江在寒面对着符确，出于礼貌，目光诚恳与他对视。那番话他讲过不少次，和符确此刻差不多的反应他也见过不少次。

他内心没什么波澜，静静看着符确茫然呆愣继而涨红了脸。

以符确的条件，大概没被拒绝过，所以才这样意外和气急。

因为雨夜巷道的事以及那两罐桂花白，江在寒对符确有着感激的情绪。和以前拒绝别人不一样，他并不是完全不在意，如果可以，他希望符确不要太沮丧或失落。

“江老师您误会了，”当符确前倾试图辩解，江在寒没有打断或表现出任何不耐烦，他认真听，不希望符确觉得丢了面子，“我是觉得James这孩子还不错，不算太熊，所以想带他玩。而且，哎，我直说了吧，咱们俩本来就有……”

“去哪玩？”

James突然从两人身后窜出来，手里捧着给方菲的外卖盒。坐着的两人冷不防一惊，听见：“你们是要给我过生日吗？”

江在寒不知道符确要说本来就有什么，但他此刻没工夫细想或多问，因为James满是惊喜和期待的大眼睛正直勾勾盯着他。

江在寒低头重新摆了一下筷子。

James转向符确。

符确半张着嘴“啊？”字卡在那。

被骤然拒绝已经够他着急上火，James冒出来打断他憋在心里已久的摊牌，体感像是卯足了劲要冲刺人被迎面泼了盆冷水、强行制动。

James双眼已经酝酿出水汽，撇了下嘴，缓缓低下脑袋：

“可能我听错了。没关系，我也没有很想过生日，小孩才期待那种东西，我已经是，”他吸了下鼻子，“我是男子汉了。”

总有人这样跟James说，半开玩笑似的。说他是他们家的小男子汉，要听话要勇敢要保护妈妈。

符确不知道太多，但江在寒知道。

江在寒搭在筷子上的手抬起来，在James肩头轻轻拍了一下。

“你没听错。”

他就说了这么一句。

然后转脸看向符确。

符确被他看得一哆嗦。虽然江在寒大多时候眼神冰冷，但这一刻是他见过最冷的。仿佛在说，你捅的娄子，你收拾。

符确一个“啊”拐了个九曲十八弯，道：“本来想给你个惊喜的！臭小孩！是要给你过生日，你想去哪里过？”

James兴奋起来，刚才那点委屈欲泪烟消云散渣都不剩。“惊喜啊好好好我没听见我什么都没听见。哪儿行！”小家伙碧蓝的眼睛忽闪忽闪，小声说：“不过这附近的小公园我都去腻了，可以给我个远一点的惊喜吗？比如碧湖国家公园，我同学都去过！可以烧烤划船打水仗，巨好玩！还有……”

James觉得只要他声音小，就不算破坏惊喜。

江在寒是不打算参与的，所以James和符确讨论那个国家公园略远当天回不来、需要在附近住一晚或者干脆在湖边露营的时候，他没发表意见。

直到符确偏头问：“江老师觉得呢，附近的小镇还是露营？”

江在寒抬眼：“对不起，我没有去过。”

给不了建议。

“在寒叔叔你选一个，我们听你的。”

这是把他也算进去了。

江在寒看向James，说：“我就不去了，你们玩得开心。”

“为什么啊？”James为了离江在寒更近，几乎上桌，强调说：“是周末，周末没有课啊。”

他的认知里，江在寒是老师，老师的工作是上课，就像他们日托班的老师。

“有其他事情要忙，”江在寒认真详细地解释，“需要准备会议的材料。”

James不知道会议是什么，但他喜欢江在寒把他当大人的态度——江在寒从不会说“大人的事，说了你也不懂”、“玩你的推土机、别问东问西”之类的话，江在寒跟他打招呼是正式的，提问或答话也是正式的。

James再次露出心碎神伤的表情：“好吧，那你忙吧，不要紧。我已经很感恩了，虽然班里的讨厌又幼稚的同学总说我没有爸爸，但你、符确、秦叔叔、阎叔叔都对我很好，我很开心……“

“我……”江在寒觉得自己罪大恶极，赶在James掉眼泪之前说，“会议的事也没有那么着急，我可以去。”

***

江在寒晚饭之后跟导师有约，符确让他放心，保证把James安全交到方菲手里，江在寒说了声“辛苦你”匆匆离开了。

“这么快就写完了？刚开学，要备课、写项目申请，还要帮我整理规范初稿，忙坏了吧？”

R大工程楼，院长办公室。

宽大厚实的核桃木书桌坐在正中，靠墙立着一整面同色系的木质书橱。

江在寒坐在深色皮质沙发上，微笑回道：“还好。我能应付。上次委员会开会提到的建议，我已经全部加进初稿中，另外还引用了刚发表的实验数据，希望您满意。”

对面棕皮办公椅上坐着的是工程院院长，也是他的博士导师，Cronin教授。

教授五十岁出头，头发和胡子有些花白，但丝毫不影响他看起来精力充沛神采奕奕。他穿着闲适，尖领卡其色薄线衣布料细致柔软。

读博之前，外人跟江在寒说Cronin是个严厉的导师。传闻前前后后有不下十个学生受不了他的严苛，要么转了导师，要么放弃读博。剩下的至少六七年才毕业，最惨那个拖了八年。

江在寒却与他相处愉快。

原因无它，他比Cronin对自己还要严格。

江在寒总能按时甚至提前完成教授的任务。实验安排得井井有条，数据整理得赏心悦目，Cronin刚想说这次的结果可以考虑投某某期刊，江在寒已经把初稿写好等着他查阅了。

“在寒，你做事我一向挑不出错。”

