起初只是谈未蓠手底下的人查案歇息时，在这家酒楼里坐下点了壶茶水，不知怎的竟聊起酒楼的营收，聊着聊着听到跑堂的姑娘抱怨菁荟楼营收多于她们许多，收益定不正常云云。
平素里这种同行的抱怨手下人员恐怕也难当一回事，即便觉察着不对也未必会查下去。可这个节点，任何消息都十分重要，连谈未蓠都亲自前来了。
“这位是瞿姑娘。”谈未蓠拉过聂怀瑾和老板介绍。公主党人身份在外都统一用这个姓氏，随少姑娘姓。
“辛苦各位了。”老板笑意盈盈地拿来茶水和糕点，“手下妹子不懂事，给您添麻烦了。”
老板很会来事，问起话来也是有问必答。
据老板说，她们同菁荟楼有摩擦也是近两年的事。老板是从上一任老板手里接下“墨”酒楼的摊子。她称呼上一位老板为干娘。
据她所言，早在她干娘建这个酒楼之前，菁荟楼就存在于东市了，双方一直相安无事很久。
后来她继承了酒楼，因没有经商管理的能力，起初做得很差，入不敷出，几近打烊。
但这酒楼的地契是她干娘买下的，倘若酒楼没有，她还是要领着这一帮人维持生计。
思前想后，她想到酒楼营收虽差，糕点类的点心却一直卖得不错，就在大堂中专门开辟了一款地方做糕点生意。这办法不错，果然能让酒楼活下来了。
事情还是发生在前两年。那时“墨”酒楼的糕点也卖了好几年了，口味未有更新，来采买的人也逐年减少。在她们努力了好些月后，终于做出了一款新的糕点，获得了不错的评价，每月的银钱又回到了原先水平。
本以为可以不必担惊受怕几个月，未料第二个月菁荟楼不知通过什么样的手段，竟拿到了她们的秘方，在自家酒楼里售卖起来。
“墨”酒楼本来就应三教九流之客皆能堂食购买而遭富有之人的不喜，如今菁荟楼也可售卖，自是带走了“墨”酒楼一大笔生意，酒楼内的姑娘每日的饭菜生活又因此降低，是以大家都不太高兴。
虽后来又因做出别的糕点而恢复正常，但毕竟过了一段时间的苦日子，大家都还记忆犹新。
只是老板也没想到跑堂的姑娘会和客官说起这些。而和客官还正是某个官员。
“不碍事的。”谈未蓠安抚老板的情绪，“并不麻烦。”
老板大约是把她们当成了管理东市的官员，总有些不必要的小心翼翼与谄媚。
“你也说，之前小姑娘说的话并不是假话。那倒是说说看，为何你们都说，菁荟楼的营收不正常。”
老板的眼睛在她们俩之间转了几转，最终还是开口，“我们只是猜测，当不了真的。”
事情还是从菁荟楼做出了和她们秘方一般无二的糕点开始。
起初她们是觉得内部有内鬼。
但是查了许久也没查出什么，能在后厨和帮厨的就那么几个人，翻过来覆过去也没看出什么异常。她们想了想，觉着可能是有人躲进来偷师又或是远距监视。
这种手段放在一个差一点关门的酒楼上总嫌稀奇，她们中间有几个姑娘年轻气盛，穿了衣服打扮，去菁荟楼一探究竟。
这才发现好似有些不对。
去探查的自是“墨”酒楼最机警的姑娘，天生对算账就机灵。据她们的探查说，菁荟楼每日的营生比她们大，客流也远远多于她们。但是大堂内每日的营收并不够高，至少撑起菁荟楼这样金碧辉煌的场所绝不够格。
若是都靠雅间，对于菁荟楼这样在东市属名不见经传的高端酒楼来说也有些吃力。
再加上有几个姑娘说起她们起夜看到菁荟楼那里有人被打晕拖走了。
这个消息在小姑娘间越传越邪乎，大家都觉得菁荟楼是拜了是什么邪术才能运转下去。
☆
这想法……
聂怀瑾同谈未蓠对视一眼，也觉得未免想得太偏。
但被打晕带走……
“能否让我们见她们一面。”聂怀瑾指尖在桌上点了点，发话。
“那当然可以，我马上唤她们来。”
看到这件事的，是“墨”酒楼的三个人，分别是打扫的小朵和帮厨的两位寡妇，一个姓马，一个姓郑。
那日她们凑在一起说闲话，到很晚才准备入睡。
马寡妇说她睡前要去一趟茅房。因天色很晚，郑寡妇就说她也跟着。小朵也随着她们一起去。
茅房在“墨”酒楼后院，正对着菁荟楼的后厨。
夜色已深，东市都已打烊，菁荟楼的院子里却点着灯。
她们本觉得是有人在偷吃，这在酒楼间也正常。谁没有饿的时候呢？只是被逮到少不了一次重罚。
“墨”酒楼和菁荟楼有摩擦，可里面的人都是普通人。
她们也没有要惊吓到人的意思，都默默的不出声。
就在小朵进茅房的时候，郑寡妇挡在门口，正看到菁荟楼院子里的几个人拿着什么砸向了其中一个人的后脑，随后几个人就把砸晕或是砸死的人拖了下去。
