“不行不行不行！咱们这尊小庙容不下大佛！” 傅惊梅头摇得像拨浪鼓，“庄里奇怪的人已经够多了！”

霍伯彦抱刀的手臂紧了紧，紧紧盯着裴柔之：“你到底有什么目的？。”

裴柔之噙着不咸不淡的笑：“霍公子说话真伤人，巽卿你好有耐心呢，能忍他这么久。”

霍伯彦针锋相对：“裴淑，你不要没事找事。”

裴柔之状似委屈：“巽卿......”

“啧，这熟悉的绿茶气息。”大虎看热闹不嫌事大，趴在傅惊梅怀里，两腮一鼓一鼓地。

“柔之，咱们庄子里的情况你也清楚，根基刚打牢一点，这时候万不能掉以轻心。”

傅惊梅神情严肃起来，“三番两次地出事，如今好不容易安稳了，我就只想专心跑生意，实在不想惹麻烦了。”

傅惊梅不愿意和人提起之前的事，被问也只是简单说上两句。穿来之前她生活在法治社会，连鸡都没杀过，何况杀人呢？

之前疲于逃命，到了葫芦渡口后又忙得脚不沾地，注意力多少被分散了些。然而一旦闲下来，她总是不受控制地想起阴森幽暗的地牢，回荡的惨叫，还有手上那粘腻炽热的触感。这样的情绪就像地震，第一波过后，还有猝不及防的绵绵余震。

每个人面对创伤的反应是不同的，有些人的反应剧烈而分明，另一些人则看上去应对良好。在其他人看来，傅惊梅属于后一种。她自己很清楚，洗手时神经质地大力揉搓，半夜毫无理由的惊醒，还有独处时突如其来的心慌气短，都是这件事的漫长余波。

现在裴柔之又突然举荐一个人，还是那样敏感的身份，傅惊梅实在没心大到这个程度。

裴柔之见她眸光沉沉，想了想没再坚持：“我临行前派人贿赂狱卒保他的命。等回京师后让你见见他，如果你看不上，此时就作罢。如何？”

傅惊梅听出她这是让步了，点点头：“好吧。”

裴柔之感觉到她的眼神还游移在自己身上，故作不知：“你还有话对我说吗？”

何止是有话对你说？大虎扭头避过裴柔之的视线，呸地一声吐出枣核。它家宠物只是不计较，又不是真蠢，之前她那么多反常，真以为会这么轻轻放过不成？大虎一骨碌坐起来，有点期待傅惊梅的兴师问罪。

“你还想买什么东西，今天抓紧买吧，我们后天一早动身回京城。” 傅惊梅转开眼睛，拿起一颗冬枣喀嚓咬碎。

裴柔之怔了怔，似乎也没料到她会这样说，但随即露出个称得上甜蜜的笑来。

“噫！真恶心。” 大虎翻了个白眼，嚷嚷道：“老刘头家的糟鸭子好吃，姓傅的，多给我买点带回去！”

京师南门人头攒动，小阿青压着狗皮帽子，跳到几块垒好的砖上，伸长脖子望远看。自从东家送信说了启程日期，霓裳姐就天天撵着他来城门口看，连店里的生意都交给了手下的活计。

小阿青脑子里盘着昨天的帐，嘴里念叨着九九口诀，冷不丁瞧见个过路的女子，头发用红布条高高扎在头顶，留下长长一绺垂下来，如同长枪的红缨。

这是时下里京城最流行的装扮。伴随着史家班《穆桂英挂帅》的场场爆满，茶楼的说书先生们自然不肯错失良机，纷纷根据戏本子润色填改，增加了不少吊人胃口的故事。

虽也有老学究诟病女子上战场有悖礼教，可傅惊梅排剧时留了心眼，除了强调穆桂英保家卫国的忠心，还着重描写她为夫报仇的情节，把大义名节都占了。这些人也只能不满地说些酸话，悻悻而归。

戏班子不是人人都消费得起，可茶楼却是普通百姓的最爱。

一时间男女老少都谈论起这位英姿飒爽的女将军。东家趁热打铁，让萼华夫人出了个“穆桂英主题妆容”，在外面亮相做宣传。

那日风和日暖，萼华夫人骑马从街上走过，赤色丝绦坠着金丝流苏，衬得她发如乌漆。唇上未点丹蔻，而是在眼尾处点上一抹嫣红，有种迥异于群芳的冷艳。

不到一周，“穆桂英妆”便席卷了京师。

那些富家小姐当然是不肯将就的，“南柯梦”中的萼华夫人同款发带和眼影卖到脱销，等货的人一直排到了年后。市井人家的姑娘也有自己的办法，红布头上绣些金色花样，或是自己缝上些穗子，眼尾就用胭脂一点。

小阿青憧憬地想，也不知道东家的脑子怎么长的？这么多赚钱的点子，刁钻古怪但又特别好用。

远远有车队靠近城门，一个半大小子从马上溜下来，三步并两步走到守卫身边。

“寿子？你回来啦？” 守卫看见他，有点惊讶地小声问。

“嗯呐，托哥哥的福，路走得都挺顺。” 寒暄间，一小块碎银悄悄落入对方手里，“咱们东家还说，请哥哥有空去店里喝酒呢！”

守卫摆摆手：“多谢了，不过该检查的还得检查。”

“这是当然的！怎么敢给哥哥添麻烦？” 小寿子点头哈腰，“只是咱们夫人身体弱，又怕羞，您看......”

