“你去找了四姐姐！”沐雯听着苏栖落说的话，很是吃惊：“你，你真的喜欢那位……顾，顾大人吗？”

极少见沐雯露出这样的神情，苏栖落看笑了：“也没有很喜欢。”

“那为什么……”沐雯想不明白：“你几乎从未提起过他，怎么突然就，”她想着怎么委婉地说，结果发现委婉不了，便直言道：“五姐姐，你这就要跟他成婚了？”

苏栖落叹气：“沐雯，你不知道，他要离开京城了。如果跟他成婚，那我也可以离开。”

沐雯沉默，听她继续说。

“他早就与我表明过心迹，我先前没有告诉你，是因为觉得我不该践踏少年心事，以此作为我的谈资。可这次他又来寻我，说他要走了。

他家就在北方，虽不如京城繁华，却有别样的自由，女子不用困于内宅每日只能等着夫君归来，可以骑马玩乐。”

“我不会骑马也没关系，他会教我。”

苏栖落说着说着，仿佛已经亲身体验到那样的日子，眼角眉梢中尽是快乐：“沐雯，这样的自由，我真的心动了，”

沐雯盯着她：“五姐姐。”她心中情绪复杂，不知如何说出口。

苏栖落曾觉得成婚是枷锁，而如今她想要自由，竟是要通过成婚来得到。但她又如何保证，一切能如她所愿呢？

沐雯半晌未言，苏栖落却仿佛明白她的意思，她神色认真：“沐雯，于我而言，京城就像猛兽，随时可能将我吞吃，我本无力反抗，只能认命。

可是如今不一样了，我可以选另一条路，不是吗？”

“那你可想过二哥哥？还有我，”沐雯抿唇：“你这一走，我们不知多久能再相见了。”

苏栖落微笑着：“我自是想过。哥哥如今已及冠，要不了多久他也会成家，我便是留在京城一年也见不了他几次。而沐雯你，”

她话音一顿，仔细打量着沐雯，过了一会儿，她道：“沐雯，我觉得，你也不会在这里待太久。”

这话耐人寻味，沐雯怔了一怔。

*

自从上次听夏识听讲完故事后，连着一个月，沐雯再没见过这个人。

而那日沈香绫在雨中令人心慌的平静也没有后文。沐雯后来连着几日去引香阁没见到他，等再一次见到，他又是原先的那个沈香绫，温柔面，寒石心。

过去的事情翻了篇，他又开始认真教沐雯调香。

沐雯面对着他时，常想，他有没有听见那日她与夏识听的对话，可转念又想，听见了，又有什么大不了。

沈香绫这个人究竟有没有情绪，她至今都没有答案。

因为时间紧迫，苏栖落的婚事很快定下来，八月下旬就要完婚。

沐雯这段日子去引香阁的次数少了，一是为不打扰沈香绫备考，二是为在府中多陪陪苏栖落。晨嫣嫁人，同在京城她都少见，何况苏栖落成婚后要去北关，沐雯想到此处，心中竟奇异地涌出些不舍来。

真奇怪，不知从何时起，她的真情实感越来越多。

八月中旬，秋闱的日子到了。

沐雯出门，打算到京府前目送一下她的师父进入考场，沈香绫若是真考中了，日后就不会是调香师了吧……

这样想着，又觉可惜。

到京府门前，沐雯张望着，考生的年纪差得有些大，若沈香绫在其中，应该挺容易认出来。何况沈香绫今日应当不能再戴着那仿佛长在他身上的帷帽。

东瞧瞧西望望，沐雯皱起眉，怎么还没来？

她这师父作息感人，莫不是睡过了？

沐雯犹疑着，又想到师林的靠谱，应不至于发生这种事。

再等了一会儿，没等来沈香绫，沐雯目光一凝，竟看见了夏识听。他步子坚定，背着包袱，像是要去考场。

沐雯有些迷惑，还是没忍住快步到他面前，拦住了他的去路：“你怎么会在这里？”

夏识听见到她，也是惊讶：“姑娘？”他看看沐雯，又看看京府前的正搜查各位考生的官家，时辰还不算晚，他停下脚步：“我今日要去秋试。”

