“咣！” 武安侯府，官威日重的杜锐已经很久没这样失态过了。

他死死抓着桌角才勉强支撑住身体，被扫落在地的书册凄惨地滚在地上，墨汁顺着页脚慢慢洇上去，缓缓蚕食掉分明的字迹。

“父亲保重身体啊！” 杜胥还没有意识到问题的严重性，在他看来父亲实在是有些小题大做了，“不过是一些逃奴罢了，难不成他们还敢去京兆尹告咱们吗？大不了......”

杜锐闪电般转身，几步逼到儿子眼前，吓得杜胥的后半句话生生卡了回去。

“愚不可及！愚不可及！我怎么就生了你这么个不成器的儿子！” 杜锐暴跳如雷，“你知道个屁！那里面......”

他总算还没气得失去理智，刹住话头后逼视四周，杜管家立刻哆嗦着带人退了下去，还关上了门。

确认人都走后，杜锐才压低声音训斥道：“那里面的探子倒是不打紧，各家私下的手段而已，没人敢由着闹到明面上，不用我们出手，他们也自会清理干净门户。”

他看着儿子仍有几分不以为然的样子，满腔怒火都化为了无力：“怕的是里头还有几个要紧的人，也一个都没追回来......这次大意了，恐怕那个长得像...裴家女的，也是个诱饵。”

疑心易生暗鬼，杜锐能爬到今天的位置，背后多少费不尽的思量算计。打从下面的人汇报后，他就怀疑起了那个假的世子妃是个圈套。

想想吧，这世上哪有那么巧的事？先是他的心腹“恰好”遇到了个长得像死去世子妃的女人；一向牢靠的牢房又“恰好”在这女人被关没多久，就被一把火烧了个干净，只逃出几个仆从。

杜锐虽然军事才能一般，但也是实打实上过战场的，手下的心腹都见过血，岂是一个小女子能制住的？唯一的解释就是，这女子只是个饵，后面的人就等着他们把人绑了，好一路跟着，掏他们的窝呢！

“可......可......咱这是挡了谁的路了？” 明白了利害的杜胥终于怕了。

这正是杜锐想知道，却始终没头绪的。他又慌又恨，在屋内兜起了圈。

若说他在皇帝眼前蹿得这么快，没得罪人是不可能的，不过他一向信奉没有利益买不到的同盟。只要知道对方是谁，想要什么，他就有自信能化干戈为玉帛。

稍稍冷静下来后，父子俩盘算起了可能的敌人。

打眼一看，裴家嫌疑最大。先是突然派人去北地重查死因，又跟踪一个长得很像前世子妃的女人，这些行为乍一看上去很能唬人，实际却有许多不通之处。

退一万步说，若真是裴家做了这些，今天的局面对他们又有何好处呢？不管是出于什么原因，手段也未免太过肤浅和拙劣了。

何况，双方虽已道不同不相为谋，各自选定了阵营，却没有任何直接的利益纠葛。他武安侯府也好，裴府也好，都不是各自阵营的命门，如此直接又不留后路的交恶，裴府是不会做的。

杜锐的思维发散了半天，也没能得出什么有用的结论，他看了一眼儿子俊朗的面容，心下稍安。不管怎么说，儿子与镇北侯府的亲事一旦结成，一般二般的人也不能把侯府怎么样。

那个下落不明的女人也罢了，长得是有几分像那个短命世子妃又怎样，凭一张脸还翻不起什么浪花。要说他真正不放心的，其实只有镇北军出来的那人......

“夫人，镇北军那人简直是块茅坑里的石头，到现在都不肯承认他的身份。” 水里亮吊儿郎当地拿着根竹签戳着冰碗里的桃子块。京城里用冰比修家庄贵多了，这冰碗也不能吃个够。

前几天东家托梦来报了平安，所有人都松了口气。不过在看到人之前，小毒蜂他们对裴柔之的说辞依旧持怀疑态度。

知道傅惊梅和霍伯彦摆脱了追兵，并打算取道葫芦渡口，裴柔之果断派出到京没多久，连气都没太喘匀的杨晏，让他带足人手前去接应。杨晏对江南一带最熟，说得吴语唱得小曲，有他在定会更为稳妥。

度过了最难的时候，一切都在向着更好的方向发展。杨晏等人从修家庄带来的货物不算多，但放在“南柯梦”中，不到一上午的时间就被摩拳擦掌的顾客抢了个精光。没抢到的人心中不服，还是听伙计说再过一个月会上新品，才被安抚下来。

