——我们冬冬蹲在这里做什么？

——外婆，我是坏孩子吗？

——说什么呢，冬冬是全霭里最好的娃。啊不，全世界最好！

——我小时候是不是犯错、惹妈妈生气过？

外婆不说话，蹲下来，跟他一起藏在茶树丛中。

霭里很多家是老人带小孩，年轻人在外头工作。江在寒问爸爸妈妈的问题，这不难回答，“他们在大城市工作赚钱，很忙”，别人家也这样。

但别人家的父母过年会回来，或者接小孩去城里。

江在寒没有。

从有记忆开始，他一次都没见过爸爸妈妈。

就算他们离婚了，他跟外婆住，说明法院把他判给妈妈——是的，江在寒已经有这个概念——那么妈妈为什么也从没出现过。

大信说，你不能问外婆妈妈是不是死了，会被打！我，我的一个朋友试过！

小江在寒说，噢。

他知道妈妈很忙，可是他很闲啊。他可以去城里看妈妈。外婆总说等你长大。他从一年级升到二年级，二年级升到三年级，还不够吗？

大信又说，我暑假看了一个电视剧，懂得更多了。电视上那个漂亮阿姨跟不喜欢的人生了娃，就把娃扔家里自己跑了。我推测你妈妈不是不喜欢你，是不喜欢你爸爸。所以你不要伤心了。

小江在寒说，噢。

更伤心了。

***

江在寒对着已经熄屏的手机发了会呆。

他走出书房出去倒水的时候依然心不在焉，甚至没看到厨房里的符确。

“江老师，你吃中饭了吗？”

江在寒冷不防一惊，看见整理橱柜的符确。

“吃了。你回来了。”

“吃的什么？汤怎么没喝啊？我回来好一会了，车库门有点卡顿，声音挺大的，没吵到你吗？”符确手里拿了个方块白色纸包，走近了瞧江在寒，“你不舒服吗？”

“没有。”江在寒没跟他对视，问，“这是什么？”

包装眼熟，上面老式红泥印字也很眼熟。

“麻酥糖，我妈的朋友从国内过来，顺便捎的。”符确放在岛台上拆，“你吃过吗？我小时候超爱。”

“吃过的，”江在寒闻到芝麻的香气，“最早做这个的糕点店还是霭里的。”

“是吗，我都不知道，怪不得小时候外婆总念叨这个，买了她也不能吃，就看着我和我哥吃。”麻酥屑细腻，符确拿了个大点的盘子接着，“江老师休息会，一起吃吧。”

江在寒那盒“中饭”没吃完，这会儿看着酥糖有点饿了。

符确把贴着岛台的高脚凳拉出来，又去拿水，帮江在寒拿了冰牛奶。

“谢谢。”

样子没变。长方形一小块，中间色泽偏深的纹路是有嚼劲的酥坯。

味道没变，芝麻香浓郁，松软偏甜。

“感觉没有小时候好吃了，”符确吃了两口，开始喝水，“粉还行，中间是什么糖也太甜了，以前也这么齁甜吗？”

“我觉得还好。”

江在寒挺能吃甜的。

他以前挑着中间的酥坯吃，外婆会把剩下芝麻粉吃掉，说她不能吃太甜只吃酥屑。

“太好了，”符确双手合十，“橱柜里还有好几包，拜托江老师。”

江在寒刚咬了一口，抬头想说谢谢，但嘴里都是芝麻粉，张口就会飞粉。

这东西很难优雅地吃，一口下去别说牙齿，嘴唇一定会沾粉。

江在寒只能点点头。

符确反倒说“谢谢”。

江在寒又摇摇头。

符确看着他，笑起来，忽地倾身，离他很近地伸出手。

江在寒微微睁大了眼。

符确手指一抹，擦了江在寒嘴角一点粉屑。

没擦，捏起自己剩下的小半块塞进嘴里。

江在寒睁圆了眼。

符确擦他嘴角的左手本来是干净的，指腹温热干爽，抹的时候稍稍用了点力。在他看来，这是有些亲密的举动。

可能，两个男人之间这样也没什么？

符确跟朋友或球友也会勾肩搭背，很正常。

就像他们初见那天，符确上手帮他系领带，都是正常的。

只有江在寒不习惯而已。

江在寒看了符确一眼，后者正在擦手。

“给我妈拍个照，”符确拿出手机，咧嘴露出沾黑但整齐的牙齿，转身让麻酥糖包装进入镜头自拍，“江老师可以入镜吗？”

江在寒已经站起来往后退了。

“不了。”

符确没强求，咔嚓摁了拍照。

愉快地说：“完成任务。”

