长欢阁是白水城最有名的风月场所，分为东西二阁，东阁住的是美人舞姬，西阁则是面首与娈童。

离开北斗门后，赵清越先是前往宁安司了解案情摸底，谁知宁安司上下是一团浆糊，线索凌乱，根本无专人负责，只有一个整日喝大酒的甩了几本册子随他翻看。

顺着线索，赵清越不得已乔装恩客，在长欢阁住了下来。这姑娘们日常见惯了大腹便便寻欢作乐的男人，遇着个长住的小白脸，皆是出言上手调戏，简直要把他活吃了。

赵清越在绝云派多年清修，从未近女色，见此情形吓得魂都飞了，紧闭着双眼默念心法。越念，眼前越是浮现起桑桑的面影来。

承鹤这一招，用心更为歹毒。他以为赵清越是正经修行这些年憋坏了，遇见个女人便魂都丢了，诓他来此处，便是要告诉他，身为掌门虽不能有妻儿，但上有政策，下有对策，**总是可以发泄的。等你住够了，便也把那个女人忘记了，安心回来继任。

他的这些行径，无不冲击着赵清越的三观。

他一直信赖敬重的师长，竟是如此肮脏龌龊之辈，他满口的仁义道德，苍生天下，都不过是为了一己私欲。

他不理解，为何相悖的道理和举动，都是同一个人说和做出的。他一直以来的教导都是沽名钓誉，都是道貌岸然吗？

至于追捕西门二狗，则是承鹤的另一道打算。

西门二狗，为人玩世不恭，爱好捉弄富贵不仁的权贵，常溜进宅中偷偷剪掉那人的胡须或者头发，再挂在那户的大门上。为此，那些权贵便使了手段安插罪名，追捕于他。

可西门二狗身手了得，几次围捕都被他侥幸逃脱。

赵清越在联合府衙围堵西门二狗的过程中，也渐渐知悉了事情的真相。他心中知晓，只要抓住西门二狗，完成这最后一个任务，师父便无话可说，只能放他离去。

如他所愿，西门二狗在他一招剑若游龙下被他擒获，大战过后，二人皆是伤痕累累。可当他看见官兵在捆得西门二狗不得动弹后，便举起了长刀，他还是动摇了。

西门二狗，罪何至死呢？

当十数柄长刀扬起，赵清越终究是选择了拔剑划破束缚。

官兵掉头转向他攻来。

赵清越仰望漫天的大雪，生平第一次发出冷笑：“原来真的有人以为穿上白衣，一身覆雪，自己便也是纯白无瑕了。”

他也很清楚，承鹤之所以让他来追捕西门二狗，不过是要堕落他的道心，做掌门，光有仁善与武艺无法坐稳这个位子。

他明白，与承鹤的这笔交易，自己从一开始就注定了不会赢。

那我便不做这笔交易。

剑，还你。

一身的武艺，也可还你。

这世上再没有绝云派大弟子赵清越。

只有池家村，池桑的郎君，赵清越。

在师兄弟几个轮流来照看过赵清越，桑桑也与他们日益熟络后，有一日，承鹤也终于踏足了这间农屋。

看见来人仙风道骨，气宇不凡，池桑心里也猜了个大概，连忙恭敬招呼着坐下。承鹤面带着那份刻在脸上的和善，微微颔首，止住了赵清越的慌张行礼，坐在了榻边，替他掖好了被子。

“桑桑，你先出去吧，师父与我有话要说。”

池桑端着刚倒好茶水的新杯子，有些尴尬地点点头，将杯子放在桌上，出去了。

“清越，为师这么久才来看你，你可怪罪师父？”

“弟子不敢。”

“在这里叨扰人家姑娘，终究不便，你看何日启程？”

“师父，弟子是您抚养长大，一直追随师父的教诲，弟子的所有皆是师父所馈，您什么都可以带走，只有我赵清越这个人，带不走。”

