听到朱慈烺打算将郑氏水师一分为二,郑鸿逵不禁心里一咯噔。定了定神,郑鸿逵小心翼翼地问道:“大帅,请问我们两个的任务是什么?”
“你们两位当然是坐镇前线了。朝廷大军不日将沿海边驰援锦州,你们必须亲率主力战舰一路相伴,随时提供炮火支援。”
“可是……那些负责运输的战船呢?”
“暂时交给杨指挥吧。”朱慈烺随即叮嘱杨维翰:“后勤是我军的命脉,运输任务极为繁重,拜托杨指挥费心了。”
杨维翰连忙起身:“我一定竭尽所能,保证大军的物资供应。”
郑鸿逵脸色有些难看。郑氏水师虽然名义上隶属于大明,实际上却只听命于郑芝龙一人。这一次,他受郑芝龙委派,和侄儿郑森一起代为掌管这只船队,然而朱慈烺这么一安排,可就轻而易举地将船队收编了过去。
虽然朱慈烺的理由无懈可击,但是郑鸿逵却很担心:朱慈烺是不是早有预谋,就等着今天这个机会,一举夺取郑氏水师的控制权。
倍感焦虑之下,他悄悄推了推身边的郑森。
毕竟这个侄儿才是经朝廷任命的水师正头领,他在名义上还是郑森的下属,有什么意见,也应该由郑森来提为好。
然而郑鸿逵推了好几次,郑森却始终毫无反应,让郑鸿逵郁闷不已。
任务分配完毕,朱慈烺让杨国柱、王廷臣沿陆路返回。至于他本人,则想近距离地了解一下水师的状况,因此打算于明天乘坐水师的主力战舰前往山海关。
郑森闻言,立刻高兴地站起身来表示欢迎。
散会之后回到船上,郑鸿逵开始抱怨:“方才你是怎么搞的?我反复示意了好几次,你都不站出来说句话。”
郑森自然明白这位四叔的意思,便谈了自己的想法:“咱们既然到了这里,那就是朝廷的兵马,当然要听从朝廷的调遣,何分彼此?”
“可是这么一来,你父亲苦心经营攒下的家底,就都成朝廷的了。”
郑森反问道:“那依四叔的意思该怎么着?朝廷大军的物资都得靠杨维翰调派,伤员也得交给杨维翰来安排。就连我们,也得指望着杨维翰派出的领航员来指引航向,不然就等着触礁吧。我们的战船如果不听杨维翰的,难道这些事情能自己安排妥帖?”
郑鸿逵被噎得说不出话来。半晌,郑鸿逵冷笑道:“这么说,你是打算铁了心投靠朝廷咯?”
郑森叹了口气。长期以来,父亲郑芝龙一直与大明朝廷若即若离,一方面做着朝廷的官,另一方面却时刻紧握着着船队不放手。因为父亲深知,有船队做后盾,郑家就有了底气,不怕朝廷翻脸。
然而这次朝廷赐封“南安伯”,可谓是破天荒的恩典,父亲也不得不有所表示,派出了七成的船只北上支援。但父亲对于朝廷的戒心却并没有消失,临行前还特地嘱咐他和四叔:小心船队被朝廷吞并。
然而,在经过了海陆联合作战的演练后,他被朱慈烺的方略折服了。
以前他也曾听说过,朝廷这些年一直被满清压着打,穷于应付。如今,朱慈烺的战法跟以往都不同,从演练的效果看,朝廷大军是很有可能战而胜之的。
退一步说,就算战事发展不尽如人意,在水师的支持下,朝廷大军粮草无忧,也能跟清军相持下去,而这种对耗,对大明是有利的,对满清则相当不利。
正因为如此,他觉得郑氏水师应该全力支持朝廷大军打赢这一仗,没必要斤斤计较。
想到这里,郑森对郑鸿逵说:“四叔想必也看到了,如今这位大帅极有谋略,跟着他是能打胜仗的,所以我们应该听从他的指挥。”
“可是你父亲说了……”
“我只记得父亲说过,要我们好好干,给郑家争脸。如果因为我们掣肘的原因,导致朝廷大军吃了败仗,那可就没法回去向父亲交代了。”
“你……唉!”郑鸿逵长叹了一口气。
“四叔,你是不是多虑了?我看大帅一门心思都用在对付满清上,未必会打水师的主意。”
“希望如此吧。”郑鸿逵颇感无奈,只能走一步看一步了。
次日,朱慈烺在亲兵卫队的簇拥下,登上了郑森所在的旗舰。
郑森热情相迎,杨维翰等人前来送别。
在岸上众人的注目之下,由20余艘主力战舰组成的船队离开了天津港,扬帆北上。另有上百艘小型战船则留了下来,将来开战后,立即担负起繁忙的运输任务。
此时正是春天,天气晴朗,阳光明媚。
船行不久,经过一片海域,朱慈烺凭着头脑中的记忆,感觉这里应该是河北唐山的曹妃甸一带。
想想几百年以后,这里将填海造出一大片陆地,工厂林立,园区、机场、港口如同变魔术一般,在这片新生的土地上冒出来,这么一对比,真可谓是沧海桑田。
由此可见,海洋是在不断变化的,时间长了,海岸线就会跟以前大不相同。
看着眼前的海面,朱慈烺忽然想到一个问题:短时间内,海岸线就不会发生变化吗?
当然也会!张航前世是学航运的,深知到了冬天,海面封冻,船队能实际靠近的海岸线也会发生变化。
这是一个值得重视的问题,将直接影响到海陆联合作战的方略!
朱慈烺回头问郑森:“杨维翰派的领航员来了吗?”
“已经到了,每艘战舰上都有两位。”
“让旗舰上的领航员过来一下,我有个问题要咨询一下他们。”
“好。”
领航员来后,朱慈烺问起了渤海冬季结冰的情况。
从领航员那里得知,每年农历11月,渤海沿岸从北往南,依次开始结冰,宽度大约有2、3里;在这片固定冰区之外的海面上,则漂浮着大量的流冰。
到了次年的农历正月,冰区又从南向北逐渐消融。
每年的冰期大致为3个月。在冰期里,海岸线实际上暂时向渤海方向前移了2、3里。这么一来,原先勘察的那些临时码头将不再用得上,明军不得不到冰区边缘,也就是新的“海岸线”那里去接收物资、转运伤员,而这就带来了新的问题。
朱慈烺曾经听崇祯说过,天启六年,努尔哈赤的骑兵就是沿着冰面杀奔觉华岛,摧毁了觉华岛水师。
这样看来,冬季渤海结冰对于海陆联合作战很不利,甚至会带来意想不到的危险。因此,在接下来的数月时间内,他必须率部取得决定性胜利,稳住战局。否则入冬之后,水师有可能帮不上多少忙了。
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