“谁允许你们这么审犯人的？为什么重刑女人而单单审问男人？”
宋清梦不忍直视眼前被去衣受刑的女子，过去只在先生的口中听说过，当众羞辱女子的贞洁，还要加以权杖威胁，当时还以为已经是旧朝先例，先帝即位之后尽数废去通了人性，不想，竟然在壑市这种小县，依然有人延续这种残忍的酷刑。
来之前他扫了眼行文，昨日喊冤的女人名为向荣，家有一子，与丈夫生前有些矛盾，据说是被家暴赶出来过，如今看这浑身的伤，有一部分确实像是陈年旧痕。
官府向来不管这些事儿，要是谁家的小打小闹都插上一脚，平日里也不用做其他事了，你家打小孩了我家果子被摘了，寻常小事往往更难断个是非。
但巧就巧在，出事儿死在河里被人捞出来的两具尸体，就是这向荣的丈夫和儿子。
沙漠深处的水珍惜可贵，命案放在被污染的河水面前，显得微不足道，百姓纷纷要官府给个说法，于是严明亲自去查，这查到底也没发现什么啊，反倒是把那向荣的儿媳鞠氏娶回了府，又过了一段时日，竟然有一个男人找上衙门，说自己与向荣私通，因恨杀了她丈夫，又被其儿子撞见，干脆一并杀了抛尸于河中。
宋清梦右手攥着文书，竟将它捏的有些发皱，跟过来的吏使吓得一通看他脸色，但又想到衙门规定，自己哪敢有什么动作，这可是京城的大官，伺候不好得罪了和伺候好了得罪严县令，哪个都是轻则被赶出去重则落脑袋的事儿，可他只是个清早被拉出来顶锅的下属，考进衙门之后做的就是些整理文件的事儿，哪里来得及反应过来如何抉择。
“这这这，大人，衙门就是这般规定的啊！”他想了想，双膝一软，跪在了血迹干涸的地上，竟是比那双手被挂在行刑具上的女人还要软弱。
“将人解开，重审男人，本官亲自用刑。”
昨日严明口不择言说宋清梦像雁荡公子，虽难听，但其明眸皓齿玉树临风，若是个女人，绝对算得上国色天香，低眉顺眼的样子又乖的可怜，让人情不自禁放下警戒，却又被他抬起眼眸时那属于野兽的杀意恐吓住，说不出话来。
男人被架在行刑架上，哆哆嗦嗦不敢说话，先前热闹看的倒还蛮好，宋清梦从身侧的刑具上拿下一把匕首，还未近他的身，便瑟缩的大喊了起来，头是陷在了脖子的肉里，嗓子冒了青烟好似是杀猪前的某种仪式。
女人被放下，褚星河刚好站在门口，不小心和她对视了一眼，见状打开扇子挡住视线，也不知檐花怎么看出他家殿下的想法，没多久，一套崭新的衣服便被递了过来，褚星河犹豫了一下，落脚走了进来。
就见宋清梦拿匕首的姿势熟练，眼睛一眨不眨的盯着眼前人，“你如实招来，我不动你，如果让我动你，我不确定你能剩下什么东西。”
“你们...你们这些官，小...小白脸，长得就像那臭婊子！一看就是走后门进的官府，草菅人命！唯利是图！强行逼宫！”男人心一横，竟连说三个成语，宋清梦被口水喷到，虽不是矫情的人，但被骂了半天见他还不停下，于是忍无可忍，将匕首“叮——”的一声定在了木头上，与铁链擦过，火星起而灭，男人目瞪口呆，一字不敢多说。
“小舅舅这刀使的不错，比当日武场甩枪还要更胜一筹。”褚星河笑着走过来，收起扇子随手打开宋清梦身边一只扑腾的飞蛾，“正午将至，少将军看时间不够，决定再留宿一日，小舅舅可要抓紧呐。”
他这话说的，真是把男人逼上了梁山，直接告诉他宋清梦在他身上留的时间不多了，若是惹急了，面前的两个人直接将他宰了作为公道都不一定，想到这里，他颤抖道。
“我要是说了，大人们会保护我吧，我我我上有老下有小，家里就我这一个顶梁柱，要不是妻子怀孕没钱，才不会答应严县令做这种勾当！大人，冤枉啊，刚才骂您都是小的有眼不识泰山，不知道您时间紧迫，我、我贪生怕死，才、才才乱说的！”
原来这男人，因妻子怀了孩子家里又没有钱，请不起接生婆，情急之下答应严明假“自首”，破了这桩案子，自己就能拿到一笔钱，甚至可以为他们在下面的村安家。
“呵呵...”地上半裸的女人嗤嗤笑出了声，“贪官污吏一家人，娶了那贱人嫁祸于我！说不定就是他自己杀的人！还要那个老不死的，每次都把打骂说的那么好听，真以为自己是什么东西！既然你们非要我死，我不如一头撞死以后来索你们的命，让所有人都不得安生！”
