清晨的薄雾还聚集着，将庄园后院的菜园笼罩在一片朦胧之中。露珠挂在叶片边缘，在微风中轻轻颤动，折射出细碎的光点。伊芙琳一边伸着懒腰一边推开后院的木栅栏小门，潮湿的泥土气息混合着植物的清新扑面而来。距离魔兽潮结束已经过去了好几天，她总算能从连轴转的善后工作中偷得半日清闲。

“今天做个水果沙拉好了。”她拎着小竹篮哼着歌，赤脚踩在松软的泥土上。菜园里弥漫着薄荷与番茄藤混合的清香，土灵们昨晚刚松过的土壤还留着痕迹。

绕过结满蓝莓的灌木丛，她突然停住脚步，一旁显眼的水晶史莱姆小屋里正传来一阵细微的“啾啾”声。伊芙琳疑惑地拨开阻拦视线的茂盛草叶，探头看去，惊讶地发现水晶屋里填满了一团团毛茸茸的金黄色“云朵”——二十多只圆滚滚的绒羽鸡正瑟瑟发抖地挤在角落里。

“嗯？这是……”

伊芙琳蹲下身，和二十几双受到惊吓而瞪得圆溜溜的黑眼睛对个正着。那群小鸡像炸开的蒲公英似的挤作一团，蓬松的羽毛随着颤抖微微晃动。比较大的几只母鸡张开翅膀，把十几只小鸡仔死死护在身下，警惕地瞪着靠近的伊芙琳。

而小屋原本的主人史莱姆们却只能可怜巴巴地贴在水晶墙外，五颜六色的半透明团子委屈地堆叠在一起，活似散落在地的一大片玻璃珠子。

“噗嗤。”她忍不住笑出声，指尖轻轻碰了碰最外层小鸡毛绒绒的身子。那个毛球立刻发出尖锐的惊叫，整群小鸡像被风吹过的麦浪般哗啦啦地往反方向倾倒，努力逃离人类蠢蠢欲动的“魔爪”。

听到动静的小土灵利姆从番茄架下钻出来，头顶还沾着片菜叶：“它们应该是魔兽潮袭击领地的时候从围栏的缺口钻进来的。史莱姆们本想赶走它们，结果反被啄得躲到外面去了。”说着，无奈地指了指小屋外墙上几处细小的凹痕。

哎呦，看来这群小东西还挺凶的嘛。

像是为了证明自己的实力，一只格外圆润的小鸡突然扑棱着翅膀跳起来，对准想要靠近的蓝色水史莱姆就是一啄。水史莱姆“噗叽”一声瘫成水饼，委屈巴巴地滑到伊芙琳脚边求援。

“好啦好啦，我待会就想办法把它们挪走。”她捧起委屈的史莱姆，安抚地揉了几下。在仔细观察后才发现母鸡们围着的干草堆里露出了几枚带褐色斑点的蛋，“原来是在护蛋啊。”

伊芙琳望着这群不请自来的小客人，突然有了主意：“利姆！麻烦去仓库拿些碎玉米来——”她戳了戳还在试图啄她手指的勇敢小鸡，“从今天起，你们就是领地的一份子了。给你们换个住处，以后要好好工作帮忙捉虫知道吗？不要欺负史莱姆们啦。”

等到利姆取了碎玉米回来，伊芙琳就带着土灵一起用藤筐把那些闹腾的绒羽鸡通通装了起来。小鸡们不停扑棱着翅膀抗议，空气中于是充满了各种细小的绒毛，害得伊芙琳控制不住地打了好几个喷嚏。

“就安置在菜园东角吧。”伊芙琳拍了拍手上的玉米屑，“离史莱姆小屋远点，省得它们又打架。”

利姆顶着蘑菇伞帽，麻利地用剩下的藤蔓编织出了一个简易版鸡舍，还贴心地铺上了干草。刚刚还十分不满的小鸡们很快就被香喷喷的玉米粒收买，乖乖钻进新家，只有一只最壮实的公鸡还高昂着头，一副“我可不是好打发”的模样。

伊芙琳也不会和一只鸡较劲，假装摆出要抓它的姿势，它就扑棱棱从她的面前飞走了。安置好这群“不速之客”，她才开始在各种作物都长得越来越好的园子里挑选起来，各种蔬菜瓜果都来上一些，没过多久，就收获了满满一篮。五彩缤纷的，看着就很好吃……

等到她拎着沉甸甸一篮子食材回到大厅，推开厨房门，迎面就看到几具人形傀儡正在料理台前忙碌。

柔和的自然光下，它们光滑的金属外壳也显得极其精密——这些从遗迹带回来的老古董们经过卡特和一群炼金师的修复和改造，总算能派上用场了。

离门口最近的傀儡转过身，胸腔里的魔力核心泛着柔和的蓝光。它没有五官，但头部微微倾斜的样子莫名让人觉得它在微笑。伊芙琳注意到它右手和人一样的五指并拢成了厨刀的形状，案板上则整齐堆着切好的洋葱丝。

“你们连切菜都会？”她好奇地凑近，发现傀儡的关节处刻满了细密的符文和各式法阵——看来炼金术师们在修复它们时没少下功夫。现在有了这些魔法傀儡，不仅可以减少诺恩的工作量，她自己也可以解放了。