夜深，又有房屋挡着，接下来的事就看不到了。
郑寡妇吓得够呛，转头一看，发现马寡妇也直愣愣地看着她，显然也是看见了。
小朵姑娘进去了没看到，但出来就看到两位大姐面色不对，听完更是吓了一个晚上。第二日这件事就在酒楼里传遍了。
“奇怪就奇怪的是，菁荟楼那里，没出什么风声。”老板弯下身，为聂怀瑾和谈未蓠斟上茶水。聂怀瑾偏了偏水渍，见那位小朵姑娘睁着一双嘀溜转的大眼睛，眼神显然对老板的话表示赞同。
“两位大人有所不知，我们这条街坊上，帮厨采买之间还是挺相熟的。真要出什么事，就算再严防死守，也会有些风声传出来。小姑娘们那段时间就逮着这类事情打听，都快把街上的丑事知道了个遍，可是没听说菁荟楼里出了什么事。”
“后来几位老人一盘算，说在这里这么多年了，菁荟楼里几乎没听到什么不利的风声，仅有几件八卦事。这倒也没什么多不正常，只能说他们口封严实。但您说，他们神不知鬼不觉就能从我们这里拿到糕点的方子，也实在太奇怪了。”老板扭动着腰肢，“大人可要为我们做主啊。”
她们这些人本身就过活艰难，生计难为。
聂怀瑾没有拒绝她的话，只是重新去问郑寡妇，“你确定不是自己看错了么？”
“咋也不能和马大妹子一起看错。”郑寡妇连连否认，“说句不该说的，若是在它那楼里，我们也就眼不见为净，谁能管那些人的事呢。但是后厨院里也就我们这种人在，出这种事，谁都会多看两眼。”
马寡妇怵着张脸，似乎提到这件事就让她想到那个晚上，面色十分苍白。整张脸都显着一种岁月蹉跎的沧桑。
老板没止住她的话，只好同聂谈二人赔了笑脸，“她是粗人。说话马马虎虎的，大人别放心上。”
谈未蓠倒没说话。百姓不管高官之事本就是一种生存法则，就是谈未蓠自己，这么多年来也睁一只眼闭一只眼了许多事。
眼见暂且也问不出其他事，谈未蓠便先让三个证人下去。
这事确实蹊跷，看来这菁荟楼里藏了不少事。
“你方才说，菁荟楼营收撑不起它本身，可这么多年来也没人怀疑过？”谈未蓠问。
“没人怀疑，谁怀疑这个。它每天进出人不少的，也想不到它大堂里人就点些普通菜样。您别说，”老板又殷勤地服侍聂怀瑾拈来块糕点，“我们还真觉得可能就是那天的问题，但是后来我们后面那家，也去看了一眼，据说还坐下吃了，说是觉得不能理解为何有那么多人去。我们才觉得，可能是真的有些问题。”
☆
聂怀瑾从“墨”酒楼出来。
“老板的话，你觉得有几分可信？”聂怀瑾问她。
谈未蓠遮上风帽，“六分吧。伤人是真，糕点是真。菜品营收见仁见智。”谈未蓠笑了笑，“我的人回来还同我夸过菜品呢。”
聂怀瑾也笑了，“看来这菁荟楼，还是要去一趟。”
“过两日吧，我让她们整理一下。”谈未蓠无奈，“聂大人忙自己的事多好。”
谈未蓠还没有放弃让她远离的想法。
“别这样想。”聂怀瑾向外踏出一步，“谈大人可要风风光光地活着，谈大人在意的人虽然也不在了，但是恨的人还活得好好的不是么？”
“别老想着拼死一搏。”聂怀瑾回头看了她一眼，“做这种亲者痛仇者快的事。”
“我做事，从不抱着让自己死的态度。”
☆
裴长清病好了，又开始不经她允许进她的屋。
门上铃铛响都未响，一个洗漱的功夫，她回来之时裴长清坐在她桌前，桌上又放着食盒。
聂怀瑾走过去打开，果然又是一碗熬好的药汁。
“这么多年过去了，总不能还用原来的方子。”聂怀瑾疑心裴长清一点常识都没有。
“那明日就去拜访一下荀医。”裴长清头也不抬，专注于他疾笔书写的事论。
聂怀瑾无言，握住碗沿喝了一半，还是觉得太过难以下咽。
“你今日去哪儿了？”裴长清搁置笔抬头，“今日你不在国子监。”
她今日本就不必去国子监。
“我去有点事。”聂怀瑾顿了一下，观察裴长清的反应，“东市有个菁荟楼。”
“没听说过。”裴长清随口一答，“你去聚会么？”
过了一会儿，他突然反应过来了什么，“等等，你是去查案了。那个什么楼在什么位置？”
聂怀瑾抬头，看见他的神情，紧张并不似作假。
“你全然不知晓？”聂怀瑾坐下来，看他的眉间，“那你在担心什么？”
加了一句话。
作者有话说
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第26章 风夜人
