安水镇隶属于豫州郡，在前朝是个军事中心，算是个极为重要的县城。听说现在的安水镇也驻扎了一些军属，在这里屯田练兵。

一路上也遇到了一些流民，他们说安水镇在江南只算个小县城，比不上禹城、王城、平城之类的大城市。但是这里的县令听说爱民如子，在城外设了粥棚，收纳安置流民。不像别的县城一样，不准流民进城，还会驱赶流民。

周郡一行人走了三四天，终于看到了安水镇的影子，城门是那样的高大。走进看到了城门外的荒地上建造了几个那种茅草棚，乌压压的人群缓缓流动着。

流民们个个饿得骨瘦如柴，面黄肌瘦。他还看到了有士兵在维持秩序，但更多的是散落坐在躺在一边的流民，脸上是麻木的神色。

周郡有些奇怪，这些人为什么没能进城，还是在门口待着。周里正让他们先停下来，找人去打听打听。路云已经灵活地挤进人群了，周郡抱着路拾没有动，而是仔细观察着。

他发现在城外停留的多是老弱少残的人，没有多少青壮年。而且那粥棚里排队的人群脸上是兴奋的不同于坐在一边的人的麻木；而且还有一些货郎走来走去的叫卖；另一边又有许多小孩子跪在那头上插/着草标。这是卖儿卖女求活路了。

周郡不忍再看，可是一转头又看到许多妇女们跪在一旁，哀求着人买自己。那蹒跚着老翁拿着破碗或者伸出双手在乞讨，他们有的无法站立了，在爬着祈求。

周娇看到那群头上有草标的孩子，脸色惨白，她不自觉地去抓哥哥的袖子，却听到哥哥在喃喃地念着什么：“十日卖一儿，五日卖一妇……”

她听不懂，又扯了扯哥哥的袖子，周郡回过神来，赶紧安抚她，郑重地向她保证：他们一家人就是死也会死在一起，不会将她卖掉的。

这时候有人抬着尸体从他面前走过。周郡带着周娇让了让，眼神顺着他们抬着尸体的人走，发现他们像扔土块一般将尸体往板车上一扔。板车上已经层层压下了五六具尸体，黑黢黢的，几乎没有完整的衣物覆盖。

他捂着周娇的眼睛，收回了眼神，心底说不出什么滋味，以前在影视剧里也看到过这些情况，可是都没有现场来的震撼。

路云很快就回来了，很兴奋，“哥，他们在发粥，是米粥啊。”他舔/舔嘴唇，口水几乎都流下来了，“只要排队就有。”

“不是的，要先去登记。”路婶子也回来了，她指了指粥棚不远处的有面旗帜的地方，“要先去那边排队登记，领签条，然后才能去领粥喝。”

周大福也过来，说明了情况，他不认识字，挤到了城墙那，看到贴了很多告示，也不知道是什么意思。但他的儿子周立念了一两年书，认识几个字，连蒙带猜的说安水镇给流民施粥赈灾。想要入城的流民需满足条件。

儿子还没看到什么条件的，就被人挤出来的，不过先不管了，先去登记领粥喝要紧。他就赶紧回来带着队伍去登记那边排队。周里正也颤巍巍地被扶着一起去，他手里可是有全村的那个缴纳税赋的凭证。他们平县的收纳粮食和缴税都是由他和老村长带着村民一起去的，还有每年的每个村里的出力修水利的人头，他这边都有记录。

他不知道这有没有用，但起码这能证明他们周家村的人都是良民，不是土匪。周郡他们排在后面，路拾睁开了眼睛，他这几天有水有野菜，不是之前那样干瘪了。精神头也比之前好太多，之前一直是昏睡着，如今倒是有精力左看右看，显示出对外界的兴趣来。

这个登记的队伍有两对，排得都很长。

他们在后面排着，前面几人在说话。

“俺能进城去，俺娘不能，咋办？俺总不能扔了老娘，做不出那事唉。”

“俺也发愁，俺家就俺爹和俺符合，老娘和儿子也没法进城，好不容易逃到这了，这咋办。”

“那大人说可以去吉县，那里荒地多。可是俺这一大家子走不动了。”

“是啊是啊，累死累活到了这，不想走了。求大老爷开恩啊！”