不得不说，这些家伙干活是真的利索。伊芙琳把一篮子食材放在料理台上，放心地把接下来的一切交给傀儡们。自己则是慢悠悠踱步到沙发旁，给自己倒了杯茶，然后就地一瘫。远远看着傀儡们行云流水般地准备早餐。

切菜、炒菜、炖汤……每个步骤都做得有模有样，甚至比一般的人类厨师还要精细几分。毕竟它们是完全一板一眼遵循着伊芙琳输入的菜谱制作餐食的，不会加入一丝的个人意见，虽然这样说好像少了点灵魂，但是成品绝对不赖。

这些傀儡现在平日里主要负责领主府的日常事务——打扫房间、整理文件、照料花园……样样都能胜任。而且它们对魔法材料的处理尤其拿手，无论是分拣药材、处理魔兽材料、配置基础药剂还是使用各种器材，都能做到分毫不差，像是一台精密的仪器一样。

更难得的是，这些沉默的助手还具备不俗的战斗力。它们用高强度金属打造的身躯坚硬无比，防御性能极佳。在魔力核心能源充足的情况下，对付一般的魔兽完全不在话下。

伊芙琳看着一具傀儡轻巧地托着餐盘从身边经过，金属关节发出细微的“咔嗒”声。还是不由得感叹道，这几具傀儡简直让整个领地各项事务的运转都变得流畅高效起来了，不愧是全能助手啊。

怪不得艾德里安搬家也得把他那些人偶带过来，肯定给他减轻了很多任务量，不然就他那每次有顾客请求购买一些小众药剂时爱答不理的态度，怎么可能愿意开个每天都有人来来往往的诊所外加药剂店呢。

懒人福星啊，当初看见艾德里安的人偶时伊芙琳就很想拥有，不过他的人偶都是请炼金师和机械大师定制的，价格不菲，用了很多稀有材料。而为领主府服务的这几具也是在原先的金属骨架基础上修复的，现在曦光镇还没有哪位大师能认出这些骨架所用的材料，也就无法复刻。

不过它们也给卡特他们提供了一些思路，使用平替材料在魔兽潮来临前制造出了单一防卫型傀儡。智能程度和灵活性没有遗迹出产的这几具高，但是在配备好武器的基础上激活战斗功能后，用于日常巡逻和维护秩序也很够用了，大大弥补了领地安保系统的人员漏洞。

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简单用完餐的伊芙琳站在领主府二楼的露台上闲眺，手里捧着一杯冒着热气的花茶。远处的城墙附近，还依稀可见正在修复破损墙体的工匠身影。诺恩手执一卷烫金羊皮纸走到她身侧，沉静的眸子扫过领地里忙碌的景象。

“其他领地的情况如何？”伊芙琳啜了一口茶，目光仍停留在厚实的围墙上。当初他们也是根据大陆其它地区传来的魔兽骚动的消息，这才能早做准备。至今为止，遭遇魔兽潮袭击的也不只有曦光镇。

诺恩展开羊皮纸，上面用墨水勾勒出了周边各国的战况：“北境洛瑟玛要塞损失惨重，城墙坍塌近半。南方的奥尔梅克虽然守住了，但伤亡不小，连他们的大祭司都受了重伤。”他指尖轻点地图上几处被红圈标记的城镇，“相比之下，我们的损失确实轻微许多。”

“但这次的兽潮不对劲。”伊芙琳放下茶杯，眉头微蹙，“深渊恐魔这种高等级魔兽，不该出现在这种规模的袭击中。”

诺恩微微颔首：“根据守卫们的清点汇报，这次兽潮的魔兽种类比往年多了许多，而且进攻方式更有组织性。”他顿了顿，“尤其是最后那头恐魔出现时，其他魔兽明显是在为它让路。这就让我们不得不担心是不是有什么变故发生了，是人为还是天灾……”

伊芙琳的手指无意识地敲击着栏杆。晨风拂过她的发梢，带来远处松木燃烧的气息——是守卫们正在焚烧那些无法利用的魔兽残骸，以防产生病疫。

“我们需要进一步加强防御。”她转身看向诺恩，“箭塔的附魔效果不错，但数量还不够。城墙的反伤符文也可以再增加几处关键节点。”

“已经安排铁匠铺优先锻造新的武器装备了。”诺恩合上羊皮纸，“另外，西里尔提议在城外设置几个预警法阵，可以在兽群接近前示警，让我们有更多时间反应。”

伊芙琳点点头，目光扫过冒险者公会旁正在训练的守卫队。安妮洪亮的口号声远远传来，新兵们手持长矛和长剑反复练习着突刺动作。

“训练强度也得加大一些。”她轻叹一声，“这次是运气好，下次就未必了。祝福雕像的能量也不是无穷无尽的……”

诺恩没有立即回应，两人都沉默地望着远方。许久，他才开口：“需要我准备下午的防御会议吗？”

“嗯。把卡特和艾德里安也叫上，我们需要尽快拿出方案。关于之后的领地建设，我们也得做出一些规划了。”伊芙琳淡声道。