更深漏残，水波轻推的一空湖上，八方岛安静睡着。

两个人鬼鬼祟祟，四下张望后朝着山坡顶行去。

李焉识还咂摸着方才孩儿他娘分享给他的一大通讯息：“你是说，八方派不止有八流派？”

“嗯，第九位不一定是个流派。可能只是一个人。我猜想……他可能是个囚犯。啧，你腰再弯点儿，怎么背的，顶着我肚子里的娃了。”她轻拍他的肩，伸出一根手指，指挥道，“绕过那棵大树，再往上便是八方堂了。”

李焉识再略略弯下腰，手上使劲儿将她背得更稳：“你又是如何断定确有这第九位的存在？”

她暗暗得意：“吃出来的啊。”

看他沉默不解，她继而解释道：“八方派看似团结，可实际上八大流派的美食秘方皆不外传，互相之间也是各不交流，相互隔绝，谁都看谁不起，更想互相压过一头。”

“可我这些天尝过的菜肴之中，存在一种很复杂的味道。它不属于我从前所尝过的任何一种佐料，而这种复杂的调味，几乎每个流派都或多或少会用到，有的轻有的重，有的其中略改了比例，以适配，拔高，升华这道菜。你说，他们八大流派这样眼高于顶，互相之间又是哪儿来的默契？”

“所以你认为这种复杂的调味是第九人创造出来的？”

梁惊雪看着愈来愈近的八方堂正门，低声道：“是，这种调味确实很特殊，辛香微甜，暖中带辣，层次很是丰富，想必配制极是复杂困难。”

“谁若是掌握了秘方，必将一夜之间在大周美食界声名鹊起。八方派向来对外形象便是与世无争。我想，宁安司定然是窥探了这个秘密才引起‘老实人的怒火’，这也正是他们那时对你痛下杀手的原因。”

李焉识轻笑两声，当即反驳：“宁安司名下并无酒楼，要个配料方子做什么？更何况这种偷盗之事，宁安司也不屑为之。”

她正一只胳膊肘撑着他的背脊，另一只手上把玩着自己的麻花辫，用扎人的发尾蹭他的脖子，听得此言，将手中辫子一甩，立即直起腰来，双手抱在胸前：“呦，替你前女友打抱不平啦，还是我孩儿他爹吗？”

此言深得他意，他便越发得寸进尺：“都说了溪客是我义妹，孩儿他娘你能不能少吃点孩儿他姑姑的醋啊。”

八方堂的正门就在眼前，她不屑与之争论，拍了拍他的肩：“到了，放我下来。”

他打量过四周，拦住了她试图推开门的手：“你确定第九人会藏在八方堂里面？这么小，又人来人往，如何藏人？”

“闻出来的啊，”她说，“我这几日已然偷偷将整个八方岛搜遍了，只有此处香料气味掩不尽。”

李焉识使劲嗅了两下：“除了桂花香，什么也没有啊。”

“此地无银三百两。你仔细看看，除了桂花树，另外这几棵枝繁叶茂的分别是含笑，栀子，瑞香，合欢，腊梅。气味浓郁，四季接连不断。八方派可谓是费尽心机掩盖了。”

她看着李焉识，越发自得：“奈何我鼻子灵，一闻便识破。故而，八方堂定是那人的藏身之处。”

“你这几日……将八方岛搜遍了？”

他喃喃地重复着，思索着，忽然恍然大悟。摇了摇头，笑着看她：

“所以，你的身子不适是假的，平日里假意回房休息，实则乔装扮做八方派弟子，再通过衣橱里的洞逃出来，躲过监视，暗中探寻这第九人？”

她仰起脸一笑：“孩儿他爹还挺聪明。”

他追问：“所以你为什么要找这第九人？不单单是为了秘方吧。”

梁惊雪三缄其口，只是四下观察后不作声地推开了八方堂的大门，两人躲入其内。

八方堂常年点着一支长长的火烛，此刻，一缕幽风穿过关了又开，开了又关的门扇，钻进堂内。那火烛便扭动着火舌，堂里影子也随之变形扭曲，有些可怖。

他习惯性地揽紧了她的肩，也算是寻了个可攻可守的由头亲近。

她毫无惧色，也并不在意他的关心，推开他的手，缓步踏上正中厚厚的圆形红毡布，以气声轻轻道：“我已来此暗中探过好几回了，可就是找不到其中关窍。什么暗门，暗格都没有。”

他抬头望向堂内四根对称支柱，又低头看她足下正踩着的圆形红毡布，以及布了一圈的八只蒲团，紧张地低声唤她：“别动！”

她方要抬起的脚落也不是，抬也不是，整个人僵在原地，未知的恐慌让她声音微微颤抖：“你别告诉我我后头有个鬼啊。”

他站在圆毡布外：“对，你后头的小气鬼让你别轻举妄动。方才你踩上去咔哒一声，听见了吗？”

她连连点头，慌张地低声应道：“听见了，不是木地板老化了吗？”