周郡听到这话，想了想，扯了扯自己的面皮，和路云换了个位置，凑到刚才说话的那一队中，问问情况。

那个大汉长着一张长脸，满面风霜，见周郡还抱着一个婴儿，露出苦笑：“你这个娃娃县太爷不收。”

周郡做出洗耳恭听的模样，说自己是从平县逃荒来的，那个大汉就说他们是隔壁县来的，比他们早来了两天。他说这里的县太爷收治流民，但是有几个标准，一是不要年龄大的也不要年龄小的。单身的男女年龄要在十四岁到三十五岁之间。要是一家人逃荒的话，最大的不能超过五十岁，最小的不能小于八岁，且还要有保人。

进城之后可以有两个选择，第一个是去军府的屯田做屯种，户籍就是军户。这个管吃管住就是不自由。第二个是分到下面乡、村开垦荒地，这个户籍是农户。这个好处是人身自由，但是不管吃住，开荒种子和农具还要借用县衙的，要交一笔费用。

“什么是军户？”周娇也听到了，她觉得第一个好，但是看大家都想去第二个。

周郡小声解释道：“军户就是受军府管理，必须要承担兵役，但朝廷会按时发饷。不能随意走出军府之地，出入要申请。农户就是我们之前在周家村那样。”其实周郡知道的古代军户和农户最大的区别就是自由，农户可以读书参加科举考试做官也可以参加武举从军做官。

而军户不能参加科举考试，子孙后代要想做官，很难，但军户也有好处，江南这边的驻地军民多，不会上战场，大多是开垦种田，没有徭役赋税。

周娇听得不太懂，而路云则懂了，“那还是农户好。”当初他们之所以逃荒，就是赵王无所顾忌地征兵，加重赋税，要他们都去战场打仗，上至十岁孩童下至六十岁老翁都不放过。

妇女呢则要去挖壕沟修水渠建城墙。加上年景不好，收成差，活不下去了，才想着逃荒。要是逃荒到了这里还要去当兵打仗，这谁也熬不住啊。

众人说着说着到了队伍就排到了他们这里。里正和大儿子大孙子围着那个登记的人不知道说了什么，他们很快就被叫上去。一人发了一根长长的木头签条，签头是红的。

里正的脸色不太好看，带着他们去排了队，碗要自己备。周郡他们没有，里正则分了他一个，要他们分开排队，一个喝完了一个再去排队领粥。

周郡让路云和周娇排在前面。

等着排到他的时候，他把路拾放在自己的胸前，又把木头签条扔进篮子里，对那个盛粥的人说着：“我弟弟没有签条，他两天没吃饭了……”他把路拾的脸正面朝着那个盛粥的人。

那人不耐烦地扫了了一眼，“这里哪个不是几天没吃饭的。”但他一抬头见路拾乌黑的眼珠，不知道怎么的心生怜悯起来，把勺子往下面按了按，再次盛出来的时候有了许多米糠，比前面的浓稠的多。

周郡裂开嘴，“感谢大人。”他端着粥他看着后面越来越多的排队的人，赶紧喝了几口，接着走出队伍，给路拾喂食米粥。

路拾喝得很欢。周郡感觉到米粥在自己胃里流淌，全身上下都熨帖起来。

等到所有人都领了粥喝完后，周里正把所有人聚在一起，说了起来。

“俺问了这里的大人，这里的粥棚是官府和城里的善人一起设立的。每天施粥两次，每人可以凭签条领三天，三天之后就不能再领了。”

“俺们不能进城吗？”周大娘问了。

里正的脸似乎被太阳晒坏了，红肿和灰白交织，他眼里发出了古怪的光，“我们进不去。城里只要年轻人。”接着他不再说话，而是看了周大福一眼。

周大福推了推自己儿子周立。周立磕磕巴巴地说了他刚才喝完粥，又挤进城墙那贴告示的地方看到的进城条件。

听完周立的话，乡亲们炸开了锅。

“不给进，那只有年轻人能进城？”

“还要交钱买农具和种子？可是俺自己有农具的。”

“这可咋整？”年纪大的犯了愁，“俺们年纪不行，手里也没银子去缴纳什么进城费啊。”

“俺们好好的良民，难道入了城就成了军户？不好，这不行。”

“要不，再往前走走看。”有人建议道：“咱刚来的时候就有好些人往南走了，要不我们去别的县碰碰运气。不会所有的县城都这样的。”