明眼人都能看出来的事情就不必说了吧……沐雯无言一瞬，又问：“你不是不能参加秋试了吗？”

夏识听点头，表情很真诚：“本来是不能了，但是我二……沈公子他帮了我。”

沈香绫帮了他？这事能怎么帮？沐雯察觉到不对：“那他呢？怎么还没来？”

这下困惑的变成夏识听：“你是说沈公子么？他为何要来？”

沐雯沉默。也是，似乎沈香绫从没明确说过他要参加秋试，夏识听不知道也正常。

沈香绫还没来，夏识听来了，沐雯一时理不清这其中因果关系，便让了路，让夏识听过去了。

接下来，沐雯又等了一段时间，等到京府封门，这说明秋试开始了。

沈香绫确实没有来。

沐雯转身，有些想不通，难道是她猜错了？不该如此，便是上次他问秋闱的考题是巧合，那这段时日他刻苦读书，难道也是巧合？

不对，沐雯恍然，她这一个月只去过几日引香阁，而这几日……沈香绫好似确实没有捧着书读了，反倒是专心教她调香。

沐雯一路到引香阁门前，如今还很早，引香阁没开门。

她也不知自己过来是想做什么，就算是要求证，也不该来这里。

叹一口气，她转身离开。

难得出门这么早，没吃东西，沐雯走了一会儿，感觉有点饿。于是拐道打算去买些点心。

有家糕点铺排着长队，沐雯只看了一眼，便敬而远之。这家铺子她知道，好吃，但是价钱高得离奇。

长长一条队伍，大部分是达官贵人家中的仆从在排着。沐雯扫了一眼，还能看见几个眼熟的面孔。

不过出神一瞬，糕点铺里走出一个戴着帷帽的人。

沐雯：“……”你说巧不巧。

“师父。”

听见一声唤，沈香绫回头：“小文？”

沐雯走到他身前，打量着他。她的师父如今手上拎着一个食盒，虽然戴着帷帽看不见脸，但是声音一切如常。

沐雯那句“你为何没有去秋试”就这样卡在喉中，问不出来。

沈香绫的目光落在沐雯面上：她怎么又走神。

“这么早出门么？”还是沈香绫先说话：“小文，你用过早点了吗？”

这话一出，沐雯的视线不受控地就落在他手中食盒：“没有。”

沈香绫语气温和：“正好我也没有，”他转身走了两步，包子铺就在旁边，于是他买了两个包子。

沐雯接过他递过来的一个包子，感觉到一丝复杂：原来不是要请她吃那很贵的糕点。

算了，包子也没什么不好，还是肉包子呢。

沈香绫自己咬了一口包子，感受到自己这徒弟浑身散发着一种失望又自我安慰的情绪，有些莫名。

思考一瞬，瞥见自己手中的食盒，他好像猜到了原因。

“我要去见一位……朋友，”沈香绫解释一句：“这盒紫灵糕是要给他的。”

沐雯抬眼，目光奇异：不去秋试，反倒去见朋友？

包子吃完了，沈香绫准备出发，沐雯灼灼的目光又令他犹豫。

“小文，”沈香绫迟疑着：“你想跟我一起去吗？”

话刚出口沈香绫就觉得有不妥之处，但沐雯答应得太快，令他没有反悔的机会。

一路跟着沈香绫出了京城，沐雯惊讶：“师父，你的朋友在哪里？”

别不是要出远门吧……她没收拾行李……

“就在郊外，”沈香绫带着沐雯走上山路：“不会太高，你要是累了和我说。”

短短一段山路，凭沐雯现在的体质自然是轻轻松松，她只是疑惑：什么人会住在京城郊外的山上？

茅草屋在半山腰，穿过一小片竹林，拨开半人高的杂草，沐雯终于看见了。

此时篱笆外有个人在劈柴。

听见人来，他头也没抬：“非年非节的，怎么又来了？”

沐雯看着低头砍柴的人，略显好奇：怎么听这语气，不是很欢迎呢？

沈香绫没被这话激到，还笑了笑：“阿幸，过几日就中秋了，你这句话在今天不太适用。”

