长公主府的夏日宴，是除宫宴外最盛大的宴会，其处于六月，不若仲夏炎热，府内有凉亭水榭，柔风掠湖。

长公主身份尊贵，夏日宴请来的宾客无数，故而赴宴者不全是为玩乐而来，也有人为交际而来。

那是往年。

夏日宴不是普通宴会，晨嫣接下这件事时便知。去年的夏日宴是段极糟糕的记忆，她不愿回想，只专心于眼前之事。

她全心投入，瑰丽果品、解暑冰茶、花酿蜜酒，无不细致检查。宴席布置更是别具匠心，用尽巧思。邀帖也都给各家送了去，绝无疏漏。

尽管已无可挑剔，当宴会日子越来越近，晨嫣还是忧虑起来。

她经验不足，担心有不周全的地方，虽在殿下面前应下此事，但也不敢全部做主，许多决定都先问过殿下，可殿下除了“可以”“好”“不错”这类话，对这场宴没有别的意见。

太子殿下那句“量力而行”像是真的发自内心，仿佛办成怎样就是怎样，根本不觉这是多大的事。

可是夏日宴意义不凡，若办得不好，恐会遭人闲话。

床榻上，元倾遐拥过来，唇落在她颈侧时，晨嫣就在走神想这些。

元倾遐动作停住，静默一瞬。

若是平日，他只要靠近些，他的太子妃就会僵了身子，等他的动作，要是他只拥着她什么都不做，她就放松下来，若他做了什么，她就开始发软。

他已是清心少欲，而他的太子妃比他更甚。

晨嫣没做出反应，元倾遐难得的想法消了，绷起的身体松下，他有点无奈，思量一会儿，抬起头到晨嫣耳边：

“惠敏姑姑办了这么多年夏日宴，长公主府的夏日宴自是无可替代，曚儿年纪轻，又是初次，该是如何众人都心中有数，就是再刻薄也不能拿你和惠敏姑姑比较……”

殿下忽然在耳边说话，晨嫣险些吓一跳。

等回过神，听清殿下所言，又觉意外：殿下在安抚她？

不过殿下说得是，今年太子府办夏日宴，于外人来说不过是借了个名头，不该将其与长公主府的宴做对比。

想到此，晨嫣便不那么紧张了。

晨嫣刚定下心，就意识到殿下如今离她太近了些，身体无法克制地发僵。

殿下喜欢拥她入眠，她已经习惯，可清醒时还是不同。

元倾遐似是感觉到晨嫣不同于方才的紧张，他的手往下移到她的腹部——这是个令人心安的位置。

“睡吧。”他道。

*

荷风送香，竹露滴响。热闹的夏日宴如期而至，不负众望，繁华盛景尽收眼底。

晴日暖风，时有微凉，金辉洒落，宛若如水的烟华，映衬着盛筵之上的欢声笑语。

“嫣嫣办宴真出人意料，谁能想到是第一次，”方莞忽然出现在晨嫣身后，笑意盈盈。

说完才瞧见站在旁边的元倾遐，稍稍收起俏皮性子，问了个安。

元倾遐习惯了自己这位表妹的区别态度，只在听见“嫣嫣”二字后，眉梢微挑。他没对此评价什么，淡道：“本宫还有些事，你们聊。”

太子殿下走了，方莞绕着晨嫣转圈，继续夸。

晨嫣被她一通天上有地下无的赞美夸得脸热，见越说越夸张了，连忙制止：“郡主姐姐口干不干，今日宴上有薄荷与香橼调的冰茶，很是清凉解暑。”

方莞一听，话便止住，接着兴致勃勃道：“在哪里？是有些热了！”

晨嫣莞尔：“我带你去。”

冰茶颇受欢迎，几乎人人都拿了一盏。晨嫣带着方莞到放冰茶的桌前，竟已空了，她连忙让人去通知后厨，速速把新做好的送来。

这期间，方莞左顾右盼，瞧着宴上的热闹。看着看着，她动作一顿。

“抱歉郡主姐姐，我们要等一下，冰茶很快就能送来了，”晨嫣跟僮仆交代完，面有愧色地转头对方莞道。

方莞被晨嫣的声音唤回神思：“啊，什么？”未待晨嫣再开口，她很快反应过来：“没关系，等一会儿也不妨事。”

