会跟塞肯城的将士切磋武艺。

工人们挖取山石、建筑地基，夜以继日运来大理石铺砌底座和台阶。

神庙建得很慢，日子却过得很快。

一年过去了，他们好不容易盼来了内殿石柱的堆砌，可还没等到石柱堆到顶，便听到了一个传遍古尤加大陆的消息：

佩提维国王珀雷斯要以比武的方式，为他的妹妹黛弥丝挑选夫婿，邀请各个城邦未婚的国王、王子或者已有功绩的英雄，在鸢尾花开前赴往城邦求婚。

阿莫一听到这个消息，又变得魂不守舍，捡起几根树枝就想喂银甲，结果被银甲狠狠咬了一口。

亚利克斯觉得有些好笑：“你还犹豫什么，去佩提维城吧。”

阿莫摩挲着被银甲咬痛的地方，支支吾吾：“我不确定以我现在的能耐，够不够得上。”

“那国王不是规定求婚者比武吗，你的能耐够不够得上，比武便知分晓。”

“可就算我赢了，万一我真的赢了，但如果公主还是看不上我呢？”

“你何必现在就想这种问题，你应该想，如果你不去尝试，别人就会胜出，就算公主看不上他，她也得嫁给那个人了。”

阿莫一听，心里的小火苗噼里啪啦就烧成了炽烈的大火，巴不得立即飞到佩提维城的王宫里。

但他没有急躁多久，发热的脑袋就恢复了正常运转。

他笑嘻嘻地对亚利克斯说：“亚利克斯，要不你跟我一起参加比武求婚吧。”

亚利克斯差点以为他被银甲咬到的不是手，而是脑子。

“为什么？”

“你可以帮我打赢一些对手，”阿莫说，“我相信有资格去佩提维城求婚的人都不是普通的武夫，有你的武艺支持，我的竞争压力会减轻许多。”

亚利克斯认真考虑了一番，觉得这有点像将领为统帅铲除敌军，最后胜利仍归统帅所有。

他越想越觉得这法子有理可行，便同意一同前往。

如今已成为塞肯国王的贝琉斯，得知他们要去佩提维城参加比武求婚，为他们举办了一场隆重的送行仪式，祝愿他们能在比武中胜出。

送行仪式上，不少小孩向亚利克斯和阿莫送来花环和手绳，说上面有众人向爱神的祈愿，能让他们抱得美人归。

阿莫自然是开心收下，亚利克斯却觉得别扭，但碍于事情不好解释，他也只得收下了。

他们锦衣玉马，带上塞肯城巧匠为他们专门打造的武器和铠甲，风风光光地踏上了前往佩提维城的路途。

一路上他们没有遇上什么阻碍，只有阿莫不停地念叨那位公主的名字。

亚利克斯原本对比武求婚这事没有太多的想法，只当作为朋友出力，努力完成任务便是。

可几天下来一直在听阿莫说这个事，他听着听着，一个模模糊糊的想法便在脑子里成了型。

如今以他的名气和成就，也许他真的可以回贝安城找塔兰蒂尔。

他自然知道，塔兰蒂尔不会因为别人认为他是英雄就会接纳他，但他至少不会被轻易赶出贝安城，他至少有机会见她一面。

他真的很想再见她一面。

那道来自图尔的神谕，虽然没有预言他必死，但听起来他在瑟恩岛将会经历一场非常残酷的战斗，即便他不死，大概也不可能回到塔兰蒂尔的身边了。

他何不在此之前回贝安城找她，不管她是否愿意原谅自己，他都可以在决战前向她道别。

想到这里，他打定主意，在帮助阿莫比武后，他便启程去贝安城。

走了几天路，他们重返佩提维城。

这次他们没有用化名，而是大大方方地报上自己的名字和来意，轻而易举就进了王宫，见到了国王珀雷斯。

跟一年前他们在喷泉广场上见到的国王相比，珀雷斯依旧英俊不凡，气质还更胜往日。

他早已听说亚利克斯和阿莫的英雄事迹，也知道他们如今是塞肯贵族，没有喋喋不休地追问故事细节，而是热情地留他们入住王宫，等待比武。

这种简洁恰当的欢迎过程让亚利克斯很容易就适应下来，他当即对这位年轻的国王产生了几分敬意。

而阿莫在这位国王面前竟像换了个人，不似以往那样能说会道，而是严肃正经，一句多余的话也没说。

离开国王的宫殿后，亚利克斯问阿莫为什么那么矜持，阿莫白了他一眼：“废话，他可是公主的哥哥，我怎么地也要给他留下个好印象。”

见识过那么多的城邦和宫殿，佩提维城的王宫是亚利克斯见过的最华丽最大气也是最雅致的地方。

宫殿群依山而建，远看层层叠叠，走近迂回曲折。

大大小小的宫殿分布得错落有致，门廊间刻有精美的浮雕和镂空，光影交错随阳光移动而变幻。

这里遍布奇花妙草，香气袭人，每一道门前，每一个转角，都是花园。

倚靠山势，潺潺流水蜿蜒而下，更有小小的瀑布在宫殿间飞泻，与柱廊和拱桥相映成趣。

他们在这里吃得好，住得好，若不是阿莫天天为公主和比武的事情惆怅，亚利克斯受他影响思念着塔兰蒂尔，他们可以睡得更好。

几天后的一个下午，亚利克斯照常去马厩看银甲，当他朝着他心爱的坐骑走去时，他的后脑勺突然被什么重重地往前推压了一把。

他吃惊不少，能悄无声息从背后袭击他的人必定是高手。

他连忙转身后退，想看看对方到底是何方神圣，不想却看到一个高大的赤色马头从围栏内伸了出来，在一道纵向雪白的额毛下，是一对盯向他的黑色眼睛。

亚利克斯不敢置信地看着它，眼睛几乎被泪水模糊了视线。

他向它伸出手，而它也回应了他，用鼻子轻轻蹭了蹭他。

“烈火。”他轻唤它的名字。