劈柴人动作停了，抬头：“就你会说话是吧？”瞥见沐雯，他眉心皱起，不满的情绪溢于言表：“怎么还多带个人？”

沐雯见到这人的面目，有些惊诧：好漂亮的脸，便是穿着粗布麻衣都不损精致。

艳若桃李的相貌，跟她的师父相比也是不遑多让。

“看什么呢，”阿幸的心情似乎不太好，呛了沐雯一句：“眼珠子不会动了是吗？”

沐雯：“……”在京城当姑娘待得久了，习惯了周围人或真心或假意的客气，真是好久没听见过这么直抒胸臆的表达。

还是她师父脾气好，沐雯暗道，接着转过视线，以此证明自己的眼珠能动。

沈香绫拉过沐雯：“阿幸，对姑娘还是礼貌些的好，等会儿让裴先生听见，该说你了。”他说完，没等人反应，将帷帽摘了，直接推开园篱，走进空旷的小院。

阿幸翻了个白眼，继续劈柴，只是力道大了不少，仿佛劈的不是柴，是某些人的脑袋。

“小安来了？”屋门打开，里头的男人眉眼含笑：“我正想起你呢。”话音刚落，他很快瞧见沈香绫身后的沐雯，惊奇在眸中一闪而过：“还有新客？”

沐雯瞧着他，这人与外头的那人气质截然不同，风姿卓然，就是太消瘦孱弱，一眼望去仿佛命不久矣。

“裴先生，”沈香绫唤了一声，先跟他介绍沐雯：“这是小文……我徒弟，”说完，他又看向沐雯，而男人却没给沈香绫介绍的机会，自行开口对沐雯道：“我是裴洹。”

沐雯不认识裴洹，但听沈香绫对他的态度尊敬，便也礼貌道：“裴先生。”

裴洹乐不可支：“你怎么也叫我先生？”

沐雯不解他在笑什么，疑惑地看向沈香绫。

沈香绫低声：“裴先生教我读书明义，是我的朋友，更是我的老师，所以我唤他一声‘先生’，你唤他裴公子就行。”

“哎，可别，”裴洹将他们的悄悄话听全了，没有半点心虚地直接制止：“叫我的名字就行，你要是叫我公子，会让我觉得像在叫个小孩，”

他睨了一眼沈香绫：“教你读书，尽用在些没用的规矩上了。”

虽然不知道为什么叫公子会像叫小孩，但是沐雯决定尊重他，选择闭嘴。

沈香绫被取笑，也不恼，将食盒放到裴洹面前的桌上：“我带了紫灵糕。”

裴洹的眼睛霎时亮了。

“小安，你刚才进来看见阿幸了吗？”裴洹打开食盒，边招呼他们一起吃，边道：“他在外面吧？”

“看见了，”沈香绫坐下，答：“他在劈柴。我去把他叫进来一块儿吃吧。”

“我不吃，”门从外头被一把推开，阿幸走进来，直接道：“柴劈够了，该做饭了。”说这句话时他盯着沈香绫。

沐雯注意到，这位“阿幸”的语气比起方才在外头时，肉眼可见地收敛了许多。

沈香绫顺势站起：“好，”他低头瞧一眼沐雯：“小文，那你留在这儿跟裴先生一起吃紫灵糕吧，”说完，他走了出去。

沐雯神情茫然，如果她理解得没错，她师父是要去做饭吗？不管怎么说也算客人，居然刚来就去做饭？

裴洹习以为常，只不赞同地望着还杵在屋子里的阿幸：“阿幸，你去协助小安吧。”

阿幸凝眉，很是不服：“那她呢？”屋中也没有旁人，他说的自然是沐雯。

裴洹温和应声：“我跟小文姑娘聊聊天。”

沐雯抬眸，暗想，总算见到比她那便宜师父还爱做大人的人了，听这又是“小安”又是“小文姑娘”的。等一下……他不是沈香绫的先生吗？沈香绫这副样子别不是和他学的吧……

沐雯自觉猜到了真相。

阿幸终究没有把心中那句“我也可以聊天”说出口，在裴洹的注视下出了门。

屋中只剩下两个人，裴洹自己拿了一块紫灵糕，礼貌道：“姑娘自便。”