Cronin对江在寒很放心，不再多问规范拟写的事，关心道：“你的概述课是这学期开的吧？怎么样？紧张吗?学生反应如何？”

江在寒的视线跟着走向茶几的Cronin。

银色烧水壶发出咕咕水开的声音。

“还好。”

江在寒对没有客观证据的事情，不愿给出猜测。

Cronin知道他这一点，笑着说： “我说过吧，在寒，你很讨人喜欢，相信学生们会爱上你的课。”

Cronin精心打理他的络腮胡，笑起来像风吹动了整齐的灌木丛。他把热茶递给江在寒，回到座位，“我看看有没有人评分。”

江在寒接过热茶：“谢谢您。应该没这么快。”

谁知Cronin欢喜地招呼他过去看：“很棒，比我年轻的时候强，在寒，我为你感到骄傲。”

R大的教学评分系统，每节课结束学生可以上去给老师打分写评价，方便别人参考。江在寒第一节课的评分是10，参与率94%。选课的94%学生参与了打分，并且全数满分。

这是罕见的参与率。这系统是自愿的，很多学生根本懒得去打分，能有50%以上参与率就很难得了。

他很意外。

但，并不觉得这个评分能证明什么。

以前的学生选择匿名打分，高低不论，赞贬皆有。

现在的学生很精明，大多实名给高分，知道教授会看到，最后给成绩时多少会添点感情分。

页面滑动，不出所料的都是简洁的赞美之言。

互利互惠的小伎俩罢了。

江在寒客气地笑笑，视线即将离开屏幕时却看见符确的名字。

别人就是一两句话的评价，符确竟然还写了一段200字小作文。

夸得头头是道，赞得真情实感。

江在寒想不出符确这样做的理由，别人是为了期末成绩，符确不是海洋工程的，他管不着。

“在寒，真厉害。很明显，学生是真的喜欢你的课。”Cronin佯装吃醋：“我教了这么多年，可从来没有得到这么真诚的长评。”

江在寒谦逊地笑笑，说：“谢谢您。现在的年轻人比较热情外向。”

“别谦虚了。”Cronin说，“本来我担心你事情太多忙不过来，现在看你游刃有余。既然如此，接下来这件事我可以放心交给你。”

江在寒收回视线抬眸。

Cronin：“今年的石油峰会，您愿意替我做开场演讲吗？”

江在寒双眼微微睁大：“我？”

饶是江在寒再淡然，此刻还是不免惊诧。

石油峰会是全球型专业大会。其开场演讲，分量之重，江在寒十分清楚。因为放在第一天的晨宴之后，几乎所有参会人员都会听。

通常都是业界大佬才有这样的殊荣。

“嗯。”Cronin怕他胆怯，安慰道：“不用担心，虽然年轻，但以你的成果和能力，完全有资格。我希望你能接受，比起我，这个机会对你来说，更有意义。”

没错。

江在寒的研究方向偏向工业应用，多与石油公司、工程公司交流，更容易拉到科研赞助。

“你上次提到正在申请中国的项目，你瞧，几个大公司都会参加，”Cronin拿起会议宣传册，用蹩脚的发音念着中国公司的名字，“宏远，福南，青呈能源，这是绝佳的曝光机会。”

“是的。”江在寒了然，“谢谢您！我当然愿意。”

四年前江在寒以学生身份参加过一次石油峰会。

那时他经过国内公司参会人员的休息室，遇到过宏远总裁徐徽言。

宏远是国内最大的能源油气公司，业界龙头，二十年屹立不倒。

总裁徐徽言地位不言而喻。

徐徽言被前呼后拥着走出来，匆然经过江在寒。

江在寒当时穿着R大的polo衫，胸前挂着代表学生颜色的浅蓝铭牌。

徐徽言看都没看他一眼。

今年以教授的身份，铭牌从浅蓝变成海蓝，还会做开场演讲，应该……

***

A市的夏季长，但太阳一落，白日再炎热的气温都会很快降下去。小风一吹，凉爽得很。

符确一手拎着外卖盒，一手握着甜筒，配合James的速度慢慢往工程楼晃悠。

他瞥了眼身旁舔得满嘴巧克力的James：“小詹，你这么茶，菲姐知道吗？”

James人小鬼大，估计没少刷视频，对国内的流行词了如指掌。他舔舔嘴唇上的冰淇淋，对自己刚才的表现甚是满意：“老符，你学会了吗？不用谢。”

“谢？”符确剩下两口呼呼吃完，“谁谢谁？大哥，是谁给谁过生日你搞清楚。”

“生日的事先不提，”James语气里居然透出点恨铁不成钢的意味，“我听见了，你被在寒叔叔拒绝了——不用不好意思，被他拒绝的人多了，不过我还挺喜欢你的，所以帮你一下。”

“？？？”符确甚至不知道从哪一句开始反驳。

James很大度：“被拒绝以后，要少说话多做事，你刚才要是讲讲讲，会惹在寒叔叔烦的，所以我打断你了。而且给你们创造相处的机会，你当然要谢我，生日那天你加油噢。妈妈——”

方菲收到信息，出来迎。

James一眼看见，拿过外卖迈着单纯懵懂的步子跑过去，人畜无害模式切换极快。

符确站在原地，觉得今天的冰淇淋球有点齁嗓子。

作者有话说

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第13章 第 13 章