周大福点头，“俺打听过了，俺们要是安水镇进不去，可以往南去吉县，澧县、万和镇，还可以去王城、禹城，江阳城。他们说豫章王王府就在江阳城呢。我们这一路不缺水，也可以吃野菜，偶尔能抓到野鸡，一定可以赶到吉县的。”

“要是吉县、澧县也不要年纪大的人，咋弄？”有人提出反对意见。

周青道：“我刚才也打听了，这里去吉县要翻个山头，咱这里人生地不熟的，咋走？就算有水，可咱都走了快三个多月了，真遭不住了。”

路凛老老实实地说：“俺可以去做军户，反正俺爹俺娘都不在了。”

几个符合年龄的比大拴二牛三花夫妇纷纷同意路凛的看法，“俺们可以去做军户。”

路阳媳妇眉毛一挑，“做了军户可没得自由了。你知道啥叫军户？那可是要上战场的。”

三花道：“你们不是说豫章王这不会打仗吗？”她看着她男人二牛。

二牛憨憨的，“是啊，当初老村长让我们往南逃，说的是江南水多田多还不打仗。不像俺们那周家村，动不动就干旱的，田里也长不出几个米来。俺想做军户就做军户吧，给咱吃给咱喝还给房子住的，俺寻思着在哪不是种地。”

主要是他在周家村也是种地，而且要不是逃荒，他去过的最远的地方就是去乡里赶集赶庙会。管他自由不自由的，他爹他爷祖祖辈辈都是农民，读不读书的和他也没关系。至于打仗，他倒是害怕，可是要是再去逃荒上路，恐怕他和他婆娘就要交代在路上了。

这样想的不止二牛、周青几个，有一半的符合年纪的能进城的就想做军户。

按照周立打听来的，这这里做军户吃喝不愁，只要帮着屯田种田就是，朝廷管吃管喝给盖房住。他们逃到这里，除了极少数家当齐全的，大多数都是光溜溜的，只有两三个包裹随身带着。哪有钱去买种子和农具开荒。

再说开荒，往年在周家村。一块不足两亩的荒地，要全家老少齐上阵搞上五六年才能正常的收获粮食。前三年全是白打工，累死累活的吃不饱穿不暖的。朝廷还不给你吃喝，只给你分一块地，这不是要人命吗？

周郡听着嗡嗡的议论声，也是在心底思量，他是想进城的，可是周娇和路云路拾都不符合标准。那就只能再逃荒去吉县了，可是要是他一人带着三个娃上路，恐怕也是走不了多久的。所以他把目光移向了几个家里有老人和小孩的。

里正家的小孙女才十一岁，是不符合年龄的。而里正据他所知也是五十开外了。还有一个王大爷，他家里的小孙子才九岁，独苗苗一个。这两人能舍弃孙子进城？要是他们几个一起上路，倒也能行。

大家吵了很久，各自犹豫不决，说留下的也有，说走的也有。

最后周里正拍拍手，“我的意见是继续南下。”他不想成为军户，也没有多余的银子去缴纳进城开荒的人头税。不光是他年龄大了，更重要的是他的大孙子已经读了两年书了。

要是成了军户，世世代代都不能翻身了。大孙子周立曾经被先生说有读书天分，他是想举全家之力供出一个读书人的。

他刚说完这句话，眼神在围着他的乡亲们身上转了转，见不少人不赞同的表情，心底叹息起来，看来周家村要分散了。

他答应过老村长要保住周家村的根，可是却不能阻挡别人活命。人各有志。

他道：“想留下的可以去那边报名。想跟着我走的也可以。我们现在这里待两三天，把情况都打听清楚，再做决定。”

周里正还想着能不能找人问问有没有见到周氏族人。

他们周氏一族的族长比他们提前走了三天，也许早就进城了，也许到了吉县或者别的县城。周氏一族人多势众，他们周家村虽然和族人相距甚远，但大家同出一宗，分支不同。

如果能打听楚他们下落也好有个照应。而且李老太爷他也想打听打听。他们有一路逃难南下的情谊，他知道李老太爷是个有能耐的人，同在异乡都是个助力。

安水镇这里会免费施粥三天，这三天内他们不必担心食物，要找更多人的人打听清楚，细细思量，这可是决定他们未来的路要往哪走。

作者有话说

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第20章 入城