夜深，方入人定，将军府外便传来浩浩荡荡的整齐脚步声。守门的将士方要报信，见领头来人后便只敢拱手行礼，定在原地。

西北哨塔上值守的将士很快便将消息层层传递，将军府内上下顿时惊醒。

同时，精锐整齐划一，手持火把，已然将此处围了个里外三层，任谁也逃不出。

“谁？”李焉识披衣起身，快步踏出房门。

“越郡王。”顾六回报道。

“他怎的又来了？”李焉识心中起疑，觉出不妙。他大步流星，快步赶出府门，见着簇拥中的来人，方要行礼，笑还滞在脸上，话亦未出口，便被两柄长刀猝然横架项上。

“郡王这是何意？”他面色不改，负手笑道。

来人站在夜色与火光之中，大氅覆身，眉目平静却威严不减：“李将军涉嫌谋害嘉平郡主，随本王走一趟吧。”

“谋害……嘉平郡主？”

“李将军竟不知？那走一趟便自有分晓。将军也是有头有脸之人，若要强行押解回去，未免闹得脸上难看。”

李焉识略一颔首：“自然，不会叫郡王难做。李某身正不怕影子斜，想来只是了解今日别苑情状，很快便也出来了。”

“还有身后那位，亦是嫌犯。”越郡王身后的侍从指向顾六。

“这是为何？”李焉识问道。

无人应答，越郡王转身而去。

“府上诸事繁多，可否交代两句？”他高声追问。

越郡王步去的身影轻点了点头。

他转身向刘副尉叮嘱两句公务，又问道：“把她拦下了吧？”

刘副尉目色沉重：“还没出房门，老张就给她拦下了。”

“告诉她，我不会有事，她在家安心等着便是，”说完这句，又神色肃然吩咐道，“那个叫吕茶的，尸体务必找到。”

待二人被押走，几十余精锐便接替了将军府各个出入口的值守，严防死守，任是谁也不得进出。

她还在房门前站着，正抱着狸子，原先见外头火光冲天，声势浩荡的，不一会儿便撤了，如今刘副尉返来，却未见得李焉识，她疑惑地上前几步，问道：“发生什么了？”

“嘉平郡主薨逝，唤将军和六儿去盘查，不妨事的。”

她瞪大了眼睛：“什么？嘉平郡主她，死了！？自尽吗？”

“越郡王说是……谋杀。”

她心下大惊，待神思回转，急道：“谋杀？谋杀与他二人何干，我们走的时候还好好的。况且，我们三人一道儿的，为何不盘问我呢！”

刘副尉安抚道：“莫忧莫忧，既然无关，了解清楚便也放还了。”

她看着刘副尉诚恳的眼神，将信将疑，略一思忖，蹙起眉来：“不，我还是觉着不对劲。刘副尉，你有办法探得内情吗？”

“你好生歇着，都交给俺和老张吧。”

她心绪不宁，嗯了一声转过头去进房。刘副尉方松了口气，她却又掉转头来，脸上焦急不安，欲言又止，还是微微屈膝行了一礼，抱着狸子进屋里去了。

刘副尉这才敢将气叹了出来，他心知，此事决计非同小可，足下生风，一溜烟便跑去网罗消息了。

不多时，一行人便已至府衙大牢。

待侍从挪来把紫檀木的折背椅，越郡王这才落坐，手臂轻搭在扶手之上，半串白玉珠串自袖下露出：“李将军倒是溜得快，不过一夜便自洛京赶回。否则，今夜我等该于洛京痛饮才是。”

李焉识坦然一笑：“府中急务，不得不归，李某桌上留了书信的，虽有失仪，但也还请谅解吧。”

“本王是无妨，只是加急文书传来洛京，亲族哀痛者甚多。本王嘛，向来端水端的很平，自然是要顾及着大多数人了。”越郡王神色平淡道，“还请李将军原原本本交代个干净吧。”

待李焉识自首至尾道了一遍，越郡王这才掩面微微打了个哈欠，轻拂了拂手。那柄匕首便被呈上。

“将军可认得此物？”

李焉识扫过：“自然，这匕首是我府上特制。郡王从何所得？”

身畔侍从正声道：“仵作验过尸，郡主正是为此物所害。且以所刺角度，深度来看，当为成年男子所为。今日见过郡主的男子中，唯有李将军与顾六二人持有此物。”

李焉识眼眸中闪过一丝诧异，便顿时心下了然，嗬了一声，原来如此。

“方才李某已然禀明，此匕首早在归途便遗失于那名唤作吕茶的歹人手中，我府上事后去寻此人，也未见尸体，故而郡主极有可能为此人暗害。”

越郡王淡淡道：“李将军走后，未有下人见过此人返回别苑。”

“李某离开别苑之时，郡主尚安好。若非此人所为，李某的匕首怎可能在我离去后，跨越几十里飞刀杀人？”

“那便要问问将军，是否确有遗失匕首一事？”

他望向越郡王，幽黑的眸子沉静如水：“还请郡王不遗余力搜查此人，方能还郡主一个公道，以慰魂灵。”

越郡王一笑，挺起松靠的腰，懒懒地起了身：“这是自然。”

他负手踱近了，靠近李焉识，俯下身，贴近他耳畔道：“不过，老太太交代了，你欠她儿子的，是时候还了。”

越郡王似是无奈地叹了口气：“你也别怨我，慎王兄没了，总得有人替他尽一尽孝心，老太太心里才舒坦。”

