本就是一点暮春的影子，过了两天响晴的天，集市上都纷纷换了夏日的瓜果。

傅昭禹守信，那局没能比试的比赛被他收了下来。月末的晨会间隙，魏卿卿来寻她，说是有人在蒋伯玉的桌上放了地址，地址通往东市的一家酒楼。

聂怀瑾没听过这家酒楼，只听魏卿卿说，她去巡视了一圈，还未见得些许异常。

魏卿卿不知来源，怀疑有人横加扰乱调查进程，但见聂怀瑾并未怀疑，只能悻悻而归。

晨会之后，魏卿卿就消失了，仰萱派了人同聂怀瑾交接，约定了开会的日子。

蒋伯玉担心魏卿卿，总要想着是不是查到了什么不该查之事。聂怀瑾没搭理他——魏卿卿在长京城里出了事，这像什么话。

话虽如此，她当是有些担心。魏卿卿向来任务同她不同，即便她无从知晓，也当是能推测，多半是些危险见血之事。这些事不便与蒋伯玉告知，问起旁人却也问不出来。

她在公主党间地位尴尬如是，上无从达至娘子军兼战事部署，下……自公主被陛下封至镇国将军之后，门客不绝与缕。原先镇北学堂之事乃她往上再行一步之重要途径，却被陛下钦定的管理挡了路。

可偏偏是裴长清。

念及此处，聂怀瑾忽然回想起那天她离开时，透过窗间看到的景象。

她从未见过裴长清那样的神情，那样痛楚，好似天底下所有悲苦之事都攒到了一处，方才露出那样的神色。但这都同她脱不了干系。

聂怀瑾有些惊讶于彼时自己的心绪。她平静地看着窗户内之景象，继而转身离开了。

好似每次，她都对裴长清分外狠心。

聂怀瑾按了按自己左胸之上，心脏平稳地跳动着，没有因她骤然的回忆而改变分毫。

幼时裴长清待她的景象丝丝缕缕地浮现而上，因很久不曾回想而变得模糊不清。

似乎记忆就是这样一种东西，只要不去回想就会淡忘。

聂怀瑾的指尖微微一颤。

若裴长清不在镇北学堂就好了，如此他便不会再同她见面，经年之后，总会把她忘了吧。

☆

学堂与国子监的事宜都有条不紊地进行下去。裴长清有几天没来学堂了，听男堂那边说，他似乎发热了。

聂怀瑾并不所谓，她从学堂回到家，看着裴长清屋里亮起的灯光，方才想到——或许是伤口发炎。

她那日包扎得那样慌张，他又是强装镇定，举止之间，谁都没有关注伤口是否真的会好。

但这样的想法也没能坚持几日，隔了一天，裴长清屋里的灯就暗了，连带着隔壁院内所有的人事都消失不见，就像他当初神出鬼没地留在这里一样。

他回裴府了。

算算时日，那里也该打扫出来，聂怀瑾并不感到惊奇，不过隔壁收拾的速度之快还是有些超乎她的意料。

再过几日，裴长清重新出现在了镇北学堂。

聂怀瑾并不在那里，她正同仰萱派来的人在大理寺，查看往前数年的卷宗。

仰萱姑姑派来的人唤谈未篱，行事干净利落，是宫内二品女官。

也因而蒋伯玉被排除在了这场谈话，由谈未蓠亲自与何昌言交涉，要求何昌言不留遗策地将大理寺的案宗交付予出。她手上有孝宁公主按下的章册，以帝王允肯之意要求孝宁公主派人彻查此事。

意外之是，何昌言调出卷宗之时，也提到了傅昭禹所言的那家酒楼。

“末官不知是否与此地相关。”他从过往的卷宗里抽出一张现已斑驳的纸样，“这是多年以前，长京城中的一桩了结的案子。”何昌言不紧不慢地叙述着。

“当时，我还是国子监的一名小官。这是长京城诸多失踪案件中的一起，此女名唤大姐，是南北街上一个泼辣姑娘，在街头颇有威望。

当时这个大姐不知什么原因，也许是和人打赌打输了，也有可能是遇上了什么事，总之她当时去了这家菁荟楼做了一个帮厨，负责在菜品采买之后洗菜处理。她当时告知菁荟楼的众人她是个孤儿。

大姐虽然是叫这个名字，但年龄是个小姑娘，不打架时看着面相也偏文静，是以菁荟楼的众人也只认为她是个命运多舛的苦命人，平素对她也还有照顾。当然，去查的时候人是这么说的，具体如何怕是总有些摩擦。

大姐在菁荟楼干了几个月，突然有一天，就失踪了。

失踪了一个孤儿，在长京城这样的地方，也不能算是多罕见之事。菁荟楼的人也说虽是惋惜觉得她说不定是在路上冲撞了什么人死了，却也没报案。但是大姐虽是确实是个孤儿，她后面还有一帮认来的兄弟。况且她本人武力不弱，据她那些兄弟说她能连挑街头五人。所以这个大姐失踪后，她的一个手下就来大理寺报案。