想是清白没了，贞洁也没了，得知事情原委如此可笑，向荣也疯了，不知哪里来的力气，肿着的下肢腾地起身，向墙上撞去，好在宋清梦反应快，从旁边抽了一道鞭子将女人拦腰拽了回来，堪堪卡在头即将碰到挂满沉疴蛛网与血迹的墙上。
“夫人，不可冲动！”
向荣定在原地，看着宋清梦呆呆说不出话，半晌后捂起嘴蹲在地上哽咽着哭了起来。
想死的勇气有时候只在那一瞬，而后便是后怕与勇气散尽后无限的恐惧。
“你说你，那严明既然想到要你来顶罪，你还能真信他会给你安排住处？”褚星河摇头耸肩道。
“今早我在城外发现一列囚犯，其中一老一妇女显得尤为可疑，便出手拦了下来，”他向后招了招手，“来认个亲吧。”
“不过你，刚对少卿如此不敬，又携那严明隐瞒真相，构陷一届良民，领上三十大板，等老婆生完孩子，便自行入牢吧。”
此案大理寺介入，又是宋清梦亲自查办，告知郁孤后，一向正直率真的少将军当即拍板决定，把严明以及他的几个下属一并罢黜，可怜那严明自以为聪明，却在茅厕里来来回回蹲了一天，刚出门，天雷一般，被贬下乡。
“少将军，我有句话不知当讲不当讲。”
“殿下但说无妨。”
“壑市县令严明可是御史中丞严册的远房侄子，背后靠的是御史大夫沈容，那沈容又是受皇祖恩宠的上任大理寺少卿沈云潺的亲舅舅，我父皇即位后重用了十年之久，与常将军可是夫妻关系，若真贬了...”褚星河话不说完，郁孤和宋清梦自然也能听懂。
只是宋清梦万万没想到，一个小小县令身后竟然有如此多的重臣，一时间有些头疼。
不过办就是办了，身在其职，遵陶先生过去的教导，为民要敢言敢做，一言既出驷马难追，况且在西沙，正如郁孤所说，守信重义缺一不可，既然要办老将军的案，理所应当做好表率。
想必郁孤更是如此想的，褚星河话音刚落她便说道，“我们郁家还没有向一个御史中丞低头的说法，更何况是个远房表亲？殿下，我见这时间快到了，先去帮忙准备准备，告辞。”
她说完，见褚星河点了点头，便转身离开了。
“准备什么？”宋清梦有些好奇，转过身，脸贴上了块丝绸一般的东西——一张手帕。
褚星河手法很轻，眼含笑意的帮他擦着脸，宋清梦一时没反应过来，待他想起自己在狱中被骂的“狗血喷头”还被人看见，伸手去打褚星河的时候，后者已经敏捷的收回了手。
“今夜刚巧是西沙灯会，是庆祝郁老将军平定西沙三十六部带来和平的日子，你动静闹的太大，少将军不得已露了面，又刚巧赶上灯会，百姓盛情邀约，干脆再留一夜。”他语气带着笑意，向远处看去。
宋清梦顺着他的视线，只见两三盏明灯缓缓升起，喉咙不自觉有些梗塞，褚星河那句“不得已”竟让他质疑起自己办这案子到底合不合适了。
“宋清梦，”一阵沉默后，褚星河忽然说道，却被远处乍现的漫天天灯堵住了嘴，或者说是宋清梦的眼里已经只剩下这沙漠深处古城的一角，听不清褚星河说了些什么，毕竟......
褚星河从未叫过他的名字。
宋清梦，这一步是险棋，如果哪一天我保不住你了。
“你刚刚说什么？”
“没什么，这朝堂上的事儿可不是正直就能办好的，小舅舅切莫站错队，下错棋。”褚星河打开扇子，和宋清梦并肩站在古城楼前。
那沟壑的细纹是历史的遗迹，当年的西沙三十六部，连年征战非要拼个你死我活，好些还是少年和刚为人夫的男子都被争去当了兵，百姓怨声载道，苦不堪言，孟姜女哭长城的事比比皆是，前朝想过插手，却没有能人也无人敢请战。
直到大楚建国，郁老将军主动请缨，率西沙骠骑营用短短两年半的时间，踏平前后数十个大小城池，立下威名。
也正是这一天，西沙的百姓人人制灯，以待神仙的礼节，为郁骋和骠骑营点了整夜令万家长明的灯火。
宋清梦怎会不知道褚星河的意思，也知道他在担心自己，可这局棋，一旦开始，便再无回头之日，除非撞破这南墙，才能窥得一线生机。
明天开始申榜，下周隔日更，草稿进度中~
作者有话说
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第10章 险棋