晨嫣细细凝视着她，察觉到方莞眼中的一丝异样，随即转过视线，望向方莞之前注视的方向。

那端并无什么异常，只是有一女子独坐于桌前，专心致志地占据着那张宽大的桌子，显得有些落寞。

“娇娇？”晨嫣低声自语。

方莞叹气：“今日娇娇似乎心情不佳，方才刚到时我就见着她，问过她要不要一同去寻你，她却说她想先一个人待会儿。”

晨嫣凝眉，想起方才开宴时见到的谢三郎君和钟四姑娘的亲密无间，自觉明白了原因。

“郡主姐姐，我们过去瞧瞧钟二姐姐吧，”晨嫣提议道。

方莞自然同意。

“娇娇，”走至钟娇娇近旁，方莞先喊出声。

钟娇娇抬眼，浅淡一笑。

刚离得近些，晨嫣就看见离钟娇娇不远处有一对男女，她多看了两眼，发现其间的男子好似是……哥哥？可等她到钟娇娇旁边，那二人已离开了。

晨嫣收回目光，将注意力转回到钟娇娇身上：“钟二姐姐怎么一个人坐在这里？”

钟娇娇笑答：“我方才觉得宴上太吵闹了，在这里挺清静的，还能看到些旁人看不见的热闹。”

晨嫣观察她的面色，看上去情绪似乎还不错。听见“热闹”，她又想到方才看见的与哥哥相似的男子，不知道钟娇娇是不是说的这个。

晨嫣正思考着，方莞已直接好奇问道：“什么热闹？”

钟娇娇看了一眼晨嫣，摇头：“此事涉及姑娘闺誉，我就不说了。”

晨嫣对上她的视线，明白那男子确是哥哥无疑，不过也知娇娇既如此说了，想来是不会再讲。

她便将好奇压下，专心调节钟娇娇的情绪：“那热闹看完了，总是坐着也无聊，钟二姐姐要不要随我们走走？”

钟娇娇仿佛是看出她的目的，欣然应：“好啊。”

方莞最后也没弄懂所谓“热闹”是什么意思，听见钟娇娇同意了，也没再细究，高兴地说：“那我们去拿冰茶喝吧，想来新的应当送来了。”

三人各拿一盏冰茶，一边走一边聊天。

晨嫣关切地问钟娇娇：“钟二姐姐这些日子如何？”

钟娇娇：“就寻常日子，没什么不同的。”

方莞喝了一大口冰茶，凉意从口唇沁入肺腑，舒爽到无以复加。听见钟娇娇的答话，她忍不住说道：“你围猎归来后，我和嫣嫣邀约你都不出来，樱儿和初儿都应邀几次了。”

“这次夏日宴你要是再不来，我就要直接去太傅府寻你，看看可别是被软禁了吧。”

钟娇娇笑着摇头：“郡主姐姐说笑了。只是府中四妹妹即将出嫁，家里忙碌，我也不便出门。”

方莞皱起眉头：“我知道，是你那位和樱儿的三哥定婚的妹妹？”她想起谢樱对此事的不满和对钟芸芸的不喜，本欲顺嘴复述几句，又想到钟娇娇不与人争的性子，把话咽了下去，只问：

“她要嫁人，关你出门什么事？”

钟娇娇神情不变，声音轻柔：“妹妹嫁人，还是高嫁，这么件大喜事，我整日待在府里形成对比，父亲才能多想起我呀。”

方莞愣住。

晨嫣在心内叹一口气，认真问：“钟二姐姐，你接下来如何打算？”

钟娇娇神色微动，却是没答话。

“娇娇，”方莞神情间有着掩不住的担忧，略一迟疑：“你想嫁人么？”

钟娇娇静立了片刻，在晨嫣和方莞凝重的目光注视下笑了：“好啦，你们这是做什么？仿佛我很是凄惨似的？不过是拒了几次出门邀约，那以后我尽量出来，好不好？”

“怎么说我也是钟家嫡女，日子哪有那么不好过了，你们可别用这种眼神瞧我。”

她的神情认真，不像强颜欢笑，方莞张口又无言。

晨嫣抿唇，把原本想说的话收回，只道：“我知你心中有主意，若有需要帮忙的，只管同我说。”

钟娇娇一怔，嘴角勾起一抹清浅的笑，仿佛带着深意：“晨嫣，我会的。”

方莞不解钟娇娇的软性子哪里会有主意，但是晨嫣如此说，她便没反驳。又喝了一口冰茶，她接道：“我也能帮忙。”

钟娇娇笑着点头。

“二姐姐，”闲聊没多久，一位神情怯怯的小姑娘走过来：“原来你在这里。”