是他想太多。

这没什么。

符确根本没在意。

江在寒慢慢嚼完手上那块，将剩下两块重新包好。打开橱柜发现里头多了六罐茶叶和很多霭里特产零食。

江在寒回头看符确，符确也在看他，在笑，嘴角弯起个勾。

“都是认识的叔叔帮忙捎过来的。”符确说，“我妈老觉得这边大农村没吃的。我其实不太吃零食，但也不能打击福女士献爱心的积极性，江老师帮我，拜托拜托。”

符确只是这么说，怕他有负担，江在寒稍微一想就明白。

千里迢迢，一定是知道符确喜欢、想要，才麻烦人捎过来。

“谢谢。”江在寒说。

他不觉得自己神态语气和平常有什么不同，但不知为什么，符确收了笑意，稍稍弓背凑得很近盯着江在寒，问：“江老师你是不是不舒服？”

“没有。”江在寒后面是台面，没退路的。

他抓着台沿，稍稍后仰，“没有。”

“脸色不大好。”符确皱起眉，“是为评选委员的事紧张吗？你的讲稿，要不要演练一下？我当听众。我也不是完全不懂，江老师，别嫌弃啊。”

江在寒已经准备得很充分了。

如果说紧张，那不是为面试。

而是因为这将是他第一次与徐徽言见面——

双方都知道的情况下，正式的面对面的见面。

“江老师，到时候台下肯定也有身在能源行业但不是你这个专业的人吧？拿我试试手，超合适！”

有道理的。

评委不可能和江在寒一个研究方向，他既要展示自己的专业水准，又要顾及听众，深入浅出让大家知道他在讲什么。

江在寒想了想，同意了符确的提议。

他又说：“谢谢。”

符确就是个夸夸怪。

江在寒的自荐15分钟，符确夸了半个小时。

“我是真心觉得好，江老师，你别这个表情，我不是胡乱敷衍你。”符确双手捧心，“除了那个插满箭头的小方块和什么图，我都听懂了，专业名词不懂但完全get到你的底层逻辑。太厉害了，江老师你全世界最厉害！他们肯定求着你入会……你别走啊江老师，哎哟我这个真心天地可鉴，我剖出来给你看看。”

江在寒关了房门。

他就不该寄希望于符确。

符确就是个热衷捧场烘托气氛胡言乱语的小孩。

全世界最厉害……

除了外婆，没人会这么跟他讲。

哄他玩的。

符确还在门外表忠心。

怪吵的。

江在寒坐下来，笔记本放在一边。

他扭头，正对的显示器熄了屏，倒映出他自己。

他看见漆黑屏幕里的自己。

竟然在笑。

不知道算不算笑。

只是氤氲眼角一点浅淡的、不易察觉的笑意。

***

江在寒出发去机场这天，A市的雨终于停了。

符确提出开车送他，江在寒没接受。机场在北边，从R大过去的路没有毁坏得太严重。江在寒叫了uber，提着熨烫好的两套西服出了门。

江在寒独来独往惯了，踏出门就打算上车，没有回头的习惯。

今天却听见符确在后面喊他。

“江老师加油噢！”

符确穿着家居服抱着喵站在门口，他把喵的一只爪拿起来上下挥了挥，“我们等你的好消息。喵～早点回来，不许勾搭外面的野猫噢，喵～”

江在寒愣了一秒，露出一个勉强的笑。

这情景说不出的怪异，好像……

像送丈夫出门的妻子抱着孩子，说努力工作早点回来。

*

商学院的教学楼和宿舍楼都没开放。

符确在家里上课，开着外放边听边做俯卧撑。球友群一片哀嚎，本来这周洛杉矶湖人要来A市比赛的，因为飓风暴雨取消。看不到偶像詹姆斯，符确提议等体育馆重新开放，来场友谊赛解解馋。

周明远的消息跳出来：帮忙联系江教授！十万火急！在线等！

符确一看找江在寒，电话打过去。

周明远像是快走了几步，压低声音：“江教授呢？Marina也联系不上他。”

Marina是系里的秘书，手里有所有人的日程、联系方式、紧急联系方式。她找不到人，周明远看来就很严重了。

符确：“出城了，飞机还没落地呢。怎么？考砸了？他不会给你开后门走关系的。”

周明远：“不是！工程楼这边来了个澳洲小孩，找江教授。说是亲戚还是什么，没听明白。中文不好讲不清楚，英文口音也很抽象。他什么时候回来啊？”

符确想起来，他刚得知婚约时，试图找过江在寒家。

没找到。

听说全家早就移民去了澳大利亚。

不过江在寒在初阳填的家庭信息表里只有父母，没写兄弟姐妹。

符确：“明天回来。什么小孩？确定是找江老师？”

“确定，人正在江教授门口坐着呢。搞得跟千里寻父似的，惨兮兮的。”

“等着，我现在过去。”