李焉识抬眼，对上近在咫尺那双闲散不拘的眸子：“看来，李某是非死不可了？”

越郡王轻笑：“哪里，我大周乃法度之邦，不会姑息真凶。只是若此人一日未落网，李将军便得多吃一日苦头。”

李焉识目光平视前方，轻哼了一声：“看来如今希望吕茶落网的，唯有李某一人了。这才是郡王爷包围我府上的真正原因吧。”

越郡王默许一笑，又打了个哈欠，转身而去：“李将军别怨我，我也只是把刀。”

李焉识暗自冷笑，自己当初做了皇帝的刀，斩了慎王，如今一朝污点缠身，他便默许太后这般报复，或是纵容，甚至期望她这般报复。当真是位会用人的明君。

“好好招待招待李将军吧，谋害郡主乃是重罪，如何都使得的，只是别要了命。”

越郡王身后跟着的侍从又厉声交代了几句，也便随着越郡王离去。

两名狱卒走向李焉识，手中攥着手指粗的麻绳，将顺从的他缚在木架之上。

“李将军……这样松紧可还行。”一名狱卒望了望通道外，这才谨慎地低声道。

李焉识闭上双目，平和道：“缚紧些吧，我不为难你们。”

狱卒见他坚持，只得重重点头应下，可拿起一旁的鞭子，手指攥紧了，手臂抬了又抬，气是叹了又叹，却是如何也下不去手，重重掷在地上，愤恨一声：“从前行事，乃是为盘问真相，如今真相昭然若揭，如何下得去手！”

李焉识睁开眼一笑，反似安抚：“不必忧心。你若对我留情，他便不会对你等留情。我自己一时疏忽酿至大错，不该牵连任何人。更何况……”

他顿了顿：“更何况自己人下手，总比他的人下手，要知轻重些。”

狱卒只好重重抱一拳：“今日便得罪将军了。”

他微微颔首。

长鞭破空之声响起。

……

乌发顺着汗黏在脖颈与脸颊上，他死死咬着牙，不肯垂头，囚服已然被满身血痕与汗滴浸透，紧紧黏在肉躯之上。昏暗的光线里，砖地上飞溅一滴一滴，分不清是血渍还是汗渍。

刑毕，他才大喘了口气，自胸膛中爆发出剧烈的咳嗽，每咳一声，都牵着伤口钻心地疼。

狱卒看向一声不吭，只仰起脖子，忍着，不停地喘着粗气的他，将浸血的鞭子愤愤甩去一边，重叹了一大口气：“我这双手也算是镶了金，前些日子才抽了林谦文，今日又来抽了定远将军，林谦文坏事做尽，死不足惜，可将军你……你是条汉子。”

李焉识苍白干枯的唇微微张开，挂上笑来：“若……真心中感怀，便劳烦二位，替我传句话，回府。”

狱卒欲言又止，似是为难，他开口，和着气音：“放……心，不是什么大逆的话。”

狱卒应下，靠近低声道：“将军只管说便是。”

他略一颔首，攒足了气，缓缓道：“只说，我一切都好，足矣。”

狱卒大惊，李焉识抬起眼皮，喘了口气望着他，点了点头，示意他没有听错。

“将军，这话带回去，得有人信啊。进了府衙大牢，哪儿有一切都好的？”

“只管带便是。府上只要有一个人信了便好。她，很好骗的。”

狱卒重重哎了一声，应下。

天微微泛起灰蓝，大地渐渐雾蒙蒙地醒来。

黑灯瞎火，寂静的将军府后厨发出窸窣响动，米缸挪动，自地下钻出个人影来。一片幽暗中，守在一边的刘副尉当即搭手，急问道：“如何？”

张副尉拍了拍手臂在地道沾上的灰尘：“别提了，动了外头的暗线，说是府衙上下也封了，不得进出，只能等早晨交班找找机会。”

刘副尉目光沉重：“那将军昨儿下午交代的，找那个叫吕茶的，有眉目吗？”

“没有，依将军所指方位，那处唯余一滩血迹，其余什么也不剩。此人极是狡猾，足迹皆隐去了。”

刘副尉心中烦躁，推着张副尉的胳膊道：“啥也没捞着，那你回来干啥，出去出去。”

张副尉拦住他推搡的手：“要不找龙台令吧，我觉着这回……悬。”

刘副尉一拍他的胳膊：“你忘了将军回梦粱时怎么说的，今后龙台令再不私用，只是大周的龙台令。”

张副尉捶他当胸一拳，很是不满：“万一将军搭上命了如何是好？轻重你拎不清？”

刘副尉焦急万分，一拍大腿，瞪着眼珠子，更是不满：“俺能不知道吗！上回姑娘被关进牢里去了，俺私底下问将军能不能动，将军都犹豫了。这回，你若是动，将军定然砍你，俺动，将军定然砍俺，你信不信？”

“那也得他有命可砍。”张副尉怒气冲冲，待缓了口气儿，又问道，“将军在白水到底发生什么了？怎么重伤回来好似变了个人一般？”

刘副尉连连摇头：“俺上哪儿知道去。就有一晚，姑娘给他下了迷香溜走了，过了几日，将军伤重回来，便说姑娘死了。俺哪儿敢多问，俺还以为他杀的。谁能想到她还能回来呢？”

刘副尉见张副尉一脸沉思，狠一狠心，又挪开米缸：“下去下去，等消息回来，若真是不妙，俺来找龙台令，俺兜着。”

张副尉重点头：“成。”