于是沐雯也拿了一块。

裴洹看着身子弱，胃口却不小，一盒紫灵糕他一会儿就解决掉一半。

终于，他拿出帕子擦手，开始了他的聊天：“这几日我都在猜今日小安会不会来，结果他不仅来了，还带了个姑娘。”他看着沐雯笑：“这是出乎我的意料了。”

沐雯默了默，她有着超于寻常的敏锐：“为何要猜今日？”

裴洹“唔”了一声，好像早就猜到她要问什么，半分都不遮掩：“因为今日是秋试，”目光落于沐雯身上，他仿佛看透一切：“难道，苏七姑娘不知么？”

*

厨房灶台前，沈香绫游刃有余地忙碌着，阿幸坐在凳子上，百无聊赖。

“沈喜安，”过了一会儿，他实在无事可做，无聊至极，只得跟这里唯一一只活物说话：“你今天做什么过来？我还以为你要去考那什么秋试，”他似是不解：“你不当官啦？”

油热将食材倒入锅，沈香绫缓缓道：“不当了。”

阿幸撇嘴：“每次来都带一堆书过来问洹……我哥，不知道的以为你没哥呢——沈星云不是还考了状元？当你有多上进，还不是说不做就不做，”他叨个不停：“你这个人，就是虚度光阴。”

沈香绫一面平静地翻炒着锅里的东西，阿幸提到沈清许的那句也没有让他有一点情绪反应，一面道：“阿幸，你可以说我前功尽弃，但不能说我是虚度光阴，读书是修身养性，陶冶情操的益事，便是不做官，也不会是虚度。”

阿幸对他这话嗤之以鼻：“我是没觉着有什么意义，你读了这么多书，现在文邹邹酸唧唧的，我一听你说话就难受得很，还是以前好些。”

沈香绫叹口气，不置可否，心中算着时间，他将锅里的菜肴捞出来。

*

沐雯静默着与裴洹对视，过了一会儿：“您见过我？”

“没有，”裴洹往后一靠：“不过，久闻大名。”他笑：“今日见到，发现苏七姑娘很不一样。”

沐雯平静：“怎么不一样？”

裴洹眸光闪烁：“能跟小安牵扯上关系，就很不一样，”他声音轻，却足够让人听清：“毕竟小安这孩子，运道一向不大好。”

沐雯问：“为何这么说？”

“小安没和你说过他自己吗？”裴洹看着她，作高深莫测状：“就算他不说，很多事情，凭小文姑娘的聪慧，也该猜到了才对。”

沐雯不答这话，只道：“师父什么都不愿与我说，”她脑中回忆起往日种种，觉得可笑，沈香绫还真是把自己藏得严实，关于他的所有事情，都是她猜的，面对他，沐雯几乎用尽了所有的想象力和推理能力。

裴洹了然，又道：“可是小文姑娘似乎也没展露自己，我看小安也不知苏七姑娘的真实身份吧。”

沐雯一愣，她想说沈香绫与她不一样，沈香绫没有好奇心，但是……

沐雯忽然不想再继续这个话题，她回到最开始的问题：“那您知道师父为何今日没去秋试吗？”

裴洹歪了歪头：“我不知道，小文姑娘要是想知道，可以亲自问问他，得到答案了记得告诉我。”

沐雯皱眉：“您方才说前几日就在想师父今日会不会来，不就是知道他可能不去秋试？”

裴洹一副恍然大悟的模样：“听起来好像确实是这样！”

沐雯：“……”还能再敷衍一点吗？

成功调皮了一次，裴洹心满意足，笑道：“小安不去秋试具体是什么原因我真的不知道，”但是根本原因就那一个，裴洹将这句压下，接着道：“不过我知道，他既然放弃做官，就该离开了。”

“离开？”沐雯呆楞住：“离开哪里？”

