这时,崇祯身旁的司礼监秉笔太监王承恩提醒道:“太子殿下,这么一来,您可就要准备承受大委屈了。”
朱慈烺摆摆手:“为了大明江山,我连性命都能舍弃,更不用说太子之位了。”
崇祯听了很感动:朝中大臣如果都能像太子这样,为了大明不惜抛头颅、洒热血,大明又何至于落到今天这步田地?
既然如此,那就遂了太子的心愿吧。
于是崇祯点头同意:“三天后的祭祀大典,等仪式结束,皇儿可以站出来,指出两位先皇的过失。”
朱慈烺一听大喜,连忙跪下:“谢父皇。”
“切记,你一定要拿捏好分寸,注意维护皇家的体面。”
“儿臣明白,儿臣一定谨慎行事,请父皇放心。”
从乾清宫出来,看到太子喜上眉梢,张嫣提醒道:“记住你父皇的叮嘱,什么话该说,什么话不该说,你可要想清楚了。”
朱慈烺点点头:“皇伯母放心,还有三天时间,足够我想得一清二楚了。”
“那就回去好好准备吧。”
时间过得很快,转眼三天过去了。
这一天,皇家祭祀大典隆重举行,皇上率领太子及文武百官前往太庙,祭奠列祖列宗。
仪式结束后,众人正要离开大殿,朱慈烺突然站了出来:“请父皇、各位大人留步。”
大臣们都惊愕地看着太子,不知道他要干啥,唯独崇祯面色如常。
内阁首辅范复粹问太子有什么事,朱慈烺拱手道:“这里供奉着大明各位先皇的牌位,他们都曾为大明呕心沥血、殚精竭虑,理当供奉。但不得不说,神宗、光宗两位先皇做得差了些。”
大臣们听呆了:太子竟然在这里指责两位先皇?不知道这是犯了多大的忌讳吗?
崇祯假意呵斥道:“太子不得无礼,这是什么地方?容不得你胡言乱语,还不快快退下!”
范复粹也悄悄劝阻道:“太子殿下,今天是祭祀大典,务必要谨言慎行啊。”
然而朱慈烺没有理睬,反而声音越来越大:“大明落到今天这步田地,跟两位先皇有莫大的关系,今天到了必须说清楚的时候了。”
大臣们听得面面相觑,他们都观察着崇祯的反应。
只见崇祯脸色铁青:“住口!小小年纪就不知道天高地厚,敢指责两位先皇,简直是大不敬!”
大臣们一听,心砰砰乱跳:大不敬罪属于“十恶不赦”的重罪,是可以被处死的。太子今天也不知道是怎么了,简直像得了失心疯,什么话都敢说。就算对两位先皇有看法,也不能当着皇上的面讲出来啊,尤其是在太庙这种场合。
然而说出去的话,泼出去的水,大臣们已经来不及阻止,只能紧张地等待着崇祯的处罚决定。
只听得崇祯大声宣布:“朱慈烺公然在太庙指责两位先皇,目无尊长,朕决定废掉他的太子之位。”
大臣们一听,都暗暗为太子抱不平。太子虽然鲁莽了一些,但说的话他们是完全赞同的。另一方面,他们又意识到了太子殿下的英明:能看出神宗、光宗有很大过失,那就应该不会去重蹈覆辙了,这可不就是未来的明君吗?
这样的太子,是大明的希望之所在,必须力保!
于是在范复粹的率领下,大臣们全都跪倒,为太子求情。他们恳请皇上开恩,让太子回去闭门思过就行,万不可因言获罪,加以废黜。
崇祯被弄得左右为难,不由得瞅了瞅儿子。
朱慈烺也看出了问题所在:自己顾忌皇家颜面,刚才说话时已经尽可能婉转一些,然而仅凭这样的三言两语就让父皇废掉自己,大臣们肯定不答应。父皇若强行这么做,确实有点勉强,看来必须添油加醋,让大臣们无话可说才行。
想到这里,他索性豁出去了,高声喊道:“大臣们如果犯错,或贬官、或流放,两位先皇做错了事,也不能不罚,应该将他们的牌位移出太庙。”
听到这条爆炸性的提议,不仅大臣们,就连崇祯帝也惊呆了,大殿里一片寂静。
此时的崇祯,心里的火已经压不住了,腾腾地往外冒。
万历、泰昌纵有万般不是,那也是自己的祖父、父亲,为尊者讳、为亲者讳是每个人都遵循的规则。先前太子只是说万历、泰昌在位时做得不够好,还可以接受,可刚才竟然要求迁走牌位,等于是将两位先辈给彻底否定了。对于崇祯来说,这跟被人指着鼻子骂自己的祖父和父亲没什么两样。
虽然崇祯明白,太子是为了让自己有足够的借口废掉他,但这样的提议实在出格,已经触碰到了崇祯的底线。
崇祯这次是真的暴怒了,高喊道:“王承恩,王承恩!”
王承恩连忙跑过来跪倒:“老奴在!”
“立刻拟旨,褫夺朱慈烺的太子之位,贬为庶民!”
环顾了一下四周,崇祯特意补上一句:“有再敢替朱慈烺求情者,拖出去,杖责二十!”
大臣们看出崇祯是真的发火了,已经不再称“太子”,而是反复直呼朱慈烺的名字,显然已经是铁了心。
见崇祯如同疯虎一般,大臣们吓得大气都不敢出,再也没人敢站出来替朱慈烺说话。
朱慈烺也是心里直打鼓:看来刚才的提议确实有点过分,连父皇都不能忍了。可要是不过火,父皇就不可能把自己的太子之位给扒掉啊。
得,反正目的达到了就行,成大事者不拘小节嘛。
跟大明的生死存亡相比,万历、泰昌两位先皇的名声就是小事了,再说对于这两位,大家自有公论,又不是他一个人这么看。
随着旨意的宣布,一切已成定局,王承恩带着几位太监,陪同朱慈烺回东宫,去取太子印信。
周皇后听到风声,赶到了东宫。见朱慈烺的印信被收走,不由得大惊失色:“烺儿,这到底是怎么回事?”
王承恩讲了太庙里刚才发生的一幕,周皇后听罢实在不能理解,以前一向温顺的皇儿,怎么突然变得如此不可理喻,竟然在太庙里说出那么大逆不道的话来。
朱慈烺暂时没法将内情告知母后。目前只有父皇、皇伯母、他和王承恩四人知道其中的秘密,为了避免影响大计,了解内幕的人越少越好。因此,面对泪眼婆娑的母后,朱慈烺只好狠狠心,含糊地应道:“孩儿这么做,是为了大明江山。”
周皇后急得跳脚:“不行,我得去劝劝你父皇,不能这样对待你。”
王承恩连忙劝阻道:“皇后娘娘不可!皇上现在正在气头上,亲口吩咐谁若劝阻,杖责二十。”
周皇后犹豫了:“这可怎么办?”
“皇后娘娘不必担忧,殿下自有殿下的福分,一定能逢凶化吉、遇难呈祥的。”
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