东家脱险，戏院红火，生意兴隆。众人脸上都带了笑，裴柔之也终于能腾出手来收拾人了。

显然，傅惊梅被管着的时候并没闲着，监听了一场场审讯后，她很快把其他“囚犯”的身份摸得七七八八。那里面大部分是武安侯府犯了错的家奴，有的是后院争宠陷害的，有的是往其他府卖消息的，还小部分干脆就是其他家族派进来的探子。

裴柔之长在深宅大院，很清楚这帮人肚子里的弯弯绕。这些武安侯府的家奴也好，其他人派来的细作也罢，用处都十分有限。他们如不是对主人忠心耿耿，就是有家人做人质，哪怕费尽手段逼出几句话，也难判定真假。

所以裴柔之压根不想在这种高投入低产出的事上花费时间，当日直接让小毒蜂他们悄悄将人都放了，由着他们各自奔逃，扰乱追兵的视线。

说到底她真正的目标只有一个，那就是被傅惊梅重点标明的镇北将军的心腹 —— 梁肃之。

可这个梁肃之的嘴比蚌壳还难撬开，双方只好僵持在那里。

“不承认就罢了，给他上些药，大夏天的别化脓了。” 裴柔之将孙杰送来的密信凑近蜡烛，看着它化为了灰烬，才转而问道，“今晚戏班子演的哪一出呢?”

谁也不愿意大热的天做看守，和一个胡子拉碴的男人大眼瞪小眼。

水里亮立马来了精神：“回夫人的话，是《偷吃人参果》。萼华娘子早早订了座，夫人可要去看看？”

“是场好戏呀！”裴柔之瞧了瞧外面的天色，也笑了：“有日子没往瓦子去了，看看也好。”

她话音未落，水里亮已经出去喊人套车。阿镜和阿影也忙了起来，又是端水给她重新梳洗，又是翻箱倒柜地找衣服。等好不容易收拾好了，众人坐上车，一路来了瓦子。

史家班在京城彻底站稳了脚跟后，傅惊梅就由萼华出面，买下了这一处的瓦子。

如今萼华在皇帝那边风头正盛，京中都传她是天上掌管乐舞的神女下凡，无论是乐曲还是服饰，只要是她穿的她用的，都会立刻在京中刮起热潮。

在这样的风潮下，“南柯梦”自然也跟着一飞冲天。

店铺的私密性，昂贵的定价，有钱也买不到货的高傲态度，引来的或吹捧或谩骂，都变成“南柯梦”掠夺声望的养料。人们越是议论纷纷，就越在无形间将其与“身份”和“奢华”划上等号。

哪怕不少清流士人写文讽刺，或作诗痛骂，也改变不了店铺日进斗金的事实。贵妇小姐们前脚还在为自己没能买到东西而愤愤不平，后脚看到其他人都有，又继续回到了店铺砸钱。

一边骂一边买单，不过如此。

从前模仿萼华穿着的，多是些烟花之地的女子。可自从她那次以仙人之姿现身御街，又得了圣上亲自册封后，连京中贵女也开始偷偷学了起来。

比如今年夏天，京中最流行的不再是什么新款的纹样，也不是轻薄的纱花，而是那些流光溢彩的花钿。

花钿古已有之，从前的花钿都是用各色花纸做的，早已被追求新鲜的贵女们抛之脑后。

但萼华娘子的花钿却和从前那些笨重，简陋的花钿截然不同。用各色宝石、螺钿制成的花钿贴在她妖娆的容颜上，平添了不可逼视的神性。

萼华鲜少出门，如果不是被杏黄马车接进宫闱的话，大多时候都待在府内。除了能在“南柯梦”门口瞥见她惊鸿一现的倩影，公众唯有在这间她最喜欢的瓦子中，才能满足自己对于“祸水”的好奇心了。

有一个万众瞩目的萼华在前面顶雷，作为隐藏在萼华娘子背后的实际老板娘，裴柔之在瓦子里相当于隐形人，并没有受到任何的关注。

她坐的地方既不是最贵的雅座，更不是视野最好的方位，恰恰相反，这个小小的雅间紧挨着舞台一侧，十分不起眼。

戏班子都是自家的，裴柔之来瓦子当然也不是为了看戏。

这个雅间还是傅惊梅给他们留的，为的就是方便观察台上的观众。瓦子虽是取乐的地方，有心人照样能看出不少正经事来，而裴柔之正是这样的有心人。

靠在半旧的胭脂色软枕上，她转了转手中的“千里镜”，转头对阿镜和阿影嗔笑道：“你们也安稳些吧，戏开场了。”