当时也没人打算真的查这件事。这个案子也就放在那里没人管。

直到好几个月后……”

何昌言顿了一下，像是需要努力回忆当时的场景。

“她被她兄弟在城里一条河里发现了。”

“她当时满身是伤，在水里泡得不成样子，但居然还有一口气，被她某个在夜晚偷窃的兄弟发现，找了不少人把她救了下来。因为人多，被盗的那家有人巡视的时候发现了这么多人，再一查发现自己家宅子有东西丢了，看着外面人多势众，没敢出去，第二日就来报了案。这才又查到之前那件事。”

“那个姑娘没死，活着。”何昌言捏起那张泛黄的纸，“这是当时她的呈堂供证。她指证，就是菁荟楼迷晕了她，把她带走了。”

谈未蓠一丝不苟地把何昌言说的重点记录下来，她接过那张纸，小心对着光辨认当时的字样。

“当时没查下去，对吧。”谈未蓠看着斑驳的字样，说出一句话，“这张纸怎么留下来的。”

“因为两个案子一开始不在一份卷宗里，就有小官处理得马虎，把供证放错了地方，才留下了这张。”

谈未蓠抬头瞥了何昌言一眼，谈不上相信，也谈不上不信。

“当年大理寺的李大人已经去世了。你现在可以说，这个案子是谁叫停的。”谈未蓠在册上记了几笔，又抬起头问：“那个姑娘后来还活着么？”

何昌言摇摇头，“不知，但多半，也不在了。”

这个结果不让谈未蓠意外，她看了眼聂怀瑾，眼神不知在说什么。

“这件事，是怎样收尾的？”聂怀瑾问何昌言。

“菁荟楼说是伙计心生歹念，见大姐模样清秀，又知她是孤儿，把人带走了。也有伙计出来承认是自己做的，这件事不了了之。”

谈未蓠冷笑了两声。聂怀瑾才发觉她声色很好听。

“这种看了便知的事，”谈未蓠淡淡地说，“聂大人不必问了吧。”

“无事。”何昌言难得说出悦耳之言，“此事先前未说，聂大人也不清楚。”

谈未蓠看了眼何昌言，神情淡漠。

☆

事情问得差不多了，何昌言留了她们二位吃了午饭。

吃饭中途，聂怀瑾出来，过了一会儿，谈未蓠也从屋子里走了出来。

日光明彻，照着谈未蓠的神情越发失真。

聂怀瑾没有睬她，她洗了手在毛巾上擦了擦，准备离去。

“我知是你向殿下举荐了我。”谈未蓠的声音幽幽从身侧响起。

聂怀瑾转过头，谈未蓠的神情未变，好似方才说话的并不是她一般。

谈未蓠本名叫谈枝，原是考功司郎中谈氏的长女，她的母亲冯氏是前朝冯将军的独女，冯将军对聂家有恩，于情于理，聂怀瑾都应当拉她一把。

“这不算什么。”聂怀瑾看着她，面色如常，“本是我应该做的。”

“没什么该不该做的。”谈未蓠的声音比她的神色还要冷淡，“他们早死了。”

话不投机，聂怀瑾拿了东西就要离开，她转身的那瞬间，谈未蓠握住了她的手。

“别掺合进这件事。”谈未蓠看着她，“逃得远远的，不要再管这件事了。”

聂怀瑾站定，谈未蓠无情的眼神里含着几分恳切，和她的这张脸很不相配。

“那谈姑姑又为什么在这里？”聂怀瑾收敛了笑意，她看着谈未蓠，声音很淡，“这是我查到的事。”

“你怎么会知道这里面事情有多复杂。”谈未蓠冷笑，“你已经为你家人翻过案了，何必再掺进来。”

“你有几条命可活？”

“你没亲眼见过他们怎么做事的吧。”谈未蓠眼神里的情绪转瞬即逝，“聂大人，你家里人人好，没干过坏事，为他们申冤过，就可以了。”

“其他的，别再继续了。”

聂家是朋党之争的牺牲品，冯氏却是两党力量的参与者。谈未蓠幼时从云端跌落，见过家人在权利之间斡旋。

“冯夫人是好人。”聂怀瑾听得见她说话，她想了想，补充了一句。

“你不要提她。”谈未蓠打断她的话，“这世上就没有她这么蠢的女人！”

谈未蓠后退了几步，意识到自己情绪的过激。

喊人的声音在外响起，谈未蓠意识到自己出来时间已不短。

她应了声来寻她的声音，定了定，松开了握住聂怀瑾的手。

“聂怀瑾，聂妹妹，别再查下去了。”谈未蓠侧过头，“你已经做得够多的了。”

“把过去都忘了吧。”