他思忖片刻，有了计较：“不，那是机关启动的声音。你看见足下毡布的圆心了吗，机关便藏于此。你如今踩在此处，启动了整个机关，倘若再轻易乱动，不知会不会从哪里冒出流箭之类的暗器。”

“啊……那，那我怎么办……”

他看着红毡布上自圆心向两边发出的四道直线，将整个圆化作了八等份，又看向每两份之间的直线所指向的四根柱子，不可思议地喃喃道：“这是玄灵派的二四得八阵，竟然是玄灵派，怎会……”

“我还九九八十一阵，怎么解啊！”

李焉识深呼了好几口气，镇定道：“很复杂，从现在开始，你需要踏下去八步，每一步都不能选错，走错。”

他越是镇定，她越是慌张。

“那，那你看出来门道了吗？我还不想死啊……我我我大好年华，我我我妙龄二八，我我我我还没玩够呢……”她越说越丧气，越哭嚎，“老梁老秋啊，女儿那天没死成，没想到今天交代在这儿了啊啊……”

他沉思片刻后道：“之所以叫二四得八，是因为每根柱子之间对应的那两瓣扇形为一组，每组之间必选一步，这是最初的四步，顺序和选择都不能错。后四步则是八瓣之中再乱序取四步，乱序也并非完全无序……”

她听得头疼烦躁，打断了他：“听起来在你手上我是活不成了，要不然我跟他们投降吧。我就在这儿站到明早，他们一来我就扑通一跪，磕头认错，大佬饶命。”

她这副怂样看得李焉识抿嘴直笑：“你不是擅长暴力出奇迹吗？”

她驳道：“那么大动静，那八长老也该顺着声儿来了。”

李焉识咳咳两声，道：“你还怕他们？这不是有我呢吗？你随我回去，在府上好好待着养身子，我把乔玉书接来照看你，一直伺候到月子。话说回来，月子这个词儿还是清寒教我的，说是得……”

她仰头长叹一声，看着头顶老旧的房梁，打断了他的幻想：“李焉识，你走吧，我不想你陪我折在这儿，买一送一，不划算。”

李焉识双手交叉着抱在胸前：“我没想留这儿陪你啊，我是陪咱俩的孩子，你说，再过六七个月，生出来会是个小阿焉，还是小阿惊啊？”

她摇了摇头，冷笑一声，平静道：“我肚子里没有你的孩子，你可以安心滚了。”

“你又想蒙我，方才不是……”

“没有，真没有，骗你的。”

“你如今才是在骗我。”

他对这孩子的在意和固执，让她的心愈发生出寒意：“好，我承认我肚子里有孩子，不过这孩子不是你的，你可以滚了吗。”

笑意攀上他素来冷峻的面庞，摆出只有对她才会显露的无赖样：“不可能！你别以为用这种话就能骗我走，这反而说明……你心里有我。”

她无神的双目合上，又睁开，好像又回到了三个月前将谎言挤出口的那天：“我若是心里有你，当初为何会离开你？你别再自欺欺人了。”

李焉识的笑凝滞了一瞬，脸上勉强挤出的笑意看起来反而愈发浓烈，语气愈发轻巧：“烂计，你这三个月怎么一点儿长进也没有，还是烂计一堆。”

她压低了声音，却坚决狠绝：“我不爱你了，我不要和你死在一起，也不想死在你的怀里，明白吗？我就是一个得不到便要绞尽脑汁追寻，得到了便弃如敝屣的女人。我这样的女人不值得你付出性命跟随……”

“诶，诶，诶？不是……你怎么走过来了？机关呢？怎么没有启动？”她正仰头暗自神伤着，余光却见他从身后缓步踱至自己面前，抱着胳膊一脸得意。

她四下张望，静悄悄的，并无任何暗器袭来。

“因为刚才都是我胡诌的啊，”李焉识看着眼前的人，得意和畅快毫不掩饰，哈哈大笑起来，“梁大女侠，三个月了，你还是这样轻信于人，一点儿长进都没有。我略施小计你便自爆，只想保我周全，看来最爱的人还是我李焉识嘛。”

她半信半疑：“那方才那咔哒一声是什么？”

李焉识笑得眼睛都瞧不见，捂着肚子弯着腰，上气不接下气直抽抽：“那是你一脚把阵法机关踩关了。”

“……”她气得一跺脚，“你！”

足下咔哒两声。

李焉识脸色骤变，大惊：“完了……又启动了，你千万别动！”

“你个老骗子，你以为我还能信你？”她怒火中烧，再不听他辩驳，抬腿便是饱含羞愤与怨气的一脚，正中他心窝。

他还没觉出痛来，更来不及捂住心口，被毡布一绊，足下便是一个趔趄，五体投地，脑袋正中第三只麻蒲团。

疼痛袭来的瞬间，他四肢的方位分别传来咔咔几声。

登时，地板大开，二人便连着毡布一道坠落。