“你该知道，除了你，师门后继无人。你便要为师多年栽培的心血毁于一旦，要绝云派多年的基业毁于你手吗？”

承鹤了解这个耿直的弟子，也清楚什么样的山他会主动往身上去背，自小他便以师命为尊，以绝云派的一切为先，早已忘却他赵清越一人的荣辱与生死。

“龙师妹和阿隐都很好。也不是非……”

“清越，你的气息乱了。”

承鹤微微笑道，他知道自己快要赢了。

他起身，将一个月前池桑送还绝云派的长空剑依旧放在赵清越手中。透过窗纸照进的日光落在青黑色的剑身上，暗暗的光泽古朴而深沉。

“养好伤，便该回去了。你是绝云派，最后的希望。”

大门被嘭地一声推开，池桑怒气冲冲地闯了进来。

“这位师父，你自己没有妻子儿女，便也要拆散旁人吗？”

“试问哪一个门派需要牺牲一个人的全部，去维持这个门派的存在，若真如此，这个门派存在的意义何在？这难道不是摒弃人性，倒反人伦！”

承鹤并不欲与她争论，只是再次挂起那副笑容，便绕过她，意欲离开。

“清越回不去了，当不成掌门了，我已经有了他的骨肉。”

赵清越诧异地扬起眉，瞪大了眼睛，心想着咱们小手都没拉过上哪来的孩子。

“有了孩子，未必就不能回去。”

承鹤止住了脚步，微微侧过头来温和说道，说完，便离开了。

承鹤的话虽叫赵清越心里很是触动，也万分动摇，可此刻他心里只挂记着池桑所说的骨肉二字，难道自己昏迷之中竟行此禽兽之事？

“桑桑，我们什么时候有的孩子？”

“现在。”

在第二年的第一场雪飘起时，只要赵清越一个没看住，池桑便挺着个肚子，走两步歇一步，天天去绝云派山上晃悠。她便是要叫那位师父和绝云派都瞧瞧，赵清越是回不来了。

这承鹤是躲着不见，反倒是有个小子，天天躲在墙角偷看她的肚子。

“小四砸，过来。”

她看见那个眼熟的眉清目秀小小少年，便弯起笑眼，招了招手。

“师……师嫂。”

“叫姐姐。”她摸了摸他的脑袋，揪着他的头发。

“师父不让我们和你说话。你快回去吧。”这个六七岁的小孩看起来很是害怕。

“小四砸，这山路不好走，你送我回去吧。”

“我，我不敢。”他眨巴眨巴眼睛，畏缩地摇了摇头。

“那你跟我回去，我给你烤红薯吃，如何？”

小四砸吞了吞口水，又紧张地四下看看，兴奋地点了点头。

一大一小，牵着手下了山。

“姐姐，你肚子里的是男孩，还是女孩？”

“你想是男孩，还是女孩？”

“男孩吧，若是女孩，便不好陪她玩了。”

“若是女孩，许给你做媳妇儿，你要不要？”

“不要不要，我要烤红薯。”

“你傻呀，你都娶她做老婆了，还愁没有烤红薯？”

“好像也是，嘿嘿。”

池桑打得一手好主意，不仅拐了个帅哥儿回家，还提前给未来的女儿预定了个小帅哥儿。

“清越，看我把你女婿带回来了。”

赵清越一身农户装束，正在撒着稻谷喂鸡，看见池桑牵着蹦蹦跳跳的小李焉识，愣了一会才反应过来。

池桑进了房间，笑着去拿前些日子地里新刨的红薯。

“去，自己去洗洗，洗干净了扔灶里去。”

“好。”

小李焉识抱着四五个红薯，三两步奔去了。

“你如何就知道是个女儿了？”

赵清越搀着池桑，扶她在柴门前的椅子上坐下，晒晒太阳。

“生的儿子，就不能是女婿了？”