“离开京城。”裴洹盯着她说。他瞳孔漆黑，盯着人时，竟仿佛有种蛊惑人心的力量。

这屋子的窗是封死的，不透风，可一念之间，沐雯竟好似听见风声，时而是萧索的北风，时而又是江南的暖风，她置身其中，此时想到的，是五姐姐那句“我可以选另一条路”。她不知道自己为何会想起这些。

她困在这话本中这么久，她可以选另一条路吗？

沐雯迷茫抬眼：“裴先生？”她想从这位今日才见过第一面的人口中听见答案，没来由的，她觉得他能给她。

可是裴洹却收回了目光，没有解答她的困惑，而是道：“该吃饭了。”

话音落下不过一瞬，屋门被推开。

阿幸走进来通知他们：“饭做好了。”

裴洹起身：“走吧。”

“我可太想念小安做的菜了，”到屋外的院子，露天的桌子上菜肴丰盛，裴洹先行落座，兴高采烈。

阿幸将最后一道菜拿上桌，假装自己也参与了这顿饭的制作过程。

沐雯几乎是骇异地看着这满桌令人垂涎欲滴的菜，她师父平时吃的饭都是师林送过来的，平时跟个大家闺秀一样十指不沾阳春水，没料到还有一手好厨艺。

拿起筷子，裴洹夹菜的动作快得令人心惊。

方才不是才吃了半盒紫灵糕么？怎么还能吃得下的，沐雯匪夷所思。

不过等吃了第一口，她就没心思再想这些了。

沈香绫做的菜和他的香一样让人欲罢不能。

最后四人中最端庄的是沈香绫。

大快朵颐一顿后，裴洹放下碗筷，终于有功夫说话：“盐是盐糖是糖，咸是咸酸是酸，”他仿佛要感动到泪流满面：“这美味谁能懂？”

阿幸：“……”字字没提他，句句戳中他。有这么好吃吗？他看着自己的碗，好像是挺好吃的。不禁陷入沉思：看沈喜安做菜的步骤和他也没什么区别啊。

裴洹不过疯了一会儿，几个瞬息就恢复正常，又是那副世外高人的模样。

然后高人站起来，开始收拾盘子，阿幸和沈香绫都像被他惊了一下，同时起身。

“裴先生，”沈香绫阻止他：“我来吧。”

裴洹很客气：“怎么能让客人做这些……”

沈香绫无言：饭都做了你跟我说这个？

“没关系，”虽然不知道裴洹忽然抽了什么风，沈香绫还是坚持，他委婉道：“天气转凉，您若是着凉就不好了。”

这一来一回的，沐雯看看盘子，感觉再等下去就不好洗了，正想提出建议：不如一起去洗。

结果裴洹像是忽然开窍：“小安你说得对，”他对沈香绫点头：“那让阿幸去洗吧。”

问题完美解决，阿幸也出人意料地没有不满。

“师父，”沐雯喊住将随着裴洹进屋的沈香绫，等他转过头，她道：“我有话想和你说。”

沈香绫茫然地看着她：什么话要用这种像说秘密的语气，还要借一步说话。

裴洹轻飘飘地拍了拍他的肩：“你这小徒弟要跟你说话呢……不想给我听见。快去吧。”

沐雯看他一眼，总觉得这位裴先生什么都知道，他到底是什么人？

阿幸洗完碗碟，回到屋子，走到裴洹身边。

“沈喜安跟他徒弟还没说完话呢，”他漂亮的脸蛋上尽是不解：“洹洹，你是想让他们说什么？”

裴洹看他两眼，浅笑道：“阿幸，你挺关心小安的。”

阿幸偏过头去，十分不屑：“我就随便问问。”

他就是再嘴硬裴洹也看得出来，往前他做事，阿幸从来不问原因，只会觉得不值，而这次，他居然还起了心思来问。

喜安，多好的名字。裴洹笑摇摇头，想着他这破局之法，说不定能让小安后面的日子，应了他的名字。

若能如此，也算他最后，又做了一件好事。

裴洹想着想着，又剧烈地咳起来，像是天道在惩罚他的痴心妄想。

“洹洹！”阿幸惊声，却见裴洹毫不在意，边咳边笑。