守卫通情达理地表示：“好说，横竖是女眷，露个脸就行了，不必下车验看。”

小寿子笑成了一朵花：“哥哥，后面那辆大车里还有一堆小孩儿，那是我们夫人心善，路上从人伢子手里救下的，带回来给他们找亲人。”

不少人家嫌京城人伢子卖得贵，会去南边买人。这倒不算违规，但朝廷要对这部分人征收很高的“进城税”，限制人口流失。

守卫似笑非笑地看了他一眼，小寿子呵呵陪着笑，又往守卫手里塞了什么。守卫一捏，比刚才的大了一圈有余，指缝里露出金黄的色泽。

“行了！这也是行善积德的事，只要查验过没问题就行了。” 守卫挥手，“放他们过去！”

周围的人对这场景见怪不怪了，京城最不缺关系户，这样的实在算不得什么。有的甚至查都不用查，直接就放行了呢！

车队晃悠悠地过了城门，傅惊梅在马车里松了口气，苦笑道：“还好小寿子机灵，不然恐怕没这么容易过。”

“还不是你非要买下这些拖油瓶！”大虎没好气地扒拉她的衣袖，“这一路上住宿食物还有诊费，搭了多少进去！败家子！”

傅惊梅把自己的袖子抢救出来，手指在猫下巴上熟练地挠了两把，“我不买，他们就会被卖到画舫去。”

傅惊梅看了南柯梦的账目后，腰杆硬了不少。而且今年庄中的情况也很不错。资金充裕的情况下，好像连噩梦做得都少了。

路上有杨晏带着侍卫们开路，走得非常顺当。路上遇到人伢子“进货”，她顺手买下了这些孩子。

他们中一半以上都是女孩，其余的男孩也都长相清秀，如果傅惊梅不出手，他们将会被送入青楼画舫，调教后供人取乐。

只是现在看来，如何安顿这些孩子成了个棘手的问题。他们在京师租住的院子马上交还，这些孩子年纪又太小，带着一同上路难免不会有差池。傅惊梅琢磨来琢磨去，叫来了水里亮。

水里亮是水乡人，哪怕年少离家行走江湖，也仍然带着乡音。而且他性格活泼幽默，很适合与孩子们相处。

如今戏班子做起来了，倒是有不少小毒蜂等人的朋友前来投靠，都是走江湖混饭吃的手艺人。

史班主面试他们时，傅惊梅和大虎就躲在厢房中听。仗着大虎这个外挂，他们筛选掉了几个心术不正别有目的的人，剩下的只要稍加排练，就能很快走上舞台了。

由于水里亮对留在京师看孩子这事颇有怨念，傅惊梅索性将整个戏班子的人都留在京中。众人虽心中不愿，但傅惊梅承诺明年开春便让他们回庄，也就安心待下了。

毕竟那些新买来的孩子需要人照料，不求他们在短短几个月就赤胆忠心，但好歹也要有些归属感。江湖人性格豪爽惯了，又都是苦出身，那些孩子到了新环境，不免孤单伤心，有这些有趣的哥哥姐姐在，大概会好很多。

赶着秋冬给这些孩子养养身体，培养一下感情，开春后看看他们的意向。将来无论他们是想拜师学艺，还是想本本分分干活，都能学到些生存技能，总归没有坏处。

按傅惊梅的构想，江南的窑口总是要有自己人看着的，而且她对江南的事情两眼一抹黑，也需要设一些探听消息的渠道。等这些江南的孩子培训出来后，想老实工作的，直接送去窑口学手艺。忠诚又机灵的，则可以派去小寿子和小阿青手下，学些迎来送往的眉眼高低，再送去江南专门从事情报工作。

当初萼华送她的那几块地上，本就有些楼台，她索性拿来打通建庄子，如今基本算是完工了。

只是别说和那些高门的庄子比，就是和修家庄比，都显得颇为粗陋。好在该有的全都有，也干净舒适。哪怕裴柔之很嫌弃的样子，但在傅惊梅和霍伯彦看来，还是不错的。

傅惊梅原先只把这里当作货舱以及运货的落脚地。现在有了这些孩子，她索性将他们一并安顿在了这里，生活用度从戏班子的盈利中支取。反正她开戏班子本来也不是为了赚钱的，如今生意红火算是意外之喜。

解决了未来可能出现的人力不足，傅惊梅心里有些小得意，可想起自己答应裴柔之的事，就笑不出来了。

如果说小毒蜂史班主他们是员工，新来的孩子是管培生，那她接下来要去招聘的这个人，不仅得罪了前雇主，还被赶出行业，正蹲在局子里吃牢饭。