晨嫣和方莞转过视线，钟芸芸连忙行礼。

晨嫣微微颔首，方莞则完全没有回应。

“四妹妹，”钟娇娇道：“你寻我有何事么？”

钟芸芸看了一眼目中无人的方莞，头埋得更低了：“母亲在找你。”

于是钟娇娇同晨嫣二人告别，随钟芸芸离开了。

人走了，方莞搓着自己的手背：“这钟四姑娘实在奇怪，每次听她说话，我总会起一身鸡皮疙瘩。”

晨嫣递给她一串葡萄。

“嫣嫣，接下来你准备做什么？”吃着葡萄，方莞闲聊：“听我娘说……”她一句话刚说一半，又见一位姑娘朝她们过来。

晨嫣也看见来人：“七妹妹。”

方莞止住话音，等晨嫣和沐雯说话。

沐雯过来的方向和主宴方向相反，晨嫣有些疑惑：“七妹妹怎会从那边来？”

沐雯行礼：“四姐姐，沐雯怕吵闹，见那边人少，就找了个地方躲懒。”

晨嫣点头，表示明白了，又见沐雯的目光总是挪向自己手上的冰茶，正要开口问。

沐雯先开了口：“四姐姐，雯儿有些口渴，不知您手上的饮品在哪里能拿？”

晨嫣答过她的话，想让人带她过去，沐雯拒绝了。

待沐雯走远，方莞道：“嫣嫣，我觉得你这个妹妹好像有些不太一样了。”

晨嫣转头看她，笑问：“哪里不一样？”

方莞：“我说不上来。”

晨嫣转回先前的话题：“郡主姐姐，你方才想说你听长公主说了什么？”

方莞的注意力被拉回来：“哦，我刚才是想说，我娘前段日子同我说，皇帝舅舅最近对我的婚事上了心，让我娘问我有没有中意的郎君。”

方莞是什么性子，晨嫣自然了解，在少男少女情窦初开的年纪，方莞听见情爱都是不屑，哪里会有什么中意郎君。

虽然已经猜到方莞的回答，晨嫣还是问：“然后呢？”

果然方莞不屑道：“我说，没有，不想嫁人。”

晨嫣忍住笑：“那长公主作何反应？”

方莞长吁一口气：“我娘早知道我会如此回答，也不惊讶。只是告诉我，皇帝舅舅说我要是还没想法，那大理寺卿是个好人选。”

此言一出，晨嫣惊愕：“沈大人？”

两个月前魏家倒台，何家灭门案真相大白，陛下给沈大人赐下了新宅邸，克妻谣言不攻自破，沈大人的身份地位已不可同日而语。

她虽知晓此事，但没有想到，陛下居然有意撮合方莞和沈清许。看来沈大人比她想的还要更得圣宠。

方莞没有晨嫣想的那么多，接着道：“我娘对皇帝舅舅的提议颇为赞同，说她查过了，那大理寺卿是个纯臣，人品端正。家中似乎除了个弟弟就没有别的亲人，我身份又在他之上，不会受委屈，还没有婆家束缚，自由自在。”

听来确实不错，然方莞不为所动：“我娘当年在方家受尽委屈，难道是身份不够尊贵？”

当年先帝尚在，长公主下嫁方家是形势所迫，与方莞如今的情况大不同。

方莞并非想不明白，不过是心里堵着一口气。

晨嫣思忖片刻，不打算劝说方莞，只道：“若我没记错，沈大人的年纪不小了。”

方莞“哼”了一声：“我已拒了，管他呢。反正我不愿，我娘也不会逼我，男人有什么好的，我要终身不嫁。”

晨嫣剥了个橘子，分给她一半，低声自语：“也好。”

话音刚落，她眼角余光正瞥见侧方走来的男子。

方莞将一瓣橘子放进嘴里，发现晨嫣走了神：“嫣嫣，怎么？”她的视线随之转去，面色顿时一僵。

那人垂着眼，周身气质冷冽，仿佛被十盏冰茶浇过，大热天竟叫人生起寒意。

方莞虽胆子大，但刚说完人坏话就见到话中人，还是莫名生出几分心虚。

幸而沈清许似乎并没有注意到这边，未至她们身旁就转了个弯，往另一边走了。

方莞松了口气，继续吃橘子。

晨嫣回过神，心中忽然闪过一个念头：沈大人过来的方向，似乎和方才七妹妹过来的方向相同。