池桑歪着脑袋，看赵清越从桶里舀了一瓢水，给小院里那株新移的梅树悉心浇下。

“从小调教，让小四砸跟你多学学，以后咱娃捡现成的，多好。”

小李焉识望着灶里噼啪作响的炉火，又看看外头恩爱相守的二人，心里很是酸涩羡慕，他多想，自己的爹娘，也能如此。

赵清越熟练地端上三菜一汤，还有冒着热气儿焦香四溢的烤红薯上了桌。

“小四砸，这个大个儿的给你，小心烫。”

池桑挑了个爆皮流蜜的红薯，吹了吹，放到李焉识的小手里。

“吃了我家红薯，就是我女婿了啊。”

赵清越见池桑笑盈盈地咬着此事儿不放，担心给小李焉识留下什么心里阴影，于是开口道：“桑桑，这终身大事，还是要看他们自己的心意。”

可没想到小李焉识满不在乎，吃得蹭了一手一脸，扬起脸道：“好，我以后一定把最甜最大的红薯，都给她。”

池桑心里很是欢喜，拿出帕子给他擦了擦鼻尖上的糖汁。

“师兄，你以后还会回山上吗？”李焉识仰起头望向赵清越，小心翼翼地问道。

“小四砸，得罪丈母娘没好下场啊。”池桑嘟着嘴，愤愤地将帕子塞到李焉识手里。

“等孩子出生，我会回去见师父最后一面，把剑送还。”

赵清越认真地看着李焉识答道，片刻后又开口迟疑地问：“焉识，你想做掌门吗？”

小李焉识摇了摇头，他只想陪在爹娘身边，再有师兄师姐陪他玩，便心满意足。掌门二字，是太遥远太冰冷的东西。

“阿隐和龙师妹，是对眷侣……”

赵清越声音极轻微地喃喃道。

“你们绝云派，这门规太不人道，也该改一改了。”

桑桑的话触动了赵清越的心，那是他直来直往，线条式思维里从未考虑过的另一种解法。在人生的前二十多年里，他一直只知道遵守，遵从，顺服，敬重，却从未想过打破，改变。

难道一直如此，便是对的吗？

所谓代代相传，所谓先贤，便亘古不灭，颠扑不破吗？

“焉识，我想明白了，绝云派的未来，不在我身上，更不在我们四个身上。”赵清越抬起明亮的双目。

“那是什么？”李焉识嗦着手指，好奇地问道。

“在……”

“在烤红薯里。”

池桑见李焉识吃完了手里的，又给他拿了一个小个儿的，嘴里打断道。

“我说错了吗？这天下是不是该以百姓为先，民呢，又以食为天。所以吃饱，活着是头等要事。没有人，就什么都没有了，其他什么都是虚的。”

“桑桑所言，极是。”

赵清越看着较之初见，身形愈发圆润的池桑，只觉从未如此满足幸福。

“小四砸，你下回把你那个漂亮师姐和酷酷的师兄也叫来，一块来吃烤红薯。”

“阿隐师兄被罚了禁闭，一时半会出不来了。”

“为何？”

“听师姐说，他去师父的书房偷了心法，自己偷摸练到了最后一重，被师父发现了，师父震怒，罚他禁闭三个月。”他说着，声音愈来愈低，很是忧心害怕。

“学生好学，他怎么还要生气，这老匹夫。”

池桑闻此，一拍桌子。听说怀孩子的时候要多看些好看的人，这孩子生出来才能漂亮，这老匹夫简直是坏她大计。

“桑桑，不敬师长。”

赵清越夹了一筷子菜，温柔地说道。

“老匹夫，老匹夫，老匹夫！”

池桑撂了筷子，咬牙切齿。

“好，他是老匹夫，吃菜。”

从赵清越的嘴里说出这三个字，属实震惊到了李焉识，一年多以前，这老匹夫就是让他赵清越血祭师门，他亦不会多问一句为何。用阿隐的话来说，这个大师兄，正得发邪。