“噔噔”两声，伴着晨曦惊碎了二人的梦。

他先是意识到此刻是在书房短榻上，外头有人，怀里是她，松了口气。

“我出去片刻，你再睡会，拉好被褥，别出门。”

她迷迷糊糊捂着耳朵嗯了两声。

“再也不来了，太挤了。而且……而且你哪儿来那么多折磨人的妖功啊。”

他起身正穿着衣裳，闻言笑了两声：“是互相折磨。”

外头的敲门声愈发急促，他三两步跨出去，合上门，是顾六候在门外。

“将军，最新线报，林谦文后日押解回京。”

“那嘉平郡主呢？何日返回？”

“未有风声。不过那位，倒是递了消息来，午后会来府上相见。”

“该是我先去拜会拜会他才是。若非他肯替我说话，挡着灵堂假贿之事。否则我这钓鱼执法，也是难免要遭弹劾的。他既要来，便先备下吧。”

顾六应下，转身正欲离去。

“等等，”李焉识叫住了他，迟疑地问道，“清炖肘子……好吃吗？”

顾六连忙点头道：“尚可。不过我瞧着她将肘子捞出来以后，又下了堆药进去接着炖，一大锅炖成了一大碗。她一边扇火一边叨咕浓缩就是精华。也不知谁这么点儿背，喝了这精华。”

“你们就看着她炖？！”

“老刘原话：反正俺们又不喝，管他那劳什子。”

顾六看他背着手，脸色沉了下去，当即慌张抱拳：“属下先行告退。”

府衙，大牢，比往常更要寂静。

林谦文端坐在草铺之上，正值壮年，乍看却佝偻苍老，发鬓斑白，不过须臾数日，仿佛已过几十年。

他是想不明白的，怎的一夜之间，林氏，嘉平，全都抛弃了他，还抛得这样干脆，弃如敝屣。

环佩叮当，她一袭红绡曳地罗裙，踏着缀珠玉的水红绣鞋，一步步悠然踱入这间她为林谦文精心设计的牢笼。

听闻熟悉的脚步声，他猝然抬头，嘉平正以袖掩鼻，站离了几步远，嫌弃地望着他。身后跟着一脸淡然带笑的吕茶。

林谦文端出以往处事不惊的姿态，撑起胸膛，冷着脸缓缓道：“你是来救我，还是看我笑话的？”

嘉平敛下宽袖，故作怜惜：“你的笑话，我坐在府里便能看，何须亲自来瞧。”

又复莞尔一笑，声若银铃：“自然是来让你的笑话，更穿心些。”

林谦文冷哼一声，闭上眼：“狗急跳墙，你难道不怕我将你的丑事也抖落出去？”

嘉平娇笑得咯咯响，毫不拘束，像个十二三的小姑娘，笑声在这幽深的地牢回荡着，反而鬼魅。

“我的丑事？我有何丑事？谁会信你的？”

她止了唇上的笑，眼中的笑夹杂着毫不掩饰的恨意与得意：

“于你我，你作风不检，对妻子不忠；于林氏，你马脚太多，太不中用；于朝堂，你私结党羽，为祸梦粱。若要息事宁人，你不得不死，死个几回都不够。再如何攀咬，又有谁会信啊？况且……你的攀咬，又传得出这间牢房吗？”

林谦文怒不可遏，蹭地起身上前几步，颤抖着手指着牢外的妻子：“私结党羽？那还不都是为了林氏！他们凭什么抛弃我！那些小官小吏，又怎敢众口一词指认我！”

她眨了眨那双娇美的杏眼，落坐在吕茶为她端来的椅子上：“林谦文，你忘记了吗？李焉识头一回回梦粱那日，我替你送出去的那些个舞姬，可是派上了大用场呢。”

林谦文如梦初醒：“你？你！你让她们替你刺探，笼络？”

嘉平笑笑点头：“是啊，做我的人，我定然待她们不薄，做你的人，最后也不过是卖去私宅子里，我比你可仁善多了。”

“那为何，为何林氏也抛弃我！我再不中用，我也姓林！”

“因为，林氏，不止你一个姓林。说难听点，你我不过皆是缔结关系的工具。工具腐了烂了，再换一个便罢了。你长兄家的第六子，不日便将过继于我名下，代替你，接替你。明白吗？别太拿自己当回事儿了。”

她脸上喜的笑，恨的笑皆渐渐淡去。如此刻般将他踏于足底，再袒露心声，她等了太久。

“至于我，为何抛弃你，你还不清楚吗？我原先也是想将这体面夫妻做下去的，可你非要恶心我，威胁我，也不看看，郡主岂是你威胁得的！不过，你非良配，我……亦有手段。”

林谦文看着她勾着嘴角噙着狠厉，有些不寒而栗，惧怕地问道：“什么？”

“你先猜猜，事发之前，我给你长兄去了一封信，信里是什么？”

林谦文没有应答，因为他看见嘉平一整张脸都笑得肆意，那样灿若桃李，那样得意，那样痛快，那样毫不掩饰。

“是你近日的脉案。”

她站起身，终于畅怀地道：

“林谦文，你怕是忘了，我精通药理。李焉识都知道的事，你怎么忘了！”

“你！你给我下毒？”

“不错，从你第一回背叛我开始。你背叛一次，我下一次，便是在你日常的补药里，给几味多添了些分量。”

“你这个蠢货还当是玩多了，要大夫再多下些猛药。面上你脸色是红润了，也更有精神头了，可内里已然虚空，若非这回你惹怒了我，你兴许……还有几年活头。”

“一个将死的不中用之人，林氏自然是要你发挥最大的价值，将所有的罪责都揽下。”

她贴近了木栅栏，想要将他脸上的怨愤看得更清楚些：

“你这叫求仁得仁，怨不得旁人。”

林谦文颓然地冷呵了两声，他一直以为自己卑躬屈膝，为家族鞠躬尽瘁，会为家族荣耀之荫蔽。

家族，什么是家族？荣耀之时你我弹冠相庆，船漏之时，便毫不留情踹下。不过依旧是因利而合罢了。

那点子亲情，不过是包裹肮脏利益交换的鎏金外衣罢了。扒开看，都是烂的。

林谦文抬起眼，目光深暗幽狠，斜笑着道：“我这一生啊，不后悔。该享受的，都享受到了。地位，羡慕，银子，女人，包括你，这么恨我的你，即便在我死后，也还是我——一个罪人的遗孀！你永远摆脱不掉！你一个寡妇，一个荡/妇！还想当李焉识的女人？呸！”

嘉平坐回椅上，靠着椅背，搭着扶手轻敲，幽幽冷笑：“我是郡主，我看上谁，便是谁的荣幸。我和你，和他，都不是一类人，明白吗？”

“我愿意好声好气，那是我待人的手段，我若狠辣起来，你，他，也只能乖乖挨着。从前，我便是太过仁善，才叫他轻贱了我。若给脸不要，我也有不要脸的手段等着他！你，便是他的例。”

林谦文自肺腑，至全身皆抖着冷笑，这两个他讨厌的人，若斗起来，他纵是死，也乐见其成。

一名侍女急匆匆踏入，低声对着嘉平禀报了些什么。

嘉平略抚了抚鬓边的流苏，靠近几步，隔着栅栏，望向这位从前也曾耳鬓厮磨的丈夫，眼里带着笑，唇角却朝下：“林谦文，来生做个寻常人吧！高门大户，朝堂官场，不适合你，猪脑子。”

他望向她正红色一身衣裙，唯余火红色一团背影，转瞬消失在墙壁的转角后。

恰如那年大婚，他挑起她的红盖头，惊叹于她的美丽，决意此生收心，好好待她。可妻子的美貌与尊贵并不能决定丈夫的忠心，男人的承诺更是脆弱。

变本加厉，分崩离析。

他并不觉着今日的落败是自己之过，他只觉着，做人，好苦。

人之上总有人，叫人疲累。

林府。

嘉平缓缓步入前厅，笑望向正拂着茶沫子，端坐多时的来人。

“越郡王哥哥，这两日不辞辛劳，可得好好保重身子。”

那人放下茶盏，谦和道：“我还是更喜欢嘉平唤我明越哥哥。幼时情谊，不该因着父辈的嫌隙恩怨而断，对吗？”

“明越哥哥所想，亦是嘉平所想。林谦文无恶不作，明越哥哥卖了嘉平这般大的人情，救嘉平脱离苦海，嘉平自然也该聊表心意。”

她使了个眼色，外头踏进几位貌美妙龄女子来，低眉顺眼。

他摆了摆手，姑娘们便又在嘉平的示意下退下。

越郡王看向这位幼时玩伴：“我嘛，不过闲散郡王，娇妻美妾不缺，于党争亦无意。不过是看着姓林的上上下下在朝中耀武扬威不痛快罢了。这回王氏弹劾林氏一族，陛下要我来持中调查，我自然乐见其成。”

“这谁势弱，我便想扶一把，谁势强，便要敲他一头，要他记住，朝中再说得上话，也不过是我皇家的狗罢了，断没有狗爬到主子头上的。要他生，便生，要他死，便不得不死。”

嘉平微微颔首，笑道：“正是此理。如今，嘉平将过继一子来，于你我，于林氏而言，他林谦文留着也是无用了，还望明越哥哥能卖嘉平个面子，襄助最后一程。”

越郡王笑道：“但说无妨。”

“梦粱很好，嘉平不想回洛京。”

越郡王正捻着白玉珠串，听此一言，手上一顿：“这是为何？”

“这样的夫婿，回去了也是遭人笑话，嘉平心傲，明越哥哥又岂不知？嘉平留在梦粱，若有风吹草动，也好……尺素传书。”

越郡王点了点头，小叹一声：“可这终究不是你我可做主的，本王能帮得了你什么？”

“明越哥哥在朝堂，家宴之上力陈我回洛京的好处便可。我父亲，自然生疑，为了他这一脉，会想方设法阻止的。”

她望向越郡王，自嘲似的笑着，眼神之中的哀伤，一如当年闻得嫁入林氏一般真切。

越郡王点点头：“好。你我终究一脉连枝，这些小事还是帮得的。还有何事，你一并说了。”

嘉平以帕抚心，哀叹道：“明越哥哥不喜欢有人在朝堂上独大，可如今梦粱便要有人独大了。”

越郡王将手里的珠串搁在一边案几之上，笑道：“你说李将军？如今国泰民安，他只能倚仗过往军功，蹦不出花儿来。而且，他似乎于朝政无意。这样的人，偶尔卖个面子，维系着便可，无妨。”

“有办法将他再踩两脚，明越哥哥难道不是最喜欢的吗？”

越郡王瞧着她，颇是玩味，这位从前虽骄矜蛮横，却也最是活泼灿烂的郡主妹妹，何时竟成了如此。

她见他默许，便说了下去：“这位将军自诩是痴情之人，要为先夫人守节一年，大办丧事，梦粱皆闻。亡妻尸骨未寒，便又纳一女子入府，这般沽名钓誉之辈，又岂能坐享清名。”

越郡王垂目，想起这几日清查之时所见：“有所耳闻。便是林谦文设套强抢，关入狱中的那位？看卷宗，这女子还是安平钱庄少东家的未婚妻。安平钱庄在洛京倒也是颇有手腕，这李将军还真是会挑人。”他说着反倒是笑了起来。

“不是他会挑，是那女子的手段，蓄意勾引。”

越郡王有些听不懂了，嘉平又说李焉识沽名钓誉，又说那女子蓄意勾引，她这到底是要对付哪个啊？

嘉平看出他的疑惑来，只弯着眉眼笑道：“他不过是我皇室的奴仆，皇室给他什么，他才能要什么。清誉与女人，岂是他想得便能两全的？明越哥哥只需来日寻机诓他赴京，其余的，嘉平自有打算。”

她的话很合他的心意，爽朗笑道：“你我是一家人，不过举手之劳。”